Враги приближались всё ближе. Сун Чичи слышал, как за стволом дерева, за которым он укрылся, хлестнули выстрелы — кора наверняка уже покраснела от множества попаданий.
— Подожди, я пойду найду скрытый предмет задания, — сказала Линь Жань и побежала прочь.
— Эй! — крикнул Сун Чичи, пытаясь её догнать, но плотный огонь противника преградил ему путь. Он мог лишь смотреть, как Линь Жань, хромая, исчезает в чаще, чтобы искать задание.
Линь Жань убежала, и никто не последовал за ней. Она запрокинула голову, стараясь осмотреть всё как можно выше.
Было лето, листва густая и многослойная, и что-то спрятанное среди неё найти было чрезвычайно трудно.
Зная, что Сун Чичи в опасности, Линь Жань торопилась. Вначале она считала эту игру детской забавой, но постепенно в ней проснулся боевой дух — особенно когда вспомнила, что Сун Чичи всю игру таскал её на спине, а едва поставил на землю — сразу начал получать попадания. Это было… слишком унизительно.
Во время поисков она заметила среди листьев одного дерева слабое красное мерцание. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву, делал его почти незаметным.
Прищурившись, Линь Жань подняла пейнтбольный маркер и прицелилась в красную точку. Это был её первый выстрел.
Она нажала на спуск — мимо. Выстрелила ещё раз — снова мимо.
Может, вернуться за Сун Чичи? Он бы точно попал с первого раза.
Но, обернувшись, она вспомнила, как Сун Чичи сказал ей сдаться.
«Все такие обуза», — прозвучал в памяти его голос. Ей не понравилось, с каким пренебрежением он это произнёс. Она хотела доказать, что не такая уж бездарность.
Подняв маркер, она продолжила стрелять.
Лишь с пятой попытки ей удалось сбить предмет — это оказалась пластиковая коробочка. Внутри, в пенополиэтиленовой подушке, лежал сигнальный передатчик. Достаточно было нажать кнопку — и их команда победит.
Она оглянулась в сторону Сун Чичи. Выстрелы стихли. Неужели его выбыли?
Линь Жань включила рацию:
— Сун Чичи, ты жив?
Никто не ответил.
Ах да, он ведь выключил свою рацию.
Спрятав рацию, она решила перестраховаться и нажала кнопку передатчика — пусть победа будет зафиксирована.
Как только она это сделала, в рации раздался голос инструктора, объявляющий победу их синей команды.
Сжимая передатчик в руке, Линь Жань пошла обратно, чтобы найти Сун Чичи. Чем ближе она подходила, тем отчётливее слышала голоса.
Хромая, она вышла на поляну и увидела, как четверо из красной команды окружили Сун Чичи и что-то ему говорят. Слова разобрать было трудно, но по выражению их лиц понятно: ничего хорошего они не несли.
Все четверо скалились, как хищники.
Сун Чичи стоял спиной к Линь Жань, поэтому она не видела его лица. На его спине красовались следы от пейнтбольных шариков — все три жизни закончились.
— Ты сам как думаешь?! — вдруг рявкнул один из красных, вытягивая шею и задирая нос так, будто тот упирался в небо.
Линь Жань поняла: сейчас начнётся драка!
Четверо против одного — это же подло!
И действительно, через секунду драка началась.
Сун Чичи первым делом врезал одному в живот. Тот согнулся пополам, хватаясь за живот и корчась от боли.
Оттолкнув его, Сун Чичи схватил второго и ударил прямо в щеку. Тот пошатнулся и отступил на несколько шагов, из носа потекла кровь.
Всего за три секунды Сун Чичи вывел из строя двоих.
Линь Жань остолбенела, но вскоре те двое пришли в себя и снова бросились на него.
Она очнулась и быстро подняла маркер, целясь в красных.
Сун Чичи услышал выстрел, и тут же рядом с ним кто-то застонал, схватился за пах и рухнул на землю, скорчившись от боли.
Сун Чичи взглянул вниз: синий след от пейнтбольного шарика расплылся у того на внутренней стороне бедра — всего в пяти сантиметрах от самого уязвимого места.
Учитывая расстояние между ними, если бы Линь Жань чуть-чуть промахнулась — попала бы в него.
Он обернулся и увидел Линь Жань вдалеке. Прищурился. В ушах ещё звенел стон поверженного противника, а по спине пробежал холодок.
Да она вообще не боится стрелять...
Линь Жань, держа маркер и хромая, подошла к Сун Чичи, решительно встала перед ним и закричала красным:
— Вы что творите?! Мы уже выиграли! Если не согласны — давайте сыграем ещё раз! А так — четверо на одного! Вы вообще мужчины?!
Перед Сун Чичи стоял «белый крольчонок», ниже его почти на целую голову. Он сунул руки в карманы и усмехнулся, глядя на её маленькую фигурку, защищающую его.
Дух есть, только голос... такой молочный и сердитый.
Линь Жань подняла маркер и ткнула им в сторону красных:
— Кто ещё посмеет подойти — тому достанется!
Трое красных машинально прикрыли свои уязвимые места и настороженно уставились на Линь Жань.
В этот момент подъехал инструктор на машине, а за ним — Пэн Янь и остальные. Увидев неладное, они не дождались, пока машина остановится, и выпрыгнули наружу, встав перед Линь Жань защитной стеной.
— Что происходит? — громко возмутился Пэн Янь. — Вы что, нашу девчонку обижаете?
Линь Жань, увидев своих, перевела дух и тихо спросила Сун Чичи:
— С тобой всё в порядке?
Сун Чичи приподнял бровь и покачал головой. Затем положил ствол маркера ей на плечо и ткнул им Пэн Яня в задницу:
— Чего орёшь? Ничего страшного. Пошли, сначала отведём Линь Жань в клинику — посмотрим, как там её нога.
Пэн Янь хлопнул себя по лбу:
— Точно, совсем забыл!
Все шумно расселись по машинам и поехали получать призы.
Призами оказались значки победителей и маленькие зеркальца с фотографией всей команды на обороте. Семь парней отказались от них, и Линь Жань тоже не стала брать — ей было неловко.
В раздевалке она сняла обувь и осмотрела лодыжку: сильно опухла, и даже лёгкое движение вызывало боль.
Когда она вышла, Сун Чичи и остальные уже переоделись.
На нём была простая белая футболка, поверх — светло-голубая рубашка в вертикальную полоску, джинсы и белые кроссовки. Выглядел свежо и по-весеннему.
Семеро парней стояли с большими сумками и всё ещё держали в руках пейнтбольные маркеры.
Линь Жань удивилась:
— Вы что, не сдали снаряжение?
Пэн Янь поднял свой маркер и улыбнулся:
— Это наше собственное оборудование.
Рядом находилась небольшая частная клиника. Решили сначала заглянуть туда; если будет серьёзно — поедут в больницу.
Врач осмотрел Линь Жань и сказал, что ничего страшного — только мягкие ткани повреждены. Достаточно будет брызгать спреем и немного отдохнуть.
Купили спрей, Сун Чичи заплатил.
Когда вышли из клиники, Пэн Янь спросил:
— Куда теперь?
Лао А ответил без раздумий:
— В чайный дом, конечно! Обязательная процедура после игры.
— А Линь Жань? — взгляд Пэн Яня переместился на неё.
Не дожидаясь её ответа, Лао А воскликнул:
— Конечно, вместе! Идём, сестрёнка! Там можно послушать музыку. Отдохнём немного, потом домой. Ты же сегодня героиня — без тебя никак!
Остальные подхватили, настаивая, чтобы она пошла с ними.
Линь Жань не смогла отказаться и кивнула.
Восемь человек не поместились в одном такси, поэтому поехали двумя машинами. Четверо уехали первыми, а Линь Жань, Сун Чичи, Пэн Янь и Лао А сели во вторую.
Лао А, хитрец, первым занял место рядом с водителем и ни за что не хотел уступать. Пэн Янь предложил отдать это место Линь Жань, но Лао А уперся — не слезать!
Более того, он настоял, чтобы Сун Чичи сел посередине заднего сиденья — специально, чтобы тот оказался рядом с Линь Жань.
Сун Чичи, держа пакет со спреем, спокойно позволил Лао А устраивать всё по своему усмотрению.
По дороге в чайный дом Лао А обернулся и спросил Линь Жань:
— Сестрёнка, ты отлично стреляешь! Эти красные просто обделались от страха!
Линь Жань смущённо почесала затылок и начала ковырять ногтем:
— Вообще-то я целилась в шлем… Просто мазнула — и попала в бедро.
Лао А на секунду замер, а потом поднял большой палец:
— Главное — попала! Это не мазок, это точность!
Лао А и Пэн Янь завалили Линь Жань вопросами, словно проверяли документы.
Линь Жань была терпеливой и отвечала на всё.
Сун Чичи сидел рядом, подперев подбородок рукой и глядя в окно, но одним ухом ловил их разговор.
Он узнал, что Линь Жань недавно перевелась сюда и раньше училась вместе с Яо Жун.
— Кстати, забыл спросить, — наконец вспомнил Лао А, — тебе не поздно будет вернуться? Родители не ругают?
Линь Жань на мгновение замерла, но тут же улыбнулась:
— Нет, мои родители не такие строгие.
— Отлично, — кивнул Лао А и тут же начал болтать с Пэн Янем о чём-то другом.
Сун Чичи услышал её ответ и повернулся к ней. Среди чёрных прядей мелькало нежное белое ухо. Она держала сумочку на коленях — такая тихая и послушная.
Почувствовав его взгляд, Линь Жань подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
— Что случилось? — спросила она с недоумением.
Он смотрел на неё несколько секунд, затем тихо ответил:
— Ничего.
Помолчав, добавил:
— Ты уверена, что дома не будут ругать, если вернёшься позже?
Она отвела взгляд и начала теребить ремешок сумочки:
— Ну… но всё же не слишком поздно. До темноты точно надо быть дома.
Он больше ничего не сказал и снова уставился в окно, задумчиво.
Чайный дом, о котором они говорили, находился в центре города.
Снаружи он выглядел очень приметно — в традиционном древнекитайском стиле, совершенно не похожий на современные здания вокруг.
Компания вошла внутрь. Те, кто приехал первыми, уже махали им с привычного места.
Стол стоял у окна, большой, с четырёх сторон окружённый красными лакированными скамьями. Вокруг — резные ширмы для уединения. На столе стоял бамбуковый цилиндр с палочками для гадания.
Посередине зала играла женщина в ципао на гучжэне, исполняя незнакомую мелодию.
Линь Жань ничего в этом не понимала и не могла определить, что за композиция звучит.
Шестеро парней, будто сговорившись, заняли три стороны стола, оставив одну свободной для Сун Чичи и Линь Жань.
— Присаживайся, — Сун Чичи поставил пакет и первым сел.
Линь Жань села рядом, немного отодвинувшись.
Лао А позвал официанта и заказал сладости и чай.
Из разговора Линь Жань поняла, что этот чайный дом принадлежит семье Лао А. Все они дружили с детства и часто сюда приходили — чувствовали себя как дома.
— Что будешь пить? — спросил Сун Чичи, слегка наклонившись к ней. — Есть сладкий цветочный чай. Хочешь?
Линь Жань впервые оказалась в таком месте. Ранее она мельком взглянула на меню — цены были заоблачные.
— Мне всё равно, — ответила она. — Я такого никогда не пила. Любой вариант подойдёт.
— Тогда закажем цветочный чай, — решил Сун Чичи и сделал заказ.
Все пили чай, слушали музыку и обсуждали прошедшую игру.
— Линь Жань, в следующий раз, если останешься одна, лучше сразу сдавайся, — Пэн Янь, услышав, что именно она нашла задание, повернулся к ней. — Не ходи одна.
— Почему? — удивилась она. — Мы же выиграли. Зачем теперь говорить о сдаче?
— Ты впервые играешь и не знаешь, как здесь бывает. Некоторые команды, увидев симпатичную девушку, начинают гоняться за ней и целенаправленно отстреливать. Пейнтбольные шарики больно бьют. Если ты останешься одна, они не станут играть честно.
Линь Жань замерла. Она не ожидала такого поворота.
— Вот, например, — Пэн Янь ткнул пальцем в Лао А, — этот псих с самого начала начал гоняться за девушкой из красной команды, вломился прямо в их группу и вышиб её, чтобы потом болтать. Все они — отбитые фанаты.
— Ты чего? — возмутился Лао А, пнув Пэн Яня ногой. — Сам фанат! Кто тут «псих»?!
Они начали дурачиться, а Линь Жань пригубила чай.
Теперь она поняла: Сун Чичи вовсе не считал её бесполезной — он просто пытался защитить. Она ошиблась насчёт этого кудрявого парня.
Сун Чичи одной рукой касался стенки чашки, другой небрежно облокотился на спинку скамьи и с лёгкой улыбкой наблюдал за перепалкой Пэн Яня и Лао А.
Его взгляд скользнул к Линь Жань. Чёрные волосы обрамляли её тонкую шею, которая казалась особенно белой. С его ракурса были видны даже часть ключицы.
— Эй, И И, — Пэн Янь, которого Лао А зажал под мышкой, как суслика, повернулся к Сун Чичи, — завтра пойдём играть в баскетбол?
— Не пойду. Завтра дела, — Сун Чичи отвёл взгляд от Линь Жань и убрал руку со спинки. — Идите без меня.
Поболтали ещё немного, и, когда стало поздно, разошлись.
Сун Чичи проводил Линь Жань домой. Такси остановилось у подъезда её обычного жилого комплекса.
Выходя из машины, Линь Жань держала сумочку перед собой и мягко улыбнулась Сун Чичи:
— Спасибо, что проводили. Давайте рассчитаемся за чай поровну — я переведу тебе.
Она достала телефон:
— Через Вичат, хорошо?
http://bllate.org/book/9386/853830
Готово:
