Увидев, как тот приближается, она наконец в ужасе закричала:
— Спасите!
Едва сорвался её крик, как позади раздался резкий визг тормозов — между ними вклинился мотоцикл.
Юнь Чжи ещё не успела опомниться, как, обернувшись, увидела, что водитель мотоцикла уже спрыгнул с седла и одним стремительным движением перекинул нападавшего через плечо. Узнав лежащий на земле мотоцикл, она пошатнулась, но всё же удержалась на ногах и прошептала:
— Господин Шэнь?
Шэнь Ифу пристально смотрел на мужчину, которого держал, заломив ему руки за спину, и холодно спросил:
— Кто тебя прислал?
Тот, лицом прижатый к асфальту, стонал от боли:
— Братан, да ты чего? Какая «прислал»? Я ничего не понимаю…
— Я спрашиваю, кто послал тебя напасть на эту девочку?
— Напасть?! Да ты, братан, меня явно путаешь! Я просто догонял эту девушку — она ведь кошелёк обронила…
Кошелёк?
Юнь Чжи сделала шаг вперёд и увидела, что в руке у того действительно зажат её кошелёк. Она растерялась:
— Ты… хочешь вернуть кошелёк? Зачем тогда нож?
— Так это ж кухонный нож, купленный в мастерской! — жалобно завопил мужчина. — Он даже не заточен, братан! Сам посмотри!
Шэнь Ифу одной рукой поднял нож, несколько секунд молча разглядывал его, затем отпустил мужчину:
— Прошу прощения. Я увидел, как вы с ножом гонитесь за девушкой, и решил, что замышляете недоброе.
Юнь Чжи и подавно не знала, что сказать. Когда мужчина поднялся, она поспешила извиниться. К счастью, тот не стал придираться, лишь проворчал немного и вернул ей кошелёк:
— Девушка, на большой дороге вряд ли встретишь разбойника, что грабит и убивает. Не слишком ли много боевиков насмотрелась?
Когда он ушёл, Юнь Чжи неловко кашлянула:
— Господин Шэнь… как вы здесь оказались?
Шэнь Ифу без выражения лица поднял мотоцикл:
— Проезжал мимо.
В это поверила бы разве что наивная дурочка.
Но всё же пришлось сказать:
— Спасибо…
— Не стоит благодарности. Госпожа Линь, похоже, ничуть не боится опасностей… — Шэнь Ифу не смотрел на неё. — Осмелилась отправиться в полицейский участок опознавать подозреваемого, хотя я специально просил их скрыть дело с портретом. Видимо, мои предостережения были напрасны.
— Я просто беспокоилась, вдруг они арестовали не того человека. Посмотрела — и сразу вышла.
Ощутив в его голосе упрёк, она добавила:
— Теперь, увидев его собственными глазами, я успокоилась.
Шэнь Ифу сухо ответил:
— Значит, выйдя из участка, ты тут же приняла честного человека, вернувшего кошелёк, за убийцу, пришедшего замести следы? Да, теперь я вижу, насколько ты спокойна.
Юнь Чжи застыла с глупой улыбкой на лице:
— Да ведь и вы тоже ошиблись…
Он не ответил. В воздухе повисло молчание. Юнь Чжи чувствовала себя виноватой и не стала спорить дальше.
Шэнь Ифу сел на мотоцикл и, заметив, что она всё ещё стоит на месте, бросил:
— Садись.
Она опешила:
— Не надо, я сама доберусь…
— Ты уже свернула не туда, выходя из участка. Даже если сейчас не заблудишься, до остановки пешком больше получаса. — Он взглянул на карманные часы. — Если уверена, что сможешь блуждать по этим тёмным улицам без фонарей, я не настаиваю.
Под покровом ночи пустынная улица стала ещё тише. Юнь Чжи всё же сдалась: перебросив сумочку за спину, она забралась на заднее сиденье. Руки на мгновение зависли в воздухе — некуда было их деть.
— Держись крепче, — напомнил он.
Она слегка ухватилась за край его рубашки на талии. Шэнь Ифу бросил взгляд вниз:
— Хочешь снова попасть в аварию?
Он явно относился к ней как к ребёнку. Чем больше она стеснялась, тем больше это подчёркивало её интерес к нему.
Юнь Чжи фыркнула и решительно обхватила его за талию.
Впервые в жизни она сидела на мотоцикле. Ветер хлестал по ушам, неоновые вывески, рекламные щиты, голоса людей, автомобильные гудки — всё мелькало и стремительно уносилось назад, будто отбрасывая прочь всю эту пёструю суету большого города. Впереди дорога терялась во мраке, и единственное, что оставалось, — это настоящее и близость другого человека.
С такого расстояния она уловила запах хозяйственного мыла на его одежде. На нём был шелковый халат, гладкий и прохладный на ощупь, но под тканью чувствовалось тепло тела… и рельеф мышц.
Никогда прежде она не представляла, что мужской живот может быть таким подтянутым, твёрдым и чётко очерченным — совершенно не похожим на мягкость женского тела. Едва случайно коснувшись его, она словно ударила током — рука онемела. Но мотоцикл мчался вперёд, и отпускать было нельзя. Пришлось сжать левую руку в правую.
От этого она прижалась ещё плотнее.
Шэнь Ифу на мгновение замер, и скорость мотоцикла невольно сбавилась.
Юнь Чжи закрыла глаза, ощущая этот ночной ветер — то яростный, то нежный, то безжалостный, то ласковый.
Эта сцена будто из далёкого сна — знакомая и в то же время чужая.
Когда-то она хранила будущее, которое так и не наступило. А теперь держала в объятиях прошлое, к которому уже никогда не вернуться.
Пусть воспоминания со временем поблекли до горько-серого оттенка, в них всё ещё осталась тоскливая нежность. Она боялась, что эта грусть снова окутает её, но и полностью отпустить прошлое не могла.
И, возможно, ей только показалось, но именно этот ветер словно смыл часть неразрешённой боли.
Когда мотоцикл въехал в район особняков, она очнулась:
— Господин Шэнь, здесь можно остановиться.
Шэнь Ифу затормозил и, дождавшись, пока она слезет, припарковал мотоцикл у обочины.
Она быстро попрощалась и сделала несколько шагов, но заметила, что он следует за ней:
— До моего дома совсем близко, здесь безопасно.
— Иди своей дорогой, я по пути, — сказал он.
Ей было непривычно идти впереди него. Она замедлилась, дождалась, пока он подошёл, и только потом снова зашагала:
— Вы к кому-то направляетесь?
— Нет. — Снова начал экономить слова.
— Господин Шэнь… вы всё ещё сердитесь?
— Я не сержусь.
Юнь Чжи протянула:
— О, раз не сердитесь, значит, я ничего плохого не сделала.
На лице у неё играла явная «виновата, но не каюсь». Шэнь Ифу вынужден был серьёзно произнести:
— Обязанность ученицы — учиться, а не расследовать преступления или играть в детективные игры.
Мысли Юнь Чжи пошли своим путём, вовсе не следуя его наставлениям:
— Вы же сами сказали, что не интересуетесь этим делом. Если так, зачем тогда появились у полицейского участка?
Он молчал, хмурясь. Она продолжила сама:
— Значит, и вы считаете, что в этом деле нечисто, и человек, сдавшийся властям, — всего лишь козёл отпущения? Ведь тот яд явно предназначался для моего старшего брата, верно?
Шэнь Ифу остановился:
— Ты понимаешь, что если бы человек в участке не оказался тем, кого ты видела в Миньдухуэе, то встреченный тобой на улице уже не был бы простым прохожим.
Она уловила смысл: её поход в участок, чтобы взглянуть на подозреваемого, фактически выдал, что она знает, как выглядит настоящий преступник. Если убийца об этом узнает, он непременно попытается устранить свидетеля.
— Просто один взгляд… это опасно? — спросила она.
В её голосе прозвучал испуг, который она не сумела скрыть. Шэнь Ифу бросил на неё короткий взгляд и решительно зашагал вперёд:
— Теперь боишься… слишком поздно.
— …
Дорога в районе особняков извивалась в гору. Юнь Чжи еле поспевала за ним и слегка запыхалась:
— Вы просто пугаете меня, правда?
Он не ответил.
— Ведь тот, кто сидит в участке, действительно отравитель. Что страшного в том, что я на него взглянула?
Он молчал.
— Я же всего лишь ребёнок. Меня убьют — сразу всё внимание на дело обратят. Зачем им это?
Он по-прежнему не отвечал.
Юнь Чжи больше всего на свете ненавидела его молчание. В сердцах она остановилась:
— Я самонадеянна и безрассудна. Впредь буду держаться подальше от господина Шэня — глаза не видят, душа не болит.
Фонари здесь не горели, и участок дороги погрузился во мрак. Чтобы сохранить дистанцию, она осталась на месте. Лишь когда его силуэт исчез из виду, она по-настоящему испугалась — даже промелькнувшая крыса заставила её вскрикнуть.
Он мгновенно вернулся, убедился, что с ней всё в порядке, и остановился.
— Иди за мной, — вздохнул он.
Упрямая девушка покачала головой:
— Только если скажете, что всё это — просто пугалка.
Он на миг задумался, затем подошёл к ней и сдался:
— Ладно, пугал.
Она прокашлялась и пошла за ним, не в силах скрыть довольную ухмылку.
Не выдерживает «шантажа» девчонок… Всё так же, как в детстве.
— Я продолжу расследование, — сказал он. — Если что-то выясню, сообщу твоему брату. А ты сосредоточься на учёбе и больше не совершай безрассудных поступков.
— Ладно… — Боясь длинной нотации, она сменила тему: — Господин Шэнь… вы очень любите мотоциклы?
— Это средство передвижения.
— Почему не ездите на машине? — спросила она. — Помню, когда вы врезались в мост, за рулём был лимузин «Линкольн»…
— Сломался.
— Не чинили?
— Нет денег.
Ответ застал её врасплох:
— Вы… разве не попечитель школы? Как можно позволить себе такой дорогой автомобиль и мотоцикл, но не иметь денег на ремонт?
— И машина, и должность попечителя достались мне от деда. Моей зарплаты едва хватает на бензин. — Он добавил: — Не волнуйся, я не стану просить у твоего брата денег на ремонт.
Бывший самый блестящий наследник генеральского дома, сын первого лица Тяньцзиня в военно-политическом руководстве — и теперь он считает деньги на каждую копейку. Что с ним произошло за эти годы?
Юнь Чжи почувствовала горечь:
— Почему вы тогда… поступили так?
— Что именно?
Она колебалась:
— Ну, когда использовали свою машину, чтобы остановить мою… Разве это не слишком безрассудно и рискованно?
— Я рассчитал скорость движения, длину моста и расстояние между автомобилями.
Как он умудряется при каждом удобном случае начинать занудную лекцию, словно профессор физики?
Юнь Чжи фыркнула:
— Даже если вы точно просчитали, что не упадёте с моста, разве не боялись, что удар повредит топливный бак и вызовет взрыв? Профессор физики, ваша предусмотрительность поражает.
Он ожидал хоть каплю благодарности, а вместо этого услышал насмешку. Скосив на неё глаза, спросил:
— Я спас тебя, а ты ещё и издеваешься?
Она тут же возразила:
— Мне просто интересно. Разве господин Шэнь всегда такой благородный? Случайно увидев на улице, как кому-то грозит опасность, вы всегда готовы рисковать собой?
Он приподнял бровь:
— В такие времена у меня только одна машина и одна жизнь.
— Тогда почему… — Она не договорила, но подтекст был ясен: зачем вы спасли именно меня?
Он засунул руки в рукава:
— Разве не потому, что это было безрассудно?
Юнь Чжи промолчала.
Редко доводилось видеть, как эта девчонка теряется. Ему стало чуть веселее:
— Я ехал в машине, сотня юаней вылетела в окно, и я получил заказ. Всё в порядке вещей.
Он явно шутил, чтобы уйти от серьёзного разговора, но она не удержалась от смеха. Правда, через пару секунд уголки губ сами собой опустились.
Если бы не эта случайная встреча, она давно забыла бы, как приятно идти под ночным небом и вести ни о чём неспешную беседу. А ведь когда-то они могли говорить обо всём на свете.
Она бережно хранила те воспоминания, но время сделало своё дело — и всё изменилось.
Некоторое время она шла молча:
— Говорят… вы почти порвали отношения с семьёй. Это правда?
Это была старая история, и Шэнь Ифу не стал её скрывать:
— Да. Откуда ты узнала эту сплетню?
— Просто сестра упоминала… — Она подбирала слова. — Говорила, что из-за расторжения помолвки…
Увидев её любопытство, он сказал:
— Слухи преувеличены, но и не совсем лживы.
— Почему? — Этот вопрос давно терзал её. — Я видела фотографию дочери семьи Лай — она очень красива, и ваши семьи вполне подходят друг другу…
Он равнодушно приподнял брови:
— Раз тебе кто-то рассказал, откуда ты ещё и фото видела?
— Просто помогала брату сортировать газеты… случайно наткнулась. — Поняв, что сболтнула лишнего, она поспешила: — Ладно, забудьте, что я спрашивала…
— Эта помолвка была устроена без моего согласия, поэтому и речи о расторжении не шло, — сказал он. — Что до внешности или родословной — всё это лишь приятные дополнения в браке. Если человек не нравится, никакие преимущества не имеют значения.
Голос его звучал спокойно, будто он читал сухой учебник, но для Юнь Чжи эти слова прозвучали особенно больно. Вновь всплыла давняя фраза: «Решительность — вот что нужно. Почему же ты не решился?» Она опустила голову, не зная, о ком говорит:
— Ты ведь даже не пробовал. Откуда знаешь, нравится или нет?
— Брак — не то, что можно испытывать.
http://bllate.org/book/9369/852409
Готово:
