Цинь Хань подняла глаза, услышав вопрос Чжан Юйцина:
— Можешь пить холодное?
Она непонимающе кивнула. В следующее мгновение перед ней появился прозрачный пластиковый стакан.
Стакан и вправду был огромным — таким же, как те «гигантские» чашки в её любимой чайной лавке.
Стенки уже запотели, и капли воды медленно стекали по ним вниз.
Внутри плескался ледяной умэ-сок, сверху посыпанный золотистыми цветками османтуса — с лёгкой кислинкой и нежной сладостью.
Чжан Юйцин кивнул подбородком в сторону напитка и почти ласково произнёс:
— Это суп Мэнпо. Выпьешь — всё грустное забудешь.
Цинь Хань подняла на него взгляд и тихо ответила:
— Я уже не ребёнок.
Не нужно утешать меня такими примитивными словами.
— Ладно, тогда это просто ледяной умэ-сок.
На самом деле Чжан Юйцин немного испугался: когда Цинь Хань подняла глаза, они блестели так ярко, будто вот-вот из них хлынут слёзы. Он всегда боялся, когда девочки плачут — их так трудно успокоить.
Цинь Хань, однако, не отказалась. Она взяла соломинку и сделала маленький глоток.
Пила она неспешно, и Чжан Юйцин про себя вздохнул, думая, что, как только она снова поднимет голову, слёзы обязательно покатятся по щекам.
Но, к его удивлению, когда Цинь Хань подняла лицо, её глаза сияли.
Голос её звучал не уныло, а радостно и оживлённо:
— Чжан Юйцин, этот умэ-сок правда очень вкусный!
Чжан Юйцин не ожидал такого эффекта от напитка. Сначала он опешил, а потом рассмеялся, чуть не поперхнувшись:
— Похоже, это и вправду суп Мэнпо.
Цинь Хань заметила, что каждый раз, когда заходит в лавку Чжан Юйцина, обязательно остаётся ему должна — то напитком, то вниманием, то ещё чем-нибудь.
Будто бы вся эта лавка заколдована древним духом, который заманивает людей возвращаться снова и снова.
Даже сам Чжан Юйцин казался ей немного колдовским.
В тот день, когда Цинь Хань призналась, что ей грустно, Чжан Юйцин сел напротив, вскрыл банку пива и, прищурившись, словно гадалка, бросил взгляд:
— Поссорилась с подругами?
Цинь Хань обеими руками обхватила стакан с ледяным умэ-соком, чувствуя, как летняя жара медленно уходит из кончиков пальцев. Услышав вопрос, она удивилась: ведь она ничего ему не рассказывала. Он даже не знал имён Ху Кэюань и Сюй Вэйжаня.
— Откуда ты знаешь?
— Догадался.
Чжан Юйцин сделал глоток пива:
— И, наверное, из-за какого-то парня?
Цинь Хань широко раскрыла глаза:
— …Ты что, всё знаешь?
Он улыбнулся:
— Наверное, потому что я умный и хороший человек.
Чжан Юйцин не только угадал, но и спокойно пил пиво.
Цинь Хань взглянула на свой умэ-сок, потом на его беззаботно болтающуюся банку:
— Тебе тоже невесело?
— Нет.
— Тогда…
Зачем пить алкоголь днём?
Чжан Юйцин, словно прочитав её мысли, направил банку в её сторону:
— Ну, надо же создать атмосферу для утешения.
На самом деле в тот день он почти ничего не сказал, чтобы её утешить. Лишь когда смял пустую банку, бросил вскользь:
— Лето такое прекрасное. Жаль тратить его на уныние.
Раньше Цинь Хань не считала лето чем-то особенным: жара выгоняла из дома только в кондиционированную комнату, а яркое солнце грозило загаром.
Но сейчас лучи света проникали сквозь окно, Цинь Хань пила ледяной умэ-сок, за окном звучали мелодичные звуки эрху, смешиваясь со стрекотом цикад, а маленький кактус с трещиной на горшке радостно грелся на солнце.
Будто бы всё это было гипнозом.
Цинь Хань будто опьянела от умэ-сока и решила, что всё, что говорит Чжан Юйцин, — правда.
Может быть, его голос, пропитанный пивом, звучал слишком спокойно, сглаживая все трещины в жизни, и Цинь Хань вдруг почувствовала: да, лето действительно прекрасно.
А у неё впереди ещё больше двух месяцев этого долгого, богатого лета — будто она миллионерша.
За окном послышался шум колёс по асфальту и звон колокольчика. Появилось лицо пожилой женщины.
Бабушка была одета в коричнево-красную рубашку — не вычурно, а по-доброму.
Увидев почти допитый стакан Цинь Хань, она улыбнулась:
— Девушка, мой умэ-сок вкусный?
Почему все на этой улице называют её «девушкой»?
Цинь Хань поспешила ответить:
— Очень вкусный! Просто восхитительный!
— Это семейный рецепт, — с гордостью заявила бабушка, подняв подбородок и улыбаясь так, что морщинки вокруг глаз разгладились.
Чжан Юйцин прислонился к окну и вытянул руку, чтобы взять с тележки прозрачный одноразовый контейнер.
Внутри лежали белые, мягкие на вид османтусовые лепёшки, политые янтарным сиропом из османтуса.
Бабушка удивлённо посмотрела на него:
— Ты же не любишь сладости?
Цинь Хань поразилась: как может такой человек, как Чжан Юйцин, совершать такие «воровские» поступки, будто кошка, тайком крадущая рыбу? Она уставилась на него, но ничего особенного не заметила — разве что он действительно красив.
Его веки тонкие, складка двойного века и внутренний уголок глаза острые, ресницы почти прямые, с едва заметным изгибом. Глаза глубокие и пронзительные, но на лице всегда играет лёгкая улыбка.
Чжан Юйцин совсем не похож на парней, с которыми Цинь Хань общалась в школе. С одной стороны, он не кажется доступным — но всякий раз, когда они встречаются, он помогает ей. С другой — он явно не горячий человек: стоит лишь вспомнить, как он лениво отмахивается от клиентов.
Если бы существовали тысячи- и десятки тысячелетние лисы-оборотни, живущие в глухих лесах, то, наверное, именно так они выглядели бы и вели себя.
Пока Цинь Хань размышляла об этом, Чжан Юйцин вдруг сказал:
— Просто появился гость. Надо угостить.
Он поставил контейнер с лепёшками перед Цинь Хань и достал телефон, чтобы отсканировать QR-код и оплатить бабушке.
Только что она думала, что он не особенно гостеприимен…
А теперь он вдруг стал таким внимательным!
Когда бабушка уехала на своей тележке, лицо Цинь Хань снова стало розовым от смущения.
Ведь она принесла всего лишь немного пережжённых горьких печений, а Чжан Юйцин не только угостил её умэ-соком, но и купил османтусовые лепёшки.
Она сама засиделась у него, а он ещё и тратится на неё — это было чересчур неловко.
Но Чжан Юйцин объяснил, что лепёшки — последние у бабушки, и он просто платит, а она помогает их «ликвидировать». Так что ей не стоит переживать.
Цинь Хань почувствовала, будто ей вручили важную миссию, и серьёзно кивнула, съев большую часть контейнера.
Аромат османтуса медленно растекался во рту. Чжан Юйцин бросил пустую банку в мусорку и улыбнулся:
— Ешь не торопясь.
В тот день, вернувшись домой, грусть из-за потерянной дружбы будто осталась на улице Яонань Сецзе.
Цинь Хань несколько дней ходила с матерью на йогу. После растяжек всё тело болело, и она ложилась спать рано.
Но в мыслях она постоянно возвращалась к тому, что съела его умэ-сок и османтусовые лепёшки.
Подумав хорошенько, она поняла: долг перед Чжан Юйцином растёт.
Цинь Хань составила в уме список и решила, что пора снова навестить его.
Она отправилась на улицу Яонань Сецзе спустя неделю.
Сначала зашла в торговый центр. В магазине керамики ей понравился маленький горшок ручной работы — идеально подойдёт для кактуса, который она собиралась подарить Чжан Юйцину.
В том же торговом центре был филиал знакомой кондитерской. Цинь Хань купила целый клубничный торт-милле-фёй.
Оформив заказ, она вдруг вспомнила, что манго — частый аллерген, и, покраснев, попросила продавца заменить его на клубничный. Заодно заказала ещё две чашки улу-молочного чая с небольшим количеством сахара.
Поскольку после окончания школы дома её всё ещё считали ребёнком, мать всегда напоминала: безопаснее ездить на автобусе, чем на такси.
Но сегодня Цинь Хань несла столько вещей, что у входа в торговый центр вызвала такси через приложение.
Ожидая машину, она стояла у стеклянной двери, наслаждаясь прохладой кондиционера, и вдруг почувствовала аромат жареных каштанов. Не удержавшись, купила большой пакет.
Она находилась в довольно оживлённом районе центра Пекина. Водитель, увидев пункт назначения, завёл разговор:
— Родственники на улице Яонань Сецзе?
— Один… — Цинь Хань задумалась и добавила: — Друг.
Водитель, услышав название улицы, сразу оживился и с сожалением сказал:
— Эта улица не повезло. Раньше все ждали переселения — надеялись на снос. А вышло так, что прямо рядом, метров через тысячу к северу, весь квартал снесли и переселили. А Яонань Сецзе — нет. Совсем чуть-чуть не хватило.
Цинь Хань, чья голова была забита учебниками, сначала не поняла, в чём тут проблема.
Но водитель пояснил:
— Те, кого переселили, теперь все богачи! Сразу стали миллионерами!
Машина проехала светофор, и он добавил:
— Вот и получается, что Яонань Сецзе — не повезло.
Цинь Хань лично не видела, чтобы там было что-то «не повезло» — улица казалась ей спокойной и уютной.
Но, услышав это, она вдруг почувствовала жалость к Чжан Юйцину.
Ведь он упустил шанс стать миллионером!
Навигатор показал неточное место, и водитель остановился у переулка:
— Девушка, пройдёте через этот переулок — сразу выйдете на Яонань Сецзе. Не буду вас возить кругом — дороже выйдет.
Цинь Хань, обременённая сумками, дошла до задней части улицы Яонань Сецзе.
Здесь было ещё более запущенно, но среди серости ярко выделялся фруктовый лоток.
Продавец — молодой парень с круглым лицом и широкополой шляпой — сидел, уткнувшись в телефон.
Он мельком взглянул на Цинь Хань и её покупки, решил, что она не клиентка, и снова уставился в экран, лениво прокричав:
— Арбузы сладкие! Мякоть рыхлая!
Арбузы были сочно-зелёные, два уже разрезаны — красная мякоть источала свежий аромат даже издалека.
«Почему бы не купить Чжан Юйцину арбуз?» — подумала Цинь Хань.
Она с трудом добралась до лотка и неуверенно спросила:
— Здравствуйте, сколько стоит арбуз?
— Семь мао.
Цинь Хань удивилась:
— Семь мао за штуку?
Продавец удивился ещё больше:
— Семь мао за цзинь!
— А…
Цинь Хань оглядела арбузы — все одинаковые.
— Не могли бы выбрать самый сладкий? Спасибо.
— Все сладкие.
Продавец отложил телефон и указал на колодец позади:
— Давай лучше тот, что в колодезной воде охлаждался. Будет прохладнее есть.
Вспомнив старенький вентилятор в лавке Чжан Юйцина, Цинь Хань поспешно кивнула:
— Хорошо, спасибо.
Из колодца на верёвке подняли большой таз, в котором плавали арбузы.
Цинь Хань впервые видела, как арбузы охлаждают в колодце, и с интересом наблюдала, как продавец выбрал один, постучал по нему и заявил:
— Этот точно сладкий!
— Отлично!
Когда Цинь Хань сканировала QR-код для оплаты, продавец, обмахиваясь шляпой, спросил:
— Ты не с этой улицы, верно? Столько вещей — сможешь донести?
Цинь Хань покачала головой:
— Спасибо, я справлюсь.
Ло Шицзинь смотрел, как упрямая девушка тащит кучу пакетов к главной улице. Он поправил штаны и постучал в дверь:
— Цин-гэ, открывай! Мне срочно в туалет!
Голос Чжан Юйцина донёсся изнутри:
— Дверь не заперта. Заходи.
Ло Шицзинь влетел в дом и помчался в туалет.
Вернувшись, он начал болтать:
— Цин-гэ, к моему лотку зашла девушка — куча пакетов, ещё и арбуз купила. Эх!
Чжан Юйцин, склонившись над клиентом, вырисовывал татуировку и не отреагировал.
С чего вдруг Ло Шицзинь решил рассказывать ему о повседневных делах?
Зато клиент спросил:
— А она смогла всё это унести?
— Вот именно! Конечно, не смогла бы!
Ло Шицзинь налил себе воды и, хлебнув, возмутился:
— Парень этой девчонки даже не пришёл помочь! Собака он, а не парень! Такому и девушка не нужна!
Клиент согласился:
— Ещё бы! Такому точно не положено!
http://bllate.org/book/9393/854353
Готово:
