Ся Юйхуа молча размышляла, но не задавала вопросов вслух. По виду отца было ясно: он уже всё продумал до мелочей. Значит, скоро должно вновь произойти нечто грандиозное.
Увидев, что дочь молчит, Ся Дунцина наконец отвёл взгляд и с улыбкой обратился к ней:
— Не тревожься, Юйэр. На этот раз я подготовился как следует — никаких проблем не возникнет. Что до госпожи Цзян и госпожи Чэнь, не обращай на них внимания. У меня найдутся способы заставить их вернуться туда, откуда они пришли. А что касается императора… Раз он так озабочен моим воинским авторитетом, через несколько дней я добровольно верну ему тигриный жетон. Но недолго ему продержаться без меня: вскоре он сам придёт просить, чтобы я вновь взял бразды правления в свои руки. Тогда моё положение будет совсем иным, нежели сейчас.
Услышав эти слова, Ся Юйхуа не смогла сохранить спокойствие. Похоже, поворотный момент судьбы действительно настал.
Она отлично помнила: через пять дней наступал день, когда в прошлой жизни её отец был убит. Однако теперь всё складывалось иначе — судьба уже изменилась, и, скорее всего, отец избежит прежней участи. Но что последует дальше — предугадать было невозможно.
Отец и дочь долго беседовали. Хотя Ся Дунцина не раскрывал всех деталей своего замысла, Юйхуа ясно ощущала его мудрость и решимость. Впервые за всю жизнь она по-настоящему поняла своего отца. Оглянувшись назад, она с горечью осознала: и в прошлой, и в нынешней жизни она почти ничего не знала о нём.
Теперь же она ясно видела в нём человека, полного мудрости и силы духа. И ещё глубже поняла: в прошлой жизни отец, обладавший таким талантом и прозорливостью, вовсе не должен был пасть жертвой заговора так рано — если бы не её собственная ребяческая эгоистичность и неразумие.
В этой жизни многое уже изменилось. И она твёрдо верила: судьба отца будет полностью переписана, как и судьба всего рода Ся. В её сердце родилась уверенность и решимость, каких она прежде не знала. Подступая к поворотному моменту, она поклялась всеми силами защищать свою семью и с нетерпением ждать перемен.
Покидая конюшню, Ся Дунцина не стал возвращаться вместе с дочерью. Он лишь напомнил ей: в ближайшие дни, что бы ни происходило, ей следует вести себя как ни в чём не бывало — продолжать обычную жизнь, будто ничего особенного не случилось. Остальное он возьмёт на себя.
Юйхуа не сомневалась в словах отца. Никто не станет рисковать жизнью своей семьи без веской причины, тем более такой человек, как её отец. Её сердце стало спокойнее и наполнилось новой силой.
Когда носилки были уже в пути, она внезапно передумала и велела носильщикам свернуть не к дому, а направиться к Дому Маркиза Пинъян. Именно сейчас, в эти решающие дни, особенно важно было выглядеть совершенно обычно — делать всё то же, что и всегда, как и советовал отец. Только так можно было сохранить хладнокровие и достоинство.
Это был второй визит Ся Юйхуа в Дом Маркиза Пинъян. По сравнению с прошлым разом, когда она приходила на небольшой званый обед, сегодняшняя прогулка по передним и задним дворам поразила её воображение. Она была далеко не новичком в светском обществе и бывала во многих домах знати, даже в доме принца Дуаня — однако роскошь этого маркизского дома явно превосходила допустимые пределы для такого титула.
131. Переломить ход событий (объединённая глава)
Роскошь и излишества Дома Маркиза Пинъян поистине поражали. Одна лишь эта резиденция стоила целое состояние, и поддерживать такой уровень роскоши постоянно — задача не из лёгких. Юйхуа побывала во многих домах знати и даже в доме принца Дуаня, но масштабы этого маркизского поместья явно выходили за рамки дозволенного.
Пройдя немного, служанка почтительно проводила её к покою Ду Сянлин. Взглянув вокруг, Юйхуа увидела: весь двор окружали павильоны, мостики над ручьями, причудливые цветы и редкие растения — всё это создавало впечатление сказочного сада. По сравнению с этим великолепием даже знаменитый дом великого генерала Ся казался убогим и скромным.
Теперь ей стало понятно, почему такие знатные семьи готовы жертвовать счастьем своих детей ради выгоды. Когда в глазах остаются лишь золото, драгоценности и наслаждения, родственные узы превращаются в ничто.
В этот миг она по-настоящему оценила своё собственное семейство: в нём не было роскошной показухи, не было борьбы между жёнами и наложницами, не было сделок, где люди превращались в товар. Была лишь простая, искренняя любовь и семейное тепло.
Зайдя во двор, она не увидела Ду Сянлин. Встретила её одна из горничных и объяснила: хозяйка, услышав о приходе госпожи Ся, сразу же собралась выйти встречать гостью, но в самый последний момент к ней прислали звать госпожу маркизу. Пришлось срочно отправляться к матери, но перед уходом она строго наказала слугам хорошо принимать гостью и пообещала вернуться как можно скорее.
Юйхуа, разумеется, ничего не возразила. Послушавшись служанку, она вошла в комнату и уселась за чашкой чая в ожидании подруги.
Хозяйки не было, поэтому она не стала осматривать помещение, но всё же отметила: покой Ду Сянлин типичен для благовоспитанной девицы из знатного рода. Теперь ей стало понятно, почему в прошлый раз она так удивилась интерьеру.
Прошло около времени, необходимого, чтобы выпить две чашки чая, и наконец Ду Сянлин появилась. Увидев Юйхуа, она с радостью и одновременно с раскаянием схватила её за руки и принялась извиняться: мол, как же так получилось, что дорогая гостья столько ждала?
Юйхуа не придала этому значения. Раз уж старшая госпожа призвала дочь, значит, приоритет очевиден. Ду Сянлин ведь не хотела её обидеть. Напротив, она успокоила подругу, и лишь после напоминания служанки обе девушки рассмеялись и уселись поближе друг к другу, чтобы поговорить по душам.
— Юйхуа, — начала Ду Сянлин, — как же ты решилась навестить меня сегодня?
Говоря это, она махнула рукой, и все служанки вышли из комнаты. Такой шанс встретиться наедине был редкостью, и она хотела поговорить свободно, без посторонних ушей.
Юйхуа тоже велела Фэнъэр и Сянсюэ подождать за дверью. В комнате остались только они двое — стало тихо и уютно.
— Сестра Ду, — с тревогой спросила Юйхуа, глядя на подругу, — почему ты за это время так исхудала? В прошлый раз у нас дома ты не сказала правды. Я знаю: ты мучаешься из-за своей помолвки, поэтому плохо ешь и не спишь. Верно?
Ду Сянлин на мгновение замерла, а потом, не отрицая, с горечью ответила:
— Не ожидала, что тебе тоже известно… Ладно, я и сама колебалась, стоит ли рассказывать тебе об этом. Рано или поздно ты всё равно узнаешь.
Юйхуа нахмурилась:
— Неужели ты готова выйти замуж за такого человека и погубить всю свою жизнь?
— А что поделаешь? Мы с ним обручены с детства. Даже если он умер, отец всё равно заставит меня вступить в дом Лю. Это судьба, — с отчаянием сказала Ду Сянлин. — Мать только что вызвала меня именно по этому поводу: мол, срок траура у Лю почти истёк, пора готовиться к свадьбе. Велела мне в ближайшие дни усиленно изучать правила женской добродетели, чтобы не опозорить род Ду в доме мужа.
Говоря это, она чувствовала невыносимую боль. Жених ещё до свадьбы успел совершить столько постыдных поступков, что явно не считал её, дочь Маркиза Пинъян, достойной уважения. Мысль о том, чтобы войти в такой дом, где полно наложниц и служанок, соперничающих за внимание мужа, и где за его спиной водится множество женщин, вызывала у неё отвращение к самой жизни.
Если бы можно было, она предпочла бы остаться старой девой или уйти в монастырь, лишь бы не связывать судьбу с этим мерзавцем. Но даже стать монахиней ей не позволят — отец думает только о выгоде для рода, а мать лишь учит, как управлять гаремом и удерживать своё положение законной жены.
Иногда ей казалось, что для родителей она — всего лишь инструмент, предназначенный для заключения выгодных союзов. Их волнует лишь то, сколько пользы она принесёт семье, а не будет ли она счастлива.
— Юйхуа, иногда мне так завидно тебе, — с глубокой грустью сказала Ду Сянлин. — Все знают, какой суровый и беспощадный полководец твой отец на поле боя. Но все также знают, как он обожает свою дочь. Мне кажется, он не просто балует тебя — он искренне заботится о твоём счастье и никогда не станет использовать тебя как средство для достижения своих целей.
— Сестра Ду, не расстраивайся так, — мягко ответила Юйхуа, чувствуя ком в горле. Она прекрасно понимала чувства подруги: когда родственные узы теряют смысл, весь мир может рухнуть в одно мгновение.
Ду Сянлин тихо вздохнула:
— Я не расстроена. Ты права: они ведь тоже любят меня, просто, как и большинство людей, слишком связаны внешними обстоятельствами и условностями. Таких, как твой отец — ясно видящих суть вещей, — единицы.
— Но даже в таких условиях, — настойчиво спросила Юйхуа, — неужели ты не думала изменить свою судьбу? Неужели считаешь, что всё предопределено и ничего нельзя изменить? Не хочешь ли сама создать себе будущее, полное надежды?
Ду Сянлин изумлённо уставилась на неё. Через мгновение она пришла в себя и с недоверием спросила:
— Юйхуа, что ты имеешь в виду? Неужели ты пришла ко мне специально из-за этого?
Она знала: Юйхуа не из тех, кто говорит без дела. Если та заговорила так прямо, значит, у неё есть план. Сердце Ду Сянлин наполнилось тёплой надеждой.
Юйхуа не стала ходить вокруг да около:
— Сестра Ду, пока не задавай вопросов. Просто честно ответь мне: хочешь ли ты изменить эту помолвку?
— Конечно, хочу! — твёрдо ответила Ду Сянлин. — Если бы можно было, я предпочла бы провести жизнь в монастыре, лишь бы не выходить замуж за этого человека и не умереть преждевременно.
Но тут же её голос дрогнул, и в глазах блеснули слёзы — реальность вновь напомнила о себе.
— Никаких «но»! — решительно прервала её Юйхуа. — Раз ты хочешь перемен, больше ничего не бойся. С этого момента запомни: твоя судьба ещё не решена. Пока мы вместе и твёрдо намерены действовать, обязательно настанет день, когда тучи рассеются, и мы перевернём ход событий!
Эти слова ошеломили Ду Сянлин. Она не могла вымолвить ни слова. Юйхуа прямо говорила: она будет рядом, поможет изменить помолвку и спасти её судьбу. В этом не было и тени сомнения. Но сможет ли это маленькое усилие преодолеть мощь двух влиятельных родов, связанных выгодным союзом?
Видя, как подруга молчит, глядя на неё с выражением самых разных чувств — благодарности, надежды, сомнения, изумления и страха, — Юйхуа поняла: Ду Сянлин просто не верит, что у них хватит сил изменить всё.
— Помнишь Фэй’эр? — спросила она, не давая подруге утонуть в сомнениях.
— Мо Фэй? Конечно помню. Разве не пятая госпожа Мо?
Ду Сянлин не понимала, к чему вдруг речь зашла о ней, но послушно ждала объяснений.
Юйхуа бросила взгляд на дверь, затем встала и села рядом с подругой, наклонившись к её уху, чтобы тихо рассказать обо всём, что произошло.
http://bllate.org/book/9377/853115
Готово:
