Вероятно, она и вовсе согласилась лишь под давлением обстоятельств — внешне всё изображает идеально, а внутри, небось, кипит злобой к госпоже Жуань. Сейчас Ся Юйхуа, несомненно, воспользуется случаем, чтобы как следует проучить её. Такой ход позволит избежать пересудов и не испортит ту добрую репутацию, которую ей так трудно удалось выстроить.
Услышав вызов тёти Ся, госпожа Жуань нахмурилась и уже собиралась возразить, но в этот момент Ся Юйхуа обратилась к ней:
— Тётушка Мэй, зачем же так сильно переживать? Неужели вы сомневаетесь в моих способностях разобраться в сегодняшнем деле? Если это так, то вы слишком меня недооцениваете. Даже отец теперь хвалит меня за рассудительность и сообразительность. Чего же вам ещё бояться? Дядя и тётя не возражают и полностью мне доверяют. Неужели вы не можете проявить ко мне хотя бы такое же доверие?
Госпожа Жуань замолчала. Увидев самодовольные лица дяди и тёти Ся и уверенность на лице Ся Юйхуа, она поняла: девочка настроена решительно. После короткого колебания ей ничего не оставалось, кроме как кивнуть в знак согласия.
Дядя и тётя Ся немедленно обрадовались и тут же подобострастно кивнули Ся Юйхуа, надеясь, что племянница восстановит их честь и справедливость.
Ся Юйхуа улыбнулась им в ответ — вид у неё был самый доброжелательный, однако она не стала сразу переходить к сути дела, а сказала дяде и госпоже Жуань:
— Раз уж так вышло, сегодня я, хоть и неохотно, стану посредницей и хорошенько разберусь во всех этих недоразумениях, чтобы восстановить справедливость для невиновных.
— Да, восстанови справедливость для нас! — энергично закивала тётя Ся, будто Ся Юйхуа только что прямо обещала оправдать именно их. Её лицо сияло уверенностью.
Ся Юйхуа снова улыбнулась, после чего велела служанке выйти и привести всех слуг, которые ждали за дверью. Она хотела, чтобы они тоже стали свидетелями.
Дядя и тётя Ся были явно недовольны тем, что Ся Юйхуа ввела столько посторонних, но, во-первых, возразить было не к чему, а во-вторых, госпожа Жуань молчала. Поэтому они решили, что молодая госпожа просто любит показуху и формальности, и позволили ей делать, как она хочет.
— Хорошо, — сказала Ся Юйхуа, больше не теряя времени. Ей нужно было покончить с дядей и тётей до возвращения отца, иначе его вечные колебания и осторожность могли всё испортить. — У меня есть несколько вопросов к дяде с тётей и к вам, тётушка Мэй. Прошу вас отвечать честно, иначе я не смогу вынести справедливое решение.
Сначала она повернулась к госпоже Жуань:
— Тётушка Мэй, скажите, почему вы решили, что бухгалтерские книги, присланные дядей, содержат ошибки и сумма сертификатов не сходится? Вы же сами не занимаетесь внешними делами семьи — откуда такая уверенность, что вы смогли так твёрдо заявить об этом отцу?
— Именно! Вы же ничего не понимаете в этом, так с какой стати строить догадки и болтать всякую чушь перед старшим братом! — не выдержала тётя Ся и тут же вмешалась, глядя на госпожу Жуань с явным раздражением.
— Тётушка, сейчас не ваша очередь. Пожалуйста, больше не перебивайте, — мягко, но твёрдо остановила её Ся Юйхуа. Теперь, когда она получила официальное разрешение вести это дело, ей не нужно было церемониться.
Дядя Ся тут же одёрнул жену взглядом, давая понять, что не стоит торопиться. При стольких свидетелях лучше сохранять самообладание и не опускаться до мелких ссор.
Тётя Ся, увидев, что муж на неё сердится, больше не сказала ни слова, лишь бросила злобный взгляд на госпожу Жуань и, надувшись, принялась пить чай.
Разобравшись с тётей, Ся Юйхуа снова посмотрела на госпожу Жуань, приглашая её объясниться перед всеми.
Дядя и тётя Ся вели себя возмутительно, и госпожа Жуань поняла, что отступать уже некуда. Раз Ся Юйхуа твёрдо решила вмешаться, она тоже решила не сдаваться и дать отпор.
— Дело в том, что после поручения господина я, конечно же, не могла не отнестись к нему со всей серьёзностью. Хотя я действительно не управляю внешними делами семьи, я всё же знаю приблизительно, сколько у нас земель и недвижимости.
Она пояснила:
— Я велела управляющему сделать примерный расчёт. Только арендная плата с тысяч акров хороших полей в этом сезоне должна быть гораздо выше, чем указано в книгах. А ведь есть ещё земли, лавки и доходы от других предприятий. Даже если сильно занижать все цифры, общая сумма всё равно никак не может быть такой маленькой.
— Кроме того, присланные сертификаты на три десятых меньше даже той суммы, что указана в книгах. С таким очевидным несоответствием как можно было молчать? Разве я могла не доложить об этом господину? Это было бы равносильно тому, чтобы проигнорировать его поручение. Да и я ведь не утверждала, что именно дядя что-то скрывает. В таком большом хозяйстве задействовано множество людей — возможно, где-то произошла ошибка.
Госпожа Жуань говорила всё более горячо, но слова её звучали чётко и связно:
— Зная о проблеме и не пытаясь её выяснить — разве это возможно? Ведь речь идёт не о чужом деле, а о благополучии всего рода Ся! Как можно относиться к этому легкомысленно?
Её речь явно обеспокоила дядю и тётю Ся. Дядя Ся сразу же обратился к Ся Юйхуа:
— Юйхуа, всё совсем не так, как она говорит! Не слушай её односторонние домыслы!
— Будем считать, что пока неизвестно, правда это или нет, — спокойно ответила Ся Юйхуа. — Раз у дяди другое мнение, пусть он сейчас же объяснит, почему у тётушки Мэй возникли сомнения по поводу книг и суммы сертификатов.
— Юйхуа, я уже объяснял ей, но она упрямо не верит! Не пойму, какие у неё на это причины, — проворчал дядя Ся и продолжил: — Верно, внешне кажется, что у рода Ся огромное состояние: тысячи акров полей, множество лавок, да и свои дела ведём. Но всё это лишь видимость! На самом деле в карман остаётся гораздо меньше, чем вы думаете.
Он принял очень серьёзный вид:
— Возьмём, к примеру, арендную плату. Да, полей много, но в этом сезоне то засуха, то наводнение — урожай почти весь пропал, а на некоторых участках вообще ничего не собрали. Пришлось даже доплачивать рабочим. Какой тут доход? Разве можно требовать плату с тех, у кого её попросту нет? Стихийные бедствия — это ведь не от нас зависит!
— Кроме того, лавки в столице сейчас не так прибыльны, как раньше. Многие до сих пор простаивают. Разве я должен сам компенсировать убытки? И торговля — это ведь не только прибыль, но и убытки. В книгах всё чётко записано: каждая статья расходов и доходов учтена. Почему же не верят? Почему обязательно подозревают, что я подделал записи или присвоил деньги?
Лицо дяди Ся выражало крайнее возмущение:
— Знал бы я, что так выйдет, никогда бы не взялся за это дело! Изматываюсь день и ночь, а в благодарность получаю лишь обвинения! Сегодня я не успокоюсь, пока мне не восстановят честь!
Ся Юйхуа слушала внимательно. Объяснения дяди на первый взгляд звучали логично: стихийные бедствия действительно непредсказуемы, а госпожа Жуань, не управлявшая хозяйством лично, не могла знать всех деталей. Хотя она интуитивно чувствовала, что здесь что-то не так, опровергнуть его прямо сейчас было сложно.
Видя, что госпожа Жуань молчит, дядя и тётя Ся ещё больше воодушевились и начали требовать, чтобы она немедленно восстановила их честь.
— Юйхуа, теперь ты всё поняла. Урожай плохой — разве это моя вина? Можно сказать, что я неспособен или плохо управляю хозяйством — пусть даже виноват в этом небесный каприз, я всё равно приму упрёк. Но нельзя же обвинять меня в подделке книг и хищениях! Это самое страшное оскорбление для моей репутации! Я этого не потерплю!
Дядя Ся сразу же обратился к Ся Юйхуа:
— Сегодня вся моя честь в твоих руках, Юйхуа. Я верю, что ты умеешь отличать добро от зла и справедливость от клеветы. Так вынеси же, наконец, решение!
Но Ся Юйхуа не спешила отвечать. Она не стала обращаться к госпоже Жуань, а вместо этого приказала служанке:
— Сходи и немедленно приведи управляющего. Пусть он принесёт все бухгалтерские книги и записи о суммах сертификатов, которые дядя присылал за последние два года. Поторопись, не заставляй всех ждать.
— Слушаюсь! — служанка быстро вышла.
Все присутствующие были поражены, особенно дядя и тётя Ся — они не ожидали такого поворота.
— Юйхуа, что ты задумала? — дядя Ся вскочил на ноги, его лицо стало напряжённым.
Ся Юйхуа сделала успокаивающий жест:
— Дядя, не волнуйтесь. Вы же только что жаловались, что тётушка Мэй оклеветала вас. Я просто хочу всё тщательно проверить, чтобы восстановить вашу честь.
— Неужели ты собираешься проверять книги? — спросил дядя Ся. — Это невозможно! Такое количество записей нельзя проверить за один присест. Да и разбираешься ли ты вообще в таких вещах? Вдруг, как тётушка Мэй, наделаешь выводов...
— Дядя, будьте спокойны. У меня хватает здравого смысла. Эти книги вели профессиональные бухгалтеры дяди. Даже если где-то есть ошибки, найти их сразу невозможно. Да и я не собираюсь углубляться в детали — я ведь и не понимаю всех этих тонкостей. Так что не стоит так переживать.
Услышав это, дядя и тётя Ся немного успокоились, но всё равно не понимали, зачем Ся Юйхуа затеяла всё это.
— Если ты не собираешься проверять книги, зачем тогда просить управляющего принести их сюда?
— Просто посмотреть, — Ся Юйхуа поставила чашку и улыбнулась. — Сегодня я, как младшая в семье, взялась за это дело, и должна сделать всё как следует. Не хочу, чтобы потом говорили, будто я вынесла решение, ничего не проверив, или будто я пристрастна. Лучше перестраховаться.
Такое объяснение ещё больше успокоило дядю и тётю Ся. Они решили, что Ся Юйхуа говорит это специально для госпожи Жуань, и с довольным видом уселись пить чай, ожидая, как та будет унижена.
А вот госпожа Жуань засомневалась. Хотя Юйхуа и стала умнее, как она может разобраться в таких сложных книгах? Дядя Ся, если и жульничает, наверняка замаскировал всё так, что явных дыр не найдёшь. Раньше она сама лишь советовала господину назначить независимых бухгалтеров — доказательств у неё не было.
Ся Юйхуа же сохраняла полное спокойствие, не обращая внимания ни на кого. Внутри она уже продумывала, как заставить дядю добровольно отказаться от управления хозяйством рода Ся.
Присланная служанка оказалась очень проворной — вскоре она вернулась с управляющим, а тот привёл ещё двух человек, несших все книги и записи за два года.
Ся Юйхуа взяла книги из рук служанки и бегло пролистала их. На самом деле ей не нужно было вчитываться — достаточно было сравнить итоговые суммы в конце каждой книги. Она прекрасно знала, что дядя наверняка присваивал часть доходов, поэтому детальная проверка была не нужна.
Вскоре Ся Юйхуа убедилась: подозрения госпожи Жуань были вполне обоснованны. Суммы в книгах были крайне занижены, а фактически полученные сертификаты были ещё на три десятых меньше, чем указано в книгах. По объяснениям дяди и записям в книгах, это якобы происходило из-за различных потерь и форс-мажоров, что, мол, считалось нормальным. Хотя эти причины выглядели надуманно и неубедительно, опровергнуть их сразу было непросто.
http://bllate.org/book/9377/853079
Готово:
