Третья тётушка подняла чашку чая, прищурилась и осторожно дунула на горячую поверхность:
— Впредь, садясь в машину, сначала хорошенько посмотрите, кто в ней едет. На этот раз Юнь Чжи чудом осталась жива. Если бы у тех похитителей оказались ножи или пистолеты, шансов спастись бы не было.
Молчавшая до этого Чу Сянь спросила:
— Братец, а что у тебя в том портфеле такого, что за ним всё время гоняются воры?
Юнь Чжи удивилась:
— Какие «всё время»?
Юй Синь пояснила:
— Ты ещё не знаешь, как брат сломал ногу? Однажды он ночевал в лаборатории, и вор залез через окно, пытаясь достать его портфель бамбуковой палкой. Брат бросился отнимать сумку — и упал с этажа.
— А?! — воскликнула Юнь Чжи. — То есть брат упал с высоты?
— Со второго этажа, — добавил Чу Сянь. — Он приземлился прямо на того вора. Сам отделался сломанной ногой, а вор ударился головой и погиб на месте. Тогда мы думали, что это обычный мелкий воришка, но теперь… похоже, всё не случайно.
Бо Юнь нервно переплел пальцы. Поняв, что скрывать бесполезно, он опустил голову:
— Там просто некоторые наши новые исследовательские отчёты. Не знаю, как слухи об этом разнеслись, но недавно к нам обратились иностранные торговцы с предложением сотрудничества. Мы отказались… Во-первых, результатов пока нет, а во-вторых, даже если бы они появились, мы обязательно передали бы их своей стране.
В зале воцарилось молчание.
Все понимали: в этом городе, где заправляют иностранцы, за каждым «торговцем» стоит правительство. Империалисты ради ресурсов развязывают мировые войны — какие только подлости они не устроят, чтобы завладеть тем, что им нужно.
Третья тётушка окончательно испугалась:
— Может, всё же подумай ещё раз? Мы всей семьёй старались, чтобы вы получили образование, взобрались на вершину… Неужели стоит рисковать из-за каких-то непонятных экспериментов и заставлять нас всех тревожиться?
Бо Юнь поднял голову и твёрдо сказал:
— Третья тётушка, над этим проектом мы с однокурсниками работаем ещё со времён учёбы в Англии. Потом переехали в Пекин, а оттуда — в Шанхай. Это плод многолетнего труда всех нас. Если у нас получится, это принесёт огромную пользу нашей стране.
Автор примечает:
Это не затягивание интриги — просто встреча должна состояться в более подходящем месте.
И скоро это случится.
Старший двоюродный брат обычно казался тихим и уступчивым, но сейчас в нём ясно проявилось то же внушительное достоинство, что и у Линь Фу Ли. Даже такой острой на язык третьей тётушке на мгновение не нашлось, что ответить. Она лишь пробормотала:
— Я ведь просто переживаю за безопасность нашей семьи…
Бо Юнь чуть сжал губы:
— Если третья тётушка боится за остальных, я скоро перееду. Не хочу подвергать опасности младших братьев и сестёр.
Увидев, что Бо Юнь встал и направился к выходу, она закричала:
— Эй, эй! Так теперь это я трусиха? А раньше, когда ты устраивал скандалы, отказывался от помолвки и сбегал из дома, разве я хоть раз тебя осудила? Мы ведь одна семья, кровные родственники! Просто волнуемся за тебя!.. Эх, куда ты так быстро? Старшая невестка, посмотри на Бо Юня — даже договорить не даёт!
Никто в комнате не проронил ни слова. Эта семейная беседа без чёткой повестки закончилась в раздоре.
Слова третьей тётушки, хоть и прозвучали грубо, отражали тревогу большинства. Но никто не осмеливался уговаривать Бо Юня отказаться от своего дела.
В ту же ночь дедушка узнал обо всём и немедленно позвонил Юнь Чжи, чтобы расспросить подробности. Ранее он колебался, отправлять ли её в Тяньцзинь — ведь для открытия банковской ячейки там требовалось её личное присутствие. Но после этого инцидента все сомнения исчезли.
Он не стал заводить об этом речь, и Юнь Чжи ничего не заподозрила. Она рассказала только о происшествиях дня. Линь Юйпу попросил передать трубку Бо Юню. Разговор длился больше получаса, и никто не знал, о чём они говорили. Позже, прогуливаясь по саду, Юнь Чжи случайно заметила Бо Юня, сидящего на качелях и смотрящего на луну. Его силуэт выглядел особенно одиноко.
Она немного поколебалась, потом села рядом:
— Не стоит принимать близко к сердцу слова третьей тётушки. Просто послушала — и забыла.
Бо Юнь по-прежнему смотрел вниз:
— Просто мне вдруг пришло в голову: если мои идеалы могут разрушить покой семьи, стоит ли мне продолжать идти вперёд, как прежде?
Для Юнь Чжи слово «идеал» звучало слишком отстранённо, и она не знала, что ответить. Он снял очки и вытер линзы рукавом:
— Все наши знакомые из влиятельных семей уже женились, завели детей и унаследовали дела отцов. А я… так и не сделал ничего полезного для семьи.
— Вчера вечером ты говорил совсем иначе. Ты ведь твёрдо решил посвятить жизнь физике и науке, а женитьба и наследование дела — это потом.
Бо Юнь горько усмехнулся:
— Из-за меня ты чуть не погибла. Если я останусь безучастным и буду игнорировать безопасность семьи, разве это не будет эгоизмом и подлостью?
Она хмыкнула:
— Ты ведь понимал, что твои исследования могут быть опасны, когда возвращался домой?
— Думал…
— Значит, это не неожиданность. Тебе стоит думать, как решить проблему, а не сомневаться, стоит ли вообще этим заниматься.
— Я могу преодолевать научные трудности, но не уверен, что справлюсь со всеми внешними угрозами, — он повернулся к ней. — Тебе не страшно? Сегодня ты чуть не умерла.
— Страшно, — призналась она. — Ладно, я очень боюсь. Поэтому бросай свои исследования, возвращайся домой, унаследуй дело и женись.
Он снова замер от удивления.
— Разве тебе не стало легче после таких добрых слов утешения?
Бо Юнь опустил глаза.
Юнь Чжи почувствовала неловкость и слегка оттолкнулась ногой, раскачивая качели, пытаясь придумать, как ему помочь. Подумав некоторое время, она сказала:
— Твои материалы уже вызвали жадность других. Даже если ты уедешь из особняка Линь и объявишь, что прекращаешь работу, за тобой всё равно будут охотиться. Единственный способ избавиться от опасности — отдать им то, что они хотят. Раздай всем по копии, и тогда им станет неинтересно.
Бо Юнь покачал головой:
— С другими вещами можно так поступить, но если эта информация утечёт, последствия будут ужасны.
— Но ведь документы уже украли?
— То, что сегодня попало к тебе, — лишь первоначальные направления исследований. Новые данные там не фигурировали, да и выводы ты сама вытащила. Так что пока всё не так плохо.
Юнь Чжи кивнула, ещё немного покачалась, потом вдруг остановилась и повернулась к нему:
— Тогда это как раз кстати!
Бо Юнь нахмурился в недоумении.
— Ты же говорил, что иностранные торговцы сами приходили с предложением сотрудничества, но ты отказался. Значит, кто-то услышал слухи и теперь пытается украсть документы. Отдай им всё, пусть изучают. Увидят, что твои исследования ещё на начальной стадии, и поймут: сейчас нападать бессмысленно.
Бо Юнь выпрямился, но всё ещё колебался:
— А если они поймут, что получили неполные материалы?
Юнь Чжи фыркнула:
— Братец, не будь таким честным! Откуда другим знать, на каком этапе твои исследования? Даже если украдут всё, у них всё равно будут сомнения. Посмотри с другой стороны: представь, что ты действительно продвинулся только до этого уровня, и вдруг на тебя напали. Что бы ты сделал?
Глаза Бо Юня вдруг загорелись:
— Возможно, я бы приостановил проект…
— Вот и приостанови его на время. Распусти слух, что твои материалы похищены и придётся начинать всё с нуля. Если повезёт, воры сами вернут украденное.
Не успела она договорить, как Бо Юнь схватил её за плечи:
— Пятая сестрёнка, ты просто гений!
Её немного закрутило от его порыва, и она засмеялась:
— Не радуйся слишком рано. Это всего лишь временная уловка. Сегодняшнее происшествие дало чёткий сигнал: если ты решился на дело, сопряжённое с риском, и не хочешь сотрудничать с этими «торговцами», тебе срочно нужен покровитель для твоих исследований. Иначе весь твой труд пойдёт кому-то другому на пользу.
Эти слова глубоко задели Бо Юня. Он посмотрел на Юнь Чжи — и вдруг показалось, что перед ним не та хрупкая и наивная девочка, а совершенно другой человек, обладающий иным духом.
Когда-то Юнь Цзин, хотя и была дочерью князя, часто наблюдала, как её отец и братья управляли военными делами, проходили через заговоры и перевороты. Несмотря на то, что её берегли, она видела дворцовые интриги и то, как её родные спасали положение в самые тяжёлые времена. Благодаря этому воспитанию она с детства умела разбираться в сложных ситуациях и находить выход из кризисов — гораздо лучше, чем обычные люди.
Под её напоминанием мысли Бо Юня прояснились:
— Я был слеп от близости к делу. Слова пятой сестрёнки словно пролили свет на всё.
Юнь Чжи смутилась от похвалы и неловко кашлянула:
— Тебе всё же стоит посоветоваться с дедушкой и дядями… Только не упоминай меня.
— Почему?
— Ну… маленьким детям не положено вмешиваться во взрослые дела. Меня могут отругать. Я просто так болтаю, может, это и глупая идея…
Бо Юнь улыбнулся, видя её смущение:
— Хорошо. Раз ты так сильно мне помогла, не стану тебя выдавать.
Она растерялась и продолжила притворяться глупышкой:
— Договорились! Сегодня мы вообще не разговаривали, ладно? Ни слова! Ладно, я пошла.
— Пятая сестрёнка, — окликнул он.
Она обернулась:
— Да?
— Ты даже не знаешь, над чем я работаю. Почему так меня поддерживаешь?
— А зачем знать? Разве не круто, что мой старший брат занимается наукой? Это дано лишь немногим — иметь такой талант и ум. Я же простая смертная, и единственное, что могу сделать, — это поддерживать тебя.
Заметив, что кто-то идёт в их сторону, она помахала рукой и быстро убежала. Бо Юнь проводил её взглядом сквозь стёкла очков, и на его лице появилась мягкая улыбка:
— Такая хитрая, а всё притворяется растерянной. Где тут «простая»?
*****
Юнь Чжи не знала, уместны ли были её слова.
Но Бо Юнь искренне относился к ней, и она от всего сердца желала ему безопасности и успехов на его пути.
Вернувшись в свою комнату, она увидела на книжной полке учебники, купленные днём, и раздумывала, какой взять на ночь, как вдруг за дверью тихо спросила Сяо Шу:
— Пятая госпожа, вы уже спите?
— Нет.
Сяо Шу вошла:
— Я постирала тот шерстяной жакет, как вы просили. Во внутреннем кармане нашла вот это.
Юнь Чжи взяла предмет и внимательно осмотрела. Её лицо изменилось от удивления.
В тот же момент.
Под лунным светом у дороги в самом престижном районе Французской концессии незаметно остановился слегка помятый лимузин «Линкольн».
Высокий мужчина с прямыми плечами вышел из машины. Увидев, что фонарь у ворот не горит, он включил фонарик и подошёл к кованой калитке. Одной рукой освещая замок, другой он стал искать в кармане ключи, но так ничего и не нашёл.
Мужчина слегка нахмурился, будто что-то вспомнив. Он убрал руку, постоял немного, глядя на почти облетевшее цветами дерево у ворот, за которым в лунном свете одиноко темнел заброшенный особняк.
Выключив фонарик, он вернулся в машину. Завёл двигатель несколько раз, пока наконец не загорелись фары. Нажав на газ, он исчез в ночи, оставив за собой лишь извилистый след в темноте.
*****
В ту ночь в особняке Линь не погас ни один светильник — никто не мог спокойно уснуть.
К счастью, связи Линь Фу Ли в Шанхае оказались достаточно весомыми. Через несколько дней пришло известие: полиция арестовала похитителей. Оказалось, это новая банда из Хуайцзянского устья. Кто-то сообщил им, что крупная иностранная компания хочет сотрудничать с физической группой университета Данань, но получила отказ. Бандиты решили украсть документы, чтобы представить их как «дар вступления».
В день нападения они осмелились убить свидетеля только потому, что приняли Юнь Чжи за простую служанку особняка Линь.
По словам полицейских, похитители неоднократно повторяли: знай они, что девушка — дочь семьи Линь, и за миллион не тронули бы её.
Видимо, виноват был цвет кожи.
Как бы то ни было, эта новость успокоила семью. Особенно третью тётушку — на следующий день она прислала Юнь Чжи и Чу Сянь изящные украшения и безделушки, будто бы вчерашний семейный конфликт и не происходил вовсе.
После этого небольшого инцидента в особняке Линь снова воцарился покой.
Но Юнь Чжи целыми днями сидела в своей комнате, терзаясь сомнениями.
Ведь той ночью Сяо Шу нашла в кармане шерстяного жакета связку ключей.
http://bllate.org/book/9369/852397
Готово:
