Чем дольше она ждала, тем сильнее становилось странное беспокойство в груди.
Только к девяти вечера Линь Чжань отвёз её домой — так и не спросив ответа.
Руань Цяо медленно расстегнула ремень безопасности и тихо попрощалась:
— Линь Чжань, спасибо тебе сегодня. Я… пойду.
Она вышла из машины и потащила за собой чемодан.
Ей казалось, что шагает уже невероятно медленно — но почему он всё ещё не догоняет?
До подъезда оставалось совсем немного.
Внезапно она остановилась и решительно обернулась.
Дорога была пуста: ни его машины, ни его самого. Даже шелест упавшего листа звучал отчётливо, словно напоминая, насколько сейчас тихо вокруг.
То удовлетворение, которое она испытала, получив Рождественский букет, теперь сменилось глубокой грустью.
И вдруг — короткий сигнал автомобиля и яркий луч дальнего света.
Руань Цяо инстинктивно обернулась, прищурившись.
Фары переключились на ближний свет, и машина остановилась у обочины впереди — знакомый чёрный Toyota Land Cruiser.
Затем она увидела, как Линь Чжань вышел из машины, достал из багажника огромный букет роз и направился к ней.
Когда он подошёл, уголки его губ слегка приподнялись в улыбке.
— Сначала подумал, что тебе не удастся увезти этот букет, — сказал он, — а потом вспомнил, что у тебя чемодан.
Он подошёл ближе и обнял оцепеневшую Руань Цяо; его хрипловатый голос прозвучал прямо у неё в ухе:
— Сяо Цяо, может, розы и банальны, но я полчаса выбирал их — каждая свежая.
— Говорят, девушкам хочется, чтобы признание было с какой-то церемонией. Так что позволь официально признаться: я давно в тебя влюблён.
— Если ты возьмёшь эти цветы, то станешь моей девушкой. Так что… возьмёшь?
Руань Цяо прижалась к его плечу и чувствовала, как от его слов слегка вибрирует подбородок.
Прошло довольно долго, прежде чем Линь Чжань отпустил её.
Руань Цяо молчала, не смотрела на него, а просто медленно опустилась на корточки и открыла чемодан.
Потом она встала, протянула ему руку, опустив глаза, и тихо произнесла:
— Эй… дай мне цветы.
Много лет спустя Руань Цяо всё ещё помнила ту ночь, когда Линь Чжань шёл к ней с розами, помнила лёгкий цветочный аромат и его объятия.
Авторское примечание: Цяо Цяо просто слишком молода, чтобы знать, что машина может объехать квартал :)
Вернувшись домой с чемоданом, Руань Цяо прошла через гостиную и поздоровалась с Сун Минчжао, которая сидела за компьютером.
Сун Минчжао, занятая работой, лишь рассеянно «мм» кивнула, даже не отрывая взгляда от экрана.
Руань Цяо невозмутимо прошла в свою комнату и тихо закрыла дверь.
Из шкафа она достала набор стеклянных вазочек — купленных ещё на «День холостяка», когда они случайно оказались в корзине для совместной покупки. Маленькие, аккуратные, но довольно увесистые.
Она некоторое время разглядывала их, думая, бывает ли стекло хорошего и плохого качества, но эти вазочки казались особенно прозрачными.
Аккуратно взяв их, она пошла в ванную, тщательно вымыла и налила немного воды.
Расставив вазы в ряд, Руань Цяо наконец открыла чемодан.
При ярком свете в комнате она смогла рассмотреть цветы гораздо лучше.
Ярко-красные розы были пышными и нежными; только крайние слегка помялись от чемодана.
Она осторожно расправила лепестки, положила букет на кровать и сделала фото на память.
После этого снова подняла букет и внимательно его осмотрела.
Аромат роз наполнил воздух.
Действительно, как и говорил Линь Чжань, каждая роза была свежей, будто только что сорванной на рассвете с каплями росы.
Она долго любовалась ими, а потом медленно сняла упаковку, немного подрезала стебли и поставила в стеклянные вазы.
Но букет оказался слишком большим — цветочник явно старался: девяносто девять роз, без единой недостачи.
После того как все вазы были заполнены, осталась ещё почти половина.
Руань Цяо расставила вазы по комнате и отправила Линь Чжаню фото.
Линь Чжань как раз приехал домой, заглушил двигатель и, сидя в машине, увидел сообщение от Руань Цяо. Уголки его губ приподнялись.
Халапеньо: [Остатки можешь использовать для ванны с лепестками]
Увидев ответ, Руань Цяо невольно улыбнулась.
Она забралась на кровать, устроилась поудобнее и продолжила переписку с Линь Чжанем.
***
В два часа ночи Руань Цяо всё ещё не могла уснуть. Она встала попить воды, а вернувшись в постель, обнаружила, что в WeChat накопилось множество сообщений.
Халапеньо: [Сяо Цяо, не спится]
Халапеньо: [Давай договоримся]
Халапеньо: [Запишешь мне песню на ночь? Чтобы уснуть]
Халапеньо: [Когда проснёшься, ответь, пожалуйста]
Руань Цяо спряталась под одеяло и отправила ему голосовое:
— Я ещё не сплю.
Через мгновение Линь Чжань позвонил.
Руань Цяо высунулась из-под одеяла и нажала «принять».
— Уже два часа ночи, почему ещё не спишь?
Голос Линь Чжаня был низким, будто пропитанным ночным ветром. Он немного помолчал, а потом весело добавил:
— Неужели так скучаешь по мне, что не можешь уснуть?
Руань Цяо уютно устроилась у изголовья, прижав к себе подушку в форме облака.
Слушая его голос, она машинально тыкала пальцем в мягкую ткань.
Она заметила, что теперь в голосе Линь Чжаня есть какая-то волшебная сила — стоит услышать его, как невольно улыбаешься.
Она не стала отвечать на его игривый вопрос, а тихо спросила:
— Ты сейчас на улице?
Линь Чжань удивился:
— Откуда знаешь?
— Слышу ветер.
Руань Цяо перехватила телефон другой рукой и тихо добавила:
— Не стой на улице, простудишься.
Линь Чжань оперся спиной о перила балкона, одной рукой держал телефон, другой щёлкал зажигалкой.
Он уже собрался ответить, но Руань Цяо снова заговорила:
— И не кури.
Его взгляд упал на пепельницу на круглом столике, где лежал недокуренный окурок.
Линь Чжань невольно рассмеялся:
— Ты что, маленькая ведьма? Всё угадываешь.
Он убрал зажигалку, облокотился на перила и нарочито вздохнул, чтобы она услышала:
— Есть, моя госпожа-девушка.
Руань Цяо улыбнулась и пригрозила:
— Разве я не имею права тебя контролировать?
Линь Чжань тут же ответил:
— Конечно, имеешь. Ощущение, что за тобой кто-то следит… довольно приятное.
Руань Цяо хотела что-то сказать, но в этот момент Жуань Чжэньмин постучал в дверь. Его голос звучал сонно:
— Цяо Цяо? Ты ещё не спишь?
Сердце Руань Цяо на миг замерло.
Она, должно быть, включила ночник, когда разговаривала по телефону, и свет просочился под дверь.
Быстро спрятав телефон под одеяло, она ответила:
— Пап, я просто встала в туалет. Иди спать.
Жуань Чжэньмин «мм» кивнул и добавил:
— Не сиди ночью в телефоне, ложись спать пораньше.
Её, наверное, не услышали?
Руань Цяо с тревогой задумалась, но потом успокоилась — вряд ли. Она говорила очень тихо, да и звукоизоляция в доме неплохая.
Жуань Чжэньмин вообще не любил, когда она засиживается с телефоном, так что, скорее всего, просто сделал замечание вскользь.
Успокоившись, она всё равно не стала продолжать разговор. Быстро объяснила ситуацию Линь Чжаню, напомнила ему лечь спать и повесила трубку. Затем выключила свет и уютно завернулась в одеяло.
Но сон не шёл.
Она несколько раз перевернулась с боку на бок, и каждый раз, закрывая глаза, вспоминала, как Линь Чжань обнимал её — будто тепло его рук всё ещё осталось на коже.
Руань Цяо снова достала телефон из-под одеяла и написала Су Хэ:
Цяо Цяо, не забывшая копать колодец: [Хочу тебе кое-что рассказать. Я и Линь Чжань теперь вместе.]
Отправив это сообщение, она почувствовала облегчение.
Да… она не могла уснуть просто потому, что была слишком счастлива и никому не рассказала об этом.
Как же можно не поделиться такой радостью с одинокой подругой? Ха-ха-ха.
И правда, после того как она написала Су Хэ, спокойно уснула.
***
Проспав до десяти утра, Руань Цяо сидела на кровати, некоторое время пусто глядя в пространство. Осознав, что с сегодняшнего дня дома снова будет одна, она потянулась за телефоном, чтобы заказать еду.
Но едва разблокировав экран, увидела, как число непрочитанных сообщений в WeChat бесконечно мигает.
Горожанка по имени Сяо Хэ: [Цяо Цяо, ты просто ужасна!]
Горожанка по имени Сяо Хэ: [Не надо рано утром травмировать одиноких собак!]
Горожанка по имени Сяо Хэ: [Грызу платочек и рыдаю! Как же мне хочется вернуться ко времени подачи заявлений в вуз!!!]
Дальше шёл длинный поток жалоб на университет.
С тех пор как поступила, Су Хэ не раз сто жаловалась Руань Цяо, насколько ужасно учиться в педагогическом: соотношение полов там почти как в женском монастыре.
По её словам, самое трагичное в жизни — это учиться на гуманитарном в школе, поступить в педагогический и потом стать учителем.
Поэтому, закончив очередную тираду, она обязательно добавляла: «Я точно не стану учителем!»
Руань Цяо чувствовала к ней лёгкое сочувствие.
Но тут же возник вопрос:
Цяо Цяо, не забывшая копать колодец: [А что за новая порода — "собака-пион"?]
Су Хэ быстро ответила:
Горожанка по имени Сяо Хэ: [Девушка, никогда не встречавшаяся с парнем за девятнадцать лет. Чистокровная, спасибо :) ]
Ага…
Лучше всё-таки заказать еду.
Ведь у меня есть парень.
Ха-ха-ха-ха!
***
В обед Руань Цяо ела заказанную еду и болтала с Су Хэ, а в паузах между ответами перечитывала сообщения от Линь Чжаня.
Она не отвечала — ведь он сейчас, скорее всего, в самолёте.
Только ночью, во время признания, она узнала, что сегодня он улетает с семьёй на Мальдивы. Вернётся как раз к началу семестра.
После того как она отправила ему фото роз, Линь Чжань ещё долго уговаривал её, что не хочет уезжать, хочет остаться с ней.
Но до начала занятий остаётся всего неделя — Руань Цяо не собиралась с ним нянчиться.
Перечитывая переписку, она наткнулась на фразу: [Запишешь мне песню на ночь?] — и в голове мелькнула идея.
Она позвонила Чжоу Лу.
Та сразу ответила своим обычным холодным тоном:
— Алло.
— Чжоу Лу, это Руань Цяо.
— Знаю.
Руань Цяо подошла к окну:
— Прости, что побеспокоила. Просто хотела спросить — знаешь ли ты в Наньчэне студию, где можно записать песню за деньги?
Чжоу Лу сразу ответила:
— Когда свободна?
— Всегда.
— Тогда сегодня днём.
Руань Цяо не ожидала такой оперативности — она просто надеялась, что Чжоу Лу знакома с кем-то из музыкального общества, раз пела на Рождество, и решила попытать удачу.
***
Они договорились о месте и времени. Когда Руань Цяо пришла, Чжоу Лу уже ждала у подъезда.
— Прости-прости! Долго ждала? — поспешила извиниться Руань Цяо.
Чжоу Лу покачала головой и без лишних слов бросила:
— Пошли.
Сотрудники студии, похоже, хорошо знали Чжоу Лу и вежливо отнеслись к Руань Цяо. Уточнив, какую песню она хочет записать и для чего, они провели её внутрь.
Руань Цяо внимательно слушала объяснения, кивая.
А Чжоу Лу тем временем сидела снаружи и скучала за телефоном.
Но когда Руань Цяо надела наушники и собралась начать запись, она увидела, как за стеклом Чжоу Лу встала и надела контрольные наушники — собирается слушать.
Руань Цяо почувствовала лёгкое смущение.
Ведь песня, которую она собиралась петь… чересчур девчачья…
http://bllate.org/book/9397/854619
Готово:
