Пройдя по узкой каменной улочке, двое вошли в обветшалое каменное здание. Школьное строение в этом городке сильно отличалось от городских — скорее напоминало старинную деревенскую школу-сюйшэ. Шэнь Ифу провёл её мимо внутреннего дворика и остановился перед единственным классом, из-под двери которого пробивался свет.
Дверь была закрыта, но по краям просачивался свет, а ещё до того, как они подошли, изнутри донёсся голос:
— Если удастся использовать электрометрический метод для определения нефтенасыщенных песчаников в скважине, тогда электрометрический каротаж станет возможен…
Это был голос книжного червя Чжу Лигуаня.
Глаза Юнь Чжи радостно блеснули. Она посмотрела на Шэнь Ифу, и тот едва заметно кивнул — мол, «если хочешь их удивить, я не против».
Она тихонько толкнула дверь.
В классе не было электрического освещения — все собрались вокруг двух газовых ламп у доски, спиной к двери, полностью погружённые в оживлённую дискуссию, и никто даже не заметил, что кто-то вошёл.
— Нужно ещё провести эксперименты, сначала выделить несколько различных растворов и вставить электроды в разные зоны для измерений… — старый учёный Цай Цюнь искал свободное место на исписанной доске и начертил схему потенциалов. — Пусть минерализация бурового раствора будет равна cm…
Шарль и Сюй Цзы, возясь с приборами, время от времени перебивали его новыми вопросами, отчего Цай Цюнь то и дело выходил из себя.
А Бо Юнь, одновременно раскладывая бесчисленные стопки газет и документов на столе, то и дело поднимал голову, чтобы навести порядок.
Юнь Чжи на мгновение растерялась.
Сломанные приборы, которые всегда нужно чинить; доска, сплошь покрытая формулами и схемами; и… эта пятёрка, которая, кажется, постоянно спорит друг с другом.
Будто они снова оказались в физической лаборатории университета Данань.
В этом мире всегда найдётся нечто, что придаёт непоколебимую стойкость людям, живущим в эпоху бурь и испытаний.
Что именно — пока неясно, но вдруг она вспомнила ту самую оперу-цзацзы, которую видела давным-давно, и строки, которые тогда показались ей непонятными: «В древности были те, кто девять раз умирал, но не раскаивался; ныне же есть те, кто сотню раз сломлен, но не сдаётся. Взяв за плечи дорожную сумку, отправляются в путь — не спрашивая, куда он ведёт, лишь бы сердце обрело покой».
— Пятая сестра, ты… как ты сюда попала? — спросил Бо Юнь, наспех застёгивая пуговицы на верхней одежде — он до этого лишь накинул её поверх повязок.
Остальные, увидев Юнь Чжи, радостно окружили её, расспрашивая, как она сюда добралась.
— Я приехала на мотоцикле господина Шэня.
Бо Юнь слегка упрекающе взглянул на профессора Шэня:
— Профессор Шэнь, вы слишком болтливы…
— Это не его вина, — поспешила сказать она, но не успела подобрать подходящих слов, как Шэнь Ифу невозмутимо произнёс:
— Её высек дедушка, после чего она сбежала из дома и оказалась на улице. Я случайно встретил её и подвёз.
— … Фраза прозвучала странно, но, если хорошенько подумать, в ней не было ни капли лжи.
Услышав, что сестру избили, Бо Юнь забыл обо всём остальном и начал ходить вокруг неё, осматривая:
— Где тебя ударили?
— Да нигде… — Юнь Чжи замахала руками, но в этот момент рукав сполз, обнажив перевязанную рану, которая выглядела особенно броско.
Шарль широко распахнул глаза:
— Кажется, у тебя даже хуже, чем у Бо Юня!
Она уже начала подозревать, что Шэнь Ифу нарочно так замотал её почти незаметную царапину.
— Правда, ничего страшного, — поспешно сказала она, пытаясь сменить тему. — А вы как здесь оказались?
Бо Юнь не дал другим ответить и сразу спросил:
— Сначала расскажи, что это за «бегство из дома»?
Когда старший брат становился серьёзным, шутить было бесполезно. Она послушно пересказала всё, что случилось вечером. Не успела она дойти до половины рассказа, как он вздохнул и кончиком пальца лёгонько ткнул её в нос:
— Ах, на этот раз ты действительно неправильно поняла дедушку…
Он не договорил — Шэнь Ифу вдруг протянул руку и мягко прервал его жест.
Бо Юнь недоуменно уставился на него.
— Ты ранен, — сказал Шэнь Ифу. — Не делай резких движений.
— …
Юнь Чжи, заметив, что Бо Юнь даже спины не может выпрямить, спросила:
— Твоя рана выглядит совсем не фальшивой… Неужели это всё… хитрость?
Чжу Лигуань весело перебил:
— Да, это хитрость! Только получилось куда мучительнее, чем он ожидал.
— Из-за него мы десять дней не можем нормально помыться, — добавил Сюй Цзы. — Вот кому на самом деле достаётся!
Все рассмеялись. Бо Юнь махнул рукой, прогоняя их в сторону, и объяснил:
— Начальник Военного управления заговорил с отцом о том, чтобы заполучить наш исследовательский проект. Этот удар кнутом… я сам попросил дедушку меня высечь.
Он не успел договорить, как Шэнь Ифу вдруг насторожился — за дверью послышались поспешные шаги. Он быстро отвёл Юнь Чжи за спину. Остальные тоже замолчали и повернулись к двери.
Атмосфера мгновенно накалилась. У двери раздался грозный оклик:
— Бо Юнь!
В комнату, опираясь на трость и поддерживаемый другим человеком, стремительно вошёл пожилой мужчина:
— Твоя сестра исчезла! Ты не говорил ей, где ты находишься…
Это был Линь Юйпу.
Не только Бо Юнь, но и все остальные остолбенели.
Они вошли в здание в спешке и не заметили человека за спиной Шэнь Ифу. Фу-сюй пояснил:
— Пятая мисс получила порку, и никто не знал, что она ушла. Лишь когда господин велел мне постучаться в её дверь, мы поняли, что её нет в комнате…
— Дедушка, не волнуйтесь, пятая сестра она… — начал Бо Юнь и обернулся.
Когда взгляд Линь Юйпу упал на внучку, слёзы уже струились по её щекам.
За эти несколько часов дедушка наверняка обыскал весь округ. Не найдя её, он в отчаянии пришёл сюда глубокой ночью.
Как она могла быть такой глупой, чтобы подумать, будто дедушка её не любит?
Ведь он был первым родным человеком, которого она встретила во второй жизни.
Дедушка крепко сжимал трость, и даже стоя на месте, слегка дрожал — казалось, сейчас снова ударит её.
Но в этот миг она не колеблясь бросилась к нему.
И когда дедушка поднял руку и нежно погладил её по волосам, она больше не смогла сдержаться и зарыдала.
Бо Юнь, растроганный этой сценой, тоже подошёл, чтобы обнять деда и сестру, но в самый разгар этой трогательной картины объятий троих поколений Линь Юйпу резко оттолкнул его:
— Тебе-то здесь какое дело? Кто разрешил тебе приводить сюда сестру?
Линь Бо Юнь: «…»
— Это сделал я, — шагнул вперёд Шэнь Ифу и поклонился Линь Юйпу. — Господин Линь, давно не виделись.
Дедушка и Шэнь Ифу ушли в соседний класс, чтобы поговорить наедине. Фу-сюй остался ждать в коридоре — подслушивать он, конечно, не мог.
Даже старший брат был ошеломлён — он и не подозревал, что у дедушки и профессора Шэня есть какие-то связи.
Теперь, когда слёзы высохли, Юнь Чжи усадила Бо Юня и стала расспрашивать, что вообще происходит.
— Профессор Шэнь привёл нас сюда. Директор этой школы — его друг.
В день взрыва в лаборатории Шэнь Ифу сказал, что им временно нужно покинуть Шанхай, и они укрылись в этом городке, чтобы избежать преследования банды «Хунлун». Однако по пути один из ассистентов Бо Юня воспользовался суматохой и похитил крайне важные исследовательские документы. Шэнь Ифу преследовал его до самого Шанхая и сумел отбить бумаги прямо у здания муниципалитета, но из-за этого его объявили «вором, похитившим документы муниципалитета».
Позже, когда они попытались найти того ассистента, оказалось, что его уже устранили.
— Сейчас очевидно, что за нами следят, — сказал Бо Юнь. — Объявление дедушки в газетах — это не только для защиты семьи, но и для сохранности наших исследований.
Первую часть она поняла, а вот вторую…
— Дедушка приложил усилия, чтобы крупные газеты вообще не упоминали моё имя в этом деле. Хотя, конечно, кто-то всё равно обратит внимание. Если информация просочится, нас будут считать уже добившимися результатов, как бы мы ни оправдывались. И тогда всё будет кончено.
Видя её растерянность, он пояснил:
— Наша семья и так занимается торговлей. Если исследование сулит большую выгоду, почему бы не рискнуть?
Юнь Чжи сразу всё поняла:
— Значит, после объявления в газетах все решат, что исследование не имеет практической ценности?
— Именно. А потом дедушка заявит, что я растратил семейные средства и потерял всё без остатка. Так объявление в газетах получит логичное объяснение.
Её сердце сжалось от тревоги:
— Но разве это не повредит твоей репутации?
Бо Юнь улыбнулся:
— Репутация — дело второстепенное.
Значит, всё-таки повредит? Юнь Чжи стало невыносимо грустно.
Шарль подошёл ближе:
— Маленькая Юнь Чжи, путь долг и труден, но мы решили отправиться в путь.
— Куда? — удивилась она.
Сюй Цзы усмехнулся:
— На гору ножей, в котёл с маслом.
Шарль толкнул его локтём:
— Не слушай его чепуху.
— Мы поедем во многие места, — сказал Бо Юнь. — Есть исследования, которые никогда не завершить, сидя в лаборатории.
Дедушка долго беседовал с Шэнь Ифу. О чём именно они говорили, никто не знал. Вернувшись, Линь Юйпу вновь обрёл обычную суровость и снова увёл Бо Юня к машине, где они ещё долго разговаривали.
Юнь Чжи сидела на каменном табурете во дворе и спросила Шэнь Ифу:
— О чём ты говорил с дедушкой?
— Это взрослые дела. Думаю, твой дедушка не хотел бы, чтобы я тебе рассказывал.
— Опять за своё.
Услышав, что у неё ещё немного сопит нос, он достал из кармана платок и протянул ей. Она машинально взяла и высморкалась:
— Ты тоже поедешь вместе с моим братом и остальными?
— Да.
— Когда вы уезжаете?
— Завтра.
— Обязательно… надо уезжать? — в груди у неё сдавило. — Ведь вы с братом работаете над разными исследованиями?
— Да, — ответил он. — Но я могу ему помочь.
Как всегда, нагловато и самоуверенно.
Она носком ботинка разгребала песок под ногами:
— А… когда вернётесь?
— Ты спрашиваешь обо мне или о брате? — тихо спросил он.
— Я… — Она подняла глаза и с удивлением обнаружила, что он смотрит на неё сверху вниз, и в свете газовой лампы его взгляд казался таинственным и неясным.
— Постараюсь вернуться как можно скорее, — ответил он.
Её язык предательски запнулся, и она отвела лицо:
— Я… я ведь не тебя спрашивала! Просто хотела сказать… про твоих трёх кошек…
— Кошек я оставляю тебе. Под кроватью в моей комнате есть деньги — должно хватить тебе и кошкам.
— Ты что, старикан какой? Припрятал заначку под кроватью?
Услышав слова «заначка под кроватью», Шэнь Ифу чуть заметно блеснул глазами:
— Да.
Она почувствовала в его взгляде какую-то странную усмешку и только теперь поняла, что сказала не то:
— Что значит «хватит тебе»? Мне и так хватает!
Ночной ветер взъерошил её чёлку. Он машинально потянулся, чтобы поправить её, но вовремя остановился:
— Лучше сосредоточься на учёбе. Остальное… я расскажу тебе, когда вернусь.
— Расскажешь что? — она растерялась.
— То, о чём ты спросила меня минуту назад.
Раз дедушка приехал, домой можно было ехать на машине — мотоцикл больше не требовался. Перед тем как сесть в автомобиль, дедушка крепко пожал руку Шэнь Ифу и что-то ему сказал. От этих слов Шэнь Ифу слегка опешил. Когда машина уже отъехала на некоторое расстояние, Юнь Чжи прильнула к окну и оглянулась — он всё ещё стоял на том же месте, не сдвинувшись с места.
http://bllate.org/book/9369/852437
Готово:
