Неизвестно, какая именно фраза задела её, но Юйчжу вдруг снова подняла голову из объятий Чэнь Хуа, растрёпанная и обезумевшая:
— Я не хочу выходить за него! Между нами ничего не было! Я не выйду за него! Завтра же сама попрошу разрешения покинуть дом! Нет… прямо сейчас пойду к старой госпоже и скажу: я ухожу! Я не хочу за него замуж и тем более не стану его наложницей! Я уйду отсюда! Больше не останусь здесь ни минуты!
Она рванулась к двери главного покоя, но двое старых нянек, стоявших у входа, словно две неприступные горы, не дали ей пройти.
Чэнь Хуа вновь уговорила её вернуться:
— Всё хорошо, всё хорошо. Не надо спешить. Подождём, пока они сами придумают, что делать. Даже если решим уходить — завтра ведь тоже можно. Правда? Они же не могут завтра же силой заставить тебя выйти замуж.
Юйчжу немного успокоилась и, прижавшись к Чэнь Хуа, тихо всхлипывала.
Постепенно она заплакалась до полубессознательного состояния, звуки вокруг затихли, и когда она уже почти заснула, в уши вдруг ворвался пронзительный, надрывный крик, мгновенно вернувший её в реальность.
Она резко выпрямилась:
— Это Юньняо!
Чэнь Хуа ещё не успела опомниться, как Юйчжу уже бросилась к двери:
— Что там происходит? Почему я слышу крики?
Няньки загородили ей путь, их суровые лица выражали безупречную строгость:
— Раз девушка живёт в доме Чжоу, должна соблюдать правила дома Чжоу. Вы — особа нежная, вас нельзя наказывать, а значит, расплата ложится на вашу служанку. Юньняо давно при вас, так что она — самая подходящая.
— Я не давала ему никаких снадобий! — в отчаянии закричала Юйчжу. — Сколько раз вам повторять: я не подсыпала ему ничего, не подкладывала благовоний! Юньняо — моя служанка! На каком основании вы её наказываете? Я больше не хочу жить в вашем доме Чжоу! Верните мне Юньняо! Отдайте её мне!
Она изо всех сил пыталась вырваться, чтобы спасти Юньняо, но няньки стояли непоколебимо — даже исчерпав все силы, она не смогла сдвинуть их хоть на шаг.
— Даже если вы и не давали снадобий, ваше поведение с молодым господином всё равно стало большим проступком, — холодно сказали они, сверху вниз глядя на неё. — Молодого господина тоже посадили под домашний арест. Так что, девушка, хватит устраивать сцены.
Юйчжу в отчаянии упала на колени, дрожа всем телом, и даже стала кланяться им в землю:
— Я не устраиваю сцен! Я просто хочу спасти Юньняо! Прошу вас, отпустите меня! Позвольте хотя бы взглянуть на неё! Я правда не шумлю, мне лишь нужно увидеть её… Умоляю вас…
Она рыдала так, будто сердце её разрывалось на части, но никто не проявил к ней милосердия, никто не пришёл на помощь.
Она хотела лишь защитить свою служанку — и не смогла.
В глубокую ночь, при ярком свете фонарей, две старые няньки своими глазами видели, как она плакала до потери сознания и рухнула на пол. В ответ они лишь безучастно закрыли дверь, оставив её одну в этом маленьком углу, словно запертого зверя.
Авторские заметки:
Благодарю читательницу «Гуцзи-гуцзи» за двадцать флаконов питательной жидкости! Всем счастливого праздника Дня образования КНР!
Я беременна ребёнком Чжоу Чи
Весенние сумерки медленно рассеивались. Уличный сторож только что пробил пятый сигнал, а на востоке уже забрезжил первый свет рассвета.
Юйчжу сидела у окна и прислушивалась, как тишина дома постепенно сменяется шорохами: поварихи и служанки уже начали готовиться к новому дню.
Как там Юньняо?
Она потерла больные глаза, не смея вспомнить те пронзительные крики, что доносились ночью из-за двери. Её, наверное, сильно избили. Привели ли ей лекаря? Или просто бросили в какой-нибудь комнате, предоставив самой справляться с болью?
Ей хотелось увидеть Юньняо, но у двери поочерёдно дежурили няньки. Даже когда она ночью очнулась после обморока, они тут же подошли к окну, чтобы следить за каждым её движением.
Она чувствовала себя хуже любой служанки, хуже даже птицы, свободно перелетающей с крыши на крышу.
Когда солнечный свет полностью заполнил комнату, дверь наконец снова открылась. Слепящий луч ворвался внутрь, но Юйчжу даже не подняла руку, чтобы прикрыть глаза. Она лишь прищурилась и молча смотрела на вошедшую няню Лю.
— Позвольте старой служанке помочь вам привести себя в порядок и отправиться к старой госпоже, — сказала та.
Лицо Юйчжу застыло:
— А Юньняо?
— Юньняо отдыхает. Старая госпожа ещё ночью послала за лекарем, — ответила няня Лю.
— Сколько ударов?
Няня Лю замялась.
Юйчжу повторила:
— Сколько ударов?
— Десять.
Лицо Юйчжу дрогнуло:
— Она всего лишь служанка! Я хрупкая — и она тоже! Почему вы бьёте её, а не меня?
— Таковы правила дома Чжоу…
— Я больше не хочу соблюдать ваши правила! — сквозь слёзы воскликнула Юйчжу, поднимаясь. — С этого момента я не хочу иметь с домом Чжоу ничего общего! Всё, что я должна за проживание здесь, я обязательно верну. Передайте старой госпоже моё прощание. Я забираю Юньняо и ухожу.
Няня Лю поспешила её остановить:
— Юньняо сильно ранена. У вас же нет денег, чтобы нанять лекаря и ухаживать за ней!
— Тогда позвольте мне сначала увидеть старую госпожу, — сказала няня Лю мягче.
Глядя на опущенную голову девушки, Юйчжу вновь осознала, насколько она беспомощна.
Она даже не могла увести Юньняо отсюда.
Она последовала за няней Лю в павильон старой госпожи. Та сидела за столом, будто за одну ночь постарев ещё на десяток лет, и, увидев Юйчжу, ласково окликнула:
— Дитя моё, хочешь стать моей внучкой?
Старушка точно знала, за какую струнку дёрнуть: называя её «дитя», она спрашивала не о том, станет ли та женой дома Чжоу, а о том, станет ли её, лично её, внучкой.
Но Юйчжу всё равно покачала головой, и слёзы хлынули рекой:
— Госпожа, я больше не хочу оставаться в доме Чжоу. Мне здесь невыносимо.
— Но куда ты пойдёшь? — старая госпожа крепко сжала её руку, будто пытаясь передать ей всё своё тепло, чтобы согреть её остывшее за ночь сердце.
— Я уже вчера вечером всех отчитала. Раз не нашли источник благовоний, нельзя всё сваливать на тебя. Возможно, это сам Минцзюэ купил снадобье и соблазнил тебя своей красотой.
Дитя моё, в таких делах девушка всегда страдает больше. Дом Чжоу — честный род, мы не можем допустить, чтобы ты ушла с позором. Останься. Выйди замуж за Минцзюэ. Хорошо?
Замуж — не в наложницы.
Юйчжу пристально смотрела на старую госпожу, даже не задумавшись, снова покачала головой:
— Он и госпожа Вэнь выросли вместе. Я не хочу его.
— Но ведь между вами уже… — старая госпожа осеклась. — Дитя моё, я не хочу, чтобы тебе было больно. Если ты согласишься выйти за него, Вэнь Жохань вообще не будет иметь значения. Разве из-за детской привязанности должны разрушаться судьбы? Да и любит ли он её на самом деле — кто знает? Теперь он совершил поступок, за который должен отвечать перед тобой.
Но даже после этих слов Юйчжу всё ещё не хотела соглашаться.
Она видела, как Чжоу Ду и Вэнь Жохань общаются: между ними была та самая негласная связь, когда достаточно одного взгляда, чтобы понять друг друга. Даже если недавнее событие и посеяло сомнения, она всё равно не сомневалась, что однажды Вэнь Жохань станет хозяйкой дома Чжоу.
А она? Что она такое, вклинившись между ними?
Увидев её молчание, старая госпожа, вероятно, поняла её намерения.
— Но если ты не выйдешь за Минцзюэ, я не смогу отпустить тебя. Как ты тогда будешь жить в доме Чжоу? Даже если я и позволю тебе уйти — куда ты пойдёшь? Юньняо ранена: десять ударов — ей понадобится как минимум полмесяца, чтобы встать с постели. Ради неё хотя бы останься, пусть она выздоравливает здесь. Хорошо?
Ресницы Юйчжу задрожали. Юньняо действительно стала её главной слабостью.
— Почему били не меня…
Прозрачные слёзы катились по щекам. Она уже не помнила, в который раз плачет за эти два дня — казалось, она выльет все слёзы своей жизни за один раз.
Старая госпожа обняла её и добавила:
— А ещё эта старая кость совсем плоха. После болезни два года назад я всё время чувствую, что вот-вот уйду. Я давно дала обет: ты должна выйти замуж за хорошего человека. Выйти замуж — так за кого-нибудь да выйти. Останься в нашем доме. Хорошо?
Юйчжу молчала, зарывшись лицом в её плечо, но слёзы текли ещё сильнее.
Прошло почти полдня, прежде чем её удалось немного успокоить. Старая госпожа, увидев её опухшие глаза и красные прожилки, велела поесть и отдохнуть, а затем послала за Чэнь Хуа.
Чэнь Хуа дрожала, наблюдая, как Юйчжу уходит. Как только двери павильона захлопнулись, она со стуком упала на колени и закричала:
— Тётушка…
Лицо старой госпожи мгновенно стало ледяным. Вся мягкость и доброта, что она проявляла перед Юйчжу, исчезли без следа. Она яростно швырнула чашку на пол — та разлетелась на осколки.
— Негодница! Я всегда считала тебя простушкой, думала лишь о том, как помочь тебе выйти замуж за Минцзюэ, чтобы укрепить положение рода Чэнь и хоть как-то почтить память своего рано ушедшего брата. А ты, оказывается, замыслила такое! Сама не хочешь — так ещё и Юйчжу подстроила!
Чэнь Хуа в ужасе поползла к ногам старой госпожи:
— Тётушка, простите! Но я спрашивала Юйчжу заранее! Она сама сказала, что неплохо бы выйти за старшего кузена! Я лишь хотела ей помочь! Ведь Шаочжу и Юйсюань постоянно её унижают, и в доме Чжоу ей никогда не поднять головы…
— До сих пор пытаешься меня обмануть! — закричала старая госпожа и дала ей пощёчину.
— Думаешь, я не знаю твоих замыслов? Ты подсунула Юйчжу Минцзюэ только потому, что не можешь видеть счастья Вэнь Жохань и боишься, что в дом войдёт высокородная невестка! Ты всё это время мечтала выйти замуж за второго сына, и поэтому тебе нужна была слабая, безродная старшая невестка, которая не станет тебе помехой! Юйчжу — кроткая, без родителей, тебе с ней легче всего управиться. Вот ты и решила подстроить ей встречу с Минцзюэ!
Ты даже просчитала, что я не смогу бросить Юйчжу в беде, что, узнав правду, буду чувствовать вину и сделаю всё, чтобы посадить её на место законной жены Минцзюэ! Ну что ж, за год, что я держала тебя рядом, ты ничему не научилась, кроме эгоизма и подлости!
Её глаза горели яростью, будто она хотела ещё десять раз ударить Чэнь Хуа.
— Раз уж ты такая самостоятельная, больше не трать моё время. Твои родители ещё не уехали — пусть забирают тебя обратно в Юйчжан. И чтоб я тебя больше не видела!
— Нет, тётушка! Вы должны меня спасти! Только вы можете мне помочь! — в отчаянии качала головой Чэнь Хуа, крепко обхватив ноги старой госпожи.
Её лицо уже было мокрым от слёз.
— Тётушка… я беременна ребёнком Чжоу Чи… Я не могу уйти из дома Чжоу… Не могу…
Авторские заметки:
Благодарю читательницу «Банбан — не богиня» за питательную жидкость! Люблю вас!
Он никогда не сомневался, что женится на Вэнь Жохань
Госпожа Вэнь с тех пор как вернулась из павильона Цыань никак не могла успокоиться. Она несколько часов металась по комнате, а под утро, в ярости, разбила новый комплект чайной посуды из руцзяо, чтобы хоть немного прийти в себя.
http://bllate.org/book/9373/852705
Готово:
