На этот раз ей всё же повезло. Если бы не её феноменальная память, позволявшая с одного взгляда дословно запомнить содержание нескольких документов; если бы не глубокие познания в фармакологии, благодаря которым она знала, какой лекарственный настой придаст бумаге вид старинного пергамента; и если бы не то, что время внутри Ляньсяньши текло иначе, чем снаружи — она никогда не смогла бы за столь короткий срок создать столь убедительные поддельные документы на дом и землю.
Без этого семья Ся снова понесла бы огромный урон из-за этого негодяя — дяди Ся. Прежде чем совершить такой подлый поступок, он даже на миг не подумал о них. Будь у него хоть капля совести, он никогда не пошёл бы на такое эгоистичное предательство. Поэтому даже если семья Лу не станет преследовать его, она сама всё равно не оставит это безнаказанным.
Скорее всего, Лу Ушуан уже послала людей разобраться с дядей Ся. Что ж, тем лучше — так она сэкономит собственные силы. Люди вроде него заслуживают расплаты за свою бесчестность и эгоизм.
Ся Дунцина, увидев всё это, полностью поверил словам дочери, но всё равно не мог не волноваться за дядю Ся. Пусть его младший брат и был настоящим мерзавцем, тайком совершившим такое предательство и не подумавшим ни на секунду об их положении, но ведь это был его единственный родной брат. При мысли о том, что семья Лу может сделать с ним из-за поддельных документов, он не находил себе места.
— Юйэр, семья Лу потерпела такой урон, они точно не успокоятся. Наверняка уже отправились к твоему второму дяде. Может, нам тоже стоит послать кого-нибудь проверить? Всё-таки он же…
Он не договорил, но Ся Юйхуа уже перебила:
— Отец, не волнуйтесь. Второй дядя сам устроил эту заваруху — он же не настолько глуп, чтобы сидеть дома и ждать, пока за ним придут люди Лу. Скорее всего, уже скрылся куда-нибудь.
— Да, такой он и есть… Но ведь не спрячешься навеки! — всё ещё тревожился Ся Дунцина.
Ся Юйхуа не разделяла отцовской доброты. Для человека вроде дяди Ся, лишённого всяких родственных чувств, заботящегося только о деньгах и не имеющего ни капли совести, она не собиралась проявлять милосердие:
— Раз второй дядя сам пошёл на такое, пусть и несёт за это ответственность. Отец, ему уже не двадцать лет — вам не нужно за него волноваться. Ему давно пора самому отвечать за свои поступки. Каков посев, таков и урожай. Если он сам не исправится, никто ему не поможет.
Эти слова были справедливы, поэтому Ся Дунцина больше ничего не сказал. Теперь, когда он сам оказался в таком положении, у него действительно не было сил заботиться о других. К тому же Юйхуа права: если дядя Ся не раскается искренне, рано или поздно он устроит ещё большую беду. Пусть уж лучше получит урок прямо сейчас.
— Ладно, ладно… Пусть этим занимается кто угодно, только не я. Просто не ожидал, что старик Лу до сих пор так меня ненавидит. Даже сейчас, когда я уже почти уничтожен, ему мало — хочет видеть меня в муках, — пробормотал Ся Дунцина с грустью, будто вспоминая что-то давнее.
Ся Юйхуа нахмурилась. Она знала, что Лу Ушуан её ненавидит, но сегодняшняя афера явно была задумана не одной лишь Ушуан. За всем этим стоял канцлер Лу.
Какие же старые счёты могли быть между отцом и канцлером Лу? Два года назад, когда она внешне ладила с Лу Ушуан, отец уже не одобрял их общения, хотя тогда она была слишком упрямой, чтобы прислушиваться к его советам.
Теперь же она всё яснее ощущала: между семьями Ся и Лу существовала какая-то тайна, выходящая за рамки обычной политической борьбы. Иначе канцлер Лу не стал бы так стремительно и решительно пытаться уничтожить их дом.
— Отец, у вас с канцлером Лу есть какие-то личные обиды? — осторожно спросила она. — Мне кажется, ваши отношения — не просто разногласия по вопросам управления. И его ненависть к вам — не только желание устранить угрозу для императора.
Ся Дунцина слегка замер, затем вздохнул:
— Юйхуа, не то чтобы я не хотел тебе рассказывать… Просто сейчас мне совсем не хочется ворошить прошлое. Забудь об этом. Просто будьте с семьёй Лу поосторожнее. Старость берёт своё — немного побегал, и уже устал. Время никого не щадит!
Видя, что отец не желает говорить, Ся Юйхуа не стала настаивать. У каждого есть свои тайны, которые не хочется или нельзя раскрывать — это нормально. Ведь и у неё самой такие есть.
Но одно она поняла точно: между отцом и семьёй Лу действительно есть старые счёты. Как и между ней и Лу Ушуан — именно семья Лу не даёт покоя. Ей даже стало любопытно: не были ли Ся и Лу врагами ещё в прошлой жизни, раз в этой так ненавидят друг друга?
Однако долго размышлять она не стала. Спросив о делах Чэнсяо с поиском школы и узнав, что всё улажено, она успокоилась. Увидев, что отец действительно устал, она проводила его в комнату отдыхать.
После послеобеденного сна Ся Юйхуа занялась приведением в порядок аптеки рядом со своей комнатой. Две служанки, раньше ухаживавшие за ней, уже ушли, но осталась Сянсюэ. Та становилась всё более умелой — справлялась почти со всем самостоятельно, а в сложных случаях достаточно было лёгкого напоминания. Фэнъэр, не умея помогать в таких делах, добровольно подавала чай и выполняла простую работу.
Они трудились до самого вечера, и лишь к закату навели полный порядок. После того как все трое вымыли руки и собирались выйти во двор размяться, вдруг донёсся пронзительный плач — громкий, надрывный, от которого по коже бежали мурашки.
— Что происходит? — Фэнъэр выбежала первая, прислушалась у двери и обернулась к Ся Юйхуа: — Госпожа, звуки идут из главного зала. Кто-то там плачет.
Ся Юйхуа тоже прислушалась, и в её глазах мелькнуло понимание:
— Пойдём посмотрим.
Втроём они быстро направились в главный зал. Там уже собралась вся семья: отец, наложница Жуань, даже Чэнсяо. Несколько слуг толпились у стен.
Но главное — посреди зала на носилках лежал дядя Ся. Он был избит до полусмерти, глаза не открывались, и он лежал совершенно неподвижно, неизвестно жив ли. Рядом на коленях стояли его жена и четверо детей разного возраста, рыдая так, что становилось жаль.
— Юйхуа! Ты наконец пришла! Спаси своего второго дядю! Его чуть не убили эти мерзавцы из семьи Лу! — завидев Ся Юйхуа, тётя Ся бросилась к ней, рыдая и умоляя, совсем не похожая на ту надменную женщину, какой бывала раньше.
— Тётушка, встаньте, — холодно отстранила её Ся Юйхуа. — Так себя вести неприлично. Второй дядя ранен — вам следовало вести его к лекарю, а не сюда. Да и сами прекрасно знаете, за что его избили. Как вы вообще посмели принести его сюда?
Тётя Ся ещё громче зарыдала:
— Юйхуа, мы признаём, что поступили ужасно — тайно продали этот дом семье Лу. Но теперь мы раскаиваемся! Больше такого не повторится! Прости нас ради родства! Не можешь же ты допустить, чтобы твой дядя умер!
— Родство? — с презрением переспросила Ся Юйхуа. — Только сейчас вспомнили, что мы родня? А когда вы продавали дом и землю, не подумали, что это не ваше имущество? Не подумали, что у семьи Ся останется лишь эта усадьба, а вы своими руками отправите нас всех на улицу?
Лекари отказались принимать его не потому, что не могут вылечить, а потому что Лу Ушуан приказала всем врачам в округе не оказывать помощи.
Этот упрёк заставил тётю Ся покраснеть. Раньше она бы и бровью не повела, но теперь положение изменилось — приходилось терпеть даже упрёки от племянницы.
— Ты права, Юйхуа, — всхлипывая, заговорила она. — Мы ослепли от жадности и пошли на предательство. За плохие дела всегда наступает расплата… Семья Лу заявила, что документы поддельные, избила твоего дядю и грозилась отдать его властям. Лишь вернув все деньги, мы спасли его от тюрьмы — иначе он бы там и умер.
Она поморщилась и добавила с досадой:
— Проклятая неудача! Документы-то были настоящие! Почему они вдруг стали фальшивыми?
Ся Юйхуа резко обернулась:
— Выходит, вы не жалеете о самом поступке, а только о том, что не получили выгоды и попали в беду?
Даже Ся Дунцина не выдержал. Он нахмурился и бросил на тётю Ся такой взгляд, что та сразу сникла.
Раньше он уже готов был смягчиться — ведь это его родной брат, кровь не водица. Увидев его в таком состоянии, он уже собирался просить дочь помочь, несмотря на её нежелание. Но теперь, услышав эти слова, он почувствовал ледяной холод в сердце. Если бы не лежащий на носилках брат, он бы немедленно выгнал их всех вон.
Тётя Ся осознала, что сболтнула лишнее, и начала бить себя по щекам:
— Нет-нет, я ошиблась! Ошиблась! Подделка — это хорошо! Дом и земля всегда принадлежали старшему брату! Мы поступили неправильно, заняв чужое. Мы виноваты! Больше никогда не посмеем!
Теперь ей было не до размышлений о подлинности документов. Главное — спасти мужа.
Она потянула за собой детей и вместе с ними стала умолять Ся Дунцину и Ся Юйхуа о помощи.
Но Ся Юйхуа оставалась непреклонной. Неужели несколько слов раскаяния должны стереть всё зло, которое они принесли? Если так, наказание будет слишком мягким — стоит им оправиться, как они снова замышляют новую подлость.
http://bllate.org/book/9377/853166
Готово:
