Руань Цяо тихо сказала:
— Арбузик, тётя хочет кое о чём с тобой договориться.
— Ко мне приехала однокурсница, ей нужно со мной поговорить. Боюсь только, что взрослые начнут расспрашивать без конца… Ну же, ты ведь тоже не любишь, когда тебя допрашивают, правда?
— Вот что сделаем: я скажу взрослым, что вывожу тебя посмотреть фейерверки, а ты прикроешь меня. В награду пришлю тебе красный конвертик — хорошо?
Арбузик, выслушав Руань Цяо, понимающе приподнял брови.
Он таинственно поднял указательный палец, придвинулся ближе и шепотом спросил:
— Тётя Цяо, неужели ты тайком встречаешься с кавалером?
Руань Цяо поспешно отвела его палец:
— Да что ты городишь!
Арбузик фыркнул, убрал руку и с важным видом заявил:
— Тётя Цяо, так нельзя — портить маленьких детей! Я не стану участвовать в таких денежных сделках!
Руань Цяо прищурилась и показала два пальца:
— Два!
Арбузик с непоколебимым достоинством снова покачал головой.
Руань Цяо стиснула зубы:
— Три! Больше не дам! Не согласишься — сам вари пельмени!
Тогда Арбузик вздохнул, как настоящий взрослый:
— Ладно, но поторопись — поедим и пойдём.
Действительно, в этом мире нет такой проблемы, которую нельзя решить одним красным конвертом.
Если не получается — тогда двумя.
А если и два не помогают — тогда тремя :)
Подкупив Арбузика, Руань Цяо бросилась варить пельмени. Белые пухленькие комочки один за другим опускались в кипящую воду, кружа и прыгая на поверхности.
Она всё думала: «Почему Линь Чжань здесь? Ведь сегодня Новый год, а он только что выкладывал в чат фото праздничного стола — значит, должен быть дома».
Когда пельмени были готовы, Руань Цяо села за стол и начала торопить малыша:
— Быстрее ешь, Арбузик!
Арбузик оказался на удивление сговорчивым. Получив деньги, он честно выполнял свои обязанности. Вскоре несколько пухленьких пельменей исчезли у него во рту.
Он похлопал себя по округлившемуся животику и потянул Руань Цяо за руку, начав свою актёрскую игру:
— Тётя Цяо, пойдём посмотрим на фейерверки! Пойдём же, пойдём!
Руань Цяо была ошеломлена. Голос Арбузика звучал в её ушах, словно повторяющаяся запись. Она ещё не успела ничего сказать, как Сун Минчжао произнесла:
— Цяо, разве плохо провести время с Арбузиком? После пельменей прогулка пойдёт только на пользу.
Руань Цяо всё поняла и невозмутимо ответила:
— Ну… ладно.
Взяв Арбузика за руку, она вышла из дома. По дороге думала: «Эти три красных конверта стоили того. Малыш Арбузик — будущий номинант на „Оскар“!»
Арбузик даже взял с собой телефон. Как только они вышли за пределы жилого комплекса, он очень серьёзно помахал Руань Цяо:
— Тётя Цяо, иди уже! Я посижу немного в будке охранника.
Он указал на освещённую будку и достал из кармана горсть конфет:
— Я специально принёс конфеты для дяди-охранника.
Руань Цяо улыбнулась. Она кивнула, довела его до будки, поздоровалась с дежурным охранником, который работал даже в Новый год, и лишь потом направилась прочь.
Выйдя за пределы комплекса и свернув за угол, она увидела Линь Чжаня, прислонившегося к тому самому дереву, где они расстались в прошлый раз.
На улице было холодно, в воздухе витал запах петард и фейерверков. Руань Цяо подняла воротник, прикрывая нижнюю часть лица, и быстрым шагом побежала к нему.
Линь Чжань склонил голову, играя зажигалкой.
Руань Цяо бросила на него взгляд и спросила:
— Зачем ты пришёл? Разве тебе не надо встречать Новый год с семьёй?
Сразу же в голове у неё возник образ: может, у него в семье такие сложные отношения, что все собрались за праздничным столом, но тут же начали ссориться, и в итоге он просто сбежал из дома?
Но едва она это подумала, как Линь Чжань покачал головой и с досадой объяснил:
— Я только что вышел на улицу, чтобы написать тебе в вичат — там лучше ловит связь. И тут бац — родители закрыли ворота на богатство! Теперь мама не пускает меня обратно.
Руань Цяо замолчала на несколько секунд, а потом не выдержала и фыркнула:
— Вы ещё закрываете ворота на богатство? Ведь после этого нельзя ни входить, ни выходить, пока не откроют в пять или шесть утра, верно?
Линь Чжань кивнул, всё ещё выглядя недовольным.
Он невольно взглянул на неё и вдруг замер, внимательно разглядывая.
Руань Цяо почувствовала себя неловко:
— Эй… что ты уставился?
Линь Чжань взял прядь её волос:
— Сестрёнка Хурма, ты сменила причёску! Отлично, отлично! Значит, послушалась моего совета?
Я же говорил, что тебе идёт внутренний завиток. Посмотри, как теперь лицо стало маленьким! Отличная стрижка.
Он аккуратно вытащил все её волосы из-под воротника. Они заметно отросли и теперь мягко ниспадали на плечи, придавая ей особенно нежный вид.
Линь Чжань продолжал восхищаться причёской.
Руань Цяо прикрыла лицо руками. Такие навязчивые комплименты вызывали неловкость.
Не зная, как сменить тему, она выпалила:
— Но ведь ворота откроются только в пять-шесть утра. Что ты собираешься делать до тех пор? Будешь бродить по улицам четыре-пять часов?
Линь Чжань пожал плечами:
— Найду какое-нибудь круглосуточное заведение — КФС или Макдональдс. Только вот телефон скоро разрядится, будет скучновато.
Руань Цяо посмотрела на него, подумала, глянула на время и сказала:
— Я вышла с ребёнком, оставила его в будке охраны. Сначала отведу его домой, а ты подожди меня здесь.
Линь Чжань приподнял уголок губ, явно довольный:
— Ты хочешь составить мне компанию?
Руань Цяо не стала отвечать на это и продолжила:
— Короче, подожди меня здесь. И… минут через десять позвони мне.
С этими словами она развернулась и побежала обратно в жилой комплекс. Отправив Арбузика домой, она вернулась в квартиру, схватила стопку разделочных дощечек, пакетики и высыпала содержимое нескольких коробок с клейкой лентой в рюкзак. Затем добавила туда две пары ножниц, застегнула молнию — и дело сделано.
Выйдя из комнаты, она спокойно доложила Сун Минчжао:
— Мам, Су Хэ только что позвонила. Она праздновала Новый год на пешеходной улице и не заметила, как в доме закрыли ворота на богатство. Я хочу пойти к ней на пешеходку, провести время вместе.
В этот самый момент поступил звонок от контакта «Су Хэ». Руань Цяо невинно показала экран матери, затем отошла в сторону и убедительно поговорила по телефону.
После разговора она повернулась к Сун Минчжао:
— Су Хэ торопит меня.
Сун Минчжао всё ещё сомневалась:
— Так поздно ещё гулять?
— Да ну, пешеходка совсем рядом.
Сун Минчжао предложила:
— Может, пусть она придёт к нам?
Руань Цяо огляделась и тихо сказала:
— У нас же столько народу дома…
Сун Минчжао задумалась.
Руань Цяо усилила натиск:
— На пешеходке сейчас весело, она сказала, что будет ждать меня в КФС. Я немного посижу с ней и сразу вернусь.
Сун Минчжао наконец сдалась:
— Ладно, пешеходка действительно недалеко. Только будь осторожна и напиши, когда доберёшься.
Руань Цяо энергично закивала.
Выйдя из дома, она впервые по-настоящему почувствовала, как сердце готово выскочить из груди.
Она никогда раньше так естественно не лгала, особенно перед Сун Минчжао.
Сейчас ей казалось, что она вообще разучилась говорить.
Линь Чжань всё ещё ждал её под деревом.
Руань Цяо подбежала к нему, тяжело дыша.
Линь Чжань усмехнулся и не упустил возможности поддразнить:
— Ты так спешишь ко мне — неужели каждая четверть часа без меня кажется вечностью?
Руань Цяо сердито на него посмотрела.
Линь Чжань протянул руку и растрепал ей волосы.
***
Они шли по пешеходной улице.
Площадь Сяоюань, где только что бушевал праздник, теперь погрузилась в тишину.
На самом деле она не совсем солгала: каждый год здесь действительно собирались люди, чтобы вместе встретить Новый год.
Но сразу после полуночи всё опустело.
Руань Цяо подняла глаза к небу.
Тёмное зимнее небо было без единой звезды.
Ей показалось невероятным: сейчас час ночи, а она гуляет по улице с юношей.
На улице было холодно, и без шума праздника, без людей становилось ещё холоднее.
Руань Цяо потянула Линь Чжаня к освещённому «Макдональдсу», заказала два стакана горячего кофе и вытащила из рюкзака рулоны клейкой ленты.
— Раз уж тебе всё равно нечего делать, помоги мне с фасовкой.
Линь Чжань взял рулон и спросил:
— А что такое фасовка?
Руань Цяо объяснила:
— Я обещала подруге поехать на ярмарку хобби в Наньчэне и торговать там фасовкой.
Она взяла рулон и терпеливо пояснила:
— Видишь, эта лента длиной десять метров, вся с рисунком. Представь: чтобы нарисовать десять метров неповторяющегося узора, художнику пришлось бы изрядно попотеть. Поэтому обычно узоры повторяются циклически.
— Например, у этой ленты цикл — тридцать сантиметров. То есть каждые тридцать сантиметров рисунок повторяется.
— У меня тысячи таких рулонов. Десять метров использовать целиком почти невозможно, поэтому я перекатываю их на разделочные дощечки и продаю по циклам. Понял?
Линь Чжань нахмурился, будто пытаясь понять.
Руань Цяо взяла одну из дощечек:
— Вот, стандартная дощечка шириной пять сантиметров. Чтобы получить один цикл, нужно намотать шесть кругов, а потом отрезать ножницами. Понял? Сейчас покажу, как это делается.
Она продемонстрировала процесс, давая пояснения. Линь Чжань оказался не глуп — вскоре он уже сам уверенно справлялся с задачей.
Они сидели напротив друг друга, наматывая ленты. Линь Чжань даже увлёкся и время от времени высказывал комментарии:
— Этот узор слишком уродлив. Художник вообще учился рисовать? Ты зачем такое купила? Да у меня и то лучше получится! Какой вкус!
— Эта слишком липкая, хуже предыдущей. Наверное, дешёвая?
Руань Цяо смеялась над его замечаниями, иногда даже забывая считать круги.
Но его слова напомнили ей кое-что. Она отложила ленту и спросила:
— Эй, хочешь сходить на ярмарку хобби?
Линь Чжань не задумываясь ответил:
— Конечно! Разве я не говорил, что пойду? Это же ещё и День святого Валентина. Я всё ещё жду твой ответ.
Руань Цяо проигнорировала вторую часть его фразы, оперлась подбородком на ладонь и серьёзно спросила:
— Тогда пойдёшь со мной торговать? У тебя такая заметная причёска — наверняка привлечёшь покупателей.
Линь Чжань взглянул на неё и фыркнул:
— При чём тут причёска? Просто я красив! Если хочешь использовать мою красоту для бизнеса — так и скажи, не надо ходить вокруг да около.
Самолюб!
Руань Цяо не могла сдержать смеха.
Посмеявшись, она постучала по столу:
— Серьёзно, нарисуешь ли ты автографы с рисунком для покупателей?
Она пояснила:
— То есть нарисуешь милых персонажей в стиле чиби в качестве подарков.
Линь Чжань устало положил ленту и стал разминать руки:
— Хорошо. Хотя звучит утомительно, мне полагается вознаграждение.
Руань Цяо:
— Какое вознаграждение?
Линь Чжань перестал двигаться, помолчал несколько секунд, а потом поманил её пальцем:
— Подойди сюда, скажу на ушко.
Руань Цяо ничего не заподозрив и наклонилась к нему.
Неожиданно Линь Чжань легко коснулся губами её губ.
Затем, приблизившись к самому уху, прошептал:
— Ещё не решил. Это — проценты.
Сердце забилось так быстро, будто за окном промчалась машина.
Очень быстро.
Лёгкий, как перышко, поцелуй.
Словно фейерверки, вновь и вновь взрывающиеся в ночном небе, он повторялся в её сердце.
Руань Цяо застыла в наклонённой позе и долго не могла пошевелиться.
Когда она наконец попыталась выпрямиться, Линь Чжань сказал:
— Нет, я должен поцеловать тебя ещё раз.
И, обхватив её шею, поцеловал снова.
В этот момент в кафе громче заиграла музыка, и Руань Цяо услышала строчку:
«Я пробую на вкус / Сладкое искушение / В тебе есть всё, что мне нравится».
Линь Чжань тоже услышал.
Если однажды Руань Цяо спросит: «Почему ты меня любишь?» —
его ответ, вероятно, будет таким же: «В тебе есть всё, что мне нравится».
Каникулы, кажется, проходят очень быстро, особенно когда в сердце живёт ожидание. Все эти повторяющиеся дни словно сжимаются в тонкий листок бумаги, который можно легко перевернуть.
Четырнадцатое февраля, День святого Валентина — день проведения ярмарки хобби в Наньчэне.
Место проведения — крыша универмага «Чунье» в центре города.
Ярмарка разделена на утреннюю и вечернюю сессии.
http://bllate.org/book/9397/854617
Готово:
