Поэтому они никак не могли понять, что происходит, и решили прийти к госпоже Жуань, чтобы выяснить всё до конца, добиться честного разъяснения и заставить её восстановить их доброе имя. Ведь невозможно же изо дня в день трудиться не покладая рук, а потом ещё и подвергаться такой клевете! Однако, едва они появились, как госпожа Жуань тут же стала увиливать и перекладывать вину на них самих, утверждая, будто те слишком много себе вообразили. Ни за что не желала она признавать, что наговорила Ся Дунцине всякой чепухи за их спиной. Такое двуличие, такое чёрствое сердце — сознательно сеять раздор между братьями! Это было по-настоящему возмутительно.
Дядя Ся добавил, что именно потому, что госпожа Жуань не смогла дать им вразумительного объяснения, не захотела восстановить справедливость и отказывалась пойти к Ся Дунцине, чтобы прямо сказать: всё сказанное ранее — лишь её собственные выдумки, они с женой и потеряли контроль над собой, позволив себе в порыве гнева наговорить лишнего.
Увидев, что Ся Юйхуа молча слушает и больше не заступается за госпожу Жуань, супруги Ся окончательно обнаглели и начали без умолку сыпать жалобами на Жуань, причитая о собственных «несправедливостях». Они заявили, что, несмотря на всю свою самоотверженную работу и преданность делу, пусть даже не ждали похвалы, но уж точно не заслужили столь дурной славы. Это было совершенно непостижимо! И если сейчас им не дадут удовлетворительных объяснений, они ни за что не согласятся уходить.
Слушая, как эта пара бесконечно жалуется и ноет, Ся Юйхуа невольно вспомнила некоторые события прошлой жизни. Если она ничего не путала, после смерти отца госпожа Жуань навещала её в доме принца Дуаня всего трижды. Причём каждый раз её положение становилось всё более стеснённым: в последний приезд на ней почти не было ни одной дорогой вещи. Прощаясь, она с трудом вложила в руки Юйхуа мешочек с серебром и со слезами на глазах сказала, что собирается уехать с Чэнсяо к родственникам в другую провинцию и, скорее всего, больше никогда не сможет навестить её. Просила девочку беречь себя.
Всё это время Ся Юйхуа особо не задумывалась над тем случаем. После перерождения, вновь встретив госпожу Жуань, она лишь испытывала глубокую благодарность за ту поддержку в трудную минуту и не размышляла о том, почему в прошлой жизни положение Жуань оказалось столь плачевным.
Теперь же, обдумав всё заново, она вдруг осознала: хотя после смерти отца семья Ся действительно быстро утратила своё влияние среди столичной знати, император всё же не конфисковал семейное имущество. Значит, даже без былого блеска, опираясь лишь на тысячи му плодородных полей и доходы от многочисленных лавок, семья Ся никак не могла так быстро обеднеть, чтобы Жуань с единственным наследником рода вынуждена была искать пристанища у дальних родственников.
И вот сегодня, увидев дядю Ся с женой и услышав их рассказ, Ся Юйхуа внезапно всё поняла: в прошлой жизни именно эти двое, фактически контролировавшие семейные дела, наверняка провернули что-то недоброе и прибрали всё состояние к рукам. Именно поэтому Жуань и Чэнсяо оказались в такой нищете.
В прошлом госпожа Жуань была всего лишь наложницей, да ещё и по натуре крайне мягкой и уступчивой. После смерти мужа у неё не осталось ни малейшего влияния. Хотя Чэнсяо и был единственным сыном Ся Дунцины и законным наследником всего состояния, он ведь был ещё ребёнком и никак не мог противостоять таким хитрым и жестоким людям, как дядя Ся с женой.
Эта пара и при жизни хозяина дома не упускала случая прикарманить что-нибудь из семейных денег. А уж после его смерти, имея в руках реальную власть и видя перед собой лишь беззащитную вдову с малолетним сыном, разве они могли упустить шанс завладеть всем этим богатством?
На этот раз госпожа Жуань лишь заметила несоответствия в книгах и слишком малое количество полученных серебряных билетов, после чего вежливо поинтересовалась причиной. Но дядя Ся тут же явился с претензиями, очевидно, испугавшись, что расследование вскроет его махинации. Поэтому он и решил заранее устроить скандал, рассчитывая на мягкость характера Жуань: стоит хорошенько нашуметь — и она наверняка испугается и замолчит.
Ся Юйхуа прекрасно понимала их расчёт. Похоже, фальсификация отчётности и тайное присвоение денег были для них делом привычным. Раньше отец никогда не вникал в такие детали, Жуань была всего лишь наложницей, а сама Юйхуа, как первая дочь дома, и подавно не интересовалась хозяйством — поэтому дядя Ся всегда сам решал, сколько записать в книги и сколько передать.
А теперь всё изменилось: Жуань официально стала законной женой. Отец, не придавая этому особого значения, просто передал ей на проверку бухгалтерские книги и серебро, присланные дядей Ся. Ведь с точки зрения этикета и порядка, Жуань как законная супруга вполне имела право заниматься домашними делами.
Получив такое доверие и впервые получив столь важное поручение, Жуань, конечно же, не посмела пренебречь им и тщательно всё проверила.
Дядя Ся же привык считать, что в этом доме никто никогда не станет всерьёз проверять его отчёты — ведь годами всё шло именно так, и Ся Дунцина никогда не возражал. Он и не думал, что ситуация изменится, и уж тем более не ожидал, что на пути встанет именно Жуань.
Ся Юйхуа понимала: дядя Ся не успокоится, пока не заставит Жуань отказаться от любых попыток вмешиваться в его дела и не запугает её до такой степени, чтобы та больше не осмелилась совать нос в семейные финансы. Просто они не ожидали, что всё это увидит она сама.
Похоже, пришло время передать управление семейным имуществом в другие руки!
Даже не имея воспоминаний из прошлой жизни, Ся Юйхуа и так ясно видела жадность и коварство этой пары. Если они позволяют себе такое в период расцвета семьи Ся, то в будущем ради наследства наверняка разгорятся настоящие баталии.
— Ладно, дядя, тётя, вы уже так долго говорили без умолку, — спокойно произнесла Ся Юйхуа, решив действовать. — Выпейте чаю, дайте горлу отдохнуть.
Затем она повернулась к госпоже Жуань, всё это время молчавшей и выглядевшей крайне бледной:
— Тётя Мэй, вам тоже стоит что-нибудь сказать. Нельзя же молчать и делать вид, что ничего не происходит. Видите, дядя и тётя ясно дали понять: если сегодня не будет дано удовлетворительного ответа, они никуда не уйдут.
Слова Ся Юйхуа очень понравились супругам Ся: кровь есть кровь, значит, племянница всё-таки на их стороне! Госпожа Жуань же побледнела ещё сильнее, но в конце концов заговорила, как того просила Юйхуа:
— Юйхуа, я и сама не знаю, как тебе это объяснить… Я уже говорила твоему дяде и тёте: у меня не было и тени злого умысла против них. Я просто констатировала факты. Возможно, я недостаточно тактична, и поэтому они ко мне так относятся. Но сейчас, сколько бы я ни говорила, всё равно бесполезно. Юйхуа, давай просто дождёмся возвращения твоего отца.
Жуань чувствовала себя совершенно беспомощной перед грубостью и непримиримостью этой пары. Она не хотела втягивать Юйхуа в этот конфликт: с одной стороны — родные дядя и тётя, с другой — она, приёмная мать. Боялась, как бы девочка не оказалась между двух огней.
Однако дядя Ся с женой явно не желали, чтобы дело дошло до Ся Дунцины. Если старший брат узнает правду, хоть и не накажет их строго, но уж точно станет держать их в ежовых рукавицах. Поэтому дядя Ся поспешно захотел возразить, но не успел — Ся Юйхуа опередила его, причём сказала именно то, что он хотел услышать:
— Тётя Мэй, зачем же беспокоить отца из-за такой мелочи? — улыбнулась Юйхуа. — Он и так каждый день устаёт на службе, а дома ещё и с такими проблемами сталкиваться — это было бы неправильно.
— Именно! Юйхуа права! — тут же подхватил дядя Ся. — Такое простое дело, всё же очевидно! Зачем же тревожить старшего брата? Слушай, сноха, я ведь не злой человек и не хочу раздувать скандал — нам же ещё встречаться в будущем. Раз уж сегодня здесь присутствует Юйхуа, просто признай при ней, что ошиблась насчёт меня, извинись и пообещай впредь не совать нос в торговые дела, которых не понимаешь. Вот и всё! Я великодушно забуду всё, что случилось, и будем считать, что этого разговора вообще не было.
Он говорил так уверенно и благородно, будто сам проявлял великодушие и готов был простить обиду. Ся Юйхуа подумала, что любой, кто не знает правды, наверняка поверил бы, будто именно Жуань злонамеренно оклеветала дядю Ся и пыталась навредить ему.
Госпожа Жуань, услышав такие слова, задрожала от возмущения. Хотя она всегда была кроткой и стремилась избегать конфликтов, признавать вину за то, в чём не была повинна, и извиняться за чужие проступки — это было выше её сил.
У каждого человека есть своя черта, за которую нельзя переступать, даже самому мягкому и миролюбивому.
— Дядя, возможно, я и допустила какие-то неточности, — твёрдо сказала Жуань, впервые проявив упрямство, — но я точно не оклеветала вас и не выдумывала ничего из головы. Поэтому сделать то, о чём вы просите, я не могу. Давайте дождёмся возвращения вашего старшего брата и решим всё вместе.
— Да ты совсем не знаешь, где тебя место! — взорвался дядя Ся и тут же обратился к Ся Юйхуа: — Видишь, Юйхуа? Это не я упрямый, а она…
— Хватит! — резко прервала его Ся Юйхуа, подняв руку. — Раз вы не можете прийти к согласию, позвольте мне, первой дочери рода Ся, выступить посредником и разрешить этот спор вместо отца. Как вам такое предложение?
В момент, когда дядя Ся и госпожа Жуань оказались в тупике, Ся Юйхуа воспользовалась возможностью и предложила взять решение конфликта в свои руки. Теперь она, младшая по возрасту, могла официально вмешаться в это дело.
Она была уверена: супруги Ся ни за что не откажутся. Ведь по сравнению с участием отца они наверняка считают её лёгкой добычей. К тому же, судя по её предыдущим репликам, они уже решили, что Юйхуа начала сомневаться в искренности Жуань и подозревает её в стремлении единолично завладеть семейным состоянием.
Так и вышло: едва Юйхуа произнесла своё предложение, дядя Ся с женой переглянулись и кивнули друг другу. Для них было важно не допустить вмешательства Ся Дунцины — даже если тот и не накажет их, всё равно в будущем станет следить за ними пристальнее.
Госпожа Жуань же была против того, чтобы Юйхуа вмешивалась в их спор. Она не боялась, что девочка примет чью-то сторону, а переживала, как бы после этого отношения между племянницей и дядей с тётей не стали ещё хуже, и конфликт не вышел из-под контроля. С того самого момента, как Юйхуа предложила выступить посредником, Жуань поняла: всё это было задумано заранее, чтобы заставить дядю Ся согласиться на участие Юйхуа.
Но дядя Ся с женой — люди не из тех, с кем можно шутить. Если они поймут, что их провели, наверняка станут распространять о Юйхуа самые грязные слухи и постараются очернить её репутацию.
— Юйхуа, лучше тебе не вмешиваться, — с тревогой сказала Жуань. — Это дело взрослых. Ты, конечно, хочешь помочь, но ведь ты всё-таки младшая в семье — тебе не подобает разбирать такие вопросы.
Тётя Ся тут же возразила:
— Почему это не подобает? Юйхуа — первая дочь рода Ся, законнорождённая и любимая дочь старшего брата! Кто в этом доме может сравниться с ней по положению? Да и не ребёнок же она уже — умна, рассудительна, лучше многих разбирается в том, что хорошо, а что плохо. Если даже она не подходит для разбора дела, то кто тогда подходит? Или ты просто боишься, что кто-то установит истину, вот и отговариваешься?
Тётя Ся явно пыталась вывести Жуань из равновесия. Чем сильнее та сопротивлялась, тем больше они были уверены: Жуань опасается, что Юйхуа не встанет на её сторону. Эта мысль их только радовала.
«Лисица хоть сто лет живи — всё равно хвостом выдаст себя», — думали они. Раньше Юйхуа открыто не любила Жуань, а теперь та заняла место законной жены, сменив мать девочки. Как такая гордая и упрямая девушка, как Ся Юйхуа, может искренне принять её?
http://bllate.org/book/9377/853078
Готово:
