— Просто так спросила.
Бо Юнь был в прекрасном настроении и даже задумался, прежде чем ответить:
— В обычной ситуации девушка, из-за которой я не смог бы продолжать учёбу, вряд ли привлекла бы моё внимание с самого начала.
— Значит, для мужчин чувства всегда легко поддаются контролю? — тихо, словно комариный писк, спросила она.
Он всерьёз размышлял и не заметил употреблённого слова «всегда», лишь сказал:
— Это не значит, что чувства можно включать и выключать по желанию. Просто человек чётко понимает, чего хочет добиться, и берёт на себя ответственность за свою жизнь.
— За свою жизнь?
— Конечно. Если человек не может отвечать хотя бы за самого себя, как он сможет нести ответственность за кого-то ещё?
Сердце её гулко забилось, и этот стук отдавался прямо в ушах.
Когда-то давно кто-то уже говорил ей почти то же самое:
«Я боюсь, что мы ещё не решили, чего хотим, а уже бездумно шагнём на путь, который нам не предназначен».
Значит ли это, что даже тогда он уже знал: его жизненные цели несовместимы с браком с ней?
Глаза невольно затуманились слезами. Юнь Чжи не хотела, чтобы Бо Юнь что-то заподозрил, поэтому взяла пустой ящик и сказала:
— Я принесу ещё один.
Вернувшись в комнату, она старалась унять волнение и собрала ещё одну стопку вещей. Когда она уже собиралась поднимать ящик, взгляд случайно упал на заголовок первой полосы лежавшей сверху газеты «Дагунбао».
— Объявление о помолвке старшего сына генерала Шэня Банвэя, Шэня Сю, с дочерью Лай Циня, Лай Инин.
Под заголовком помещалась фотография под старым глициниевым деревом: девушка в традиционном китайском платье, с миловидным лицом и особенно сияющей улыбкой; юноша в повседневной рубашке, стройный и высокий — даже несмотря на размытость снимка, нельзя было скрыть его поразительно красивые черты лица.
Подпись под фото гласила: «По рекомендации господина Ван Пэчжи объявляем, что помолвка состоится восьмого числа восьмого месяца пятого года Республики в ресторане „Сяосян“ в Пекине. Уважаемые друзья и родные, просим принять к сведению».
— Меня зовут Шэнь Сю, а по литературному имени — Ифу.
Впервые услышав его представление, они оба были ещё малыми детьми. Она в тот момент капризничала и нехотя бурчала себе под нос, но, услышав эти слова, слегка заинтересовалась и бросила на него любопытный взгляд:
— Какое странное имя! То ли «рукав», то ли «одежда»...
Его лицо слегка покраснело.
— Сю — это «Сюй», как в стихах: «Искрящиеся мечи, сияющий Сюй». А Ифу — от строк: «Весенний ветер одним взмахом зеленит тысячи гор».
Увидев, как серьёзно он объясняет происхождение своего имени, она нашла это забавным:
— Ты говоришь совсем как наш домашний учитель — чётко, размеренно и так по-стариковски!
Он растерялся и замер на месте, не зная, считать ли это комплиментом или насмешкой.
Наконец она не выдержала и рассмеялась:
— Меня зовут Юнь Цзин — Юнь с женским радикалом.
***
Внезапно ящик словно стал тяжелее тысячи цзиней. Юнь Чжи не смогла удержать его и опустила на пол.
Она должна была это предвидеть. Почти десять лет прошло — как он мог до сих пор быть холостым? Ведь эта газета четырёхлетней давности! Он овдовел пять лет назад, и даже если их брак был по-настоящему счастливым, повторная женитьба была бы вполне естественной. А уж тем более, если сердце его никогда и не принадлежало ей — с самого начала он не видел в ней своей жены.
Юнь Чжи думала, что уже отпустила прошлое.
Но когда она увидела своими глазами эту помолвочную фотографию, сердце всё равно болезненно сжалось.
Тогда, в детстве, она слишком серьёзно восприняла их наивные обещания — возможно, это была её ошибка. Но даже если теперь каждый из них живёт своей жизнью, как можно забыть те годы, когда она с таким нетерпением ждала и надеялась? Как будто всего этого никогда и не было?
Девушка на снимке держала толстую книгу, её волосы были модно завиты и ниспадали до плеч — она выглядела одновременно образованной и современной. Именно такой тип женщин ему нравился — совершенно противоположный ей, как в этом, так и в прошлой жизни.
Юнь Чжи ещё несколько секунд пристально смотрела на фото, но вдруг оно стало резать глаза. Она уже собиралась перевернуть стопку газет, как вдруг услышала вопрос Бо Юня:
— Неужели так тяжело?
Она очнулась:
— Нет, ничего подобного.
И снова подняла ящик. Бо Юнь заметил газету сверху и удивлённо воскликнул:
— О!.. Так он… женился!
Она последовала за его взглядом и снова уставилась на фотографию:
— А?
— Он ведь одна из восходящих звёзд нашей физики! — Бо Юнь взял газету, и в его голосе зазвучало неподдельное восхищение. — Этот господин Шэнь поступил на первое место на императорских экзаменах для отправки на обучение в США ещё в тринадцать лет! В Америке он специализировался по математике и параллельно изучал физику в Корнелльском университете. Мне в восемнадцать дважды отказали при подаче заявления туда. Когда я учился в Англии, наш преподаватель использовал его научную статью в качестве образцового примера. Не поверишь, но после того, как мои однокурсники узнали, что работа написана китайским студентом, они стали гораздо дружелюбнее ко мне.
Юнь Чжи стояла, ошеломлённая.
Она, конечно, знала, что Шэнь Ифу был способным учеником. Но вокруг неё всегда было немало одарённых молодых людей, отправлявшихся за границу учиться, поэтому она не особо задумывалась, насколько именно он талантлив.
После перерождения она уже питала некоторое благоговение к своему двоюродному старшему брату, полностью посвятившему себя науке. Но сейчас, услышав, как Бо Юнь с таким пиететом произносит имя Шэнь Ифу, она почувствовала странное головокружение, будто всё происходящее было ненастоящим.
Бо Юнь продолжал сам с собой:
— Хотя по какой-то причине он не стал продолжать академическую карьеру и после возвращения в Китай даже некоторое время служил младшим командиром в Тяньцзиньском армейском лагере.
Она подумала, что ослышалась:
— Что?
— Да, я тоже так удивился в первый раз. К счастью, в прошлом году я услышал, что он начал преподавать в пекинском университете. Иначе это была бы настоящая потеря для нашей научной среды.
Он ещё немного рассказывал о тех научных работах, но термины были слишком сложными, и Юнь Чжи не только не понимала их, но и не могла сосредоточиться на словах.
Когда Бо Юнь ушёл, она села на пол, скрестив ноги. Помолвочное объявление из «Дагунбао» лежало рядом.
Если раньше, увидев фотографию, она испытывала обиду, то теперь, после слов Бо Юня, по крайней мере половина этой обиды сменилась тоской.
На самом деле, в детстве они вместе занимались в домашней школе. Её часто хвалили за сообразительность — будь то поэзия или арифметика, среди сверстников она всегда выделялась.
В Запретном городе росло глициниевое дерево ещё больше, чем на фотографии. После уроков дети собирались под ним, отдыхали и играли. А она с Шэнь Ифу обычно сидели в сторонке и решали дополнительные задачи, которые давал учитель.
Шэнь Ифу всегда считал быстрее. Тогда она сердито бросала веточку на землю. Глаза мальчика были спокойными и чистыми, но в такие моменты в них появлялось растерянное выражение.
Она не могла сдержать смеха и поддразнивала его:
— Ладно, раз ты умнее меня, то потом сможешь унести меня ввысь!
— Ввысь?
— Ну, знаешь… расправить крылья и улететь куда-то выше и дальше.
Она шутила, изображая взмах крыльев.
Что он ответил тогда — она уже не помнила. Помнила лишь, что год за годом её окружали всё более строгие правила, словно клетка, а тот мальчик давно улетел туда, куда ей уже не добраться.
Поэтому, даже надев свадебное платье, она так и не дождалась его возвращения.
То письмо с самого начала было учтивым разводом. Она просто была слишком наивной и поняла это слишком поздно.
Она вытерла слёзы.
Пожалуй, так даже лучше.
Разрушив недостижимую мечту, она обрела хоть каплю ясности — и это того стоило.
Разные чувства крутились в её душе, но когда она снова посмотрела на газету, прежняя горечь уже не казалась такой острой.
Сон наконец настиг её. Приняв душ, она упала на мягкую постель и почти сразу провалилась в забытьё.
На самом деле, ночь выдалась беспокойной. Сны сменяли друг друга: то она видела отца в княжеском дворце, то оказывалась среди чужих лиц в генеральском особняке, а потом вдруг переносилась в деревенский домик в уезде Сяньцзюй, где маленькая она весело писала мелом на полу формулы и, обернувшись к кому-то за спиной, смеялась:
— Да это же теорема Муавра! Я её уже давно выучила!
Юнь Чжи резко открыла глаза.
Солнечный свет играл на её лице сквозь занавески. Обрывки сна ещё крутились в голове. Снизу доносилось чтение английского текста Чу Сянь. Она, ещё сонная, зашла в ванную, быстро промыла лицо, выдавила зубную пасту на щётку и стала чистить зубы.
В зеркале отражалась худощавая девушка с растрёпанными чёрными волосами — совсем неряшливо и некрасиво. Она намочила расчёску и несколько раз провела по волосам, пока не получился хоть сколько-нибудь приличный хвост. Раньше, во дворце, за такое её бы немедленно отправили обратно в постель, чтобы горничные уложили причёску и украсили её разными заколками.
А ведь хвост — это же отлично! Просто, удобно и даже моложаво выглядит.
Юнь Чжи вдруг осознала: она больше не та пятнадцатилетняя гегэ, которой предстояло выходить замуж. Теперь она — шестнадцатилетняя пятая мисс Линь.
Значит ли это, что в этот раз она может попробовать взять ответственность за свою собственную жизнь?
*****
На столе стояла большая тарелка с французскими тостами. Чу Сянь, держа в руках кружку горячего молока, углубилась в учебник. Юй Синь сказала:
— Третья сестра, не томись, скоро машина Чжоу Шулиня будет у ворот.
Чу Сянь закатила глаза:
— Ты правда собираешься ехать с ним в университет? А потом не начнутся ли сплетни в кампусе? Вернёшься — и твоя мама тебя придушит.
Юй Синь сидела рядом с ней и, видя, что за столом никого больше нет, равнодушно фыркнула:
— Ты про мою маму? Сейчас она либо крутится вокруг моего брата, либо следит за отцом — ей ли до меня? Да и вообще, наши дома ведь рядом, так что это просто по пути. Кто осмелится болтать — я ей губы выкручу!
— Тогда иди сама. Зачем тянуть меня?
Чу Сянь приподняла бровь и посмотрела на неё с насмешкой:
— Неужели ты используешь моё имя?
Пойманная на месте преступления, Юй Синь тут же расплылась в улыбке и обняла её:
— Милая сестрёнка…
— Не пойду.
— Вчера дядя ещё просил тебя присматривать за мной…
— Он имел в виду, что мы поедем на велосипедах, а не будем подъезжать на чужой машине.
Юй Синь надула губы:
— Жаль… А ведь Чжоу Шулинь собирался рассказать кое-что новенькое про «того человека»…
Чу Сянь подняла на неё глаза:
— Ты меня разыгрываешь?
Юй Синь показала самый честный вид:
— Поедешь — сама всё узнаешь.
И вот, когда Юнь Чжи спустилась вниз, она увидела, как её третья двоюродная сестра быстро сгребает учебники в сумку и, не сказав ни слова, увлекает за собой четвёртую двоюродную сестру к выходу.
Юнь Чжи взглянула на настенные часы: до девяти оставалась четверть часа. На столе стояли несколько выпитых стаканов — похоже, многие уже позавтракали.
Сяо Шу вышла из кухни с пустым подносом и, увидев Юнь Чжи, спросила:
— Пятая мисс, хотите молоко или соевое молоко? Яичницу или… — она запнулась и посмотрела за спину Юнь Чжи, — ой, старший юноша? Вы ещё не ушли в школу?
Бо Юнь спускался по лестнице, зевая и прикрывая лицо рукой:
— Вчера всю ночь не спал, проспал. Сяо Шу, завари мне лимонную воду, молоко пусть будет горячим, и принеси по тарелке яичницы и жареных колбасок.
— То же самое и мне, — добавила Юнь Чжи.
Когда пустые чашки и тарелки убрали, Бо Юнь сел за стол с газетой:
— Редкий случай — сегодня последний выхожу из дома. Так спокойно позавтракать — приятно.
Юнь Чжи спросила:
— Ваша первая тётя и остальные обычно так рано уходят?
— У дяди открылся новый универмаг, а тётя училась на бухгалтера и иногда заходит проверить книги. А мама часто помогает в церковном хоре.
— Ваша мама поёт в хоре?
— Можно сказать и так. Раньше она работала в церковной школе, а после замужества полностью посвятила себя дому. Но потом… случилось несчастье с моей старшей сестрой. Мама словно лишилась души. Отец, не зная, что делать, решил найти ей занятие. Последние два года общение с прихожанами действительно помогло ей прийти в себя, и привычка осталась.
В его голосе прозвучала лёгкая тяжесть. Юнь Чжи поняла и больше не расспрашивала. Бо Юнь продолжил листать газету:
— А у тебя есть какие-то планы?
— Планы?
— Хотя ты можешь поступить без экзаменов, Хуачэн — первая в Шанхае школа совместного обучения мальчиков и девочек, и учебная программа там очень сложная. Если не подготовишься заранее и будешь проваливать контрольные, диплом не получишь.
Юнь Чжи ничего не знала об этой системе образования. Она приехала в Шанхай всего несколько дней назад и до сих пор чувствовала себя растерянной. Но после прошлой ночи у неё появились кое-какие мысли:
— Думаю, сначала займусь самообразованием дома.
http://bllate.org/book/9369/852394
Готово:
