Вероятно, впервые принцесса Юньян пригласила её на встречу одну. Ся Юйхуа почти не сомневалась: принцесса наверняка хочет поговорить о Ли Ци Жэне. Отказаться было нельзя — в письме чётко значилось: если она не придёт, за ней пришлют людей прямо в генеральский дом.
Она слегка покачала головой с лёгким раздражением. Не понимала, как угодила в поле зрения этой юной принцессы. Но, подумав ещё немного, решила, что встреча не повредит. В конце концов, в прошлой жизни ради сближения с Э Чжэнанем она сама не раз докучала принцессе Юньян.
Местом встречи оказалась чайная Мо Яна. Похоже, в столице не было ни одного знатного человека, кто бы не знал этого заведения.
На следующий день Ся Юйхуа прибыла вовремя. Едва переступив порог, она увидела служанку принцессы Юньян, уже поджидающую её внизу.
Увидев Ся Юйхуа, та поспешила подойти, сделала реверанс и сказала:
— Рабыня приветствует госпожу Ся. Моя госпожа давно вас ожидает. Прошу следовать за мной.
Ся Юйхуа ничего не ответила, лишь едва кивнула в знак того, что услышала. Служанка немедленно двинулась вперёд, чтобы проводить её наверх, и Ся Юйхуа последовала за ней.
Они только начали подниматься по лестнице, как сверху спустился Мо Ян. Увидев Ся Юйхуа, он явно удивился и, остановившись рядом с ней, произнёс:
— Сегодня Ци Жэнь сюда не приходил.
Ся Юйхуа сразу поняла: Мо Ян решил, будто она пришла искать Ли Ци Жэня. Она не обиделась, лишь вежливо кивнула ему и пояснила:
— Господин Мо, вы ошибаетесь. Я не ищу его. Сегодня меня пригласила сюда принцесса Юньян.
Услышав ответ, Мо Ян выглядел несколько озадаченным. Он внимательно взглянул на Ся Юйхуа и убедился, что та, похоже, говорит правду. Затем бросил взгляд на служанку, которая вела её, и всё сразу стало ясно.
Поняв это, он больше ничего не сказал, лишь кивнул в знак того, что всё понял, и быстро ушёл.
Глядя на удаляющуюся спину Мо Яна, Ся Юйхуа почувствовала странное беспокойство. Ей показалось, будто он хотел что-то сказать, но так и не произнёс. Однако времени размышлять у неё не было — возможно, он просто такой человек, а она чересчур чувствительна.
Тут же послышался мягкий, но настойчивый голос служанки, напоминающий, что пора подниматься. Ся Юйхуа тут же вернулась к реальности и последовала за ней наверх.
Едва они добрались до второго этажа, как Фэнъэр остановила другая служанка, уже ждавшая их там.
— Госпожа велела встретиться с госпожой Ся наедине. Вам нельзя идти дальше, — сказала та.
Фэнъэр, конечно, не обрадовалась. Она посмотрела на свою госпожу, явно желая войти вместе с ней. Ведь кто знает, чего задумала эта принцесса Юньян? В прошлый раз, на императорской охоте, Фэнъэр видела, как принцесса смотрела на её госпожу — и с тех пор не доверяла ей.
Но Ся Юйхуа, в отличие от своей служанки, не испытывала тревоги. Даже если принцесса и недолюбливает её, она вряд ли осмелится причинить вред. К тому же встреча не была тайной — если бы что-то случилось, разве можно было бы скрыть?
— Подожди здесь, — сказала она Фэнъэр. — Я поговорю с принцессой и скоро вернусь.
Фэнъэр не осталось ничего другого, как подчиниться — приказ госпожи был окончательным.
Служанка проводила Ся Юйхуа до двери самого дальнего кабинета на втором этаже, постучала и, не заходя внутрь, велела ей войти самой.
Ся Юйхуа ничего не возразила — видимо, принцесса не хотела, чтобы их разговор услышали посторонние. Поэтому она просто открыла дверь и вошла.
Оказавшись внутри, она огляделась, но принцессы нигде не было. Сердце её сжалось от тревожного предчувствия — что-то здесь явно не так.
— Принцесса? Принцесса? — окликнула она, остановившись и не решаясь идти дальше. Единственное место, где можно было спрятаться, — за ширмой в углу. Может, принцесса решила её напугать?
Её мысли ещё не успели оформиться, как из-за ширмы раздался голос, слишком хорошо знакомый и в то же время совершенно неожиданный:
— Юньян здесь нет.
Из-за ширмы вышел Э Чжэнань. Увидев Ся Юйхуа, в его глазах мелькнула победоносная улыбка.
— Это ты? — Ся Юйхуа на мгновение замерла, но тут же всё поняла.
Выходит, сегодня её пригласил вовсе не принцесса Юньян, а Э Чжэнань, использовавший имя принцессы, чтобы заманить её сюда. Теперь ей стало ясно, почему Мо Ян внизу вёл себя так странно. Он, вероятно, знал, что в чайной сегодня будет Э Чжэнань, а не принцесса, поэтому и удивился её словам. Просто не стал вмешиваться — возможно, решил, что это не его дело, или подумал, будто она лжёт.
— Вижу, ты уже всё поняла, — сказал Э Чжэнань, подходя ближе. — Я знал, что если приглашу тебя от своего имени, ты даже не удосужишься ответить. Пришлось пойти на хитрость.
— Мне не о чем с тобой разговаривать, — холодно бросила Ся Юйхуа и повернулась, чтобы уйти.
Но Э Чжэнань оказался быстрее. Он шагнул вперёд и преградил ей путь, раздражённо спросив:
— Неужели ты теперь так сильно меня ненавидишь, что даже поговорить со мной не можешь?
106. Самообман
Если бы это случилось в прошлой жизни, такие слова от Э Чжэнаня заставили бы Ся Юйхуа сойти с ума от счастья. Но сейчас она не испытывала ни капли радости — лишь отвращение. Глядя на лицо, некогда такое родное, а теперь чужое и неприятное, она вдруг осознала, что даже желания мстить или ругать его больше нет. Ни любви, ни ненависти — вот что она чувствовала.
— У господина, вероятно, нездоровится? — сказала она без тени эмоций. — Если так, вам следует немедленно обратиться к лекарю, а не стоять здесь и говорить со мной всякие глупости. Боюсь, если кто-то узнает о вашем поведении, это станет поводом для насмешек. Прошу, уберитесь с дороги и прекратите эти бессмысленные выходки.
— Насмешки? Да, я понимаю, ты до сих пор злишься за всё, что было раньше. И ты права — я поступил неправильно. Не должен был игнорировать тебя, презирать… Но теперь я осознал свою ошибку. Прости меня, хорошо? Разве этого недостаточно?
Для него это был первый раз в жизни, когда он просил прощения. Раньше он не мог заставить себя сказать эти слова, но терпение его лопнуло — поведение Ся Юйхуа стало невыносимым. Что ж, раз он мужчина, пусть сделает шаг навстречу.
Он был уверен: Ся Юйхуа изменилась лишь потому, что обиделась на его прежнее отношение. Она специально держится отстранённо, чтобы заставить его первым попросить прощения и таким образом отомстить за унижения.
«Да, именно так», — твёрдо решил он. Ведь как ещё объяснить, что девушка, которая раньше преследовала его повсюду, клялась выйти за него замуж и не обращала внимания ни на какие оскорбления, вдруг полностью переменилась? Сначала он не придал этому значения, думая, что это временная игра. Но прошёл почти год, а она всё так же холодна, прекрасна и недосягаема. И всё чаще он ловил себя на мысли, что скучает по ней. А когда видел её с Ли Ци Жэнем, в груди вспыхивала ярость, и ему хотелось разорвать их связь.
Он не был наивным юношей — понимал свои чувства, но долгое время колебался: ведь признать ошибку перед той, кого раньше презирал, казалось унизительным. Однако терпение иссякло. Если он не сделает первый шаг, эта упрямая девчонка, возможно, никогда больше не заговорит с ним.
К своему удивлению, он обнаружил, что извиняться вовсе не так трудно — даже наоборот, стало легче на душе. Раз он уже уступил, Ся Юйхуа наверняка смягчится.
Но реальность оказалась иной.
Ся Юйхуа с иронией произнесла:
— Господин, похоже, вы сегодня совсем растерялись. Во-первых, я ничуть не держу зла за прошлое. Во-вторых, мне не нужно ваше извинение, и вопрос «довольна ли я» вообще неуместен. Перестаньте нести чепуху. Даже если вам всё равно, что подумают другие, мне-то не всё равно!
— Хватит! — вспыхнул Э Чжэнань. — До каких пор ты будешь упрямиться? Я впервые в жизни прошу прощения — разве этого мало?
Он резко схватил её за руку.
— Отпусти! Не смей трогать меня! — Ся Юйхуа в ярости вырвала руку. — Мне не нужно твоё проклятое извинение! Мне всё равно, впервые ты извиняешься или в сотый раз! Не навязывай другим свои глупые представления!
Увидев её гнев, Э Чжэнань, похоже, осознал, что перегнул палку. Он поднял руки, показывая, что больше не будет прикасаться к ней.
— Ладно, ладно… Я действительно вышел из себя. Обещаю, больше не буду. Но, Юйхуа, давай хотя бы спокойно посидим и поговорим? Неужели мы обязаны вести себя как заклятые враги при каждой встрече? Давай забудем обиды и просто поговорим?
— Сколько раз тебе повторять? — Ся Юйхуа покачала головой, глядя на него с ледяным равнодушием. — Между нами нет никаких недоразумений, и я не говорю сгоряча. Всё, что нужно было сказать, я уже сказала. Прошлое осталось в прошлом, и я больше не та Ся Юйхуа, что была раньше.
Она сделала паузу и добавила, в последний раз:
— Неважно, веришь ты мне или нет, но я больше не люблю тебя. Поэтому, пожалуйста, не мешай мне жить. Пусть каждый идёт своей дорогой. Понятно?
http://bllate.org/book/9377/853094
Готово:
