— Ничего страшного, я и так мимо проходил, — сказал Мо Ян. — Слышал от младшей сестры, что сад за домом семьи Ся отличается особой изысканной красотой. Не позволите ли взглянуть?
Услышав эти слова, Ся Юйхуа окончательно убедилась: у него есть какие-то секретные дела, о которых он хочет поговорить с ней наедине. Поэтому она кивнула:
— Если господину Мо не покажется это недостойным, Юйхуа с радостью проводит вас.
С этими словами она поднялась, приказала служанке Фэнъэр всё подготовить и велела остальным не следовать за ними. Затем, сделав приглашающий жест, она быстро повела Мо Яна в задний сад.
По пути они вели непринуждённую беседу о цветах и растениях. Ся Юйхуа привела Мо Яна в свой аптекарский сад. Здесь не было ни единого укрытия, и подслушать их было совершенно невозможно. Убедившись, что поблизости никого нет, она остановилась и обратилась к Мо Яну:
— Здесь безопасно, господин Мо. Говорите, что вам нужно.
Мо Ян был удивлён, увидев целый сад лекарственных трав, но времени на разговоры у него не было. Он также отметил, насколько проницательна Ся Юйхуа: она даже не стала задавать лишних вопросов, сразу поняв, что его визит не случаен. Не теряя времени, он спокойно произнёс:
— Госпожа Ся, не стану скрывать: сегодня я пришёл по поручению Ли Ци Жэня. Ему сейчас нельзя лично встретиться с вами, поэтому он просит передать вам следующее: вчерашний визит императорского лекаря и евнуха в дом семьи Ся не был случайным — за этим стоит определённая причина.
Ся Юйхуа внимательно взглянула на Мо Яна и спросила:
— Что ещё знает Ци Жэнь? Передал ли он вам всё, что ему известно? Вы ведь понимаете положение моего отца. Любое дело, связанное с семьёй Ся, может обернуться для вас…
Её тревожило не столько доверие к Ли Ци Жэню или Мо Яну, сколько опасение: чем больше людей окажутся втянуты в эту историю, тем выше риск утечки информации и тем больше невинных людей могут пострадать.
Она не успела договорить, как Мо Ян перебил её:
— Вам не стоит волноваться об этом. У Ци Жэня всегда есть свои соображения, и он действует осмотрительно — с ним ничего не случится. А раз он мой друг, я обязан помочь ему. Выйдя за эти ворота, я буду помнить лишь то, что сегодня принёс вам немного чая.
Ся Юйхуа ничего больше не сказала, лишь благодарно кивнула, ожидая, пока Мо Ян передаст всё, что ему поручили. Сейчас не время для благодарностей — некоторые вещи невозможно выразить простым «спасибо».
Мо Ян огляделся, убедился, что вокруг всё спокойно, и продолжил:
— Ци Жэнь велел сообщить вам, что несколько дней назад кто-то на северо-западной границе случайно заметил вашего отца и тайно доложил об этом императору. Однако, поскольку всё произошло внезапно, информатор не был уверен, действительно ли это был ваш отец. Поэтому император сначала отправил лекаря под предлогом осмотра, а затем — господина Лю, чтобы тот лично проверил.
Он сделал паузу и добавил:
— Ци Жэнь сказал, что хотя господин Лю доложил императору, будто действительно видел вашего отца, государь всё ещё сомневается. Поэтому он не только не снял наблюдение за вашим домом, но и расставил тайных стражников по всем дорогам от северо-запада к столице. Любой подозрительный путник будет немедленно арестован.
Ся Юйхуа почувствовала, как внутри всё перевернулось. Дело оказалось куда серьёзнее и опаснее, чем она думала. Шансы её отца на благополучный исход стремительно таяли, и вместе с ним под угрозой оказалась вся семья Ся.
Заметив, что Ся Юйхуа молчит, хотя её лицо явно выдало тревогу, Мо Ян на мгновение замялся, а затем спросил:
— Ци Жэнь просил передать вам один вопрос: находится ли сейчас генерал Ся в доме?
Ся Юйхуа мгновенно бросила на него настороженный взгляд, но Мо Ян не смутился и продолжил:
— Ци Жэнь сказал, что понимает важность этого дела. Прошу вас, поверьте ему — он хочет только помочь и не питает никаких дурных намерений.
— А если да? А если нет? — Ся Юйхуа с трудом сдерживала волнение. — Господин Мо, я, конечно, доверяю Ци Жэню. Но сейчас речь идёт о жизни моего отца и судьбе всей нашей семьи. Поэтому мне необходимо всё чётко понять.
Мо Ян кивнул, как будто ожидал именно такого ответа:
— Если он дома — Ци Жэнь спокоен, и проблем нет. Если же нет — он просит вас ничего не предпринимать и сохранять всё как есть. Он сделает всё возможное, чтобы помочь вам преодолеть эту беду. Так что сейчас вам достаточно просто кивнуть или покачать головой. Больше ничего говорить, делать или беспокоиться не нужно.
Мо Ян прекрасно понимал её сомнения. Однако то, что Ли Ци Жэнь готов так рисковать ради Ся Юйхуа, всё же удивило его.
Ведь речь шла не о какой-то мелочи, а о возможном обвинении в обмане императора или даже государственной измене.
Император неожиданно прибыл
Ся Юйхуа была потрясена словами Мо Яна. Она и представить не могла, что в такой критический момент Ли Ци Жэнь сам вызовется взять на себя такую беду. Теперь у неё не осталось ни малейших сомнений: Ци Жэнь уже догадался примерно на шестьдесят–семьдесят процентов, что происходит. Хотя он и не знал точной причины, это не мешало ему принимать самые верные решения.
Он полностью осознавал её положение. Даже если она ничего не скажет и не сделает, достаточно одного кивка — и он без колебаний придёт на помощь ей, её отцу и всей семье Ся.
Она знала: благодаря своему особому положению и связям Ци Жэнь, возможно, действительно найдёт способ решить проблему, с которой она сама справиться не в силах. Но, соглашаясь на его помощь, она тем самым втягивала его в опасность, которая изначально к нему не имела никакого отношения. Если что-то пойдёт не так, его, скорее всего, не обвинят в соучастии, но последствия для него будут крайне тяжёлыми.
Ся Юйхуа колебалась. Она понимала, в чём именно заключалась её нерешительность. Дело было не в недоверии к Ли Ци Жэню или Мо Яну, а в страхе за них. Ведь она — дочь семьи Ся, и если случится беда, это её судьба. Но они — посторонние люди, и она не могла допустить, чтобы из-за неё они подверглись такому риску.
Однако если она сейчас не кивнёт, отказавшись от помощи Ци Жэня, что тогда? Сама она не успеет предупредить отца до того, как за ним придут люди императора, и уж точно не сможет безопасно вернуть его домой. Раз перед ней мелькнула надежда спасти отца, как она может ею пренебречь?
Эти соображения заставляли её метаться между долгом и совестью.
— Чего же вы ещё ждёте? — не выдержал Мо Ян, видя, что она молчит и не делает ни кивка, ни движения головой. — Неужели до сих пор не доверяете Ци Жэню? Или, может, вы не верите мне?
— Нет, я вам обоим верю, — наконец ответила Ся Юйхуа, тяжело вздохнув. — Господин Мо, скажу вам правду: отец сейчас действительно не дома. Он действительно отправился на северо-запад. Но это дело слишком серьёзное. Я не хочу, чтобы Ци Жэнь в него ввязывался. Два года назад император издал указ, запрещающий отцу покидать столицу без разрешения. Пусть у него и были веские причины нарушить приказ, и пусть в его намерениях не было ничего дурного, но факт остаётся фактом — он ослушался императора. Если всё раскроется, последствия будут ужасны. А Ци Жэнь, оказавшись втянутым в это, пострадает совершенно напрасно. Я не хочу, чтобы он рисковал ради меня.
Мо Ян слегка расслабил брови. Похоже, Ли Ци Жэнь не ошибся в ней: даже в такой критический момент она думала о других. Многие на её месте с радостью воспользовались бы помощью, не задумываясь о последствиях для спасителей.
— Понял, — спокойно сказал он. — Не волнуйтесь, Ци Жэнь уже продумал всё до мелочей. Он обязательно успеет вернуть вашего отца домой до того, как император что-либо заподозрит.
Он повторил слова друга:
— Генерал Ся — опора государства. Если из-за какого-то недоразумения с ним случится беда, это станет огромной потерей для всей империи. Поэтому Ци Жэнь помогает не только вам и вашей семье, но и самому государству. Вам не стоит слишком переживать из-за этого.
Хотя Мо Ян и не был при дворе, он отлично понимал политическую обстановку. На северо-западе, несмотря на внешнее спокойствие, угроза со стороны враждебных государств никуда не исчезла. Если император, поддавшись подозрениям, решит устранить своего лучшего полководца, это неминуемо приведёт к катастрофе на границе.
Государь, конечно, всё это понимал. Но когда подозрения берут верх над разумом, даже самый мудрый человек способен совершить глупость.
Ся Дунцина по своей сути был верным слугой государя и выдающимся военачальником. Однако именно его огромная власть и авторитет стали для него главной опасностью. Достаточно было императору ухватиться за малейший повод — и судьба генерала была бы решена. А если падёт генерал, никто из семьи Ся не избежит кары. В том числе и Ся Юйхуа.
Мо Ян мысленно покачал головой. Похоже, на этот раз Ли Ци Жэнь настроен особенно серьёзно.
Услышав, что у Ци Жэня уже есть продуманный план, Ся Юйхуа почувствовала, как в груди вспыхнула надежда. В последний момент эгоизм всё же взял верх: ради спасения отца и всей семьи она решила позволить Ци Жэню пойти на риск.
— Господин Мо, я… я даже не знаю, что сказать, — на лице Ся Юйхуа мелькнуло смущение. — Передайте, пожалуйста, Ци Жэню, что я навсегда запомню его доброту.
Мо Ян кивнул:
— Обязательно передам. Мне пора — он ждёт моего ответа. Помните: в вашем доме много людей, и все слова на вес золота. Будьте осторожны.
С этими словами он ушёл. Ся Юйхуа не стала его провожать и осталась одна в аптекарском саду. Снаружи она казалась спокойной, но внутри бушевали бурные эмоции. Однако кроме ожидания ей ничего не оставалось.
Она не знала, какой именно план придумал Ци Жэнь и как он собирается действовать. Но одно она понимала совершенно ясно: задача эта крайне сложна, и малейшая ошибка повлечёт за собой гибель многих невинных. Тяжело вздохнув, она могла лишь молиться, чтобы всё прошло успешно.
В последующие дни Ся Юйхуа и госпожа Жуань, как и раньше, заботились о «больном» отце. Ся Юйхуа не рассказала матери о разговоре с Мо Яном, лишь заверила её, что у неё есть план, и просила не волноваться. Госпожа Жуань, хоть и переживала, но, видя спокойствие дочери, решила не допытываться, чтобы не усугублять её тревогу.
На четвёртый день после полудня Ся Юйхуа вышла из своей комнаты и собиралась идти к госпоже Жуань, как вдруг увидела, что к ней бежит слуга, громко выкрикивая:
— Госпожа! Госпожа! Император прибыл! Император здесь!
В голове Ся Юйхуа словно что-то взорвалось. То, чего она больше всего боялась, наконец произошло.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — Фэнъэр поспешила поддержать её, тоже в панике.
Обе они знали, что господин на самом деле не в доме. А раз император приехал внезапно, значит, дело точно касается отца.
— Со мной всё хорошо, — быстро пришла в себя Ся Юйхуа, глубоко вдохнув, чтобы успокоиться. Сейчас ей нельзя терять самообладание — иначе всё пойдёт прахом. — Где сейчас император?
Она повернулась к слуге:
— Уже известили госпожу? Где она сейчас?
— Управляющий послал человека известить госпожу, — ответил слуга. — Император прибыл инкогнито. Господин Лю велел никого не тревожить и сообщил только вам. Сейчас государь уже направляется во двор отца, чтобы лично навестить его и выразить свою милость.
http://bllate.org/book/9377/853108
Готово:
