Подумав об этом, парень с севера снова молча принялся жевать свою булочку.
После завтрака, когда пришло время собираться, на улице уже было довольно оживлённо — Нанкинский университет начинал новый день.
Радиостанция всегда первой включала музыку: каждый день ровно с самого утра звучали песни.
Сегодня играла «Нежность» группы Mayday — и она как нельзя лучше подходила к сегодняшней погоде.
Идя по ветру, Руань Цяо вдруг почувствовала, как неожиданно ласково пригрело солнце.
У неё было прекрасное настроение, и, слушая музыку, она невольно улыбнулась.
Внезапно Линь Чжань наклонился к ней и тихо произнёс прямо в ухо:
— Эту песню ты поёшь гораздо лучше.
Сказав это, он выпрямился и сделал вид, будто ничего особенного не случилось.
Руань Цяо на мгновение замерла, сильнее сжала ремешок рюкзака и отвела взгляд в сторону.
Её щёки слегка залились румянцем, но она сделала вид, что ничего не услышала.
Перед началом похода «Сто ли» участники долго собирались в назначенном месте. Перед отправлением члены экологического общества даже развернули огромный баннер, чтобы все могли расписаться.
Руань Цяо уже поставила свою подпись, и тут Линь Чжань взял у неё ручку и написал своё имя прямо под её.
Затем он быстро набросал чашку под её именем и человечка, пьющего чай, под своим.
Руань Цяо удивилась.
Хотя он нарисовал всего несколько штрихов, получилось неожиданно живо и выразительно — с какой-то особенной, ни с чем не сравнимой милотой.
Она искренне похвалила:
— Ты отлично рисуешь!
Линь Чжань только закатил глаза:
— Ты вообще понимаешь, на чём надо делать акцент?
Ты — чай, а я хочу тебя выпить!
Ты же изучаешь китайский язык, неужели не видишь?
Но Руань Цяо совершенно не так поняла смысл. Она увлекалась хоби-буками и хорошо разбиралась в мире иллюстраторов, поэтому искренне восхищалась его стилем — тем самым запоминающимся, особенным типом милоты, что сразу цеплял взгляд.
***
Большая колонна похода «Сто ли» тронулась в путь с большим оживлением.
Руань Цяо и Линь Чжань шли где-то посередине, не спеша, в общем ритме.
Утром солнца ещё не было, и силы у всех были полны; первые час-два колонна держалась плотно, все болтали и смеялись, настроение было отличное.
Но к полудню строй сильно вытянулся.
Руань Цяо заметила, что многие сзади уже сдались — их совсем не было видно.
Сама она иногда бегала, так что выносливость была неплохой.
В обед они с Линь Чжанем немного передохнули у обочины, перекусили хлебом, нашли лавочку и купили свежую бутылку воды, после чего двинулись дальше.
Только к четырём часам дня они наконец вошли в пределы города Цинъюань.
Руань Цяо была совершенно измотана: ноги будто перестали быть её собственными. Даже самые удобные кроссовки уже не спасали — стопы одеревенели от усталости.
Линь Чжань тоже выглядел уставшим и уже не шутил.
На самом деле по пути они обогнали немало людей и шли даже чуть быстрее графика.
Если всё пойдёт гладко, они должны были добраться до точки ночёвки команды «Юэшань» примерно к восьми вечера.
Отдохнув немного, они снова двинулись вперёд.
По дороге изредка проезжали маленькие трёхколёсные тележки, на которых обычно ехало несколько студентов, подхвативших попутку.
Многие просто не могли пройти такой путь пешком и вынуждены были садиться в машины.
Такие честные, как они, шагающие каждый метр сами, встречались крайне редко.
Впереди начинался крутой подъём.
Руань Цяо тащилась почти без сил.
Линь Чжань опередил её и протянул руку, чтобы помочь подняться.
Она потянулась к нему, но в этот момент голова закружилась, и она промахнулась. От неожиданности потеряла равновесие, поскользнулась и упала прямо на склоне, больно ударившись коленом.
— Ай!..
Руань Цяо поморщилась и тихо вскрикнула.
На склоне лежал мелкий гравий. Поднявшись с трудом, она почувствовала, как колено стало одновременно больным и онемевшим.
Линь Чжань тут же подбежал и поддержал её:
— Как ты? Всё в порядке?
Руань Цяо молчала.
Линь Чжань помог ей спуститься вниз и усадил на траву.
Боль становилась всё острее, и Руань Цяо поняла, что идти дальше пока не сможет.
Увидев это, Линь Чжань внезапно присел перед ней и, не говоря ни слова, задрал ей штанину.
Колено было сильно содрано, кровоточило, а при поднимании ткани ещё и прилипло к ране. Покраснение и опухоль становились всё заметнее.
Линь Чжань нахмурился и молча достал из рюкзака бутылку воды, чтобы промыть рану.
Затем нашёл салфетки и аккуратно промокнул кожу.
Делал он всё это впервые, без опыта, просто на интуиции, и хотя старался двигаться как можно мягче, всё равно было больно. Но Руань Цяо терпела и не подавала виду.
В этот момент она точно не стала бы капризничать и отказываться от его помощи.
Скоро стемнеет, а дорога глухая — уже давно не проехало ни одной попутной тележки.
Так просто сидеть здесь тоже нельзя — нужно добраться до ночлега, ведь осталось совсем недалеко.
Когда Линь Чжань закончил промывание, Руань Цяо увидела, как он достал из рюкзака тюбик мази.
Она удивилась:
— Ты ещё и мазь с собой взял?
Он выглядел таким рассеянным и небрежным — вряд ли кто-то бы подумал, что он способен на такую предусмотрительность.
Линь Чжань даже не поднял глаз и ответил равнодушно:
— Ну а кому ещё? Для таких, как ты, с плоскостопием. Не можешь нормально ходить — думаешь, ты героиня любовного романа?
— ...
У кого тут плоскостопие?!
Линь Чжань, действуя наугад, всё же сумел обработать рану и нанести мазь.
Руань Цяо оперлась на него и медленно поднялась.
Глядя на уставшее лицо Линь Чжаня, она серьёзно сказала:
— Линь Чжань, спасибо тебе.
Тот был слишком утомлён, чтобы шутить, и просто протянул ей руку, чтобы она могла опереться и попробовать сделать шаг.
Руань Цяо смогла пройти несколько шагов, но колено не сгибалось — при каждом движении боль простреливала так сильно, что она едва сдерживала стон.
Она молча следовала за Линь Чжанем вверх по склону.
Просто очень не хотелось снова ему мешать.
Но вскоре Линь Чжань вдруг остановился, вздохнул и, подойдя к ней, присел вполоборота.
Руань Цяо растерялась:
— Ты что делаешь?
Линь Чжань ответил беззаботно:
— Несу тебя. Иначе ты доберёшься туда только к следующему году.
Руань Цяо не двинулась с места. Линь Чжань, потеряв терпение, сам подвинулся ближе, взял её руку и положил себе на плечо, затем подхватил за ноги и уверенно двинулся вперёд.
Линь Чжань не был особенно мускулистым, но, лёжа у него на спине, Руань Цяо вдруг почувствовала... безопасность.
Его запах — смесь цитрусов и лёгкого табачного дыма — заполнил всё пространство вокруг. Она заметила, что её сердце забилось быстрее.
Это был первый раз в жизни, когда её нёс на спине парень.
Когда-то в детстве, возможно, отец так делал, но она уже ничего не помнила.
Чувство, когда тебя несут, оказалось неожиданно трогательным.
И ей захотелось прижаться щекой к его спине.
***
Осень уже давно вступила в свои права.
Светало рано, а с заходом солнца температура начала падать. Линь Чжаню было жарко — пот стекал по лбу.
Руань Цяо лежала у него на спине и молча слушала его тяжёлое дыхание.
Она старалась не шевелиться, чтобы хоть немного облегчить ему ношу.
Пройдя долгий путь, она не выдержала:
— Линь Чжань, давай я немного похожу сама.
Но он лишь подбросил её повыше и не собирался отпускать:
— Ничего, я справлюсь.
Эти шесть слов ударили Руань Цяо прямо в сердце, и внутри всё заволновалось.
Ночь была тихой.
Старые фонари с тусклым светом растягивали их тени на дороге, в траве стрекотали сверчки, и лёгкий ветерок шелестел листвой.
Руань Цяо задумалась, но вдруг Линь Чжань спросил:
— У тебя сердце так стучит — будто колокол бьёт?
Вопрос Линь Чжаня прозвучал неожиданно. Руань Цяо опешила, и её лицо мгновенно вспыхнуло.
Хорошо ещё, что она лежала у него на спине — он не видел её лица.
Одной рукой она обнимала его за плечо, а другой ущипнула его за шею и пригрозила:
— Колокол? Хочешь, чтобы я тебе похоронный звон заказала?
Линь Чжань фыркнул и снова подбросил её повыше:
— Конечно, только если ты моя родственница. У нас ведь нет семейных уз... Хотя если ты станешь моей женой, тогда без проблем — на похоронах меня точно не минуешь.
— ...
Этот человек сегодня явно в ударе.
***
Линь Чжань шёл неспешно, неся её на спине.
Около десяти вечера они наконец добрались до места ночёвки, которое организаторы подготовили заранее.
Там их ждал хостел с большими общими комнатами.
После такого изнурительного дня никто уже не обращал внимания на комфорт — едва дойдя до кроватей, все рухнули спать.
Руань Цяо вымылась и не нашла Линь Чжаня.
Она искала его повсюду, но безрезультатно, и тогда вышла на улицу.
Линь Чжань сидел на ступеньках и курил.
Дым от сигареты клубился в ночном воздухе, отчётливо выделяясь в темноте.
Нога Руань Цяо уже почти не болела.
Рана была поверхностной, и после обработки Линь Чжанем, да ещё и после того, как он нёс её так долго, боль почти прошла.
Руань Цяо медленно подошла и села рядом.
Ночью было прохладно, и она обхватила себя за плечи, растирая руки.
— Эй, хватит курить, — тихо сказала она, опустив глаза.
Линь Чжань слегка запрокинул голову и посмотрел на неё. Сигарета в его пальцах уже наполовину догорела.
— Тебе тоже пора спать, — продолжила она. — Сегодня ты устал не меньше меня, а завтра рано вставать — ведь нам ещё гору Юэшань покорять.
Линь Чжань приподнял бровь, кивнул и затушил недокурок:
— Есть, госпожа с плоскостопием.
Он встал и, не спрашивая разрешения, взял её за руку, чтобы опереться.
От его внезапной близости Руань Цяо инстинктивно отшатнулась. Она подняла на него глаза — голос звучал мягко, с лёгкой хрипотцой:
— Ты такой противный... Не называй меня такими глупыми прозвищами.
Линь Чжань ничего не ответил, лишь беззаботно усмехнулся и продолжал смотреть на неё.
От его взгляда Руань Цяо почему-то стало неловко. Она поправила прядь волос за ухом и тихо сказала:
— Ладно, иди умывайся. Горячая вода ещё есть. Я пойду спать.
С этими словами она развернулась и пошла обратно.
Пройдя несколько шагов, её окликнули:
— Матча-сестрёнка!
Опять прозвище! Да разве он не слышит слов с небес? При таком уровне глухоты ещё хвастается, что самый красивый на Небесах — не стыдно ли?
Руань Цяо обернулась с досадой, но вспомнила, как он весь день таскал её на спине, и решила не ссориться.
— Что ещё?
Линь Чжань прислонился к колонне крыльца, уголок его рта дернулся в лёгкой усмешке.
Он приложил два пальца к губам и послал ей воздушный поцелуй:
— Спокойной ночи, матча-сестрёнка.
Руань Цяо на две секунды замерла, а потом стремглав бросилась в дом.
Хотя этот поцелуй явно был шуткой, сердце у неё всё равно громко стукнуло.
Флиртует, флиртует, флиртует!
Так легко соблазнять благовоспитанную девушку — в эпоху матриархата за такое в свиной загон сажали!
Вернувшись на свою койку, Руань Цяо быстро забралась под одеяло.
Но, лёжа на спине, она чувствовала, как сердце бьётся всё быстрее и быстрее — будто колокол, который вот-вот разобьётся от частого звона.
***
На следующее утро в семь часов организаторы начали ходить по общим комнатам, будя участников:
— Товарищи, вставайте! Сегодня ещё много дел — нам предстоит покорить гору Юэшань! После спуска вас уже будут ждать автобусы, чтобы вернуть в университет. Так что вставайте, собирайтесь!
После вчерашнего изнурительного дня всем было трудно просыпаться так рано. Раздавались недовольные возгласы.
Некоторые прямо заявили, что слишком устали и не пойдут сегодня на гору.
Руань Цяо сидела на кровати, полусонная и растерянная.
Когда она уже начала снова клевать носом, чья-то рука взъерошила её волосы, превратив причёску в настоящий птичий гнездо.
Руань Цяо с трудом открыла глаза и увидела Линь Чжаня.
Странно: он уже полностью собрался.
Обычно же он вставал позже всех.
Так как они спали в общей комнате, все одевались довольно скромно. Руань Цяо была чуть более привередливой — даже взяла с собой тонкую пижаму.
Линь Чжань сидел на краю кровати и разглядывал её. Этот ранний грибочек выглядел совершенно растерянным: глаза полузакрыты, веки то и дело опускались. Губы были нежно-розовыми, и от сухости она то и дело высунет кончик языка, чтобы их смочить — точь-в-точь как маленький котёнок.
Просидев немного в таком состоянии, Руань Цяо вдруг пнула его ногой прямо из-под одеяла.
http://bllate.org/book/9397/854599
Готово:
