— Третий господин, успокойтесь! Маленькая госпожа сейчас с Гу Бэйчэном, и мы совершенно не знаем, что там происходит. Если вы просто всё бросите… я имею в виду — если вдруг маленькой госпоже придётся плохо, а вы окажетесь внутри этой истории, кто тогда встанет на её защиту?
— Вы что, забыли тот случай в торговом центре?
Подручный знал: единственное, что ещё могло пробудить в нём хоть искру боевого духа, — это Хуа Си.
Глаза Цинь Наньцзюэ потемнели до чёрной бездны; в их глубине застыл ледяной холод, а взгляд оставался острым, как клинок.
Подручный не сводил с него глаз, боясь, что тот окончательно погрузится в отчаяние.
Прошла долгая пауза, прежде чем Цинь Наньцзюэ хриплым голосом произнёс:
— Узнай, чем занимался Гу Бэйчэн в последнее время…
Подручный замер на мгновение, и в его глазах мелькнула радость.
— Есть!
Он уже почти дошёл до двери палаты, когда вдруг раздался звонок. Не сдержавшись, он выругался, но тут же осознал свою оплошность и прикрыл рот ладонью, понизив голос:
— Да ты что несёшь?! Как маленькая госпожа может снова связаться с тем ублюдком?! Разве Чжао Цифэн не уехал за границу? Когда он вернулся?.. Да ты лучше глаза протри, прежде чем болтать такое!
Лицо подручного исказила ярость — ему хотелось схватить того, кто дежурил у особняка Гу, и избить до полусмерти. Неужели маленькая госпожа так быстро переменилась?
— Следи внимательно! Куда они направились? Что значит «Гу Бэйчэн тоже там»? Чёрт, да ведь это же не свидание, если их трое! У тебя голова набекрень или собака съела мозги?!
Он ругался сквозь зубы и шагал прочь, но вдруг почувствовал ледяной холод на затылке — будто струйка холода пронзила кости.
Обернувшись, он чуть не лишился чувств от страха и уставился в бездонные глаза Цинь Наньцзюэ.
— Т-третий господин… — заикаясь, пробормотал он. — Как вы здесь очутились?
Из горла Цинь Наньцзюэ вырвался едва слышный звук, от которого становилось больно даже на слух:
— Она… уже может выходить?
Подручный не ожидал, что первым делом тот спросит не о том, почему Хуа Си снова с Чжао Цифэном, не о том, зачем они втроём собрались вместе, а именно: «Она… уже может выходить?»
Сердце его вдруг заныло от странной горечи. Он облизнул губы:
— В последние дни состояние маленькой госпожи заметно улучшилось… Так что, третий господин, нам что-нибудь предпринять?
Цинь Наньцзюэ закрыл глаза. Его голос прозвучал невыносимо хрипло:
— Она… больше не вернётся.
Остальные слова застряли в горле подручного.
— Значит, третий господин собирается просто отказаться от маленькой госпожи?
Отказаться?
Это было бы всё равно что вырвать себе сердце. Пальцы, сжатые в кулак, побелели от напряжения, на них вздулись жилы.
— Подручный, скажи… сможет ли этот узел когда-нибудь развиться? — Он словно усмехнулся, но в его смехе чувствовалась лишь безысходная печаль. — Первой женщину в жизни полюбил… а она оказывается той, с кем у меня кровная вражда… Ну и чёртова судьба.
Подручный не знал, что ответить. Любые слова здесь были бы ошибкой.
Две жизни, пять лет тяжёлых воспоминаний… Может ли такое когда-нибудь быть прощено?
...
Хуа Си захотелось прогуляться. Гу Бэйчэн не решился отпускать её одну и настоял на том, чтобы сопровождать.
Никто из них не ожидал, что по дороге встретит Чжао Цифэна. Если бы не эта встреча, Хуа Си, возможно, давно забыла бы о нём.
— Си Си, ты так похудела! — сказал он, протягивая руку, чтобы взять её за ладонь.
Хуа Си инстинктивно отвела руку в сторону.
Рука Чжао Цифэна замерла в воздухе, выглядя крайне неловко.
— Господин Чжао, давно не виделись, — сухо произнесла она, соблюдая вежливую дистанцию, как между незнакомцами.
— Си Си, давай поговорим? — взглянул он на неё с болью в глазах.
Хуа Си покачала головой:
— Не нужно.
— У меня есть, что сказать… — начал он, заметив, что она собирается уйти, и потянулся за ней, но Гу Бэйчэн встал между ними.
Хуа Си посмотрела на Гу Бэйчэна:
— Дядюшка, я устала. Пойдём домой.
Гу Бэйчэн больше не обращал внимания на Чжао Цифэна. Он сделал два шага к ней:
— Хорошо, поехали.
Чжао Цифэн попытался последовать за ними, но один лишь холодный взгляд Гу Бэйчэна остановил его.
— Чжао Цифэн, держись подальше от Си Си.
Тот уставился на него, готовый врезать кулаком в лицо, и, приблизившись вплотную, прошипел так, чтобы слышали только они двое:
— Гу Бэйчэн, какое право ты имеешь меня предостерегать? Ты думаешь, я не знаю, какие грязные мысли ты в себе прячешь?
Гу Бэйчэн на миг замер, его пронзительные глаза впились в Чжао Цифэна:
— Что ты имеешь в виду?
— Что имею в виду? Сам знаешь! Если хочешь скрыть что-то — не делай этого вовсе!
— Ты несёшь чушь, — процедил Гу Бэйчэн, лицо его стало мрачным.
Чжао Цифэн фыркнул:
— Вот и сознался.
В машине Хуа Си наблюдала за тем, как изменилось выражение лица Гу Бэйчэна.
— Чжао Цифэн что-то тебе сказал?
Гу Бэйчэн напрягся, в глазах мелькнуло желание скрыть правду. Он слегка кашлянул:
— Ничего особенного.
Хуа Си больше не стала расспрашивать. Когда человек хочет что-то утаить, любые его слова — ложь. Лучше вообще не говорить.
В голове Гу Бэйчэна снова и снова звучали слова Чжао Цифэна. Его чувства к Хуа Си…
Если однажды она узнает об этом — будет ли она так же поражена и рада, как он?
Или же станет избегать его, как чумы?
По пути Гу Бэйчэн получил звонок — звонила Бай Ии. Он рассеянно пробормотал пару фраз и положил трубку.
Хуа Си посмотрела на него:
— Если у тебя дела, я могу добраться домой сама.
— Ничего серьёзного, — ответил он равнодушно. — Просто всякие пустяки.
Хуа Си нахмурилась. Она почувствовала его холодность и раздражение по отношению к Бай Ии.
— Дядюшка… У вас с ней проблемы?
Гу Бэйчэн нахмурился. Он не мог соврать, сказав, что проблем нет. Похоже, чувства к Бай Ии давно угасли.
— Ты её больше не любишь? — осторожно спросила Хуа Си.
Гу Бэйчэн долго молчал, прежде чем ответил:
— Возможно.
Хуа Си помолчала, потом тихо спросила:
— Это из-за меня? Потому что ты всё это время проводишь со мной и пренебрегаешь ею?
Она помнила, как раньше они с Бай Ии были очень близки, доверяли друг другу безоговорочно. Например, в тот раз, когда Бай Ии оклеветала её, обвинив в том, что та сама упала в воду, Гу Бэйчэн даже не колеблясь встал на сторону Бай Ии.
А теперь…
Гу Бэйчэн замер. Ответить на этот вопрос было непросто. Сказать, что это не связано с ней, — значило бы солгать. Ведь с тех пор, как он узнал о её чувствах к себе, он невольно стал отдаляться от Бай Ии.
Но если признать, что причина — в ней, это всё равно было бы его собственное решение.
— Не думай об этом, — наконец произнёс он уклончиво. — Проблемы между мной и ею — наши собственные.
...
Через два дня Хуа Си сказала, что хочет навестить Линь Ситин.
Гу Бэйчэну это было не по душе, но он не мог отказать. В итоге он пошёл на компромисс:
— Пусть с тобой пойдёт горничная. На случай, если почувствуешь себя плохо.
Хуа Си не возражала:
— Хорошо.
— Ты ещё не до конца оправилась, — напомнил он, когда она собиралась выходить. — Не задерживайся надолго.
— Хорошо, — кивнула она.
— Присмотри за ней, — многозначительно сказал он горничной.
Когда Хуа Си пришла, она не предупредила Линь Ситин заранее, поэтому та сильно удивилась, открыв дверь:
— Си Си! Ты пришла?
Хуа Си подняла пакет с покупками:
— Вот, для тебя.
Линь Ситин взяла пакет и театрально воскликнула:
— Ой, зачем ты что-то несла? Хотя… все мои любимые сладости! — этим замечанием она полностью раскрыла свою сущность любительницы вкусненького.
Они устроились на диване, а горничная тактично села в стороне, на некотором расстоянии.
Линь Ситин бросила на неё вопросительный взгляд: «Кто это?»
Хуа Си улыбнулась:
— Дядюшка переживает, чтобы я одна не гуляла. Прислал горничную.
Линь Ситин скривилась и пробормотала:
— Да он вовсе не просто за твоё здоровье волнуется…
— Что ты сказала? — Хуа Си не расслышала, видела только, как шевелятся губы подруги.
Линь Ситин глуповато ухмыльнулась:
— Я что-то сказала?
Хуа Си лёгким шлепком по голове ответила:
— Дурочка.
Линь Ситин прикрыла голову, изображая боль:
— Самая жестокая женщина на свете! Едва оправилась — и уже хочешь меня убить!
Хуа Си сделала вид, что собирается встать:
— Пожалуй, мне лучше уйти. А то вдруг комар укусит — и ты обвинишь меня, что я выпустила ядовитого комара, чтобы тебя отравить.
Линь Ситин удержала её за руку и фыркнула:
— Да ну тебя.
Потом налила ей воды:
— Похоже, тебе уже намного лучше?
Хуа Си сделала глоток:
— Почти.
Линь Ситин бросила взгляд в сторону горничной и понизила голос:
— Раз тебе уже почти лучше, когда собираешься съезжать? Неужели думаешь оставаться в особняке Гу… навсегда?
Она хотела сказать «рядом с Гу Бэйчэном», но почувствовала неловкость и заменила на «в особняке Гу».
Хуа Си опустила глаза. Густые ресницы отбрасывали тень на щёки.
— Нет.
Линь Ситин заметила, как у неё испортилось настроение, и не поняла, что сказала не так. Она сжала её ладонь.
И вдруг почувствовала, как та ледяная.
— Си Си, почему твои руки такие холодные?
Хуа Си выдернула руку, ресницы дрогнули:
— Наверное, просто прохладно.
Линь Ситин пристально посмотрела на неё, но не стала разоблачать эту нелепую ложь. Ведь сейчас только начало осени, да и пальто на ней достаточно тёплое — никак не может быть от холода.
Воздух в комнате вдруг стал прохладнее. Линь Ситин крепче сжала её руку:
— Си Си, возможно, тебе не захочется это слушать, но… Прошло уже пять лет. Пора отпустить… Он… он сейчас в ужасном состоянии. Ему приходится почти привязывать себя, чтобы не броситься к тебе… То, что случилось тогда, было не по его воле… Он получил повестку от адвоката, но, несмотря на уговоры всех вокруг, отказался нанимать защитника… Ясно, что он хочет искупить вину. Но, Си Си… Ты действительно хочешь отправить его за решётку?
Спина Хуа Си напряглась, будто превратилась в прямую линию. Руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки. Сердце заныло.
Линь Ситин внимательно следила за её реакцией. Увидев, в каком она состоянии, тяжело вздохнула про себя. Некоторые узлы могут развязать только сами участники.
После этого они больше не упоминали Цинь Наньцзюэ.
Позже Линь Ситин предложила сходить в новый торговый центр. Хуа Си согласилась.
Пока Хуа Си примеряла платья, Линь Ситин получила звонок — звонил подручный.
— Госпожа Линь… Вы сейчас с маленькой госпожой? — осторожно начал он.
Линь Ситин огляделась, но никого не увидела.
— Откуда ты знаешь? Ты за мной следишь?
— Да что вы! — поспешил заверить он. — Просто один из ребят заметил, как маленькая госпожа вышла из особняка Гу. Я решил проверить на всякий случай — вдруг к вам зашла.
Линь Ситин села на стул:
— Ладно, поверю твоей байке.
— Так где вы сейчас? — спросил подручный.
Она не стала скрывать и назвала название торгового центра.
Едва она договорила, как в трубке раздался вопль:
— Где вы сказали?!
— В торговом центре «Минцзя». Что случилось?
Подручный хлопнул себя по лбу:
— Всё пропало!
— Что пропало? Ты с ума сошёл?
Он сглотнул:
— Ты знаешь, где сейчас третий господин?
Линь Ситин округлила глаза:
— Неужели он тоже в «Минцзя»?
— «Минцзя» — дочерняя компания корпорации Цинь! — воскликнул подручный. — Сегодня как раз день инспекции… Третий господин там!
— Ну и встреча… — вздохнула Линь Ситин. — Что делать? Увезти её прямо сейчас?
Подручный метался в панике:
— Подожди… Дай подумать…
— Думаю… Ладно, продолжайте гулять, как ни в чём не бывало.
— Продолжать гулять? — прошептала Линь Ситин. — Ты что, рехнулся? А если они столкнутся?
— Сейчас позвоню третьему господину, чтобы он ушёл первым… А вы делайте вид, что ничего не знаете.
Раньше Линь Ситин сочла бы это разумным планом, но теперь её терзали сомнения:
— Ты уверен, что третий господин, узнав, что Си Си здесь, сумеет удержаться и не заглянет?
Подручный замолчал. В этот момент он вспомнил, в каком состоянии сейчас Цинь Наньцзюэ.
Неужели им всё-таки суждено встретиться?
Он глубоко вдохнул:
— Скажи… Как сейчас здоровье маленькой госпожи?
Линь Ситин поняла, о чём он. После паузы честно ответила:
— Боюсь, ей пока не стоит с ним встречаться…
http://bllate.org/book/9390/854158
Готово:
