Он двигался быстро, и речь его была стремительной — Линь Жань невольно напряглась вслед за ним. Сняв туфли, она послушно спряталась в шкаф, как он велел.
Сун Чичи убрал обе пары тапочек и ловко юркнул вслед за ней внутрь.
— Зачем ты сюда полез? Это же твой дом! — прошептала она в темноте, оказавшись прижатой к нему в тесноте шкафа.
— Мне неловко стало, — ответил он, ещё ближе придвинувшись и обхватив её за спину. — Тс-с, молчи. Мои родители поднимаются.
Линь Жань инстинктивно зажала рот ладонью, задержала дыхание и невольно прижалась к Сун Чичи.
В темноте он краешком глаза поглядывал на неё, с трудом сдерживая улыбку. Красавица в объятиях — школьный хулиган потихоньку ликовал.
— Муж, а проводку в театре трудно починить? Мы завтра сможем пойти? — раздался голос мамы Сун. По мере того как их шаги приближались, становился слышен и разговор.
— Вроде бы да. Нам просто не повезло: предыдущий сеанс прошёл нормально, а прямо перед нашим вдруг перегорела проводка, — ответил папа Сун. Его низкий, бархатистый голос напомнил Линь Жань о том, чей сын сейчас стоял рядом.
Вот почему они так рано вернулись домой.
— Может, тогда после обеда позанимаемся с Эрбао, а как старший сын вернётся, вместе поужинаем? — предложила мама Сун.
Папа Сун сразу согласился:
— Хорошо.
Сун Чичи поморщился. Дело плохо: Эрбао, то есть Сун Чжижан, жил внизу, и если родители будут всё время там, как им с Линь Жань выбраться?
Да и прятаться в шкафу вечно нельзя — это не выход.
Прошло пять минут. Родители снова спустились вниз, чтобы поговорить с младшим сыном и обсудить подготовку к урокам.
Сун Чжижан только начал учиться в седьмом классе и плохо успевал — почти как его старший брат.
— Что делать? — занервничала Линь Жань и потянула Сун Чичи за штаны. — До каких пор нам здесь сидеть?
— Штаны сейчас упадут, — пробурчал он, поправляя одежду и крепче прижимая её к себе. — Не волнуйся. Чжижан что-нибудь придумает. Подождём его.
Линь Жань больше не осмеливалась говорить. Они сидели, плотно прижавшись друг к другу. В комнате было жарко, и вскоре она вспотела.
— Жарко? — спросил Сун Чичи, разглядывая в слабом свете, как она вытирает пот со лба.
— Да, — кивнула она. — Чуть-чуть.
Он отпустил её, широко расставил ноги и создал между ними пространство.
— А теперь? Лучше?
Линь Жань скосила глаза на почти метровую дистанцию между ними и прищурилась:
— Так в шкафу столько места? Тогда зачем ты только что так близко ко мне прижимался?
Сун Чичи сдержал смех и выпалил:
— Я нервничал.
Линь Жань решила не допытываться дальше.
Снаружи родители и Сун Чжижан обсуждали что-то, но до них доносились лишь обрывки фраз.
Ещё через десять минут раздались быстрые шаги, поднимающиеся по лестнице.
Звуки приближались прямо к комнате Сун Чичи, затем шаги стихли, и дверь закрылась.
— Брат? — тихо, почти неслышно произнёс Сун Чжижан. — Ты где?
Сун Чичи отодвинул вешалку и выбрался из шкафа, заодно вытащив за собой Линь Жань.
Увидев их обоих, спрятавшихся внутри, Сун Чжижан улыбнулся во весь рот.
— Родители велели найти твои старые учебники. Я скажу, что их нет, и они пойдут покупать. А вы пока уходите, брат.
Сун Чичи поправил воротник и кивнул:
— Понял.
Линь Жань молчала. Прятаться в шкафу в доме одноклассника — ситуация крайне неловкая.
Но маленький актёр решил довести дело до конца: он вытащил старые учебники брата и швырнул их под кровать, после чего хлопнул в ладоши и показал Сун Чичи большой палец. Затем вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Линь Жань выдохнула и, сев на кровать, подняла глаза на Сун Чичи:
— Получится?
— Конечно, — ответил он, устраиваясь рядом, откинулся назад и оперся руками о матрас, глядя в потолок. — Чжижан часто помогает мне в таких делах.
— Часто? — невольно повысила она голос, но тут же прикрыла рот ладонью и, приблизившись к нему, спросила шёпотом: — Ты часто приводишь девочек домой?
Он приподнял бровь и усмехнулся.
— О чём ты? — Он лёг на спину, положив руки под голову. — Когда я учился в девятом классе, родители хотели, чтобы я поступил в Третью старшую школу, и постоянно записывали меня на репетиторства. Я не хотел идти, поэтому делал вид, что выхожу, а потом возвращался, когда они уезжали. Иногда случалось, что они неожиданно возвращались по срочному делу — и каждый раз Чжижан меня выручал.
Так вот оно что.
Линь Жань почувствовала, как одна из напряжённых струн внутри неё ослабла.
Сун Чичи похлопал по месту рядом с собой:
— Ложись отдохни. Как только родители уйдут, Чжижан нас позовёт.
Она не была такой расслабленной, как он, и, устроившись на боку, оперлась на локоть, уютно устроившись на его кровати. В голове вдруг пронеслась фраза, сказанная с пошлым интонационным оттенком: «Кровать у брата И — большая и удобная».
Линь Жань: …
Она встряхнула головой, набрала воздуха и решила завести разговор:
— Расскажи мне что-нибудь интересное из детства.
В этот момент Сун Чжижан успешно отправил родителей за покупками и поднялся наверх, чтобы позвать брата с гостьей. Приоткрыв дверь, он увидел, что оба лежат на кровати совсем близко друг к другу.
Маленький Сун Чжижан засомневался.
Сейчас, пожалуй, входить не очень уместно.
Он остался у двери, теребя пальцы и колеблясь. Но понимая, что времени мало — родители скоро вернутся с книгами, — он всё же постучал:
— Брат, родители ушли. Вам тоже пора.
Вскоре Линь Жань и Сун Чичи вышли. Втроём они спустились вниз.
В просторной гостиной Линь Жань уже надела пальто. Сун Чичи сказал, что зайдёт в туалет, и велел ей подождать.
Как только брат скрылся в ванной, Сун Чжижан озорно забегал глазами и потянул Линь Жань за рукав:
— Сестрёнка, у меня к тебе вопросик.
Она закончила одеваться и, опустив глаза на мальчика, кивнула:
— Конечно. Что такое?
— Я слышал, ты считаешь, что мой брат плохо учится.
Линь Жань удивилась. Ведь все в школе знали, что Сун Чичи учится неважно.
Не понимая, зачем он спрашивает, она почесала затылок и осторожно ответила:
— Ну… не так уж и плохо. У него довольно стабильные оценки.
Сун Чжижан улыбнулся — точь-в-точь как его брат.
— На самом деле мой брат очень крутой! — Он поднял руку и загадочно поманил Линь Жань пальцем, чтобы та приблизилась.
Она наклонилась. Мальчик прикрыл ладонью её ухо и прошептал:
— Он нарочно получает низкие баллы. Делает это ради меня. На самом деле он отлично учится!
В этот момент из туалета вышел Сун Чичи.
— О чём шепчетесь? — спросил он, глядя на их лица. — По вашим рожицам не похоже, что говорите что-то хорошее.
Сун Чжижан зажал рот ладонью и захихикал, не желая отвечать.
Линь Жань решила, что это просто младший брат восхищается старшим, и не придала значения словам.
— Пора, — сказал Сун Чичи, надевая пальто у входной двери. Перед тем как выйти, он обернулся к брату: — Вернусь позже, куплю тебе торт.
— Хочу тот, который в прошлый раз выбрала сестрёнка Линь Жань!
— Хорошо.
«Тот, который она выбирала?» — Линь Жань лихорадочно вспоминала, когда помогала выбирать торт. Ах да, кажется, такое было.
Сун Чичи просил выбрать торт, который обязательно понравится девушке, милый и симпатичный. Она всё это время думала, что он предназначался какой-то девушке, а оказалось — для брата.
Зачем брату такой мягкий и милый торт?
Она взглянула на Сун Чжижана: мальчик сиял невинной, солнечной улыбкой.
Да, ему действительно подходит что-то милое.
Они вышли и сразу вызвали такси — боялись встретиться с родителями Сун на улице.
Проезжая мимо одного кафе, они вышли и зашли внутрь.
В помещении было мало людей и тихо.
Разговор о секрете Сун Чичи, начатый у него дома, так и не был завершён. У Линь Жань оставалось ещё много вопросов.
Попивая сок, она первой нарушила молчание:
— Сун Чичи, ты правда собираешься унаследовать компанию отца?
Он не ожидал такого вопроса и несколько секунд смотрел на неё, прежде чем перевести взгляд на стакан. Подумав, ответил:
— Видимо, да.
— Если ты этого не хочешь, зачем себя заставлять?
— Ты думаешь, я смогу настоять на своём? — спросил он в ответ.
— Не я думаю, а ты сам. Как ты сам об этом думаешь? — Она положила голову на руки, глядя на него. — Твой брат сказал, что ты очень способный и отлично учишься.
Он нахмурился, пальцы легонько постучали по столу:
— Он тебе рассказал?
— Да, — кивнула она. — Сам сказал.
Сун Чичи глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Затем сделал большой глоток сока, уставился в окно, выпрямил спину, помолчал несколько секунд и тяжело вздохнул:
— Раз уж ты всё равно узнала, расскажу тебе всё.
Линь Жань, лёжа на столе, растерянно моргала.
А? Что значит «всё»? Почему вдруг так серьёзно? Тут явно есть какая-то история!
— У Чжижана всегда были проблемы с учёбой. В начальной школе его даже оставили на второй год. Я не хочу, чтобы родители давили на него слишком сильно, поэтому держу свои оценки примерно на том же уровне, что и у него.
Он помолчал, опустив глаза на пальцы, которые теребил.
— С детства на меня возлагали огромные ожидания. Родители постоянно твердили, что однажды мне придётся возглавить компанию, и требовали учиться лучше всех. Я действительно старался… но потерял при этом многое — свои мечты, свои интересы. Не хочу, чтобы Чжижан прошёл через то же самое.
Он повернулся к ней, оперся на ладонь и, внезапно сменив тон, самоуверенно ухмыльнулся:
— Ну что, теперь, зная, какой я на самом деле крутой, восхищаешься мной?
Линь Жань была в замешательстве и быстро заморгала:
— Вообще-то… твой брат не рассказывал мне всего этого. Он просто сказал, что ты крутой. Я подумала, это просто поклонение младшего брата.
Ведь младшие братья часто идеализируют старших — любой их жест кажется озарённым ореолом.
Бессознательно проведя языком по нижней губе, она продолжила:
— Ты сказал, что держишь оценки на уровне брата… То есть ты специально получаешь меньше?
Сун Чичи замер и сел прямо:
— А разве ты не сказала, что он тебе всё рассказал?
— Ты сам скажи, сколько времени ты провёл в туалете? За такое короткое время он не мог рассказать мне столько!
Сун Чичи: …
Его самодовольство только-только начало разгораться — и сразу погасло.
Он безмолвно откинулся на спинку стула и стал пить сок, отказываясь говорить.
Но любопытство Линь Жань было пробуждено. Она потянула его за рукав и с живым интересом спросила:
— Ну расскажи же! Что на самом деле происходит?
— Не скажу, — бросил он, скрестив руки на груди и косо глядя на неё, явно ожидая продолжения.
Линь Жань надула губки и начала щекотать ему руку.
— Ай-ай-ай, не надо…
— Ай-й-й, Чичи, не молчи же! Посмотри, мы же друзья, делимся секретами. Не останавливайся на полпути! Расскажи, пожалуйста, что происходит?
В её больших, влажных глазах светилась мольба. Сердце Сун Чичи забилось сильнее, жар поднялся к лицу, и он понял: против такого он не устоит.
Довольный, он естественно взял её руку в свою и, понизив голос, начал рассказывать:
— Ничего особенного. Просто немного помогаю Чжижану, чтобы ему не доставалось за плохие оценки. Его результаты обычно держатся на грани «удовлетворительно», и я сдаю на такой же уровень. Раз у нас одинаковые отметки, родители ничего не говорят.
Линь Жань приподнялась и быстро спросила:
— А каков твой настоящий уровень? До какого места ты мог бы добраться?
Он задумался на несколько секунд и покачал головой:
— Не знаю. Я никогда не сдавал на полную мощность.
Она вспомнила, как во время каникул, объясняя ему материал, замечала, что он моментально запоминает всё с первого раза. Тогда она уже подозревала, что он и так всё знает. Позже он даже помогал ей с другими предметами — и она давно догадывалась, что он умен. Просто не было повода проверить.
Теперь он сам всё признал, и Линь Жань не была особенно удивлена — скорее, подтвердились её догадки.
— А ты… так и будешь дальше? Не попробуешь всё-таки заняться дизайном?
http://bllate.org/book/9386/853849
Готово:
