Эти слова на первый взгляд звучали честно и открыто, но при ближайшем рассмотрении оказывались ловушкой: если после его экспертизы выяснится, что веер поддельный, ей достаточно будет утверждать, будто он сам его подменил, и потребовать компенсацию — тогда ему не поздоровится. Но если же потащить её с собой, а вдруг веер окажется настоящим? Учитывая манеру речи этой девчонки, она явно из влиятельной семьи — неизвестно ещё, стоит ли с ней связываться.
Юнь Чжи поняла, что этот момент она благополучно пережила.
В вопросах напора и внешнего великолепия главное — уверенность в себе, и за шестнадцать лет жизни она почти никогда не проигрывала в этом.
Увидев, что он всё ещё стоит, ошеломлённый, она спрятала веер и уже собиралась увести Сюй Иньши во внутренний зал, как вдруг услышала, как её окликнула Юй Синь:
— Пятая сестра, чего ты всё ещё стоишь тут? Уже начинают перекличку!
Пятая сестра?
Фу Вэнь, до этого пребывавший в замешательстве, мгновенно сообразил, увидев Юй Синь:
— Линь Юйсинь, неужели это та самая сестра, о которой ты говорила, что вернулась из деревни…
Юй Синь моргнула:
— Да.
— … Ах, будда милосердный! Круги в Шанхае и правда невелики. Эта четвёртая сестрица явилась как раз вовремя.
Теперь Фу Вэнь понял, что его просто разыграли. Если бы в особняке Линь действительно хранились подлинные вещи времён Цыси, их давно бы перетрясли третья и четвёртая мисс Линь — какое там место для этой «деревенщине» блистать?
А тем временем виновница происшествия уже быстро скрылась во внутреннем зале. Фу Вэнь не мог стерпеть такого унижения. Бормоча проклятия, он бросился вслед и, резко схватив Юнь Чжи за конский хвост косы, заставил её остановиться. Голова девушки резко дёрнулась назад от боли.
Она предполагала, что он не успокоится, но не ожидала, что осмелится применить грубую силу прямо в актовом зале, где собрались учителя и ученики. Она уже собиралась позвать преподавателей на помощь, как вдруг почувствовала, что давление на волосы исчезло, и сама невольно шагнула вперёд.
Прикрывая рукой косу, Юнь Чжи обернулась и увидела, что Фу Вэня схватили за воротник сзади и оттащили на три метра.
— Кто, чёрт возьми… — Фу Вэнь потёр шею, которую перед этим больно сдавило, и, обернувшись, увидел Нин Ши. Его занесённый кулак на мгновение замер.
— Ну что? — спокойно закатал рукава Нин Ши. — Хочешь помериться кулаками или отцами? Сегодня я в прекрасном настроении и с удовольствием составлю тебе компанию — не помешаю твоему веселью, Фу-младший.
Полчаса назад, в канцелярии гимназии Хуачэн.
Завуч Бай Ши, опустив голову, пристально смотрел на тонкий листок с текстом выступления, и его очки чуть не соскользнули с переносицы:
— Ифу, ведь это же церемония открытия учебного года — неужели ты ничего больше сказать не хочешь?
— Мм, — Шэнь Ифу сидел за столом и листал программу мероприятия. — После чтения правил школы последуют приветственные речи нескольких руководителей, затем выступят представители учителей и учеников. На улице душно, затягивать церемонию — значит подвергать учеников риску теплового удара. Пусть моё выступление будет коротким.
— Но ведь речь директора — самое важное!
— Я лишь исполняющий обязанности директора. Как только господин Лай вернётся из-за границы и официально вступит в должность, мы проведём новую встречу. Тогда и обсудим конкретные образовательные цели. А сейчас, в первый год объединения мальчиков и девочек в одной школе, главнее всего — дисциплина и порядок. Длинные речи ни к чему; лучше сказать кратко и ясно, чтобы запомнилось.
Господин Бай был вынужден замолчать и лишь сквозь толстые стёкла очков бросил на него печальный взгляд:
— Все, кто поступает в Хуачэн, — люди воспитанные и образованные. Ты слишком тревожишься.
Полчаса спустя, когда господин Бай увидел, как двое новичков подрались прямо в актовом зале, он чуть не взорвался от ярости и готов был немедленно поставить обоим строгий выговор. Однако, вспомнив, что один из них — сын господина Ниня, председателя Шанхайской торговой палаты, а другой — младший сын Фу, известного в северных провинциях как «пятый господин Фу», оба из семей, представленных в попечительском совете школы, он сдержался. Увидев, что оба юноши уже изрядно побиты, он лишь строго отчитал их и велел учителям, разнимавшим драку:
— Ладно, церемония открытия не должна задерживаться. Отведите их в медпункт…
Он не договорил — толпа учеников сама расступилась, открывая проход, по которому неторопливо шёл директор Шэнь.
— Останетесь здесь. Пойдёте в медпункт после окончания церемонии.
Фу Вэнь, не успевший даже обернуться, указывал на свою кровоточащую переносицу:
— Меня этот мерзавец так изуродовал! Если со мной что-нибудь случится, кто будет отвечать?
Шэнь Ифу спокойно ответил:
— Я.
Фу Вэнь уже готов был огрызнуться: «Ты не потянёшь ответственность!» — но, обернувшись и узнав говорящего, мгновенно замолк и не издал ни звука.
Нин Ши, торжествуя, показал Фу Вэню язык и жестом изобразил «труса». Уважая авторитет директора, он послушно встал рядом и не стал возражать — он был погружён в сладостное чувство героя, спасшего красавицу, и совершенно не волновался о последствиях.
Однако, бросив взгляд на Юнь Чжи, он не увидел ожидаемого благодарного взгляда. Наоборот — она незаметно отошла вглубь толпы и теперь смотрела куда-то в сторону спины директора Шэня.
Неужели она боится, что школа свалит вину за драку на неё, и поэтому прячется?
Юнь Чжи и сама не знала, почему при виде Шэнь Ифу инстинктивно отступила.
Возможно, её всё ещё терзали воспоминания о той ночи, когда они расстались, и сердце не находило покоя. Неужели он услышал ту историю про Чжан Чжидуна, которую она рассказывала в передней? Если спросит — как теперь выкрутиться?
Она то сожалела о своей опрометчивости, то убеждала себя, что всё это ей мерещится. В этот момент ведущий церемонии уже начал говорить, и новички начали занимать свои места по классам. Только Нин Ши и Фу Вэнь стояли в неловкой позе — словно живые примеры того, как не надо себя вести, выставленные администрацией для назидания.
Но вскоре им обоим стало не до гордости — сейчас был полдень, самое жаркое время суток, а они стояли прямо напротив южного панорамного окна. Всего через полчаса оба уже обливались потом. Фу Вэнь, забыв о своём гневе, лишь ворчал, тряся мокрую рубашку:
— Что за чёрт, в этом зале жарче, чем на улице!
Нин Ши расстегнул верхнюю пуговицу:
— На улице воздух движется, а здесь, под стеклом, тепло накапливается и не уходит. Это называется парниковый эффект, «эффект цветочной оранжереи». Безграмотным не место в Хуачэне.
— Если бы я знал, что в первый же день в Хуачэне меня будут так «жарить», меня и пушкой отсюда не выгонишь!
Нин Ши фыркнул:
— Никто тебя и не гонит. Можешь уходить прямо сейчас.
Фу Вэнь стиснул зубы, но злость пока сдержал. Заметив, что тот косится назад, он сказал:
— Слушай, Фу, заруби себе на носу: пятая мисс Линь — не твоё дело.
— Что, твоя девчонка?
Лицо Нин Ши изменилось:
— Следи за языком.
Фу Вэнь лишь усмехнулся:
— Раз такой крутой — выгони меня из Хуачэна. А нет — готовься быть её телохранителем круглосуточно.
— Похоже, ты ещё не наелся кулаков.
Фу Вэнь нагло подставил лицо:
— Давай, бей! Прямо сейчас! Я даже не пошевелюсь.
Под палящим солнцем эта перепалка стала хоть каким-то отвлечением. Наконец церемония закончилась, и оба юноши еле держались на ногах. Как только объявили перерыв, их друзья тут же бросились помогать, готовые буквально унести их на руках.
Глядя, как их уводят в медпункт, господин Бай покачал головой и бросил в сторону директора Шэня многозначительный взгляд:
— Разве это не противоречит твоему же принципу — «краткость есть сестра таланта»? Ты же говорил полчаса!
— Неуместно?
— Ну что ты… Ты говоришь — многие с радостью слушают. Просто… — Он помолчал. — Неужели ты специально удлинил речь, чтобы наказать этих двух юнцов?
Шэнь Ифу ответил:
— Это не наказание. В лучшем случае — закалка тела.
Господин Бай только вздохнул. Помолчав, он сменил тему:
— Госпожа Ван рассказала мне кое-что интересное. Оказывается, всё началось из-за одной девушки, которая процитировала историю про Чжан Чжидуна…
— Чжан Чжидун?
— Вот этот самый веер. В строке «Песнь о Лянчжоу» пропущено слово «цзянь». Нынешние школьники, возможно, ещё не слышали об этом… — Господин Бай протянул конфискованный веер. — Но одно меня особенно удивило…
Он начал пересказывать. Шэнь Ифу развернул веер и молча слушал. Когда завуч дошёл до середины, шаги директора замедлились.
Он увидел Юнь Чжи, которая нерешительно ходила перед входом в канцелярию.
— А? — удивился господин Бай. — Это же моя ученица!
Нин Ши и Фу Вэнь лежали на кушетках в медпункте. Только выпив прохладительный чай от жары, они наконец пришли в себя. Чжоу Шулинь и Ци Ань обмахивали Нин Ши веерами, а один из подручных Фу Вэня, не желая отставать, принёс электровентилятор и направил его прямо на голову своего хозяина. Доктор Му, наблюдавший за всем этим, рассмеялся:
— Раньше я работал в клинике во Французской концессии — вы были там частыми гостями. Теперь переехал сюда, а вы снова наведываетесь…
Фу Вэнь фыркнул:
— Это не я начал! Пусть спросят у этого хулигана!
Нин Ши не обращал внимания на перепалку. Он то и дело поглядывал на дверь, и чем дольше смотрел, тем мрачнее становилось его лицо. Ни Чжоу Шулинь, ни Ци Ань не понимали, чего он ждёт. Лишь Фу Вэнь уловил намёк:
— Зря старался, герой. Похоже, твоя «красавица» даже не заметила тебя…
Нин Ши холодно огрызнулся:
— Лучше, чем у тебя, Фу. Ты ради друзей бросаешь женщин, а они всё равно тебя подставляют…
Улыбка Фу Вэня мгновенно исчезла. Он резко сел:
— Нин Ши! Хочешь ещё разок подраться?
Доктор Му поспешил вмешаться:
— Нет-нет! Вы только что перевязались — не тратьте зря лекарства!
Нин Ши уже собирался отвернуться, как вдруг у двери мелькнуло голубое платье. Он вскочил и выбежал наружу — но там была лишь Юй Синь. Его губы, готовые растянуться в улыбке, тут же сжались.
— Ты как сюда попала?
— Принесла тебе прохлады, — Юй Синь протянула ему банку ледяного газированного напитка и весело улыбнулась. — Только что из холодильника — ещё парит!
Изнутри донёсся голос доктора Му:
— При тепловом ударе нельзя пить лёд — вредно для желудка…
Нин Ши взял банку, помедлил и всё же не удержался:
— Ты… одна?
— Конечно! А что?
— Я имею в виду… твою пятую сестру. Я ведь помог ей только ради тебя, а она даже спасибо не сказала… — Нин Ши опустил глаза и сделал глоток. — Видимо, деревенские манеры — никакого воспитания.
Юй Синь не поняла, что «ради тебя» — лишь отговорка, и на лице её появилось довольное выражение:
— Так я и думала! Вы же почти не знакомы — зачем ты ей помогал? Но моя сестра не такая грубая. Она чувствует свою вину и пошла к директору просить за тебя. Не злись на неё… Эй, куда?
— Мне не нужна её помощь! — Нин Ши сунул банку обратно Юй Синь и быстро убежал.
Юй Синь, держа в руках уже открытую газировку, не могла бежать и не стала его догонять.
Фу Вэнь, лёжа на кушетке с поднятой ногой, ухмылялся:
— Ха! Оба рвутся получать наказание?
Его подручный напомнил:
— Господин Фу, а если они объединятся и очернят тебя перед директором?
Фу Вэнь опомнился, выругался и тоже выскочил из медпункта.
В канцелярии господин Бай выслушал объяснения Юнь Чжи и слегка кивнул:
— Понял.
— Понял? — Юнь Чжи растерялась. — А можно не наказывать Нин Ши?
— Даже если он действовал из благих побуждений, нарушение устава остаётся нарушением.
— Но ведь Фу Вэнь первым напал на меня!
— Как одноклассник, он мог упрекнуть или остановить тебя, но не провоцировать и не драться. Школа примет справедливое решение. Можешь идти.
Шэнь Ифу всё это время просматривал учебные планы и даже не поднял головы.
http://bllate.org/book/9369/852412
Готово:
