Сун Чичи засунул руку в карман, собрался сказать «не надо» — мол, угощает он сам, — но слова дошли до самого кончика языка и тут же вернулись обратно.
— Ладно.
Он открыл WeChat и протянул телефон Линь Жань. Та отсканировала QR-код на экране — не платёжный, а для добавления в друзья.
На пару секунд засомневавшись, она подумала: ладно, просто переведу ему деньги.
Ник у него был пустой, а аватар — чёрный фон с двумя строками белого текста шрифтом лишу: «То, что для тебя — мёд, для меня — яд».
Появилось уведомление:
[Линь Жань хочет добавить вас в друзья].
Сун Чичи приподнял бровь. Не ожидал, что её ник окажется таким прямолинейным.
Как только они добавились, Линь Жань сразу отправила перевод.
Сун Чичи вернул деньги, убрал телефон и небрежно произнёс:
— Повредил лодыжку. Чай — это компенсация.
Он протянул ей тюбик с мазью и добавил:
— Я пошёл.
— Подожди, — остановила его Линь Жань, поджав губы. Её глаза блестели, выражение лица было безупречным, будто отрепетированным заранее:
— На самом деле… я просто хочу спокойно закончить школу. Ты — знаменитость, все о тебе знают. Поэтому… после сегодняшнего дня мы можем больше не общаться?
— Просто… — её белые пальцы теребили ремешок сумки, голос звучал мягко и чуть хрипловато:
— Давай будто бы мы вообще не знакомы. Форму я уже постирала, в понедельник передам через кого-нибудь.
Сун Чичи смотрел на неё. Они несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза. Он не сказал ни слова, развернулся, ловко поймал такси и сел в него — быстро, чётко, без малейшей заминки.
Линь Жань выдохнула и слегка пожала плечами.
Видимо, он согласился. Такому школьному авторитету вряд ли важно её условие.
Повернувшись, она собралась идти домой, но вдруг застыла на месте — в поле зрения мелькнула знакомая фигура. Медленно обернувшись, Линь Жань увидела у подъезда, под деревом, Лю Синвэя — своего отчима.
Автор говорит:
Уловки старшего брата Чичи глубже, чем кажется!
Белый свет люминесцентной лампы заливал гостиную. Линь Жань стояла посреди комнаты, опустив голову и глядя на тёмное пятно своей тени у ног.
— Кто был тот парень, с которым ты сейчас разговаривала? — Лю Синвэй сидел за обеденным столом, поправил очки на переносице и строго посмотрел на неё.
— Ты же сказала, что пойдёшь гулять с одноклассниками. Это был мальчик?
— Да, это мой одноклассник, — кивнула Линь Жань, перебирая пальцами.
— Как его зовут? Он из твоего класса?
— Его зовут Сун Чичи. Не из моего класса, — подняла она глаза на Лю Синвэя и добавила: — Папа, он не плохой ученик. Вчера он дал мне свою форму.
— А, — протянул Лю Синвэй, покатав глазами. Строгость исчезла, он встал и потянул Линь Жань к дивану:
— Значит, этот твой одноклассник очень отзывчивый.
— Да, папа.
— Хм, — одобрительно кивнул он, поглаживая её по волосам с доброжелательной улыбкой:
— Завтра я иду на банкет к нашему генеральному директору. Ты пойдёшь со мной. Тебе пора выходить в свет.
— Хорошо, — Линь Жань ответила без колебаний, на лице появилась послушная улыбка:
— Спасибо, папа, за возможность.
— За что благодарить? Ты же моя дочь. Всё лучшее — тебе.
Он взял с журнального столика мандарин и, разговаривая о том, как сильно любит Линь Жань, начал его чистить.
— Держи, поешь. Учёба — дело нелёгкое.
Линь Жань разломила мандарин пополам и большую половину протянула обратно:
— Папа тоже много работает.
— Вот уж действительно моя хорошая девочка! — обнял он её за плечи и, глядя на отражение в телевизоре, где виднелись их силуэты, вздохнул с теплотой:
— Дочь — всё равно что тёплый жилет. Папа не зря тебя растил.
Щёлк!
Дверь открылась.
— Старый Лю! Сегодня в магазине увидела сумочку — идеально сочетается с тем нарядом, что я купила на прошлой неделе! Завтра сходим вместе, ладно?
Голос прозвучал ещё до того, как вошла хозяйка.
Линь Жань втянула носом — в ноздри ударила резкая волна духов. Она повернулась к двери и увидела женщину в длинном оранжевом платье, которая, скинув туфли на высоком каблуке, босиком вошла в квартиру, держа в руках кучу пакетов.
Это была её родная мать, Хэ Фэн.
— На прошлой неделе, когда покупала наряд, разве не подобрали к нему сумку? Зачем ещё одну? — Лю Синвэй отпустил Линь Жань и обнял входящую Хэ Фэн, плотно прижавшись к ней.
— Та сумка не совсем подходит. А эта — словно создана специально для меня! — Голос Хэ Фэн был детским и капризным; мягкость интонации Линь Жань унаследовала именно от неё.
— Ну хорошо~ — обвив шею Лю Синвэя руками, Хэ Фэн, будто не замечая дочери, запустила руку прямо под его ремень.
— Ладно-ладно, завтра после корпоратива схожу с тобой, — притворно отстраняясь, Лю Синвэй не стал мешать её действиям.
Линь Жань тут же отвела взгляд, вскочила с дивана и быстро произнесла:
— Папа, мама, я пойду отдыхать в свою комнату.
С этими словами она стремительно скрылась за дверью спальни. За спиной доносился их разговор:
— Какой ещё корпоратив? Кто там будет? Почему берёшь её, а не меня?
— Не дави так сильно… Беру дочь — у меня на это свои планы.
Линь Жань больше не слушала. Она подошла к окну, распахнула его и выглянула наружу.
Ветер ворвался в комнату, развеяв мерзкие звуки флирта. Она оперлась на подоконник и смотрела, как фары машин сливаются в сплошную линию, а огни в окнах домов мерцают вдалеке. Ни один из них не имел к ней отношения.
Повернув лицо, она водила пальцем по холодному мрамору подоконника. Лёгкий, горький смешок сорвался с её губ.
На следующий день днём Линь Жань выбрала из шкафа самый приличный наряд и переоделась, готовясь сопровождать Лю Синвэя на корпоратив.
Молочно-белая рубашка, светло-голубые брюки, белые туфельки-лодочки.
Для её возраста рубашка выглядела слишком официально, делая её старше своих лет.
Лю Синвэй остался доволен её выбором и, похлопав по плечу, похвалил:
— Девушка должна быть именно такой — скромной и порядочной. Пошли, папа угостит тебя вкусным и познакомит с людьми из высшего общества.
— Хорошо, спасибо, папа.
Они приехали в центр города, к отелю. Линь Жань подняла глаза на вывеску на крыше — она была старой, но репутация заведения железобетонной.
Цены, конечно, тоже были «железобетонными».
Корпоратив компании Лю Синвэя проходил в большом зале на третьем этаже. По его словам, генеральный директор устраивал полугодовой отчёт, и приглашали только тех, кто был ему по душе.
Лю Синвэй работал менеджером отдела уже много лет и имел шансы стать директором.
Когда они вошли в зал, там уже собралось много людей. На главном месте восседал мужчина, чья манера говорить излучала одновременно строгость и благородство. Все остальные смотрели на него с явным подхалимством.
— Старый Лю, наконец-то! Проходи, мы тебя ждали! — кто-то окликнул Лю Синвэя.
— Извините-извините! Пришёл с опозданием, сам выпью три бокала в наказание! — не дожидаясь возражений, он налил себе три полных стакана крепкого байцзю и осушил их подряд.
Линь Жань, стоя рядом, даже горло перехватило от одного вида.
— Не только пить! А это кто? — коллега посмотрел на Линь Жань, ожидая представления.
— Это моя дочь Сяожань. Мы сегодня ходили по магазинам, а дома ей было скучно одной, вот и привёз с собой.
Линь Жань бросила на Лю Синвэя взгляд и, сохраняя вежливую улыбку, молча выслушала его выдумки.
— Идём-ка сюда, — Лю Синвэй взял её за руку и подвёл к главному месту:
— Это твой дядя Сун, мой начальник. Поздоровайся.
— Здравствуйте, дядя Сун, — Линь Жань ответила и внимательно взглянула на мужчину. Так вот он, начальник Лю Синвэя — выглядит намного моложе, чем она представляла.
— О, дочь Старого Лю! Какая красавица! Учишься, наверное? В каком классе?
— Спасибо, дядя Сун. Я учусь в третьей городской школе, во втором классе старшей школы.
— Правда? Мой сын тоже учится там, во втором классе. А в каком именно ты классе?
— В седьмом.
— Пап, Пэн Янь только что позвонил — не хватает игроков на баскетбол, я думаю…
Голос вошедшего Сун Чичи почти совпал с последними словами Линь Жань. Он стоял в дверях, одна рука в кармане, клетчатые брюки и белая рубашка, рукава закатаны, вид рассеянный. Увидев Линь Жань, он резко замолчал.
Он остановился, глядя на неё с недоумением:
— Ты здесь как?
Линь Жань удивилась, быстро перевела взгляд с «дяди Суна» на Сун Чичи, потом на Лю Синвэя с бокалом вина.
Теперь всё ясно. Накануне она ещё гадала, почему вдруг Лю Синвэй решил взять её на какой-то корпоратив. Теперь понятно — всё из-за этой связи.
— Я пришла с папой, — быстро сообразила она и, повернувшись к Сун Чичи, вежливо улыбнулась.
— Так вы знакомы? Отлично, не придётся представлять! — обрадовался дядя Сун и тут же спросил у Линь Жань:
— А как мой сын себя ведёт в школе?
— Очень хорошо, — Линь Жань села рядом с Лю Синвэем и послушно ответила:
— Он даже помогал мне раньше. Очень отзывчивый. Все в школе его уважают.
— Да ну? Дома он совсем не такой! Я уж думал, он только и умеет, что шалить! — дядя Сун поманил сына:
— Иди, садись рядом со своей одноклассницей.
Сун Чичи больше не заговорил о баскетболе. Он обошёл стол и сел рядом с Линь Жань.
Она улыбнулась ему, но не сказала ни слова, сидя прямо, руки сложены на коленях — образцовая примерность.
Сун Чичи, напротив, опёрся локтем на стол, подперев щёку — его небрежная поза резко контрастировала с её осанкой.
Взрослые вели беседу — о жизни, о работе. Линь Жань мало что понимала в деловых вопросах, зато отлично слышала лесть за столом.
Она незаметно взглянула на Сун Чичи. Тот, похоже, тоже скучал, зевал и ел, будто вот-вот уснёт.
— Ты что, не спал ночью? — тихо спросила она.
Сун Чичи лишь мельком глянул на неё и промолчал.
— Почему молчишь?
Он положил палочки, подпер щёку и, прищурившись, недовольно бросил:
— А разве ты не просила провести между нами чёткую границу?
А?
Линь Жань на миг замерла. В голове мгновенно всплыли её вчерашние слова. Он ведь ушёл тогда с каменным лицом — неужели обиделся и держит злобу?
Под столом она слегка потянула за край его рубашки:
— Обиделся?
Он бросил взгляд на её белую руку под скатертью, но снова промолчал, занявшись едой.
— Сейчас же не школа, — шепнула она. — Обстоятельства другие.
Сун Чичи приподнял бровь и усмехнулся:
— Хочешь завести со мной тайную дружбу?
Линь Жань безмолвно закатила глаза. Какая ещё «тайная дружба»?
В этот момент кто-то предложил выпить за всех. Линь Жань и Сун Чичи тоже встали.
Лю Синвэй взял её бокал и налил красного вина. Сун Чичи, стоя рядом, нахмурился.
Она слегка замерла, принимая бокал, но всё же взяла его, не возражая, и сохранила на лице ту самую, будто отрепетированную, улыбку.
— Тебе это правда интересно? — вдруг раздражённо спросил Сун Чичи.
Линь Жань, держа бокал, наклонилась ближе:
— Что?
Она закинула прядь волос за ухо, открывая маленькое, нежное ушко.
Не ответив, Сун Чичи взял свой бокал с соком и поменял его на её бокал с вином.
Сок был свежевыжатый клубничный — он ещё не пил из него.
Все подняли бокалы. Линь Жань сделала глоток сока и повернулась к Сун Чичи.
Он запрокинул голову, и его кадык плавно двигался, пока он допивал вино до дна.
— Ты можешь пить алкоголь? — спросила она, когда все снова сели за стол.
— Я нет. А ты? — Он не сел, поставил бокал на стол и посмотрел на отца:
— Пап, мы поели. Пойдём прогуляемся.
Не дожидаясь ответа, Сун Чичи схватил Линь Жань за руку и потянул за собой.
Рука оказалась мягкой.
Она поднялась, быстро бросив в сторону взрослых: «Извините!» — и побежала за ним.
— Ты куда? — спросила она за дверью, вырывая запястье. — Куда мы идём?
http://bllate.org/book/9386/853831
Готово:
