Едва Ду Сянлин замолчала, как госпожа Чэнь тут же сделала шаг вперёд и с величайшим достоинством поклонилась собравшимся:
— Несколько дней назад я услышала, что сегодня день рождения госпожи. Поэтому вместе с госпожой Цзян мы подготовили несколько музыкальных и танцевальных номеров, чтобы скрасить ваш праздник. Если вдруг что-то окажется не так хорошо исполнено, прошу госпожу и двух уважаемых гостей быть снисходительными.
Госпожа Чэнь умела подбирать слова. Увидев, что Ся Дунцина до сих пор нет, да и на главном месте никто не сидит, она сразу поняла: сегодня он явно не появится. Всё это затеяно исключительно ради дочери! Старый хитрец даже показываться не удосужился — от злости зубы скрипели. Но что поделать? Раз уж они здесь, выбора у них уже нет: выступать или не выступать — всё равно придётся. Лучше уж сказать всё как можно приятнее, чтобы хоть немного сохранить лицо и не дать повода для насмешек.
Ся Юйхуа ничего не ответила, лишь махнула рукой госпоже Чэнь, давая понять, что можно начинать. А Мо Фэй рядом с ней, напротив, пришла в восторг и с нетерпением стала ждать представления.
Госпожа Чэнь и госпожа Цзян больше не медлили. Они заняли свои места и начали первое совместное выступление. Госпожа Чэнь была искусной музыкантшей. Она опустилась на колени перед цитрой, и едва её пальцы коснулись струн, звуки полились, словно прозрачный ручей. Её игра была поистине великолепна: инструмент будто сливался с её телом, движения были свободны и уверенны, а мелодия — наполнена глубоким смыслом.
Вслед за этим раздался чистый и звонкий голос госпожи Цзян, который гармонично вплелся в музыку, придавая и без того прекрасной мелодии ещё большую выразительность. От этого возникло ощущение лёгкого парения, будто сама душа уносилась ввысь.
Звуки цитры лились плавно, голос был томным и нежным, и их взаимодействие было безупречным. Когда все уже решили, что лучше и быть не может, госпожа Цзян вдруг развела рукава и, следуя ритму, начала танцевать, продолжая петь.
Её стан был изящен и гибок, а движения во время танца — легки, как у ласточки. В ней сочетались грация и соблазнительная красота. Так музыка, пение и танец слились в единое целое, создав богатое и многогранное зрелище. Даже женщины, наблюдавшие за выступлением, не могли сдержать восхищения, а уж чего стоило бы такое представление для мужчин!
— Прекрасно, просто великолепно! — воскликнула Мо Фэй, когда номер закончился. Она вскочила с места и подбежала к госпоже Цзян и госпоже Чэнь, радостно восклицая: — Вот именно такого эффекта я и добивалась! Наконец-то нашла то, что нужно!
— Фэй’эр, о чём ты? Что значит «наконец-то нашла»? Я не совсем понимаю, — сказала Ду Сянлин, слегка удивлённая, но не обеспокоенная. Хотя она знакома с Мо Фэй совсем недавно, характер этой девушки был ей уже ясен: открытая, прямолинейная, всегда говорит то, что думает, и делает то, что вздумается, не нуждаясь ни в каких причинах.
Увидев недоумение Ду Сянлин, Мо Фэй улыбнулась и вернулась на своё место:
— Сестра Ду, госпожа Ся, дело в том, что мой старший брат обожает такие музыкальные и танцевальные представления. Через месяц у него день рождения, и я уже несколько дней ломаю голову, как бы устроить ему особенный подарок — заказать несколько новых, интересных номеров. Но он уже заскучал от выступлений наших домашних певиц и танцовщиц, да и вообще он очень привередлив. Я долго искала подходящих исполнителей, но так никого и не нашла.
— А сегодняшнее выступление людей из вашего дома, госпожа Ся, просто поразило меня! Уверена, мой брат будет в восторге!
С этими словами она капризно потянула Ся Юйхуа за рукав:
— Госпожа Ся, помоги мне, пожалуйста! Одолжи мне на время этих двух прекрасных женщин?
— Одолжить? Как это одолжить? Фэй’эр, они ведь не просто певицы или танцовщицы. Это наложницы, которых император пожаловал моему отцу, — улыбнулась Ся Юйхуа и бросила взгляд на госпожу Чэнь и госпожу Цзян.
Те, которые до этого выглядели крайне напряжёнными, услышав слова Мо Фэй, внутри закипели от злости и обиды, но промолчали. А когда Ся Юйхуа так ответила, они слегка перевели дух: по крайней мере, эта молодая госпожа ещё соображает и не собирается просто так отдавать их в качестве подарка.
Если бы так и случилось, они бы ни за что не согласились. Пусть даже придётся устраивать скандал — они обязательно обратятся к господину. Ведь они — наложницы, пожалованные самим императором! Даже если не ради их самих, то ради лица Его Величества господин обязан вмешаться.
Услышав объяснение Ся Юйхуа, Мо Фэй энергично замотала головой:
— Госпожа Ся, вы меня неправильно поняли! Я прекрасно знаю, что они — наложницы вашего отца. Я хочу лишь временно взять их к себе на десять–двадцать дней, чтобы они помогли нашим певицам и танцовщицам поставить несколько свежих, интересных номеров. Тогда мой брат точно будет в восторге!
— А, вот ты о чём! В таком случае, проблем быть не должно, — сказала Ду Сянлин, улыбаясь. — Похоже, твой старший брат — настоящий счастливчик, раз у него есть такая заботливая сестра.
— Да, сестра Ду права, — кивнула Ся Юйхуа. — Фэй’эр так старается для брата, как я могу не помочь?
Она тут же обратилась к служанке Сянсюэ:
— Сходи сейчас же к господину и спроси его разрешения. Если он согласится, пусть Мо Фэй забирает их с собой, когда будет уезжать.
— Слушаюсь, — улыбнулась Сянсюэ и немедленно отправилась выполнять поручение.
А госпожа Цзян и госпожа Чэнь тем временем чувствовали себя совершенно подавленными. Сегодня они так старались, а господина Ся Дунцина даже не увидели! И теперь их могут увезти в дом семьи Мо, чтобы они там занимались постановкой танцев… От одной мысли об этом становилось тошно, но приходилось сохранять улыбку.
Они прекрасно понимали: Ся Дунцин вряд ли откажет дочери, особенно ради такой уважаемой семьи, как семья Мо. Раз Мо Фэй просит лишь временно взять их для постановки танцев, отказывать ей было бы неловко. А у них самих не было ни малейшего права возражать.
Пока они ждали ответа, Мо Фэй снова с восторгом потребовала продолжения выступления, и им пришлось играть дальше. Это чувство было хуже, чем проглотить муху, но они вынуждены были улыбаться.
Прошло совсем немного времени, и Сянсюэ вернулась. В руках у неё была маленькая шкатулка, содержимое которой оставалось загадкой. Она сказала, что у неё есть приказ господина.
117-й негодяй
Ся Юйхуа махнула рукой, чтобы госпожа Чэнь и госпожа Цзян прекратили играть, и велела Сянсюэ огласить приказ отца при всех.
Сянсюэ чётко произнесла:
— Господин сказал: раз Мо Фэй так высоко оценила госпожу Цзян и госпожу Чэнь, это большая честь для них. Пусть Мо Фэй забирает их с собой, когда будет уезжать. Когда они закончат постановку, их можно отправить обратно.
Затем Сянсюэ подошла к госпоже Цзян и госпоже Чэнь и протянула им шкатулку:
— В этой шкатулке украшения от господина и госпожи. Господин велел вам, находясь в доме семьи Мо, приложить все усилия для постановки и не опозорить наш дом.
— Слушаемся. Благодарим господина и госпожу за милость, — ответили госпожа Цзян и госпожа Чэнь. Внутри у них бурлила ярость, но пришлось изобразить радость и благодарность.
Делать было нечего. Однако теперь они уже питали злобу к Мо Фэй. Кто знает, сколько им придётся торчать в доме семьи Мо? Ведь день рождения старшего сына Мо состоится только через месяц, а значит, на постановку уйдёт как минимум десять–двадцать дней. Даже если очень постараться, всё равно понадобится не меньше десяти дней.
Их собственные планы снова придётся отложить. Хорошо ещё, что просто отложить, а не сорвать полностью — иначе им было бы нечем отчитаться.
В то время как госпожа Цзян и госпожа Чэнь кипели от злости, остальные восприняли это решение как совершенно естественное и не испытали никакого недовольства. Мо Фэй, напротив, была в восторге и тут же заявила, что запомнит эту услугу Ся Юйхуа. Она заверила, что в доме семьи Мо госпожу Цзян и госпожу Чэнь будут кормить вкусно, поят отменно и ни в чём не обидят.
В отличие от Мо Фэй, которая буквально светилась от счастья, будто нашла клад, Ду Сянлин выглядела гораздо спокойнее. Через некоторое время она встала и попросила разрешения уйти, сказав, что по пути зайдёт к другой подруге — раз уж вышла из дому, стоит навестить и других.
Ся Юйхуа, конечно, не стала её задерживать и лично проводила до выхода. Увидев это, Мо Фэй тоже не осталась одна: она тут же велела госпоже Цзян и госпоже Чэнь идти собирать вещи, чтобы можно было скорее ехать.
Её нетерпение было столь велико, будто она хотела начать репетиции прямо сейчас. Ся Юйхуа и Ду Сянлин не смогли сдержать смеха.
— Ладно, идите скорее собираться, а то Мо Фэй совсем измучится от ожидания, — с лёгким раздражением сказала Ся Юйхуа госпоже Цзян и госпоже Чэнь.
Те молча поклонились и ушли.
Ся Юйхуа и Мо Фэй проводили Ду Сянлин до самых ворот, договорившись встретиться снова через несколько дней. Лишь убедившись, что экипаж Ду Сянлин скрылся из виду, Ся Юйхуа тихо вздохнула.
— Госпожа Ся переживает за сестру Ду? — спросила Мо Фэй, беря её под руку и направляясь обратно во двор. — Думаю, я знаю, почему она так похудела.
Ся Юйхуа резко остановилась и недоверчиво посмотрела на Мо Фэй. Эта девчонка снова удивляла её. Сначала она так ловко устроила, чтобы госпожу Цзян и госпожу Чэнь временно увезли в дом семьи Мо, а теперь заявляет, что знает причину внезапного похудения Ду Сянлин.
Мо Фэй, заметив выражение лица Ся Юйхуа, ничуть не смутилась, но и не спешила объяснять. Она подвела Ся Юйхуа к ближайшей скамье, усадила её и махнула своим служанкам, чтобы те отошли подальше.
Затем она сказала:
— Госпожа Ся мало интересуется светскими сплетнями — всё ваше внимание поглощено любимыми медицинскими трактатами. Поэтому вы и не слышали последних новостей. А я, напротив, не люблю сидеть дома и обожаю собирать разные интересные истории, чтобы скрасить скучные дни. Так что если вы чего-то не знаете, а я знаю — в этом нет ничего удивительного.
Она хихикнула, и в её глазах мелькнула игривая гордость — будто наконец-то нашла повод похвастаться перед старшей сестрой.
Глядя на неё, Ся Юйхуа поняла, что «живая и весёлая» — слишком слабое определение для Мо Фэй. Перед ней была девушка, сочетающая в себе подвижность зайца и спокойствие девы, смелость и невероятную наблюдательность. Её достоинства, возможно, и не будут признаны обществом, но в глазах Ся Юйхуа именно такая женщина и есть истинная мудрец.
Женщина, живущая ради себя самой, не заботящаяся о мнении света, но умеющая делать свою жизнь яркой и насыщенной. В этом они были похожи — настоящие родственные души.
— Так расскажи, Фэй’эр, что ты слышала? — искренне спросила Ся Юйхуа. — Сестра Ду очень добра ко мне. До знакомства с тобой она была моей единственной подругой. Её дела меня очень волнуют, и я за неё переживаю.
Мо Фэй одобрительно кивнула — ей понравилась преданность Ся Юйхуа. Не теряя времени, она спросила:
— Госпожа Ся, вы знали, что сестра Ду уже обручена?
Ся Юйхуа кивнула. Об этом она знала:
— Говорят, её жених из очень хорошей семьи, отлично подходит ей. Но пока она должна соблюдать траур по деду, поэтому свадьба состоится только через некоторое время.
http://bllate.org/book/9377/853103
Готово:
