— А в чём тогда главная причина? — нахмурился Ся Дунцина, будто до сих пор и не думал о чём-то подобном.
Ся Юйхуа моргнула и ответила серьёзно:
— Отец прекрасно знает: когда границы охвачены хаосом, ваши двадцать тысяч воинов позволяют императору спокойно спать по ночам. Но теперь, когда пограничные земли в полной безопасности и волчий дым утих, эти самые двадцать тысяч солдат лишь заставляют государя метаться в тревожном сне.
Простые слова дочери ударили Ся Дунцину, как гром среди ясного неба. Он слишком прославился и обладает чересчур великой властью — разве можно избежать подозрений императора? Да ещё и с такой армией в руках! Теперь понятно, почему государь решил ослабить его силы, сократив численность войск и жалованье. Это вполне логично.
Он кивнул, поражённый тем, что упустил из виду столь очевидную истину.
— Ты права, Юйхуа. Похоже, мне действительно стоит держаться в стороне и не вызывать лишних подозрений.
Он задумался, но тут же покачал головой и взглянул на дочь:
— Однако решение государя напрямую затрагивает безопасность северо-западных границ. Если мы бездумно сократим войска и жалованье, а враг воспользуется этим и нападёт, разве не окажется наша граница на волоске от гибели? Ведь те волки с алчными сердцами никогда по-настоящему не отказывались от планов захватить Поднебесную!
— Я понимаю вашу заботу, отец. Вы всегда были верны государю и стране, и в этом никто не сомневается — особенно я. Но государь остаётся государем. Ради укрепления своей власти он скорее предпочтёт ошибиться и устранить невиновного, чем упустить потенциальную угрозу. К тому же именно вашу реакцию он и хочет проверить этим решением. Если вы объединитесь с другими чиновниками и выступите против сокращения, разве это не усилит его подозрения? И тогда он захочет избавиться от вас любой ценой.
Ся Дунцина признал правоту дочери, но безопасность границ была для него священной. Даже осознавая опасность для себя, он не мог промолчать — ведь для него личная судьба ничто по сравнению с благом государства.
— Юйхуа, всё, что ты говоришь, разумно. Но я — великий генерал, и защита родины — мой долг. Если я, зная, что решение государя поставит границу под угрозу, промолчу из страха за собственную шкуру, разве не стану я эгоистичным глупцом? И вскоре — преступником перед всем народом!
— Не волнуйтесь, отец, — мягко улыбнулась Ся Юйхуа, раскрывая суть дела. — Независимо от того, выступите вы или нет, безопасность границ не окажется под угрозой. Угроза коснётся только вас лично.
— Как это понимать? — Ся Дунцина окончательно растерялся.
В его представлении император — не глупец. Пусть государь и склонен к недоверию, но в вопросах государственной важности он не станет действовать опрометчиво. Он прекрасно понимает значение северо-западного гарнизона: границы всегда то горят, то затихают, но настоящего мира там не бывает. Сокращение войск неминуемо нарушит хрупкое равновесие, и в случае новой войны Поднебесная окажется в заведомо проигрышной позиции.
Государь просто не может этого не учитывать. Значит, его истинная цель — вовсе не сокращение, а проверка самого Ся Дунцины. Любая ошибка со стороны генерала немедленно повлечёт за собой череду репрессий.
Ся Юйхуа отчётливо помнила: в прошлой жизни именно из-за беспокойства за границы отец связался с чиновниками и полководцами, чтобы выступить против указа. И с того момента его судьба начала стремительно катиться к пропасти.
В этой жизни она намерена переломить ход событий с самого начала, устранив все возможные причины для подозрений государя. Она должна изменить прошлое и начать всё заново.
Если она не ошибается, в прошлом государь в итоге применил заранее продуманный план — «войска среди народа». Солдаты поочерёдно несли службу и занимались земледелием, обрабатывая пустоши. Так они могли сами обеспечивать себя продовольствием, решая проблему жалованья, и при этом сохраняли боеспособность границы.
Этот метод впоследствии оказался блестящим. Но отец тогда не знал истинных намерений императора и напрасно навлёк на себя беду, проявив излишнюю преданность.
Сейчас же Ся Дунцине достаточно просто остаться в стороне и сохранять благоразумие.
Она изложила отцу свои соображения, но умолчала о том, как именно государь в итоге разрешил вопрос — слишком много деталей могло вызвать у него подозрения.
— Отец, будьте спокойны. Если вы не вмешаетесь, государь ни за что не поставит под угрозу безопасность границ. Но если вы выступите против — ситуация только усложнится. И главное — это крайне невыгодно лично вам.
Слова дочери были логичны и неопровержимы. Ся Дунцина вынужден был признать: даже он сам не додумался до такого проницательного анализа. Если раньше он считал, что Юйхуа просто повзрослела, то теперь понял: перед ним — совершенно другая девушка.
— Юйхуа, всё, что ты сказала, имеет смысл. Но есть один вопрос: ты ведь раньше никогда не интересовалась подобными делами. Откуда у тебя такие знания?
Ся Дунцина обеспокоился: вдруг дочь ввязалась во что-то опасное? Если из-за этого пострадает она — он этого не простит себе.
Юйхуа поняла его тревогу и уверенно улыбнулась:
— Отец, не волнуйтесь. Я ничего запретного не делала. Вы сами сказали: раньше я просто не интересовалась этим, но это не значит, что я ничего не понимаю. Разве не говорят: «У великого отца не бывает слабой дочери»? Неужели вы так плохо думаете о моих способностях?
— Отлично сказано! «У великого отца не бывает слабой дочери»! Моя дочь всегда была умна, просто раньше не применяла свой ум к делу. А теперь, когда направила его в нужное русло, — нет ничего удивительного в её прозорливости!
Ся Дунцина встал, его лицо озарила гордость. Он с одобрением хлопнул дочь по плечу:
— Юйхуа, можешь быть спокойна. Я знаю, что делать. Сейчас же отправлю человека к дяде Хуаню — скажу, что не стану участвовать в этом деле. Я последую твоему совету.
Ся Юйхуа обрадовалась: если ход событий изменится уже сейчас, то и судьба отца тоже пойдёт по иному пути.
Побеседовав ещё немного, она собралась уходить — ей нужно было закончить кое-какие дела.
Но у двери Ся Дунцина вдруг спросил:
— Кстати, Юйхуа, насчёт твоего желания учиться медицине у господина Оуяна… Он ведь человек непростой. Может, я сначала поговорю с ним?
— Не нужно, отец. Я уже собрала сведения о господине Оуяне и готовлюсь к встрече. Через несколько дней, когда всё будет готово, сама пойду к нему.
Последние дни она усердно повторяла основы медицинских текстов — вдруг Оуян Нин потребует экзамен?
— Но что именно ты готовишь? — удивился Ся Дунцина. — Говорят, он презирает мирские блага и не гонится за богатством.
— Я это понимаю, отец. Не волнуйтесь, у меня есть план. Удастся или нет — судьба решит. Главное — попробовать.
Её уверенность окончательно успокоила отца. Раз у дочери есть собственное мнение и она всё продумала — чего ещё желать?
Через три дня утром, завершив все приготовления, Ся Юйхуа отправилась к Оуяну Нину.
Тот жил в столице, но далеко от дома Ся, в тихом и уединённом месте. Выйдя из паланкина, Юйхуа осмотрелась: вкус господина Оуяна действительно был безупречен. Небольшой домик, ничем не выделяющийся снаружи, окружённый соснами и кипарисами, бамбуком и орхидеями. Никакой суеты, никакой роскоши — лишь спокойствие, изящество и дух отрешённости от мира. Здесь явно жил человек с непоколебимыми принципами, способный отказать даже принцу Дуаню и сохранять независимость даже под самым носом у императорского двора.
Через мгновение служанка Фэнъэр собралась постучать, но Юйхуа остановила её жестом. Подобрав юбку, она сама поднялась на ступени и постучала в дверь.
026 Оуян Нин
Постучав трижды, Ся Юйхуа перестала и терпеливо стала ждать. Наконец дверь медленно приоткрылась.
Из-за неё выглянул мальчик лет десяти. Он окинул взглядом Юйхуа, затем заглянул за её спину — увидев лишь одну служанку, выпрыгнул наружу.
— Кто ты такая и зачем пришла? — спросил он не так, как обычно спрашивают дети: не «кого ищете?», а прямо — «кто ты?».
Мальчик был почти ровесником её брата Чэнсяо, и Юйхуа мягко улыбнулась:
— Малыш, скажи, пожалуйста, здесь живёт господин Оуян?
— Я спрашиваю: кто ты такая и зачем пришла? — повторил мальчик раздражённо, уже готовый захлопнуть дверь.
Юйхуа, понимая, что настаивать бесполезно, спокойно ответила:
— Меня зовут Ся Юйхуа. Я пришла к господину Оуяну, чтобы просить его взять меня в ученицы.
Едва она договорила, мальчик расхохотался, будто услышал самую смешную шутку на свете. Он смеялся так громко, что даже стал хвататься за живот от боли.
Фэнъэр возмутилась: её госпожа вела себя вежливо, а этот сопляк позволял себе такое! Она уже собралась отчитать дерзкого мальчишку, но Юйхуа остановила её одним взглядом.
— Госпожа, да посмотрите на него!.. — Фэнъэр возмущалась. Раньше их хозяйку обижали знатные юноши и девицы, но хоть те вели себя прилично. А теперь даже ребёнок, молока не обсохло на губах, осмеливается так себя вести! Хотя в прошлый раз все эти «благородные» в итоге сами приползли к госпоже на поклон. Такого малыша и вовсе не стоило бояться!
Но Юйхуа лишь покачала головой, предостерегая служанку от опрометчивых действий.
Когда мальчик наконец исчерпал весь запас смеха и успокоился, Юйхуа снова спокойно сказала:
— Прошу, сообщи господину, что я искренне желаю учиться у него.
— Ты что, шутишь? Хочешь учиться у нашего господина?! Беги домой! Он сейчас никого не берёт, да и уж точно не возьмёт такую, как ты!
Мальчик не знал Ся Юйхуа, поэтому смеялся не из злобы, а просто потому, что считал её наивной. Разве обучение у его учителя — дело, с которым можно прийти, как на рынок за овощами?
— Пусть господин сам решит, брать меня или нет. Прошу, просто доложи ему о моём приходе.
Юйхуа заранее знала, что будет нелегко. Поэтому подобная реакция не удивила её.
http://bllate.org/book/9377/853033
Готово:
