Цзэн Мо, не зря слывший мастером боевых искусств, в тот же миг схватил брошенную свечу. Пламя дрогнуло и едва не погасло, но стоило ему перевернуть ладонь — огонёк снова выровнялся и стал спокойным.
Он поставил свечу обратно на край кана.
— Так ты хочешь убить собственного мужа? — проговорил он тяжко, глядя на Линь Бинцинь с упрёком.
— Ты мне не муж, — ответила она дрожащим, но всё ещё твёрдым голосом. — Если осмелишься принуждать меня дальше, я позову твою мать. Она больна, и если тебе всё равно, усугубится ли её состояние, делай что хочешь.
Она прижала одеяло к груди, и при каждом слове её округлые плечи слегка вздрагивали.
Она боялась. Смертельно боялась.
Цзэн Мо был слишком непредсказуем, и она совершенно его не понимала. Произнеся эти слова, она даже испугалась, что он окажется безродным чудовищем, которому наплевать даже на родную мать. В таком случае у неё уже не останется никакой надежды.
У злодеев нет пределов.
Цзэн Мо лишь холодно взглянул на неё и медленно отвернулся. Не говоря ни слова, он снял верхнюю одежду прямо перед ней и надел только что найденное нижнее бельё. Лишь переодевшись, он снова повернулся лицом к ней.
Линь Бинцинь затаила дыхание, всё внимание сосредоточив на нём.
Когда его нет дома, каждая клеточка её тела будто обретает свободу. Но стоит ему вернуться — всё внутри напрягается, и она не знает, в какой момент он вдруг бросится на неё.
Цзэн Мо легко перекинул ногу через край кана и сел.
Маленькая фигурка Линь Бинцинь почти прижалась к окну; глаза её, как у испуганного крольчонка, метались в панике.
— У меня сейчас важные дела, — начал он, опустив веки и скрывая эмоции в глазах. — Днём я занят, иногда вечером удаётся выкроить время, чтобы вернуться домой. Мать нездорова. Я пригласил лучших лекарей, но они сказали, что помочь ей невозможно. Посоветовали лишь как следует заботиться о ней в оставшееся время… По их словам, у неё осталось не больше месяца жизни. В этот период я постараюсь чаще бывать дома, но если не получится — прошу тебя, позаботься о ней.
Сердце Линь Бинцинь невольно сжалось.
Её отец тоже ушёл из жизни всего за несколько месяцев после начала болезни.
И до сих пор она сожалеет, что не смогла провести с ним последние дни.
— Хорошо, — тихо ответила она. — Об остальном поговорим позже, но в этом я тебе обещаю: сделаю всё возможное, чтобы ухаживать за твоей матерью.
Она дала это обещание со всей искренностью.
Цзэн Мо резко поднял глаза, и в его взгляде мелькнула жестокость.
— Если хоть раз пренебрежёшь моей матерью, — произнёс он ледяным тоном, — я заставлю тебя расплатиться жизнью.
Линь Бинцинь чуть не лишилась чувств от возмущения.
Этот человек! Только что просил её позаботиться о матери, а в следующую секунду уже угрожает убить! Переворачивается быстрее, чем страницы в книге!
Она всё больше убеждалась: видимо, во всех своих прошлых жизнях она была слепа, раз выбрала такого человека для фиктивного брака.
Жизнь с ним — всё равно что быть по самое горло закопанной в землю, ожидая смерти в любой момент!
Но, как бы она ни ненавидела Цзэн Мо, к его матери она испытывала искреннее сочувствие.
Пожилая женщина добрая — она это чувствовала.
Старушка любит сына — это тоже было очевидно.
Если речь идёт только об уходе за ней, Линь Бинцинь с радостью согласится.
Она хочет искупить свою вину перед отцом, позаботившись о чужой матери.
То, что Цзэн Мо готов угрожать ради своей матери, говорит о том, что в нём ещё теплится хоть капля совести.
Страх внутри Линь Бинцинь значительно уменьшился. Руки, сжимавшие одеяло, расслабились, и шелковистая ткань соскользнула с красного лифчика с вышитыми уточками, свалившись к её ногам.
Она слегка повернула шею, пытаясь снять напряжение.
Краем глаза заметила, как взгляд Цзэн Мо изменился.
Она машинально посмотрела на себя и в ужасе поняла: её движение было слишком резким.
Лифчик и так состоял из минимума ткани, а теперь, когда она повернула голову, он задрожал и сместился.
Взгляд мужчины последовал за этим движением.
Её белые руки напоминали очищенные от кожуры лотосовые корешки — блестящие, гладкие, сочные.
Даже самой себе она казалась соблазнительной, не говоря уже о кровожадном мужчине в расцвете сил!
Она огляделась в поисках одежды: её нижнее платье лежало на краю кана, далеко от неё.
Закрыв глаза, она уперлась ладонями в лежанку и поползла туда на четвереньках.
Как только она наклонилась, лифчик перестал прилегать к телу и начал сползать.
Если бы не тонкие завязки, он давно бы исчез.
Цзэн Мо не отводил взгляда.
Перед ним разворачивалась живая картина соблазна.
Линь Бинцинь даже не заметила, что полностью оголилась. Она быстро доползла до края, схватила одежду и прижала к груди, затем стремительно отползла обратно вглубь кана.
Она считала, что двигалась со скоростью молнии, но в глазах Цзэн Мо это выглядело как черепашье ползание.
На мгновение его глаза стали алыми, будто наполнились кровью.
Линь Бинцинь торопливо натянула нижнее платье и даже застегнула все пуговицы, прежде чем повернуться к нему. Она не смела смотреть ему в глаза и, опустив голову, тихо сказала:
— Раз твоя мать больна, тебе следует копить добродетель и не думать обо мне ничего дурного. Если ты будешь творить добро, Небеса непременно проявят милосердие к твоей матери.
Она боялась его прямого взгляда и потому намеренно упомянула болезнь его матери, надеясь, что хоть капля совести заставит его вести себя прилично.
Цзэн Мо фыркнул:
— Ты спишь на востоке, я — на западе. Спи.
Линь Бинцинь тут же свернулась клубочком и поспешила лечь на восточную сторону кана.
Цзэн Мо расстелил серое одеяло и лёг.
Протянув руку, он одним движением погасил горящую свечу.
В комнате воцарилась глубокая тишина.
Линь Бинцинь затаила дыхание и прислушалась.
Через некоторое время рядом послышалось ровное, спокойное дыхание.
Только тогда она позволила себе расслабиться.
Поворочавшись немного, она тоже уснула.
Из-за этого ночного происшествия сон её нарушился, и утром она проснулась, когда солнце уже стояло высоко. Потерев глаза, она села. Кан с другой стороны был пуст — одеяло аккуратно сложено.
За окном доносился разговор:
— Мама, хорошо спалось прошлой ночью?
— Прекрасно! Бинцинь вчера высушила моё одеяло на солнце, и спалось особенно сладко. Да и вообще, она сказала, что больше не позволит мне заниматься домашними делами и даже далеко ходить. Вот сейчас хочу приготовить еду, а эта девочка упрямо не пускает.
— Конечно! Наша госпожа сказала, что теперь вы ни в коем случае не должны работать. Она уже придумала, чем вас развлечь. Просто потерпите немного.
Линь Бинцинь не слышала голоса Цзэн Мо. Она встала, оделась и заправила постель.
Когда она уже собиралась выходить умываться, в комнату вошёл Цзэн Мо.
Она специально бросила на него взгляд.
Он был невозмутим и серьёзен, как всегда днём.
Она недоумевала: почему он такой разный днём и ночью?
Днём — образец благопристойности, а ночью — настоящий развратник.
Хотя он ничего конкретного ей не сделал, по одному лишь его взгляду она понимала: в голове у него вертятся самые непристойные мысли.
Цзэн Мо вынул что-то из шкафа и спрятал в рукав.
— Что ты придумала, чтобы развлечь мою мать? — спросил он, заметив её любопытный взгляд.
— Это не твоё дело, — резко ответила Линь Бинцинь и, резко развернувшись, вышла из комнаты.
Ночью она его боялась, но странно: стоило наступить дню, как он становился таким чопорным и правильным, и она тут же обретала смелость.
«Хоть бы день никогда не кончался», — вздохнула она про себя.
За завтраком Цзэн Мо молчал, а мать и Хуаэр весело болтали, явно отлично ладя друг с другом.
Хуаэр вдруг вспомнила:
— Госпожа, так что же вы всё-таки придумали, чтобы развлечь маму?
Не только старушка, но и сама Хуаэр всю ночь ломали голову, но так и не смогли придумать, чем можно занять пожилую женщину.
Она ведь не умеет читать, книгами не развлечёшь. А приглашать рассказчиков или певцов домой — нереально. Что же ещё остаётся?
Неужели заставить её целыми днями смотреть в небо?
Но это же скучно!
Линь Бинцинь загадочно улыбнулась.
После еды Цзэн Мо, как обычно, сел на коня и уехал. Хуаэр специально проводила его до ворот, потом, взволнованная и счастливая, вбежала обратно и принялась описывать:
— Какой великолепный конь! Цзэн-стражник сел на него — просто царь!
Линь Бинцинь даже не подняла головы:
— И чем же он так хорош?
— Ну просто царь! — упрямо заявила Хуаэр.
После завтрака мать Цзэн сидела во дворе, наслаждаясь прохладой, Хуаэр убирала посуду, а Линь Бинцинь ушла в свою комнату.
Она заперлась там на целое утро.
Ближе к полудню она вышла, держа в руках лист бумаги.
— Что это у тебя, Бинцинь? — спросила мать Цзэн.
Линь Бинцинь поднесла рисунок к её глазам:
— Я нарисовала вам картину, чтобы вы не скучали. Хотите — расскажу, что на ней изображено.
— Что это такое? — удивилась старушка.
Она совершенно ничего не понимала.
На рисунке были изображены высоченные здания.
Мать Цзэн никогда не видела многоэтажек и не могла представить, что это за строения.
Линь Бинцинь подумала и объяснила:
— Это дома будущего.
— Дома будущего?
— Да.
Мать Цзэн взяла рисунок и, стараясь разглядеть детали, почти прижала его к носу:
— Но почему они такие высокие? Как люди туда попадают?
Линь Бинцинь успешно пробудила в ней любопытство.
— Эти дома называются «многоэтажками», — терпеливо объясняла она. — За каждым окном живёт отдельная семья. В одном таком доме могут жить десятки людей.
— Не одна семья, а сразу много? — старушка не могла представить себе такого. — Получается, они живут прямо в небесах?
Она водила пальцем по бумаге:
— Можно ли дотянуться до солнца? А если пойдёт дождь или подует ветер — не рухнет ли всё это?
— Конечно нет! — засмеялась Линь Бинцинь. — Это жилища для людей, их обязательно строят крепко. Днём я нарисую ещё один рисунок — покажу, как выглядит интерьер такой квартиры. А пока внимательно изучайте этот.
У старушки появилось занятие, которое отвлекало её от одиночества.
Хуаэр, закончив домашние дела, присела рядом, как щенок, и тоже стала разглядывать рисунок.
— Мама, разве в таких трубах, как дымоходы, могут жить люди? Может, наша госпожа просто шутит?
— Она говорит, что это правда.
— Не верю!
— И я тоже.
Хуаэр показала пальцем на самый верх:
— Смотри, почти до неба достаёт! Летом там наверняка жарко до смерти. А если упасть с такой высоты — точно разобьёшься!
Мать Цзэн энергично кивала:
— Именно так!
Обе весело обсуждали рисунок.
Линь Бинцинь улыбнулась и вернулась в дом.
Днём она снова села рисовать на кане в западной комнате. Стола не было, поэтому она работала, склонившись над подоконником. Кисть оказалась слишком толстой, и она взяла деревянную палочку, заострила конец и, макая в тушь, старательно рисовала.
Хуаэр весело вбежала в комнату:
— Госпожа, не нужна ли помощь?
Линь Бинцинь протянула ей лист бумаги:
— Возьми у мамы немного серебра и узнай в деревне, есть ли плотник. Попроси его сделать пятьдесят четыре вот таких дощечки. Очень важно, чтобы все были абсолютно одинакового размера.
Хуаэр надула щёки:
— Просто маленькие дощечки?
— Да.
— Прямоугольные?
— Именно.
— А для чего они?
— Увидишь, когда принесёшь.
Хуаэр качнула головой и ушла. Её госпожа становилась всё более загадочной.
Под руководством матери Цзэн девушка быстро нашла мастера на востоке деревни. Показав чертёж и передав слова Линь Бинцинь, она получила заверение, что работа будет готова на следующий день.
По дороге домой Хуаэр столкнулась с Линь Бинцинь, которая как раз показывала матери Цзэн новый рисунок с ещё не высохшими чернилами.
Глаза Хуаэр загорелись, и она подбежала, чтобы присоединиться к ним.
На этот раз на рисунке был изображён уютный интерьер комнаты.
http://bllate.org/book/9375/852919
Готово:
