— Нет-нет, мой господин чрезвычайно занят — ему некогда принимать всяких посетителей, — нетерпеливо замахал рукой мальчик, давая Ся Юйхуа понять, что ей пора уходить. — Если бы он встречал каждого, кто стучится, очередь к нему тянулась бы за три ли за городскими воротами!
— Что ты имеешь в виду?! Моя госпожа — не «всякий посетитель»! Моя госпожа — это… — возмутилась Фэнъэр и уже открыла рот, чтобы назвать имя своей хозяйки.
— Фэнъэр, без грубости, — мягко прервала её Ся Юйхуа и повернулась к мальчику: — В таком случае я не стану вас больше беспокоить сегодня. Прошу передать господину, что завтра снова приду. Как бы то ни было, очень надеюсь на возможность с ним встретиться.
Мальчик заметил, что Ся Юйхуа одета изысканно и сопровождается служанкой, явно из знатного дома. Однако поведение этой девушки удивило его: в ней не было ни капли высокомерия или капризности, свойственных большинству барышень. От этого он невольно стал относиться к ней лучше.
— Раз уж вы мне кажетесь человеком порядочным, дам вам добрый совет: лучше скорее откажитесь от этой затеи, чтобы не тратить силы впустую. Мой господин никогда не примет вас в ученицы — он даже не станет вас принимать. Не ходите больше. Займитесь тем, чем полагается девушке вашего положения. Изучение медицины — это не для вас.
Мальчик, похоже, часто сталкивался с подобными случаями, поэтому говорил уверенно и рассудительно, совсем не по-детски.
— Благодарю за добрый совет, но решение изучать медицину я приняла окончательно и менять его не намерена. Принять меня или нет — право господина, и я не могу его заставить. Однако я буду приходить каждый день, пока не добьюсь встречи.
С этими словами она ещё раз улыбнулась мальчику и, взяв Фэнъэр за руку, развернулась и ушла.
Глядя ей вслед, мальчик лишь покачал головой, закрыл дверь и вернулся во двор, который вновь погрузился в прежнюю тишину.
Таких людей раньше было немало, но господин ни разу не делал исключений, и все со временем сдавались. Уже два года никто не осмеливался приходить сюда столь настойчиво.
Вернувшись в задний двор, мальчик направился к белоснежной фигуре в саду лекарственных трав:
— Господин, господин! Угадайте, кто только что приходил к нам?
Белый халат принадлежал хозяину двора — знаменитому лекарю Оуян Нину, которого так стремилась увидеть Ся Юйхуа. Тот, однако, не отреагировал на вопрос мальчика и продолжал спокойно пропалывать травы, поливать их и заботливо ухаживать за каждым ростком.
— Вы всегда такие! Вам, кажется, ничего не интересно, — пожаловался мальчик, но детская натура взяла верх, и он не удержался: — Ладно, не буду томить. Снаружи была женщина — очень странная. Говорит, хочет стать вашей ученицей. Я её прогнал.
Оуян Нин по-прежнему молчал, но на лице, скрытом от глаз мальчика, мелькнула лёгкая улыбка.
— Гуйвань, опять берёшь на себя чужие решения, — наконец произнёс он, хотя в голосе не было ни упрёка, ни одобрения. Было ясно: ему совершенно безразлично всё, о чём говорит мальчик.
— Господин, я просто думаю, что эта девушка, скорее всего, вовсе не хочет учиться медицине, — хитро прищурился Гуйвань. — По-моему, она просто восхищена вашим талантом и благородным обликом и выдумала этот благовидный предлог, чтобы вас увидеть!
— Хватит болтать. В аптеке ещё куча трав ждёт, пока ты их растолчёшь. Если тебе так нечем заняться, сейчас принесу ещё.
Оуян Нин равнодушно бросил эти слова и действительно сделал вид, будто собирается идти за новыми травами.
Гуйвань испуганно вскочил и бросился бежать в сторону аптеки, оглядываясь через плечо:
— Нет-нет-нет! Я уже бегу, уже работаю!
— Ах да, господин! Та девушка сказала, что её зовут Ся Юйхуа! — крикнул он уже почти исчезая за углом, не удержавшись добавить с ухмылкой: — Искренне считаю, что она довольно хороша собой!
027. Дилемма?
Ся Юйхуа? Оуян Нин взглянул в ту сторону, куда скрылся Гуйвань, и машинально повторил это имя. Оно казалось знакомым, но вспомнить, где он его слышал, не мог. Впрочем, впервые за всё время к нему обращалась девушка с просьбой взять её в ученицы.
«Наверное, какая-то знатная барышня, которой нечем заняться», — с лёгкой усмешкой подумал он. Он отказывал даже талантливым юношам, так что уж точно не станет брать в ученицы девочку, ничего не смыслящую в медицине. «Пускай Гуйвань ещё несколько раз откажет ей — скоро сама отступит».
Однако на этот раз Оуян Нин просчитался. Ся Юйхуа приходила каждый день, несмотря ни на что. Дождь или палящее солнце — она неизменно появлялась у ворот, вежливо передавала свою просьбу и, получив отказ, спокойно уходила. На следующий день всё повторялось вновь.
Это начало удивлять даже самого Оуяна Нина. Полмесяца прошло, а девушка не сдавалась. Даже Гуйвань стал относиться к ней мягче и, проводив её взглядом, иногда просил господина:
— Господин, может, всё-таки примите её? Я ещё не встречал никого с таким терпением и добрым нравом. Даже если вы не возьмёте её в ученицы, хотя бы встретьтесь, чтобы она успокоилась. Ведь так каждый день ходить — устать можно!
Оуян Нин отложил книгу и посмотрел на Гуйваня, который с мольбой смотрел на него, подперев щёку ладонью:
— Ты, сорванец, не получил ли от неё каких подарков? В последнее время ты слишком часто за неё заступаешься.
— Да что вы, господин! Разве я похож на того, кого легко подкупить? — возмутился Гуйвань. — Просто госпожа Ся упряма до крайности. Если вы её не примете, она, пожалуй, будет ходить сюда до конца жизни! Это же помешает её собственным делам!
— Не волнуйся. Ещё немного — и она сама откажется.
Оуян Нин по-прежнему не придавал значения происходящему. Полмесяца — срок немалый, но для человека с характером это не предел. Возможно, у девушки просто чуть больше терпения, чем у других.
Гуйвань фыркнул и, недовольный, ушёл прочь. Он знал характер своего господина: если бы тот легко шёл на уступки, дом давно был бы полон учеников.
В отличие от Гуйваня, Ся Юйхуа не теряла решимости. Сейчас она сидела за письменным столом и внимательно изучала медицинский трактат, будто обучение у Оуяна Нина было лишь вопросом времени.
— Ах, госпожа, перестаньте читать эту ерунду! По-моему, этот Оуян Нин — обычный бездарный лекарь. Иначе почему он боится вас даже увидеть? — Фэнъэр налила свежий чай, всё ещё злясь после очередного отказа у дверей.
— Не смей так говорить! Господин Оуян — не такой человек. Я ведь даже не имею базовых знаний в медицине, поэтому его отказ — вполне естественен.
Ся Юйхуа на миг отложила книгу:
— Если бы всё было так просто, этот учитель не заслуживал бы такого уважения в народе.
— Значит, завтра мы снова пойдём? — спросила Фэнъэр, всё ещё не смиряясь. — Может, выбрать другого учителя? В императорском дворце полно талантливых лекарей — они ничуть не хуже этого Оуяна!
— Фэнъэр, хороший наставник должен обладать не только глубокими знаниями, но и высокой нравственностью. Особенно в медицине: только сердце, полное милосердия, позволяет достичь истинного мастерства.
Ся Юйхуа сделала глоток чая, и её лицо стало серьёзным.
Фэнъэр согласилась, что в этом есть смысл, но всё же сомневалась:
— Но правда ли, что Оуян Нин так хорош, как вы думаете? Человек, который даже не желает никого принимать, разве он способен на милосердие?
— Он не гнётся перед властью и богатством, лечит всех пациентов одинаково, без различия статуса. Одного этого достаточно, чтобы судить о его характере, — ответила Ся Юйхуа.
Фэнъэр кивнула, хотя до конца не поняла. Но раз госпожа решила — спорить не имело смысла. Если сама хозяйка не боится получать отказ за отказом, то уж служанке и подавно нечего жаловаться.
В этот момент вошла горничная и доложила, что пришла Лу Ушуан и спрашивает, может ли она войти.
— Она сама явилась? — удивилась Фэнъэр. — Госпожа, неужели она пришла мстить за то, что потеряла лицо на балу у наследной принцессы?
— Вряд ли. Даже если она меня ненавидит, не стала бы устраивать скандал у меня дома. Лу Ушуан не до такой степени безрассудна, — задумчиво сказала Ся Юйхуа и спросила у горничной: — Она объяснила, зачем пришла?
— Госпожа Лу сказала, что хочет извиниться перед вами и развеять недоразумения между вами. Больше ничего не сказала. Только… она не одна: с ней ещё несколько барышень.
— Наконец-то до неё дошло! Давно пора было прийти и извиниться! Вспоминаю, как она тогда себя вела — до сих пор злюсь! — воскликнула Фэнъэр. — Госпожа, вы примете её извинения?
Ся Юйхуа немного помолчала и тихо сказала:
— Боюсь, в любом случае это будет не в мою пользу.
Лу Ушуан вовсе не чувствовала раскаяния. Если бы хотела искренне извиниться, пришла бы одна и сразу после бала. То, что она явилась сейчас и привела с собой свидетельниц, ясно указывало на скрытые цели.
Ся Юйхуа прекрасно понимала, чего ожидать. Лу Ушуан наверняка станет перед другими девушками театрально каяться в «неосторожных словах», утверждать, что всё было случайно, и выразит желание «восстановить сестринскую дружбу».
Если Ся Юйхуа простит её, история быстро обрастёт слухами: две подруги помирились, недоразумение забыто, а прежние проступки Лу Ушуан превратятся в пустяки. Таким образом, та полностью снимет с себя вину.
Если же Ся Юйхуа откажет в прощении, её обвинят в злопамятстве и жестокосердии, а Лу Ушуан снова сыграет роль обиженной невинной жертвы и вызовет всеобщее сочувствие.
Выходит, в любом случае выигрывает Лу Ушуан, а проигрывает — Ся Юйхуа.
— Что же делать? — Фэнъэр быстро сообразила, о чём думает хозяйка. Очевидно, Лу Ушуан пришла не с добрыми намерениями.
028. Назначение
http://bllate.org/book/9377/853034
Готово:
