Она вынула из толстой стопки приглашений то, что прислал Дом Маркиза Пинъян, оставила его себе, а остальные возвратила Фэнъэр:
— Фэнъэр, через несколько дней мы сходим в Дом Маркиза Пинъян. Остальные визиты отменяются. Приготовь подарки и лично доставь их во все дома, чтобы от моего имени вежливо выразить благодарность и извинения.
Фэнъэр тут же кивнула — такое решение было наилучшим. Её госпожа сейчас очень занята, и куда уж ей повсюду разъезжать! Заметив, что Ся Юйхуа оставила именно приглашение из Дома Маркиза Пинъян, служанка добавила:
— Госпожа всё продумала до мелочей! Среди всех этих приглашений именно дочь Маркиза Пинъян занимает самое почётное положение. Если вы пойдёте на её чаепитие, никто не посмеет ничего возразить.
— Не в этом дело, — слегка задумчиво ответила Ся Юйхуа. — Просто дочь Маркиза Пинъян отличается особой добротой и благородством, совсем не похожа на других. Поэтому я и хочу побывать на её небольшом сборище.
Сказав это, она больше ничего не добавила и лишь жестом велела Фэнъэр заняться порученным делом.
Она отлично помнила, как в прошлой жизни, вскоре после свадьбы с Э Чжэнанем, попала на один званый обед. Тогда, подстрекаемые Лу Ушуан, все гости смотрели на неё, будто на врага, и ни один не удостоил добрым словом. Только старшая дочь Маркиза Пинъян подошла и сказала ей несколько вежливых фраз. В ту минуту, когда все объединились против неё, даже такие простые слова стали для неё настоящим утешением — ведь девушка рисковала быть причисленной к её «лагерю» и тоже подвергнуться остракизму.
Поэтому она могла отказать любому приглашению, но только не тому, что пришло из Дома Маркиза Пинъян. Хоть как бы то ни было, это был долг перед человеком из прошлой жизни. А может, просто в этой жизни тоже нужно завести хотя бы пару светских знакомых. Так или иначе, на это чаепитие она обязательно пойдёт.
Вернувшись мыслями в настоящее, она продолжила систематизировать вопросы и заметки, сделанные за последние два дня при чтении медицинских трактатов, чтобы завтра, придя к наставнику, максимально эффективно использовать время.
За первые два визита Оуян Нин был поражён её способностями к обучению: всего за шесть–семь дней она полностью освоила два тома, которые он дал ей в первый раз. Более того, она не только усвоила всё содержание, но и предложила множество глубоких и оригинальных идей, что вызвало у него искреннее восхищение.
Такой темп и эффективность обучения были бы невозможны без фотографической памяти и исключительного ума. Кроме теории, Ся Юйхуа проявила удивительные способности и в распознавании лекарственных трав: всё, что показывал ей Оуян Нин, она запоминала с первого раза — все признаки, свойства и эффекты — и даже умела делать самостоятельные выводы. Её успехи буквально ошеломляли.
Сама Ся Юйхуа тоже удивлялась этому. Хотя в прошлой жизни она читала немало медицинских книг и имела некоторую базу, фотографической памяти у неё тогда точно не было. А теперь, стоило ей взглянуть на что-либо — и она тут же запоминала это навсегда. Её сообразительность стала невероятной, а голова будто источала нескончаемый поток идей.
Она так и не поняла, откуда взялись эти способности. Сначала тревожилась и гадала, но со временем успокоилась. Какова бы ни была причина, для неё это явное благо. Ведь она начала учиться гораздо позже других, а теперь может наверстать упущенное. И чтобы не расточить этот дар небес, ей остаётся лишь удваивать усилия.
Погружённая в работу, она вдруг услышала шаги. Фэнъэр снова вошла, на сей раз с ещё одним приглашением в руках — видимо, только что полученным.
— Госпожа, дом канцлера Лу тоже прислал приглашение. Что прикажете делать? — Фэнъэр подала конверт обеими руками, про себя же ворчала: «Неужели Лу Ушуан не понимает, что госпожа давно её не жалует? Зачем лезет, не зная стыда? Просто отвратительно!»
Услышав имя Лу Ушуан, Ся Юйхуа даже не подняла глаз:
— Отправь туда такой же подарок, как и в другие дома. Но тебе самой ходить не надо — пусть кто-нибудь из слуг сходит.
— Есть! — радостно отозвалась Фэнъэр, явно довольная таким решением.
Она уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась и, обернувшись, спросила:
— Госпожа, а если вы не пойдёте, не станет ли Лу Ушуан снова вас очернять?
Улыбка мгновенно исчезла с лица служанки — она искренне боялась, что та опять устроит интригу. Ведь Лу Ушуан способна на всё, и нельзя терять бдительность.
Ся Юйхуа наконец подняла голову, но в её глазах не было и тени тревоги. Она улыбнулась и сказала:
— Фэнъэр, запомни: мы живём для себя, а не для других. Пусть делает, что хочет. Чем больше я обращаю на неё внимание, тем сильнее она заводится. Никогда не стоит тратить время и силы на таких незначительных людей.
Слова госпожи словно озарили Фэнъэр. Та и сама была сообразительной, а после такого наставления сразу всё поняла, кивнула с улыбкой и вышла, чтобы заняться делами.
Ся Юйхуа слегка покачала головой и снова погрузилась в работу. Прошло неизвестно сколько времени, когда у двери снова послышались шаги.
— Фэнъэр, опять что-то случилось? — не отрываясь от бумаг, машинально спросила она.
В ответ — ни звука. Почувствовав неладное, Ся Юйхуа подняла глаза и увидела, что перед ней вовсе не Фэнъэр, а её младший брат Ся Чэнсяо, который редко заглядывал к ней.
— Чэнсяо! Это ты! — обрадовалась она, заметив, как мальчик замер в нерешительности у порога. — Я думала, это Фэнъэр. Иди скорее, садись!
Она отложила перо и подошла, чтобы взять брата за руку и усадить рядом. Увидев, что сестра не сердится, а, напротив, рада его визиту, мальчик наконец улыбнулся.
— Мама сказала, что сестра каждый день усердно учится и мне нельзя её беспокоить, — честно признался Чэнсяо, ведь он ещё ребёнок и не умеет хитрить. — Но я так давно хотел навестить тебя! Вот и пришёл потихоньку, пока мамы нет… Сестра не рассердится?
Ся Юйхуа мягко улыбнулась:
— Конечно, нет! Я очень рада, что ты пришёл!
Искренне обрадованная, она тут же велела горничной принести вкусные угощения для брата. Это был первый раз, когда Чэнсяо заходил в комнату сестры, и он с любопытством оглядывался по сторонам.
Дети быстро раскрепощаются, особенно если чувствуют искреннюю привязанность. Атмосфера сразу стала тёплой и непринуждённой, и брат с сестрой весело болтали, наслаждаясь общением.
— Сестра, а что за аромат в твоём благоухающем мешочке? — вдруг спросил Чэнсяо, заинтересовавшись подвеской на поясе Ся Юйхуа. — Он такой необычный… и приятный! Гораздо лучше, чем у мамы.
— Правда? — удивилась Ся Юйхуа. — Но в моём мешочке нет благовоний.
— Не может быть! — не поверил мальчик. — Откуда же тогда такой чудесный запах?
Он подошёл ближе и принюхался к мешочку:
— Да, точно отсюда!
— Странно… — пробормотала Ся Юйхуа и сняла мешочек, чтобы самой понюхать. И правда — от него исходил лёгкий, свежий, едва уловимый аромат, от которого становилось спокойно и умиротворённо. Просто раньше она этого не замечала — ведь носила его постоянно и уже привыкла.
Но она точно помнила: когда впервые получила этот камень в храме Дунсинь от высокого монаха, он совершенно не пах! Ни капли аромата! Так откуда же он взялся сейчас? Может, появился позже?
Её охватило любопытство. Она раскрыла мешочек и достала камень, внимательно его осмотрев.
— Эй, сестра! — удивился Чэнсяо. — В твоём мешочке просто камень?
— Да, — кивнула Ся Юйхуа. — Чэнсяо, понюхай: тот ли это запах, что ты чувствовал?
Мальчик поднёс камень к носу и кивнул:
— Точно! Именно от него идёт аромат!
Ся Юйхуа ещё раз осмотрела камень — кроме странного запаха, в нём не было ничего примечательного. Он выглядел точно так же, как и раньше. Тогда она спросила брата:
— Чэнсяо, а раньше ты чувствовал от меня такой запах?
— Нет, — честно ответил мальчик. — На днях мы все вместе ужинали, и ты сидела рядом со мной — я бы точно почувствовал!
Ся Юйхуа на мгновение задумалась, затем вернула камень в мешочек и снова повесила его на пояс. Значит, аромат появился совсем недавно. Камень действительно необычный: сначала он светился, теперь источает благоухание… Кто знает, какие ещё чудеса он преподнесёт со временем?
Хотя она до сих пор не понимала, в чём секрет этого камня, но решила довериться словам монаха: пока просто беречь его. Когда придёт время, всё станет ясно само собой.
— Сестра, где ты взяла такой камень? — спросил Чэнсяо, глядя, как она прячет его обратно. — Я тоже хочу такой! Он такой приятный!
Ся Юйхуа улыбнулась:
— Чэнсяо, хороший мальчик. Этот камень, возможно, просто долго лежал среди благовоний и впитал запах. Если бы он принадлежал мне, я бы с радостью отдала тебе. Но он принадлежит одному очень важному другу, который просил меня временно за ним присмотреть. Поэтому я не могу его подарить. Ты не обидишься?
— Конечно, нет! — энергично покачал головой мальчик. — Мама говорила: благородный человек не отнимает то, что дорого другому. Я хочу быть благородным! К тому же это не твой камень, а чужой, и ты должна беречь его как следует, а не отдавать кому попало.
— Какой ты разумный! — искренне восхитилась Ся Юйхуа. Её младший брат оказался не только умён, но и обладает настоящим достоинством — истинный сын рода Ся!
Похвалив брата, она подала ему угощения и небрежно спросила:
— Чэнсяо, тебе уже семь лет. Кто у тебя наставник? Кто учит тебя грамоте?
http://bllate.org/book/9377/853046
Готово:
