Не желая больше думать об этом, Ся Юйхуа, едва главный евнух покинул покои, попросила оставшихся служанок принести письменные принадлежности. Времени было вдоволь, и безделье казалось ей пустой тратой. Лучше заняться чем-нибудь полезным — написать несколько слов. Кроме семьи, вряд ли у неё ещё представится шанс увидеть кого-либо из близких. Друзей у неё было немного, но среди них нашлись те, кто искренне её любил. Хотелось бы оставить им хоть какие-то строки на прощание.
На этот раз служанка, услышав просьбу Ся Юйхуа, уже не проигнорировала её, как раньше, а быстро вышла и вскоре вернулась с чернилами, кистью, бумагой и точильным камнем.
Поблагодарив, Ся Юйхуа не стала просить служанку растирать чернила, а велела всем удалиться и заняться своими делами. Ей хотелось побыть одной и спокойно завершить то, что следовало сделать. Служанки молча подчинились и снова вышли, оставив госпожу в полном одиночестве.
Она приподняла рукава и сама начала растирать чернила, размышляя, кому стоит написать прощальные письма и что именно в них сказать.
Сестра Ду скоро выходит замуж? Жаль, что ей не удастся лично поздравить подругу и проводить её в день свадьбы. Фэй’эр тоже, кажется, скоро обручится? В последнем письме она писала, что уже выбрала жениха. Интересно, когда же эта девочка объявит о помолвке и когда выйдет замуж? Пусть обе будут счастливы! — от всего сердца желала им Ся Юйхуа. Эти две добрые девушки, такие разные по характеру, заслуживали самого лучшего будущего.
Медленно взяв кисть, она начала писать. В словах не было излишней грусти — лишь тёплая ностальгия и искренние пожелания подругам. Лучше написать всё заранее: когда она увидит отца, передаст ему письма, чтобы он отправил их адресатам. Это будет её последний долг перед подругами и благодарность за тревогу и заботу, которые они проявляли всё это время.
Хотя она ничего не знала о том, что происходило за стенами дворца, она была уверена: подруги наверняка сходили с ума от беспокойства. Но даже мысль о том, что столько людей переживают за неё, наполняла её счастьем.
Письмо сестре Ду получилось коротким, зато для Фэй’эр она написала гораздо больше. Эта девочка так напоминала ей саму в прошлом, что Ся Юйхуа не удержалась и добавила несколько наставлений, особенно насчёт того, как ей будет нелегко привыкнуть к новой жизни после замужества — ведь её характер куда сложнее, чем у сестры Ду.
Закончив эти два письма, она немного отдохнула, а затем написала ещё одно — своему наставнику, который последние два года проявлял к ней особую заботу. Она искренне благодарила его и надеялась, что он сумеет отпустить прошлое и начать новую жизнь. Ей очень хотелось, чтобы рядом с ним появилась добрая женщина, которая будет заботиться о нём. Он был хорошим человеком и не заслуживал одиночества до конца дней.
Раньше она не решалась говорить ему об этом напрямую, но теперь, когда встречи больше не предвиделось, все сомнения исчезли. Она написала ему несколько тёплых слов увещевания и просила беречь себя и найти покой.
Затем она написала письмо Ли Ци Жэню — первому другу, которого встретила после перерождения. Она бесконечно ценила его и ещё раз поблагодарила за всё, что он для неё сделал за эти два года. Ей по-настоящему повезло познакомиться с таким замечательным человеком, и даже если ей больше никогда не вернуться в столицу, она навсегда сохранит в сердце воспоминания об этом.
Закончив письмо Ли Ци Жэню, она отложила кисть и больше не продолжила. В голове мелькнули ещё два образа, но, поколебавшись, она решила не писать.
Знакомых у неё и так было немного, а настоящих друзей — и вовсе считаные единицы. Из тех, кому она ещё не написала, можно было бы вспомнить Мо Яня. Но чувства к нему были слишком сложными: хотелось написать, но не знала, что именно. В конце концов решила отказаться — не стоит создавать лишних трудностей.
Вторым был пятый принц Э Мо Жань — человек, с которым у неё были некоторые отношения, но всё же не настолько близкие, чтобы оставлять ему личное письмо. По крайней мере, так казалось ей.
Когда чернила на бумаге высохли, она аккуратно сложила письма и разложила по разным конвертам, на каждом из которых уже было написано имя получателя. Запечатывать воском не требовалось — отец передаст их без проблем, да и писала она ничего такого, что стоило бы скрывать.
Всю ночь Ся Юйхуа спала плохо. Несмотря на всю свою силу духа, она не могла избавиться от тревожного чувства неопределённости перед будущим.
На следующий день во второй половине дня снова явился главный евнух и сообщил, что она может покинуть дворец.
Услышав это, Ся Юйхуа не задумываясь встала и последовала за ним. Уже пора? Тем лучше — значит, скорее увидит семью. А увидев родных, сможет спокойно уйти.
Дворцовые владения оказались огромными. За главным евнухом она прошла мимо бесчисленных павильонов и дворцов. В прошлый раз, когда её привезли сюда, она этого не заметила, но сейчас путь казался бесконечным.
Наконец они добрались до ворот. Издалека Ся Юйхуа сразу увидела отца и наложницу Жуань, которые ждали её у выхода вместе с Чэнсяо. Как только она показалась, Чэнсяо бросился к ней и радостно закричал:
— Сестра!
Вслед за ним подошли Ся Дунцина и госпожа Жуань, с болью и тревогой глядя на дочь и расспрашивая, как она себя чувствовала всё это время.
Ся Юйхуа почувствовала, как её сердце переполнилось теплом и любовью. Эта жизнь не прошла даром — даже если ей суждено быть сосланной далеко отсюда и, возможно, больше никогда не увидеть родных, в этот момент она ощущала невероятное счастье и удовлетворение.
— Сестра, тебя там никто не обижал? — Чэнсяо крепко схватил её за руку и внимательно осмотрел с ног до головы, будто готов был защитить её от любой опасности.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке, никто меня не обижал, — Ся Юйхуа присела на корточки, чтобы успокоить брата.
Госпожа Жуань тут же помогла ей встать:
— Главное, что ты цела и здорова! Ты не представляешь, как твой отец переживал!
— Отец, матушка Жуань, простите меня. Юйэр была непослушной дочерью и причинила вам столько тревог, — Ся Юйхуа опустилась на колени перед отцом и наложницей, не зная, как выразить свою вину. Ведь, скорее всего, у неё больше не будет возможности заботиться о них в старости.
Ся Дунцина поспешно поднял дочь, с болью в голосе произнеся:
— Что ты такое говоришь? Мы же семья! Разве отец не должен переживать за детей? Теперь главное — что ты в порядке. А дальше нам нужно просто жить спокойно и в согласии. Вот и всё, чего я хочу.
Услышав, как отец заговорил о будущей мирной жизни вместе, Ся Юйхуа хотела что-то ответить, но тут вмешалась госпожа Жуань, мягко улыбнувшись:
— Господин прав. Мы слишком разволновались. Здесь не место для разговоров. Давайте садитесь в карету и поедем домой — там всё и обсудим.
— Да, домой, домой! — Ся Дунцина глубоко вздохнул, и лицо его стало гораздо спокойнее. Он взял дочь за руку и направился к ожидавшей карете.
Ся Юйхуа растерялась. Неужели сосланным разрешают перед ссылкой провести несколько дней с семьёй?
— Подождите, отец! — она остановилась, чувствуя, что что-то здесь не так. Оглянувшись, она заметила, что главный евнух и сопровождавшие её стражники уже давно исчезли, а охрана у ворот даже не пыталась её задержать.
Она совсем не выглядела как осуждённая, ожидающая ссылки.
— Что случилось, Юйэр? — удивился Ся Дунцина, тоже остановившись.
— Отец, я же осуждённая, меня должны сослать! Как я могу вернуться домой? Что происходит? — сердце Ся Юйхуа забилось тревожно. Она чувствовала: родители что-то скрывают от неё.
Ся Дунцина и госпожа Жуань переглянулись, но прежде чем они успели ответить, Чэнсяо выпалил:
— Сестра, не волнуйся! Тебя не пошлют в ссылку! Мы все будем жить вместе!
Эти слова окончательно ошеломили Ся Юйхуа. Не пошлют в ссылку? Вернётся домой безнаказанной? Но как? Разве император упустит такой шанс?
Нет, здесь что-то не так. Должно быть, произошло нечто важное… Очень важное!
— Отец, скажите мне правду! Как император мог просто так простить меня? Что вы сделали, чтобы он снял с меня обвинения? — Ся Юйхуа крепко сжала руку отца. Она уже почти догадывалась, но от этой мысли становилось страшно: ведь отец, наверное, заплатил за её свободу слишком высокую цену.
Видя тревогу дочери, Ся Дунцина постарался её успокоить:
— Юйэр, не волнуйся. Да, кое-что произошло, но я сделал это добровольно. Главное — что мы все целы и здоровы. Этого достаточно. Здесь не место для долгих объяснений. Давай сначала поедем домой, а там я тебе всё расскажу, хорошо?
— Да, поехали домой, — поддержала госпожа Жуань, нежно поправив прядь волос у Юйхуа.
И даже Чэнсяо весело подгонял сестру:
— Быстрее, сестра, садись в карету!
Ся Юйхуа, хоть и с трудом, но сдержала своё нетерпение и тревогу и последовала за ними.
Карета тронулась, увозя её прочь от этого ненавистного места — прямо в дом великого генерала. Хотя, начиная с этого момента, он уже не был домом великого генерала, и сам титул «великий генерал» больше не существовал.
Ся Дунцина добровольно отказался от своего титула и подал прошение об отставке, заявив, что вина его дочери — следствие его собственного недосмотра как отца. Кроме того, он пожертвовал всё, что получил за годы службы: награды, земли и богатства — всё ради того, чтобы вымолить у императора прощение для дочери.
Так семья Ся за одну ночь превратилась из знатного рода, возведённого в ранг чужеземных князей, в простых горожан. Все в столице были потрясены скоростью этого падения и восхищались тем, как легко Ся Дунцина отказался от славы и богатства ради спасения дочери. Его выбор между властью и семьёй вызвал уважение даже у самых завистливых сограждан.
А Ся Юйхуа пока ничего этого не знала.
Карета наконец остановилась. Выходя из неё, Ся Юйхуа сразу увидела у ворот Фэнъэр и Сянсюэ, а также нескольких старых слуг: управляющего, няню Лю, которая всегда сопровождала наложницу Жуань, и ещё нескольких знакомых лиц.
— Госпожа, вы наконец вернулись! — Фэнъэр первой бросилась к ней, не в силах сдержать слёз от радости.
Сянсюэ, более сдержанная, мягко остановила её:
— Госпожа вернулась — это великая радость! Давай улыбаться, а не плакать.
http://bllate.org/book/9377/853158
Готово:
