Она села, не обращая внимания на плач и причитания собравшихся в доме. Ей было по-настоящему стыдно за таких дядю и тётю — и ещё больнее от того, что всё это происходило наяву. Если бы не знала наверняка, что отец всё же не сможет бросить родного младшего брата в такой беде, она бы просто развернулась и ушла.
Увидев это, тётя Ся вновь обратилась к Ся Дунцине и госпоже Жуань, умоляя их заступиться перед Ся Юйхуа. Она говорила, что сколько бы ошибок ни совершили они с мужем, дети-то ни в чём не виноваты. Если дядя Ся умрёт, как же быть детям? Как они будут жить? Голос её дрожал от слёз и отчаяния. Ся Дунцинь и госпожа Жуань не могли остаться равнодушными: ведь если здоровье дяди Ся ещё больше ухудшится, а вдруг он и вправду умрёт? Совесть им этого не простит. Пусть даже дядя Ся наделал тысячи ошибок — всё равно «кости переломишь, а связки останутся целы».
— Юйхуа, не злись больше, — мягко уговаривал дочь Ся Дунцинь. — Спаси сначала своего дядю. Ради меня, прошу тебя. Ведь это же человеческая жизнь.
— Да, Юйхуа, — подхватила госпожа Жуань, которой было невыносимо видеть, как вокруг плачут дети. — Твой дядя уже получил урок. Наверняка теперь исправится.
Ся Юйхуа, услышав просьбы отца и наложницы Жуань, повернулась к тёте Ся, которая с надеждой смотрела на неё:
— Я могу вылечить дядю, но сначала ты должна честно ответить мне на один вопрос. Если хоть что-то утаишь — я и слушать не стану.
— Хорошо, хорошо! — обрадовалась тётя Ся, словно увидев проблеск света. — Не один вопрос — хоть десять! Только спаси его!
Она тут же прикрикнула на детей, велев им замолчать и слушать внимательно.
Ся Юйхуа без промедления спросила:
— Скажи честно: сколько серебра вы с дядей за все эти годы присвоили из казны семьи Ся?
— Это… э-э… — Тётя Ся растерялась. Она никак не ожидала, что племянница сейчас вспомнит об этом. Щёки её покраснели от смущения, и слова застряли в горле.
— Что значит «это»? — холодно спросила Ся Юйхуа. — Не хочешь отвечать? Или считаешь, что я вас оклеветала? Если не хочешь отвечать — убирайтесь отсюда немедленно. Я здесь никого лечить не собираюсь.
— Нет-нет-нет! — закричала тётя Ся. — Я не отказываюсь! Просто… просто на мгновение забыла точную сумму.
Она лихорадочно соображала, зачем Юйхуа задаёт этот вопрос. Уж не хочет ли та теперь отобрать у них деньги? Ведь всё имущество семьи Ся исчезло, и, возможно, у них почти не осталось серебра.
— Забыла? — Ся Юйхуа недоверчиво усмехнулась. — Ладно, другое бы я поверила, но чтобы ты забыла сумму денег — никогда! Не думай, будто я ребёнок, которым можно манипулировать. Подумай хорошенько и отвечай. Я ведь сама видела бухгалтерские книги в прошлый раз.
На этот раз Ся Юйхуа решила хорошенько расплатиться с дядей Ся и его женой, заставить их осознать, сколько зла они причинили собственной семье — особенно отцу. Пора им понять: никто никому ничего не должен по рождению, и никто не обязан терпеть их жадность и предательство. Отец, конечно, связан с дядей кровью, и ему трудно говорить такие вещи напрямую. А наложница Жуань слишком добра и, кроме того, не может позволить себе осуждать брата мужа. Так что эту роль «злой» возьмёт на себя она — Ся Юйхуа. Ей нечего терять, и она намерена хорошенько выпустить пар.
Тётя Ся говорит так легко… Но ведь если бы не удача и своевременные действия Юйхуа, именно их семью сейчас гнали бы, словно собак, из дома. Стал бы дядя Ся тогда заботиться о старшем брате? Вряд ли. Скорее всего, он бы запер двери и радовался, считая награбленное серебро. Люди порой бывают невероятно жестоки. Если бы не сегодняшний переворот — дядя Ся не получил бы побоев и не потерял бы денег — стала бы тётя Ся униженно молить о помощи? Признала бы свои ошибки? Конечно нет. Пока есть хоть капля выгоды, они готовы на всё, не считаясь с другими. А когда приходит беда — приползают сюда, рыдая и умоляя, будто в самом деле раскаиваются. Но сколько в этих слезах искренности?
Впрочем, Ся Юйхуа и не ждала от них настоящего раскаяния. Главное — чтобы сегодняшний урок навсегда запомнился, и они больше никогда не посмели замышлять зло против семьи Ся.
Видя упрямство племянницы, тётя Ся начала дрожать от страха. Она хорошо знала характер Юйхуа — и до, и после её превращения. Та всегда держала слово. Если сейчас не ответить — девочка действительно бросит дядю Ся на произвол судьбы. Ведь на этот раз вина целиком на них, и Юйхуа имеет полное право показать им своё превосходство.
Решившись, тётя Ся выдавила:
— Во-восемь… восемь тысяч лянов.
Голос её был тих, но все в комнате услышали. Брови Ся Дунциня нахмурились: он знал, сколько приносит их хозяйство за год, и понимал, что по меркам столичной знати их доходы скромны. Он и предполагал, что младший брат кое-что присваивал, но восемь тысяч лянов?.. Это значило, что он слишком долго потакал брату.
Но Ся Юйхуа лишь рассмеялась:
— Восемь тысяч? Золотом, что ли?
— Нет-нет! — испугалась тётя Ся. — Серебром! Восемь тысяч лянов серебром!
— Шутишь? — лицо Юйхуа стало серьёзным. — Кто здесь шутит? Я сказала: если не скажешь правду — не стану лечить. Всего восемь тысяч? Ты думаешь, я ребёнок и не умею считать? Я дала тебе шанс — а ты сама его упускаешь. Забирайте своего человека и уходите. Больше не хочу вас видеть.
С этими словами она встала и махнула управляющему, чтобы тот вынес дядю Ся из зала.
Тётя Ся окончательно растерялась. Она бросилась наперерез слугам и закричала:
— Ладно, ладно! Говорю правду! Всего восемнадцать тысяч лянов! Больше нет! Остальное — это его законная зарплата и дивиденды!
Все в комнате были потрясены. Для многих знатных семей восемнадцать тысяч лянов — не так уж много, но для семьи Ся это была огромная сумма. Теперь становилось ясно, почему другие семьи год за годом богатели, а у Ся едва хватало на пропитание.
Люди зашептались. Ся Дунцинь и госпожа Жуань сидели ошеломлённые, не в силах вымолвить ни слова.
Тётя Ся, не обращая внимания на позор, упала на колени перед Ся Юйхуа и особенно перед Ся Дунцинем:
— Братец, Юйхуа! Признаю — я жадная и злая, постоянно строю козни и обманываю… Но клянусь небом: я никогда не хотела смерти мужа, чтобы завладеть всем серебром! Поверьте мне! Юйхуа, только вылечи дядю — я сделаю всё, что скажешь!
— Правда? — Юйхуа бросила взгляд на отца, который с тревогой смотрел на брата, явно не в силах вынести зрелище его страданий. Она поняла: дальше тянуть время бессмысленно. Ведь виноваты оба — и дядя, и тётя. Одна тётя Ся ничего бы не сделала без его согласия.
— Правда, правда! — торопливо заверила тётя Ся. — Всё, что захочешь! Только спаси его! Готова отдать всё, что имею!
Ся Юйхуа больше не стала тратить слова:
— Хорошо. Я не требую процентов и прочего. Просто верни всю сумму — восемнадцать тысяч лянов, которые вы украли у семьи Ся. Всё.
— А-а… это… — Тётя Ся почувствовала, будто у неё вырывают сердце. — Вернуть всё сразу?
— Не хочешь? — холодно спросила Юйхуа. — Только что клялась отдать всё, даже имущество. А теперь я прошу лишь вернуть то, что вам никогда не принадлежало, — и тебе больно?
Если серебро дороже жизни дяди — не надо тут причитать и изображать скорбь. Убирайтесь домой!
Тётя Ся поняла: пути назад нет. Эта юная племянница оказалась куда опаснее, чем она думала. Пришлось сдаться.
— Хорошо… отдам… отдам… — прошептала она сквозь зубы. — Только скорее лечи его!
— Сначала принеси деньги, — потребовала Ся Юйхуа. С такой переменчивой натурой, как у тёти Ся, доверие ничего не стоит. Нужно всё оформить чётко, чтобы не было возможности отвертеться.
Лицо тёти Ся побледнело:
— Но где я возьму такую сумму сразу? Восемнадцать тысяч лянов — это же не копейки…
— Не притворяйся, — вдруг вмешался Ся Чэнсяо, до сих пор молчавший. — Сестра же не просит тебя нести мешки с монетами. Возьми банковские билеты. Неужели ты хранишь всё серебро дома?
Все удивлённо посмотрели на мальчика. Ся Юйхуа незаметно улыбнулась брату: Чэнсяо действительно повзрослел. Его слова были чёткими, логичными и уверенно сказанными — совсем не по-детски.
Госпожа Жуань обеспокоенно взглянула на мужа, боясь, что вмешательство сына его рассердит. Но Ся Дунцинь не выказал недовольства, и она немного успокоилась.
http://bllate.org/book/9377/853167
Готово:
