— Сестра Ду, ты выглядишь уставшей. Не хочешь немного вздремнуть здесь? — спросила Ся Юйхуа, заметив усталость в глазах Ду Сянлин.
Ду Сянлин покачала головой и слегка промокнула уголки глаз платком:
— Нет, не стоит. У меня есть другое место для отдыха. Я ещё пару слов скажу тебе — и пойду.
Ся Юйхуа поняла: сестра Ду хочет сказать что-то важное. Она серьёзно кивнула и посмотрела на неё:
— Говори, сестра. Юйхуа внимательно послушает.
Увидев такую искреннюю готовность слушать, Ду Сянлин невольно улыбнулась:
— Глядя на тебя, я уже почти уверена, что мои тревоги напрасны. Но раз уж заговорила — лучше всё же скажу. Возможно, тебе и без моих напоминаний всё ясно, но пусть это будет моей болтовнёй — просто выслушай ещё раз.
Ся Юйхуа тоже ответила спокойной улыбкой, но больше не перебивала, а продолжала внимательно слушать.
— Юйхуа, правда ли тебе совершенно всё равно то, что случилось сейчас? Ведь Э Чжэнань — человек, в которого ты когда-то была влюблена, а Лу Ушуан — твоя лучшая подруга. А теперь они…
Ду Сянлин запнулась, но всё же продолжила:
— Я видела, как ты всё время сохраняла полное спокойствие, но всё равно волнуюсь за тебя. Боюсь, тебе нелегко на душе, хоть внешне ты и держишься стойко. Может, я и зря переживаю, но всё же не хочу, чтобы это как-то плохо повлияло на тебя. Что до них — мне нет до этого дела, но ты другое дело. Я искренне отношусь к тебе как к младшей сестре, поэтому постоянно тревожусь без причины.
Она говорила с глубокой искренностью — боялась, что Юйхуа будет молчать о своих чувствах, делая вид, будто всё в порядке. Такое внутреннее напряжение легко может подорвать здоровье.
У неё дома тоже были две сестрёнки, но они ещё маленькие. А с Юйхуа она сошлась особенно хорошо — за время общения стала воспринимать её как родную младшую сестру.
Искренние слова Ду Сянлин тронули Ся Юйхуа. Та одарила её успокаивающей улыбкой и с полной уверенностью ответила:
— Сестра, не волнуйся. Юйхуа действительно отпустила всё прошлое. Теперь для меня не имеет значения ни Э Чжэнань, ни Лу Ушуан. Важно лишь жить своей жизнью, заботиться о близких и ценить таких настоящих друзей, как ты!
Услышав такой честный и спокойный ответ, Ду Сянлин окончательно успокоилась. Она всегда доверяла Юйхуа — эта девушка всегда была цельной и искренней, будь то прежняя своенравная и гордая или нынешняя зрелая и уравновешенная. Её слова всегда совпадали с делом.
Настроение Ду Сянлин заметно улучшилось, и она больше ничего не добавила. Побыв здесь достаточно долго, она встала, чтобы проститься и дать Юйхуа возможность отдохнуть. Уходя, она машинально взглянула в сторону комнаты Лу Ушуан и едва заметно покачала головой — явно разочарована до глубины души.
Ся Юйхуа всё это заметила. Когда Ду Сянлин ушла, она слегка улыбнулась и велела Фэнъэр закрыть дверь, больше не обращая внимания на ту сторону двора.
Внезапно её потянуло ко сну. Она легла на постель, попросив Фэнъэр разбудить её вовремя — не стоит спать слишком долго. К тому времени, как она проснётся, ветер, вероятно, разгорится ещё сильнее. И тогда она с интересом посмотрит, как долго Лу Ушуан сможет сохранять свою надменность.
Видимо, утомлённая и телом, и душой, она быстро заснула. Неизвестно, сколько прошло времени — она проснулась не сама, а от голоса Фэнъэр.
В комнате уже стоял таз с водой для умывания. Фэнъэр сообщила, что наследник престола и остальные вернулись с охоты и через полчаса в специально подготовленном месте у конюшен начнётся пир. Все соберутся, чтобы разделить добычу и обсудить охотничьи приключения.
Хотя до начала банкета оставалось ещё полчаса, всем, кроме самого наследника и его ближайшего круга, следовало прийти заранее. Поэтому Фэнъэр уже всё подготовила и только потом разбудила Ся Юйхуа.
Под присмотром служанки Юйхуа привела себя в порядок и выпила небольшую чашку кашицы, которую та предусмотрительно приготовила.
— Фэнъэр становится всё более способной, — похвалила её Ся Юйхуа, отставляя миску. — Сама догадалась обо всём, что мне нужно, даже не дожидаясь указаний.
Фэнъэр обрадовалась, но и тени самодовольства не показала:
— Я побоялась, что госпожа проголодается после сна. К тому же слышала, что на пиру будет много жирной еды — боюсь, вам не понравится, и вы мало съедите. Лучше сейчас немного перекусить.
— Очень хорошо! По возвращении домой велю управляющему повысить тебе месячное жалованье, — сказала Ся Юйхуа, принимая от Фэнъэр полотенце, чтобы вытереть руки.
— Благодарю вас, госпожа! — Фэнъэр немедленно поблагодарила, но затем, словно вспомнив что-то, замялась и всё же решилась: — Госпожа, насчёт жалованья… Это не так важно. Всё равно я постоянно рядом с вами и ни в чём не нуждаюсь во дворце. Но… осмелюсь попросить вас об одной милости.
— О чём речь? Говори, — удивилась Ся Юйхуа. Впервые Фэнъэр просила у неё что-то лично, и это вызвало любопытство.
— Ну… это… на самом деле… — Фэнъэр смущённо запнулась, не зная, как начать.
В этот момент раздался стук в дверь. Фэнъэр тут же проглотила начатую фразу и пошла открывать.
За дверью оказалась служанка, которая ранее приносила мазь. Она передавала послание от кого-то для госпожи Ся. Фэнъэр оглянулась на свою госпожу, и та кивнула — можно впускать.
Служанка вошла, почтительно поклонилась и прямо сказала:
— Госпожа Ся, молодой маркиз прислал меня узнать, отдохнули ли вы. Он ждёт вас за лагерем — ему нужно с вами поговорить. Если вы уже встали, пожалуйста, выйдите к нему.
— Он о вас заботится
Услышав переданное сообщение, Ся Юйхуа удивилась. Что за странности с Ли Ци Жэнем? Разве нельзя было просто зайти самому? Зачем посылать служанку — это совсем не в его духе. Однако до банкета оставалось немного времени, и она как раз собиралась выходить.
Она кивнула, давая понять, что услышала, и велела служанке не ходить с ответом — пусть занимается своими делами.
— Фэнъэр, ты ведь хотела что-то попросить у меня? — спросила Ся Юйхуа, поднимаясь, и не забыла о прерванной просьбе служанки.
Фэнъэр обрадовалась, что госпожа помнит о ней, но понимала: сейчас не время. Молодой маркиз ждёт снаружи, а её просьба требует подробного разговора.
— Госпожа, молодой маркиз уже ждёт. Моё дело не срочное — лучше поговорим об этом по возвращении домой, — сказала она, помогая Юйхуа встать, и на лице её играла покорная улыбка.
Ся Юйхуа ничего не возразила, лишь слегка кивнула и направилась к выходу.
Выйдя из палатки, она сразу увидела Ли Ци Жэня, стоявшего неподалёку. Заметив её, он тут же радостно помахал рукой.
Как только она подошла, он сразу спросил:
— Юйхуа, отдохнула? Ничего не болит?
— Отдохнула, и со мной всё в порядке, — улыбнулась она. — Просто немного испугалась, но теперь уже всё прошло. Я же не фарфоровая кукла, чтобы быть такой хрупкой, как ты думаешь.
Ли Ци Жэнь рассмеялся. Хотя он прекрасно знал, что перед ним вовсе не робкая барышня, всё равно не мог не волноваться. Во время охоты он то и дело думал о ней — переживал, не пострадала ли она от испуга, не расстроена ли из-за происшествия с лошадью.
Поэтому, вернувшись, он сразу бросился сюда, чтобы убедиться, что с ней всё хорошо. Правда, по дороге его задержали несколько человек, и он потерял драгоценное время.
— Главное, что ты в порядке. Я просто беспокоился. Раз всё хорошо — пойду на пир. Ты приходи чуть позже вместе с госпожой Ду и другими, там уже всё готово, — сказал он, увидев, что Юйхуа выглядит бодрой и спокойной, и собрался уходить.
Но Ся Юйхуа окончательно растерялась. Увидев, что он собирается уйти, она окликнула:
— Ци Жэнь, подожди!
— Что-то ещё? — он тут же остановился и повернулся к ней.
— Нет особого дела, просто ты сегодня какой-то странный. Всего лишь съездил на охоту — и вдруг стал таким учтивым?
Она не стала скрывать своих мыслей и даже внимательно осмотрела его с ног до головы, будто искала подсказку.
Ли Ци Жэнь сначала не понял, но, услышав продолжение, начал догадываться.
— Ци Жэнь, почему ты не зашёл ко мне сам? Ведь всего пара шагов — зачем посылать служанку? С другими бы так поступил — ещё можно понять. Но раньше ты никогда не был таким обходительным!
Ли Ци Жэнь уже открыл рот, чтобы ответить, но Ся Юйхуа продолжила:
— И ещё: ты ведь знаешь, что я всё равно пойду на пир. Зачем тогда уходить первым и просить меня идти с госпожой Ду? Такая внезапная дистанция… Неужели кто-то наговорил гадостей о нас, и теперь тебе неловко?
Она говорила прямо, не стесняясь. Вспомнила слова двух знатных девиц о ней и Ли Ци Жэне и решила: возможно, он тоже услышал какие-то сплетни и теперь старается держаться подальше.
Если это так, она знает, как поступить. Хотя ей и вправду нравится дружба с Ци Жэнем, она не станет причиной лишних слухов и проблем для него. Лучше будет немного ограничить общение, чтобы не втягивать его в ненужные пересуды.
— Нет-нет, совсем не так, Юйхуа! Прошу, не понимай меня превратно! — Ли Ци Жэнь замахал руками и замотал головой, испугавшись, что она решит избегать его впредь. — Никто ничего плохого не говорил! Да и вообще, я никогда не обращаю внимания на чужие сплетни. Не думай лишнего!
Он так разволновался, что Юйхуа невольно рассмеялась:
— Ладно, ладно. Раз не так — не так. Зачем так перепугался? Я просто заметила, что ты ведёшь себя странно, и спросила.
http://bllate.org/book/9377/853070
Готово:
