— Происхождение у него, конечно, неплохое — можно сказать, из старинного рода, — но во всём остальном он совершенно не пара сестре Ду, — с возмущением заявила Мо Фэй, явно заступаясь за Ду Сянлин. — Семейство Лю из области Юньчжу — всего лишь угасающий род. Да и сам молодой господин Лю далеко не образцовой нравственности: ещё до свадьбы завёл нескольких наложниц, постоянно шляется по публичным домам и развлекается с девицами лёгкого поведения. А недавно вообще привёл домой одну из самых известных куртизанок и, несмотря на уговоры семьи, взял её в жёны.
— И это называется соблюдать траур? Да разве такой человек способен проявлять почтение к усопшим? Просто в роду Лю мало наследников, вот и балуют этого старшего внука без меры. Иначе бы за такое поведение его давно прикончили семейным судом, — Мо Фэй уже скрипела зубами от злости.
Раньше, когда она не знала Ду Сянлин, подобные слухи вызывали лишь отвращение — ну и мерзавец, и всё тут. Но теперь, когда они с Ду Сянлин познакомились и даже стали называть друг друга сёстрами, всё изменилось. Негодование и отвращение к этому Лю удвоились.
Услышав это, Ся Юйхуа наконец поняла, почему при их последней встрече Ду Сянлин казалась такой задумчивой и озабоченной. Теперь же это стало и вовсе очевидно. Конечно, она обо всём знает — как же ей не быть расстроенной?
Для женщины замужество — дело всей жизни. Хорошо или плохо — раз выбрав, придётся с этим смириться. Такая прекрасная женщина, как сестра Ду, заслуживает лучшей доли, а не такого подонка! Неудивительно, что она не может быть счастлива. Особенно после того, как этот мерзавец осмелился привести куртизанку прямо в дом — это окончательно ранило сердце сестры Ду.
Если ещё до свадьбы он так себя ведёт, что же будет после? Сестра Ду — добрая и терпеливая, раз выносит такое. Но будь на её месте Ся Юйхуа, она бы скорее порвала отношения с роднёй, чем вышла замуж за такого человека.
— Разве в Пинъяне не знают, какой он, этот молодой господин Лю? — нахмурилась Ся Юйхуа. — Почему тогда заключили помолвку сестры Ду с таким человеком?
Мо Фэй вздохнула:
— Кто говорит, что не знают? Просто помолвка была устроена ещё в детстве. Если бы дом Пинъяна сейчас отказался от брака, семейство Лю ни за что бы не смирилось. Хотя их род и утратил былое величие, они всё ещё числятся среди четырёх великих кланов. А маркиз Пинъян — всего лишь титулованное лицо без реальной власти, так что расторгнуть помолвку ему будет непросто.
— Неужели ради сохранения репутации готовы бросить собственную дочь в огонь? — возмутилась Ся Юйхуа. При мысли о будущем Ду Сянлин у неё сжималось сердце.
Несчастливый брак страшнее всего на свете — в этом она убедилась на собственном горьком опыте и не желала сестре Ду повторять её судьбу.
— Именно так я и думаю, сестра Ся! — воскликнула Мо Фэй. — Когда я услышала об этом, сразу сказала: лучше умереть одинокой старухой, чем прыгать в эту яму огня! Если ещё до свадьбы он позволяет себе такое, что же будет потом? С таким кротким характером, как у сестры Ду, её либо доведут до смерти, либо убьют все эти наложницы!
Хотя они обе прекрасно понимали: пока маркиз Пинъян сам не решит расторгнуть помолвку, Ду Сянлин не сможет избежать этой участи.
Маркизу важна репутация, но им-то наплевать на сплетни! Главное для них — счастье сестры Ду и то, как убедить маркиза пойти против условностей ради дочери.
— Может, нам стоит придумать способ заставить маркиза Пинъяна передумать и отменить свадьбу сестры Ду? Пусть найдёт ей достойного жениха, — в глазах Ся Юйхуа вспыхнула надежда.
— У тебя есть план, сестра Ся? — Мо Фэй тут же оживилась. Если это возможно, сестра Ду будет спасена!
Ся Юйхуа уже собиралась рассказать свой замысел, но в этот момент появились госпожа Цзян и госпожа Чэнь, закончив сборы.
118 помощь
Их появление насторожило Мо Фэй, и та тут же переключилась на беззаботный тон, весело рассказывая какие-то городские анекдоты, чтобы создать видимость, будто они всё это время просто приятно беседовали.
Мо Фэй была молода, но умна и искушена в светских делах. Она сразу поняла: раз Ся Юйхуа не стала объяснять ей истинной причины, по которой нужно было на время отвлечь госпожу Цзян и госпожу Чэнь, значит, дело серьёзное. Эти женщины были подарены императором, а к великому генералу у императора нет особого расположения. Значит, за этим кроется нечто опасное.
Ся Юйхуа молчала не из недоверия, а наоборот — чтобы уберечь Мо Фэй от лишних хлопот. И Мо Фэй прекрасно это понимала.
— Госпожа, паланкины уже готовы, — служанка Мо Фэй подошла ближе, указывая, что паланкины для госпожи Цзян и госпожи Чэнь уже ждут снаружи.
— Отведи их сначала, я ещё немного поговорю с сестрой Ся, — распорядилась Мо Фэй, не желая упускать возможность обсудить главное.
Служанка поклонилась и ушла. Ся Юйхуа тоже отправила Сянсюэ проводить гостей — всё-таки те были в доме Ся, и следовало соблюсти приличия.
Как только госпожа Цзян и госпожа Чэнь скрылись из виду, Мо Фэй нетерпеливо спросила:
— Скорее говори, сестра Ся! Как нам убедить маркиза Пинъяна расторгнуть помолвку сестры Ду?
— Фэй’эр, сейчас не время. У меня есть дела поважнее, которые требуют немедленного решения. Как только всё уладится, обязательно всё тебе расскажу, — ответила Ся Юйхуа. — До свадьбы сестры Ду ещё почти год, так что эти десять дней ничего не решат.
Мо Фэй хоть и горела любопытством, но понимала: если Ся Юйхуа откладывает это дело, значит, действительно есть неотложные заботы. Поэтому она кивнула:
— Хорошо, сестра Ся. Я буду ждать. Когда придёт время, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь сестре Ду.
— Тогда ступай. За госпожой Цзян и госпожой Чэнь проследишь ты. В нужный момент я пришлю Сянсюэ с весточкой, — Ся Юйхуа подмигнула своей верной подруге и больше ничего не добавила.
Вскоре они распрощались у ворот. Мо Фэй уехала со своими людьми. Лишь убедившись, что её эскорт скрылся из виду, Ся Юйхуа направилась прямиком во дворец отца.
Через полчаса из задних ворот дома Ся выехал мужчина лет сорока с густой чёрной бородой, закрывающей большую часть лица. Оглядевшись, он сел на коня и поскакал к западным воротам столицы.
Благодаря помощи Ся Юйхуа, Ся Дунцина, переодетый и замаскированный, отправился в путь. В тридцати ли от города его уже ждали переодетые телохранители, которые должны были сопровождать его втайне. А на следующий день в доме Ся распространили слух, что Ся Дунцина серьёзно заболел и остаётся дома на покое.
Конечно, эта новость не появилась на пустом месте. Несколько дней назад Ся Дунцина специально дал повод для таких слухов при дворе, а его люди подыграли ему. Поэтому сначала никто ничего не заподозрил.
Однако Ся Юйхуа знала: притворяться больным можно лишь короткое время. Если затянуть, правда вскроется. Значит, ей предстояло срочно заняться другими делами, чтобы подкрепить эту легенду.
Попрощавшись с госпожой Жуань, Ся Юйхуа отправилась в дом Оуяна Нина. На этот раз она приехала не учиться, а от имени великого генерала просить знаменитого врача лично осмотреть её отца.
Сегодня не был её обычным днём для занятий, поэтому, придя в дом, она узнала от Гуйваня, что господин Оуян принимает гостей. Ся Юйхуа ничуть не удивилась — к Оуяну Нину часто обращались за помощью, но большинство просьб он отклонял заранее через своего ученика.
У господина Оуяна были строгие правила приёма пациентов: не лечит лёгкие болезни, не лечит злодеев и не лечит тех, с кем «нет кармы». Сколько бы золота ни предлагали, если человек не соответствует этим трём условиям, он не пойдёт к нему. Первые два правила понятны, а вот «нет кармы» — всего лишь удобный предлог, чтобы отказывать лицемерам и недоброжелателям.
Ся Юйхуа восхищалась принципиальностью врача. К счастью, её отец формально не нарушал этих правил. Однако она не была уверена, согласится ли господин Оуян участвовать в этом обмане.
Проводив гостей, Оуян Нин вернулся в кабинет и, услышав от Гуйваня, что Ся Юйхуа ждёт его там, удивился.
— Юйхуа, что привело тебя сегодня? — спросил он, наливая ей воды.
— Благодарю вас, господин, — Ся Юйхуа взяла чашку, но не стала пить. После небольшой паузы она сказала: — Господин, я хотела попросить вас об одолжении.
— Сегодня ты какая-то чужая, — мягко улыбнулся Оуян Нин. — Говори прямо, что случилось.
Тогда Ся Юйхуа решила не церемониться:
— Отец много лет провоевал на полях сражений и накопил множество недугов. Недавно его старые болезни обострились, и он чувствует себя очень плохо. Я прошу вас, господин, потрудиться и лично осмотреть его.
Оуян Нин внимательно посмотрел ей в глаза:
— А ты сама его не осматривала? Если болезнь хроническая, её не вылечить за один день. Учитывая твои нынешние знания и то, насколько хорошо ты знаешь состояние отца, ты вполне могла бы постепенно лечить его сама. Ведь всё это время ты никогда не просила меня осмотреть великого генерала. Почему именно сейчас?
Он не отказывался помочь, просто хотел понять причину. В её поведении чувствовалась необычная серьёзность, и он догадывался: дело не только в лечении.
Ся Юйхуа не собиралась скрывать правду — во-первых, без его сотрудничества ничего не выйдет, а во-вторых, она полностью доверяла господину Оуяну.
— Господин, скажу честно: на самом деле отец не болен. Я прошу вас прийти к нам, чтобы люди поверили, будто он действительно при смерти. Ваш визит послужит подтверждением его «болезни».
— То есть он притворяется больным? — Оуян Нин не удивился, но всё же не понимал: — Зачем ему это?
— Отец должен срочно заняться одним делом. Если он этого не сделает, некоторые его старые боевые товарищи пойдут по неверному пути и уже не смогут вернуться. Но два года назад император издал указ: без особого повеления великому генералу запрещено покидать столицу!
http://bllate.org/book/9377/853104
Готово:
