— Я осторожно отведаю ту любовь, о которой ты говоришь,
всё ещё вспоминая твою нежность.
Я осторожно отведаю это соблазнительное лакомство —
в тебе есть всё, что мне нравится.
Чжоу Лу послушала несколько строк и слегка замерла, будто на миг утратив дар речи. Затем молча сняла наушники, вернулась на место и, как ни в чём не бывало, снова уткнулась в телефон.
Руань Цяо вышла из студии довольно быстро — уже через час.
Звукоинженер объяснил, что теперь предстоит постобработка: подправить вокал, свести трек и прочее; как только всё будет готово, он сам сообщит ей, чтобы она пришла за записью.
Она поспешно поблагодарила и спросила:
— Скажите, пожалуйста, сколько это стоит? Можно оплатить через телефон?
Инженер выглядел удивлённым, бросил взгляд на Чжоу Лу, которая уже снова листала ленту, и поспешно замахал руками:
— Нет-нет, не надо.
Руань Цяо растерялась:
— А? Это бесплатно?
Звукоинженер рассмеялся:
— Да ведь это студия семьи Чжоу Лу.
«…»
Руань Цяо повернулась к Чжоу Лу. Та уже встала и невозмутимо произнесла:
— Раз закончила — пойдём.
С этими словами она первой неторопливо направилась вниз по лестнице.
Руань Цяо поспешила вслед за ней и только на улице смогла её догнать. От быстрой ходьбы дыхание перехватило.
Поправив волосы, она серьёзно поблагодарила:
— Спасибо тебе, Чжоу Лу! Но… всё же я должна заплатить тебе за это…
Голос Чжоу Лу прозвучал равнодушно:
— У меня денег и так полно.
…
Лу-цзе, такие слова просто просятся под драку.
Но тут же Чжоу Лу добавила:
— Ладно, угости меня обедом.
Руань Цяо торопливо кивнула и последовала за Чжоу Лу… в закусочную «Шаньсянь сяочи».
Она не была голодна, поэтому, как и Чжоу Лу, заказала лишь маленькую чашку вонтонов.
Когда они уселись, Руань Цяо, глядя на сосредоточенное лицо Чжоу Лу, ожидающей подачи еды, решила, что пора завязать разговор.
Она осторожно спросила:
— Чжоу Лу, ты, наверное, очень любишь музыку? В канун Рождества, когда ты пела, я даже записала — правда, очень красиво!
В голове у Руань Цяо уже сложился образ: Чжоу Лу — девушка, редко открывающая душу другим, выражающая свои чувства лишь через песни, мечтающая о музыке, но, возможно, не получающая поддержки от семьи…
Она не успела додумать, как Чжоу Лу разрушила её фантазии.
— Нет, просто так спела. Петь — это слишком просто.
Как раз в этот момент подали вонтоны. Чжоу Лу безмятежно помешала ложкой бульон и продолжила:
— Мой второй дядя занимается музыкой и всё тянет меня на сцену. Очень раздражает.
«…»
Руань Цяо открыла рот, но смогла выдавить лишь:
— А чем ты вообще любишь заниматься?
Чжоу Лу ответила совершенно естественно:
— Конечно, тратить деньги.
Она даже не смутилась:
— Ещё люблю браться за что-нибудь действительно сложное.
Типа бадминтона или маджонга…?
Руань Цяо внезапно поняла: её представление о Чжоу Лу, похоже, серьёзно ошибочно.
В этот самый момент Чжоу Лу неожиданно спросила:
— Ты, случайно, не встречаешься с Линь Чжанем?
Автор примечает: песня, которую записывала Цяо-цяо, — это «Сладкая» Джей Чжоу.
Руань Цяо слегка опешила. Неужели Чжоу Лу тоже интересуется подобными сплетнями?
Машинально она начала помешивать ложкой вонтончики в чашке, но не ела. Лишь спустя долгое время тихо ответила:
— Да.
Скоро начнётся учёба — рано или поздно все равно узнают, скрывать смысла нет.
Чжоу Лу, не удивляясь, спокойно доедала вонтоны. Руань Цяо вдруг вспомнила кое-что и тихо спросила:
— Кстати, Чжоу Лу, вы с Линь Чжанем, наверное, хорошо знакомы?
Чжоу Лу даже не подняла глаз:
— Так себе. Мы соседи.
«?!»
Руань Цяо удивилась и переспросила:
— Соседи?
Чжоу Лу кивнула, но больше ничего не добавила.
Вскоре она доела свою порцию, поднялась, взяла сумочку и, похлопав Руань Цяо по плечу, спокойно сказала:
— Спасибо за вонтоны. У меня ещё дела, пойду.
…
Перед Руань Цяо чашка с вонтонами так и стояла нетронутой. Она осталась в полном недоумении.
Что за странности?
Чжоу Лу — очень уж загадочная личность.
Но как так получилось, что она и Линь Чжань соседи, а ни один из них никогда об этом не упоминал?
Руань Цяо запомнила этот вопрос и вечером написала Линь Чжаню в WeChat. Он почти сразу подтвердил и пообещал рассказать подробнее о Чжоу Лу, как только начнётся семестр.
***
По старому лунному календарю учёба начиналась шестнадцатого числа первого месяца. Университет оказался милосердным — позволил студентам отпраздновать хотя бы Фестиваль фонарей перед началом занятий.
Однако Руань Цяо работала в студенческом совете и должна была приехать за три дня до начала семестра.
Постепенно в кампус начали возвращаться и другие студенты из других городов. На улицах то и дело слышался гул колёс чемоданов, родители провожали детей, наставляя и предостерегая.
За каникулы друзья и подруги не виделись, и теперь собирались группками, чтобы вместе прогуляться по магазинам, болтая без умолку.
Зима уже подходила к концу. Солнечный свет стал тоньше, но всё ещё нес в себе лёгкую прохладу.
Руань Цяо держала в руках горячий какао и смотрела, как кампус Нанкинского университета постепенно наполняется жизнью. Настроение у неё почему-то стало необычайно хорошим.
Кажется, за все эти годы она никогда ещё так не ждала начала семестра.
Допив какао у входа в библиотеку, она выбросила стаканчик в контейнер для вторсырья и направилась в читальный зал.
В этом семестре расписание изменилось лишь по времени, количество предметов осталось прежним.
Но вскоре предстояли экзамены по стандартному китайскому языку и информатике, да ещё и организовать весеннее празднование — в первой половине семестра у Руань Цяо времени не будет ни на что.
Пока есть свободная минутка, она решила заглянуть в читальный зал, чтобы почитать материалы по основам компьютерных наук.
Библиотека Нанкинского университета огромна: два корпуса соединены между собой переходами на каждом этаже.
Первый корпус — настоящая библиотека с книгами, второй — читальные залы, электронные терминалы, журналы и выставочные залы.
Читальных залов много, и они распределены по факультетам, хотя строгих правил никто не соблюдает — обычно студенты просто садятся в ближайший свободный зал.
Руань Цяо заглянула в окошко на двери первых нескольких залов — все уже заняты «ботанами».
Она дошла до самого конца коридора. Читальный зал факультета филологии был пуст.
Руань Цяо подумала, что, наверное, в этих двух крайних залах сломалось отопление.
Ведь зима ещё не совсем отступила, многие студенты всё ещё боятся холода.
Но лично она никогда не любила душное тепло от кондиционеров, поэтому одиночество в целом зале показалось ей скорее подарком.
Она выбрала место у окна — здесь было светло и удобно для чтения.
Однако не прошло и нескольких минут, как она услышала лёгкий, ритмичный стук в окно. Инстинктивно обернувшись, она никого не увидела.
«Наверное, показалось», — подумала Руань Цяо и снова уткнулась в книгу.
Но едва она провела маркером по очередному абзацу, стук повторился — на этот раз чётче и звонче.
Она снова обернулась — за окном по-прежнему никого.
Руань Цяо пристально вглядывалась в стекло, но ничего подозрительного не заметила.
«Точно, мне почудилось», — решила она.
Но стоило ей вернуться к чтению, как стук раздался в третий раз —
Чёрт возьми, да что за чертовщина!
Руань Цяо решительно подошла к окну.
Она уже не верила в совпадения: за окном — ровный газон, спрятаться там невозможно. Если кто-то шутит, он может прятаться только прямо под подоконником.
Она распахнула окно, сжав в руке учебник, готовая отчитать наглеца.
Но под окном никого не было.
Она замерла на несколько секунд, и вдруг по спине пробежал холодок.
Это уже становилось по-настоящему жутко — и ведь ещё светло!
Вернувшись на место, Руань Цяо вдруг почувствовала, как читальный зал стал невыносимо пустым, холодным и… чуть ли не зловещим.
Нет-нет! Нельзя поддаваться глупым страхам! Сейчас двадцать первый век, все мы верим в науку, в марксизм-ленинизм, мы — здравомыслящие граждане, не верящие в призраков и прочую чепуху!
Но руки сами начали собирать книги в сумку — и очень быстро.
Едва она успела застегнуть молнию, как чьи-то ладони накрыли ей глаза.
Перед ней внезапно воцарилась тьма. Сердце на миг остановилось, голос застрял в горле.
«Я так молода, только начала встречаться, парень ещё в отпуске, а я вот-вот умру в читалке из-за чрезмерной любви к учёбе! Это же страшнее, чем у Сюй Эньляй, печальнее, чем у Мэн Цзяннюй!»
— Сестрёнка Шицзы, угадай, кто я? — в ухо раздался знакомый мужской голос, слегка насмешливый.
В тот же миг все чувства вернулись к Руань Цяо. Она узнала привычный аромат цитрусов с лёгким оттенком табака.
Не раздумывая, она изо всей силы наступила ему на ногу пяткой —
Линь Чжань, ничего не ожидая, вскрикнул от боли и ослабил хватку.
— Да ты хочешь убить своего жениха! — воскликнул он.
Руань Цяо вырвалась и обернулась.
Сердце всё ещё колотилось, а внутри бушевала ярость.
Она громко спросила:
— Ты же любишь играть в Honor of Kings? Знаешь, что говорит Цзин Кэ?
Линь Чжань, всё ещё корчась от боли, не успел ответить, как она сама выпалила:
— Не знаю твоего имени, но знаю день твоей смерти!!!
С этими словами она набросилась на него с сумкой, отчаянно колотя:
— Чтоб ты знал, как пугать меня! Мерзавец!
Линь Чжань, хромая, пытался увернуться:
— Эй-эй-эй, Сестрёнка Шицзы! Прекрати! Не бей по лицу!!!
В зале никого не было, и Руань Цяо гналась за ним почти до конца коридора.
Наконец Линь Чжань перешёл в контратаку: ловко уклонившись от её броска, он схватил её сзади и крепко обнял.
— Успокойся, успокойся… — задыхаясь, просил он.
Руань Цяо попыталась вырваться, ткнув его локтем в живот, но тот оказался твёрдым, как камень.
Щёки её покраснели от злости.
Линь Чжань наконец смог её удержать и, тяжело дыша, спросил:
— Сестрёнка Шицзы, за что ты меня бьёшь? Я же только вернулся домой и сразу помчался в университет! Так ты со мной расплачиваешься?
Руань Цяо тут же парировала:
— Это ты что, стучал в окно, чтобы напугать меня?
Линь Чжань ответил без задней мысли:
— Ну да, это был я. Хотел сделать тебе сюрприз. Неужели ты испугалась?
Руань Цяо в ответ укусила его за руку.
Линь Чжань тихо застонал.
Вырвавшись, Руань Цяо схватила сумку, бросила на него сердитый взгляд и выскочила из читального зала.
Линь Чжань поспешил за ней:
— Эй-эй-эй, правда испугалась?
— Не может быть… ведь ещё день…
Руань Цяо резко остановилась, сердито уставилась на него и снова ускорила шаг.
Они шли, переругиваясь, как вдруг с боковой дорожки выскочил велосипед.
Линь Чжань, заметив опасность, мгновенно прижал Руань Цяо к себе, заслонив её собой.
Но удара не последовало —
велосипедистка резко затормозила и остановилась в паре сантиметров от них.
Они обернулись. За рулём оказалась женщина средних лет — преподавательница. Она судорожно хлопала себя по груди, пытаясь отдышаться.
Увидев их объятия, она разозлилась ещё больше:
— Вы кто такие? С какого факультета? В университете, конечно, можно встречаться, но в правилах чётко сказано: не демонстрировать нежности на публике! Посмотрите на себя — куда это годится!
Руань Цяо опешила и поспешно вырвалась из объятий Линь Чжаня, отступив на полшага. Лицо её пылало.
Она виновато поклонилась:
— Извините, преподаватель! Простите, простите нас…
Преподавательница поправила очки и, ворча себе под нос, уехала, качая головой:
— Современные студенты становятся всё более распущенными… ещё в университете так себя ведут, чего ждать дальше — через три года уже двоих родят…
Её голос постепенно стих.
Руань Цяо закрыла лицо руками — стыдно было до невозможности.
Линь Чжань пожал плечами:
— Это ведь не моя вина…
«Не твоя? А чья же?!» — хотела крикнуть Руань Цяо, но вместо этого опустила голову и ускорила шаг, пряча лицо.
http://bllate.org/book/9397/854620
Готово:
