— Так что я сразу узнала: это не вещь моей матери, — лениво бросил Линь Фу Ли. — Ладно, хватит болтать. Я велел тебе вернуть ключ на место — ты положила его?
Госпожа Цяо уклончиво пробормотала:
— Я отдала его Яньчжи. Всё равно она и взяла, так пусть сама и возвращает.
Линь Фу Ли бросил на неё взгляд, полный недоверия: «Только бы опять ничего не вышло».
— Не смотри на меня так, — оправдывалась госпожа Цяо. — Завтра всё выясню, обещаю.
Юнь Чжи закончила домашнее задание и позвонила Бо Юню, чтобы одолжить граммофон. Однако в общежитии университета Данань телефон, похоже, был либо занят, либо сломан — связистка никак не могла дозвониться. Пришлось отправляться за пластинками в комнату Чумань.
Днём она ушла в спешке и забыла их прихватить. Когда дома почти все огни уже погасли, она включила фонарик и потихоньку прошла в соседнюю комнату.
Раз уже днём здесь побывала, то теперь, в темноте, страшно не было.
Эта комната оказалась гораздо просторнее её собственной: кровать и письменный стол здесь были куда крупнее, а вся мебель — в резной скандинавской манере. Набор диванов выглядел изящнее, чем обстановка кабинета Бо Юня, а книжные полки ломились от томов не меньше, чем у него. Видно, старшая двоюродная сестра тоже была заядлой читательницей.
Коробка с пластинками стояла на маленьком столике — Нин Ши просто поставил её туда без церемоний. Юнь Чжи хотела взять и уйти, но, сдвигая коробку, заметила напольную рамку с фотографией — семейное фото Линей.
На снимке четверо братьев — Ли, Син, Цзе и Юэ — со своими семьями окружали дедушку и бабушку. Тётя Линь Цзяохуа величаво держалась, как подобает старшей дочери рода Линь. Перед ними на корточках сидели дети: Юй Синь, Чусянь и двоюродные из семьи второго дяди. А она сама… точнее, маленькая Юнь Чжи — сидела на чьих-то коленях. Не родителей, а старшей сестры Линь Чумань.
В старом особняке в Сучжоу она видела разные семейные фото, но этого никогда не встречала.
Она поднесла фонарик поближе. Малышке на фото было лет семь–восемь, лицо — как будто выточено из нефрита, глаза красные, будто недавно плакала. Мать тянула её за лодыжку, пытаясь стащить с колен Чумань, но крошечная Юнь Чжи крепко обхватила шею сестры. Та, улыбаясь сквозь щёку, успокаивала малышку и даже не глянула в объектив.
Похоже, между ними царила настоящая теплота.
В груди вдруг возникло странное чувство — тёплое, но грустное. Возможно, это эмоции прежней хозяйки тела, но ещё чувствовалось что-то неуловимо тревожное.
Юнь Чжи машинально отвела руку и задела уголок баночки. Под лучом фонаря она увидела пустой флакон духов, а рядом — открытую деревянную шкатулку с помадами, пудрой, спонжами и прочими женскими мелочами.
Всё это принадлежало Чумань при жизни. Значит, этот столик — туалетный.
И тогда она поняла, откуда берётся странное ощущение.
На туалетном столике не было зеркала.
Первая тётя так любила дочь, что даже просроченную косметику оставила нетронутой. Скорее всего, весь интерьер сохранился таким, каким был в день смерти Чумань.
Уже странно, что на месте зеркала стоит семейное фото. Но ещё более подозрительно, что в комнате вообще ни одного зеркала — совсем не похоже на девичью спальню.
«Неужели Чумань в последние дни чувствовала себя так плохо, что не хотела видеть своего отражения?» — подумала Юнь Чжи.
Но тут же отвергла эту мысль: «Если бы так, она бы и всю косметику выбросила».
Она огляделась и остановила взгляд на кровати. С этого ракурса железные прутья изголовья казались слегка искривлёнными.
Во всём остальном комната была безупречно оформлена, так почему же эти перекошенные прутья никто не поправил? Даже с занавесками они выглядели некрасиво.
Пока она размышляла, в коридоре послышались шаги. Она быстро выключила фонарик и, не найдя укрытия, спряталась за диваном. Раздался щелчок — кто-то вошёл в комнату.
Незнакомец не включил свет, а лишь направил луч фонаря внутрь и закрыл за собой дверь. Юнь Чжи уже догадалась, кто это, когда услышала, как открывается стеклянный шкафчик. Она осторожно выглянула из-за дивана и увидела, как Линь Чусянь кладёт чёрную тетрадь обратно в шкаф.
Чусянь была полностью поглощена шкафом и не заметила присутствия постороннего. Она торопливо выбрала красную тетрадь, зажала под мышкой и, выходя, прикрыла фонарь рукой, огляделась по сторонам и только потом закрыла дверь.
Когда шаги затихли, Юнь Чжи снова включила фонарик и подошла к тому месту, где стояла Чусянь.
В углу письменного стола лежали две стопки женских журналов мод. Над ними — стеклянная витрина с восемью–девятью записными книжками разного цвета. Юнь Чжи достала чёрную и, листнув пару страниц, замерла.
Это были записи Чумань, сделанные при жизни.
Каждая запись имела дату, но по стилю это были не только дневники — встречались эссе, рецензии, заметки о прочитанном и даже острые статьи на злобу дня.
Сначала она просто хотела узнать, что Чусянь тайком забирала, но, прочитав несколько строк, не смогла оторваться. Не потому, что стиль был особенно вычурным — хотя писала Чумань действительно хорошо, — а потому что каждая строчка дышала живым, остроумным умом.
Например, в заметке о весенней прогулке: «Комары жужжат назойливо, не отстают ни на шаг. Солнце садится, а я — несчастная — чешусь до крови». Или в очерке «Опасности замужества»: «Мужчины мало эволюционировали сами, но требуют от себя бесконечной самодисциплины. Хорошим мужем считается тот, кто унаследовал состояние. Если он бездарен — всё растранжирит; если талантлив — заведёт наложниц. Женщине остаётся только пассивность — вот вам и несправедливость общества. Полагаться на мужчину — глупо. Лучше учиться, чтобы хоть как-то удержаться на плаву в этом мире. Что до любви — ей можно верить, но нельзя поклоняться».
Дочитав до этого места, Юнь Чжи невольно улыбнулась.
Вот что значит — писать живым пером.
Но это было не всё.
В заметке от конца 17-го года, озаглавленной «Больничный визит», Чумань писала: «Все твердят: студентам следует учиться, а не лезть под пули. Но когда Сяо Чжи получил пулю в колено на демонстрации, мы с Мэн Яо бросились в больницу. Он лежал с подвешенной ногой и читал „Историю химии“. Тогда я поняла: для таких „муравьёв“ броситься в бой — значит выжить. Выжить ради свободы, равенства и справедливости. Те, кто прячутся в норы от страха, — те и есть настоящие самоубийцы. Дерево уже сгнило изнутри — когда оно рухнет, не будет спасшихся».
Когда она вернулась в свою комнату, начался мелкий дождик.
Юнь Чжи аккуратно убрала пластинки и растянулась на кровати. Мысли бурлили, успокоиться не получалось.
Теперь понятно, почему Чусянь несколько раз тайком наведывалась в комнату сестры. Сама Юнь Чжи чуть не унесла одну из тетрадей… Но это ведь личные записи умершей. Нарушать их покой — неуважительно.
Просто жаль, что такая яркая личность ушла из жизни так рано.
Она тихо вздохнула, заметила комаров, кружащих вокруг лампы, встала, закрыла окно и пошла искать в шкафу москитные спирали.
Раньше там хранились газеты Бо Юня, но потом он забрал большую часть, освободив место для всякой всячины.
Открыв несколько жестяных коробок, она наконец нашла спирали и спички. Убирая их обратно, она заметила стопку журналов.
Обложки напоминали те, что лежали на столе старшей сестры.
Вытащив пачку, она развязала верёвку и взяла верхний номер «Линлун». На последней странице значилось: «Выпуск от 9 марта, 8-й год Республики. Цена — десять центов в национальной валюте».
— Сейчас десятый год Республики… — прошептала Юнь Чжи. — Значит, два года назад…
Именно тогда и умерла Линь Чумань.
Она стала перебирать журналы по датам выпуска: март, апрель, май, июнь… Еженедельник выходил четыре раза в месяц, и все номера до третьего июля были на месте.
Потому что Чумань не дожила до августа.
Сяо Шу говорил, что эта комната раньше служила складом для вещей молодых господ и госпож. Чумань жила напротив и складывала сюда прочитанные журналы — в этом нет ничего странного. Но обычно старые издания убирают, оставляя новые. Почему же здесь всё наоборот?
Когда она взяла последний выпуск, из него выпала стопка бумаги с красными вертикальными линиями.
Листы были чистыми, но на некоторых проступали смазанные чернильные следы — от надписи на предыдущем листе, пропечатавшейся сквозь бумагу.
Первое слово — «спасите», второе — «прошу» — стояли в самом начале письма.
Юнь Чжи похолодела.
Хотя улик было мало, игнорировать такие слова было невозможно.
Она подняла бумагу, быстро подошла к письменному столу, разгладила лист и взяла из стаканчика карандаш. Мягко водя им под углом по поверхности, она стала проявлять текст.
Уже после второй строки рука сама собой замерла.
«Уважаемый господин,
Прошу прощения за столь дерзкое письмо.
Боюсь, меня скоро убьют. Мои близкие не верят мне и не могут помочь. Остаётся лишь обратиться к вам».
Автор добавил примечание:
«Пишу этот текст, и даже если обычный читатель пробежит глазами лишь пару строк, сосредоточившись на сюжете, я всё равно рада, что некоторые замечают детали. Спасибо вам от всей души (^.^). А если сегодня оставить много комментариев, завтра я удвою главу (по объёму), и вы наконец увидите Одежду-брата!»
«В начале марта я познакомилась с вами в Гуанхуа-саду. Хотя беседа длилась недолго, ваши слова потрясли меня до глубины души. Теперь я поняла, почему мой учитель на смертном одре так часто повторял ваше имя.
Раз вы — человек, которому можно доверять, я не стану скрывать правду. После нашей встречи меня похитили в Гуанчжоу. Меня освободили, но перед этим вкололи препарат с содержанием морфина.
Сначала убили моего учителя, теперь на меня напали. Даже отец считает, будто я сама подсела на наркотики из-за распущенности, и я не могу ему ничего объяснить.
Я знаю: враг не успокоится, пока не получит завещанный учителем предмет. Я должна была передать его вам немедленно, но семья запретила мне всякое общение с внешним миром. Позже я узнала, что несколько товарищей по организации были убиты вместе со своими семьями, и уже не осмеливалась действовать — боялась навлечь беду на невинных.
Я отчаянно пыталась избавиться от зависимости, но этот препарат сильнее опиума. Наркотик разъедает волю, и я больше не различаю реальность и галлюцинации. Выхода нет — это конец.
Сейчас я приняла красную пилюлю и немного пришла в себя. Уйти далеко не могу, но успела вырваться из дома. Если вы получите это письмо, знайте: я спрятала предмет учителя в павильоне Двойных Беседок вашего поместья. Вы давно там не живёте, и я, не спросив разрешения, взломала замок — прошу простить мою дерзость.
Я знаю, вы не входите в нашу организацию, но этот предмет решает судьбу тысяч людей. Доверить его можно только единомышленнику. Брат далеко, рядом никому не доверяю — вынуждена вас побеспокоить.
Я не жалею, что встала на этот путь. Единственное, что тревожит — моя семья. Прошу вас хранить тайну, но в то же время боюсь, что брат пострадает из-за меня и разделит мою участь. Напомните ему об этом, когда придёт время.
Чумань».
Слова, написанные когда-то, теперь проступали сквозь тонкую бумагу, будто автор стоял рядом. За окном свистел ветер, а капли дождя стучали, словно рыдая.
Ладони Юнь Чжи покрылись холодным потом. Ей стало жутко, и она инстинктивно отшвырнула карандаш с бумагой, отступив на два шага, но взгляд не мог оторваться от письма.
Слова «морфин» и «наркотическая зависимость» резали глаза. В голове всплыли все странности в этой комнате — и всё вдруг обрело смысл.
Зеркало, вероятно, разбила сама Чумань. Семейное фото поставила, чтобы успокоить себя. А изогнутые прутья кровати — следы того, как её привязывали во время приступов ломки, и она отчаянно вырывалась…
Теперь понятно, почему смерть Чумань — запретная тема в особняке Линь: она умерла от наркотиков.
Но никто в семье этого не знал… А за этим скрывалась ещё более страшная тайна.
Сердце Юнь Чжи бешено колотилось.
Первое, что пришло в голову, — отнести письмо дяде. Но слова в конце — «прошу хранить тайну» — остановили её.
Из письма невозможно понять, кто враг. Упоминание об убийстве целых семей и судьбе тысяч людей говорит о силе, с которой лучше не связываться. Если бы можно было довериться родителям, Чумань бы так и сделала.
Но почему дважды упомянут Бо Юнь? «Пострадает из-за меня», «разделит мою участь» — при чём тут старший брат? Два года назад, когда случилась беда с Чумань, Бо Юнь был в Англии. Если дело в участии в какой-то тайной организации, какое отношение это имеет к нему?
Неужели наркотик повредил рассудок Чумань, и письмо — плод её галлюцинаций?
Юнь Чжи была так потрясена, что на мгновение потеряла способность думать. Но вскоре она ухватилась за главное: если письмо действительно было отправлено, адресат не мог остаться равнодушным. Если Бо Юнь получил предупреждение, он обязан знать хоть что-то.
Она сложила письмо и спрятала в карман у самого тела.
«Как бы то ни было, сначала нужно связаться с Бо Юнем».
http://bllate.org/book/9369/852419
Готово:
