Раньше, когда будущее висело на волоске и она отчаянно искала хоть какую-то дорогу к спасению, у неё не было времени думать ни о чём другом. А теперь, когда она наконец обосновалась в доме семьи Линь, покой и уверенность так и не пришли.
Неужели ей предстоит прожить всю оставшуюся жизнь под личиной пятой молодой госпожи Линь?
Если бы прошлое можно было стереть из памяти — ещё куда ни шло. Но воспоминания о гегэ были свежи, словно случились лишь вчера. Разве можно так легко отрезать то, что когда-то было плотью и кровью?
На следующее утро она специально встала ни свет ни заря, чтобы проводить лекаря Сюя.
Второй дядя, видимо, нашёл способ убедить его — тот всё же принял тяжёлый мешок серебряных юаней. Увидев Юнь Цзин, лекарь Сюй смутился и несколько раз пробормотал: «Стыдно мне, стыдно…» Она с сожалением ответила:
— Простите, дядя Сюй, что скрывала от вас правду. Обстоятельства вынудили меня.
Лекарь Сюй махнул рукой, давая понять, что всё понимает:
— Моя старуха — не из тех, кто умеет хранить секреты. В деревне одно слово — и уже десять знают, а там и до беды недалеко. Я ведь переживал, как ты останешься после ухода господина Юня… Теперь, слава небесам, по-настоящему спокоен.
Больше ничего говорить не стали.
После отъезда лекаря Сюя дедушка Линь Юйпу, опасаясь, что внучка заскучает в четырёх стенах, время от времени звал её попить чай и поболтать. Юнь Цзин боялась проговориться лишнего, поэтому предпочитала просто сидеть рядом с дедом, занимаясь каллиграфией или играя в вэйци. Её почерк был прекрасен, в вэйци она играла мастерски, да и книгами увлекалась всерьёз — порой читала часами, не отрываясь, совсем как четвёртый сын в своё время.
Линь Юйпу с каждым днём всё больше проникался любовью к этой внучке. Не прошло и пары дней, как он приказал управляющему: пятой молодой госпоже разрешено свободно входить в его кабинет без предварительного доклада. На самом деле Юнь Цзин проводила там всё больше времени не только для того, чтобы избежать бесконечных семейных расспросов, но и в надежде найти хоть какие-то следы своих настоящих родных.
За последние два дня она осторожно пыталась выведать у слуг дома Линь: ведь её отец был военным советником императорского двора, наверняка кто-то о нём слышал. Однако даже управляющий путался в различиях между князьями с железными коронами, а у деда боялась спрашивать напрямую — вдруг заподозрит. Пришлось искать самой.
В кабинете деда хранились лишь газеты и журналы за последний месяц, так что новостей о падении империи Цин там не оказалось. Перебирая издания, она с трудом разобралась, что нынешние военные клики произошли от бэйянской армии, и кое-где мелькали упоминания о дядях и дядьях-князьях: одни продали свои особняки и уехали за границу, другие перешли на службу японцам. Больше ничего полезного не нашлось. Конечно, можно было бы сходить в книжную лавку на улице, но в эти дни дом Линь был занят подготовкой похорон Линь Фуюэ и его супруги, и ей было не до прогулок.
В семье такого рода похороны должны были быть торжественными, но из-за особого положения родителей Юнь Чжи и загадочных обстоятельств их смерти церемония получилась упрощённой — даже не все основные члены семьи смогли собраться.
*****
— Старший брат сейчас в Пекине, помогает инспектору Вану, но обещал приехать накануне похорон. Жена хотела приехать сама, но ночью у третьей девочки внезапно началась высокая температура — пришлось остаться. Она передала поминальный свиток, вот он, в заднем багажнике. Эй, Фу-сюй, помоги занести!
На седьмой день после того, как Юнь Цзин поселилась в доме Линь, третий дядя Линь Фу Цзе прибыл из Шанхая, представляя всех братьев и сестёр, живущих там. Едва переступив порог, он сразу же принялся отвечать на вопросы второго дяди, не дав тому и слова сказать, а затем начал оглядываться по сторонам:
— Слышал, Чжи вернулась? Я специально привёз свежие английские конфеты! Где она?
Говоря это, он прошёл мимо Юнь Цзин, даже не заметив её.
— …
Юнь Цзин, глядя на широкую спину своего «добродушного» третьего дяди, невольно дернула уголком рта:
— Третий дядя, я здесь.
Линь Фу Цзе обернулся и уставился на неё, поражённый тем, как изменилась его маленькая племянница:
— Маленькая Юнь Чжи? Ты что, стала угольком?
Она не знала, что ответить на такую прямоту, и просто замерла на месте в неловкости. Второй дядя бросил на брата недовольный взгляд:
— Как ты разговариваешь? Где твоё уважение к старшим?
Третий дядя тут же приложил два пальца ко лбу — прямо над начинающей лысиной — и сделал жест, похожий на западное извинение:
— Прости, племянница, твой третий дядя такой — не хотел тебя обидеть! Чёрная… чёрная жемчужина — это же особенная красота! Среди толпы ты точно выделишься…
Чем дальше он говорил, тем хуже получалось. Юнь Цзин не обиделась, скорее, ей стало забавно: усы у него торчали, а улыбка напоминала Будду Смеющегося. Она не удержалась и рассмеялась.
Третий дядя погладил её по голове:
— Я ведь сразу тебя заметил, как вошёл. Только ты хмурилась так серьёзно… Вот и хорошо, что рассмеялась. В доме раньше чаще всех смеялся четвёртый брат — тебе бы унаследовать его чувство юмора! Держи конфеты.
Она взяла банку:
— Спасибо, третий дядя.
Второй дядя отвёл брата в сторону:
— Почему приехал один? Где жена и Юйсинь?
— Да ведь у нашей четвёртой дочки через неделю экзамены! Ты же знаешь характер Юйсинь — если за ней не присмотреть, непременно наделает глупостей.
— Да что же вы такое делаете? — вздохнул второй дядя. — И старшая сноха тоже… В доме полно прислуги, дорога всего на полдня — неужели нельзя было хотя бы лицом показаться? Отец узнает — будет в ярости.
— Не думаю, — возразил третий дядя. — Позже приедет Бо Юнь.
Второй дядя удивился:
— Разве Бо Юнь в прошлом месяце не сломал ногу?
— Именно так. Но, услышав о четвёртом дяде, сказал, что даже на костылях придёт на похороны. Чтобы не потревожить кость, ехать пришлось медленно — но к вечеру точно доберётся.
Лицо второго дяди немного прояснилось:
— Хоть мой племянник понимает, что к чему, в отличие от вас, старых безалаберников.
Вечером Юнь Цзин наконец встретила своего старшего двоюродного брата Бо Юня.
На прямом носу сидели изящные очки в золотой оправе, причёска — модный пробор три к одному, чёрный костюм идеально сидел по фигуре. Даже хромая и опираясь на костыль, он производил впечатление истинного джентльмена.
Когда второй дядя представил ему Юнь Чжи, тот, несмотря на боль в ноге, тут же прислонил костыль к стене и протянул руку:
— Добро пожаловать домой, сестра Юнь Чжи.
В её понимании рукопожатие было мужским обычаем. Она замешкалась, увидев протянутую руку, и лишь слегка коснулась её, тут же отдернув свою.
Бо Юнь, казалось, не обратил внимания. После пары вежливых фраз он последовал за дядьями в главный зал.
Возвращение старшего внука первой ветви сделало ужин куда веселее, чем в предыдущие дни.
Этот старший двоюродный брат был одним из первых выпускников, вернувшихся из-за границы: в двадцать три года он получил степень бакалавра физики в университете Сент-Эндрюс в Шотландии и сразу по возвращении был приглашён преподавать в Пекинский университет. Из-за перевода отца в прошлом году он переехал в Шанхай и теперь работал в новой лаборатории при университете Данань, занимаясь какими-то исследованиями в области каротажа.
Юнь Цзин не поняла ни слова, но по выражению лиц деда и дядей было ясно: они тоже слушали с трудом. Бо Юнь, видимо, осознал, что за столом не лекционный зал, и перевёл разговор на сестру:
— Тебе почти шестнадцать, как и моей четвёртой сестре? Пора задуматься о поступлении.
— О поступлении? — переспросила она.
— Конечно. Третья и четвёртая сёстры учатся в школе Хуачэн. Через пару лет будут поступать в университет. Обе избалованы и не хотят уезжать далеко от дома, наверное, выберут местный вуз. А ты? Есть планы?
Для Юнь Цзин университет ассоциировался лишь с «западными школами» или миссионерскими колледжами. Даже в Императорской академии учились почти одни мужчины, а женские частные школы ограничивались обучением этикету, музыке, шахматам и каллиграфии — разница была колоссальной.
Неужели теперь девушки могут учиться наравне с мужчинами?
Пока она недоумевала, третий дядя вмешался:
— Племянник, ты ведь не знаешь: последние годы Чжи жила с четвёртым дядей в какой-то глухой деревушке. Там и школы-то, наверное, нет, не то что учителя! Она же только неделю как дома — не мучай её вопросами!
— Хм! — холодно фыркнул дед. Второй дядя тут же пнул брата под столом, прерывая его болтовню.
Бо Юнь мягко воскликнул:
— Ах да! Четвёртый дядя был известным профессором геологии в Пекинском университете — моим детским кумиром! А тётя — поэтесса, владевшая несколькими языками. С такими родителями знания передаются лучше любой школы!
Юнь Цзин поняла, что он старается выручить её. Дед тут же подхватил:
— Пятая внучка отлично играет в вэйци и пишет прекрасным почерком! Ваши западные школы такого не научат. Ведь она дочь четвёртого сына… Ах… — Он опустил веки, голос дрогнул.
Бо Юнь улыбнулся:
— Дедушка постоянно цитирует Ван Сичжи и Янь Чжэньцина, но впервые слышу, как он хвалит кого-то из семьи!.. Эй, не злись! Я купил у коллеги из Пекинского университета свиток — как раз к возвращению пятой сестры. Посмотрим вместе, не обманули ли меня.
Он встал, принёс свиток, и управляющий помог развернуть его. Это была энергичная, стремительная работа в стиле цаошу. Вторая тётя спросила, что там написано.
— «Полжизни провёл за кистью — привычка неистребима, пусть и смеются, что чернила — лишь бумага», — прочитал Бо Юнь. — Это каллиграфия Тебао. Коллега уверял, что оригинал.
Дед ещё не успел ничего сказать, как Юнь Цзин вскочила. Сердце её заколотилось, пальцы сами сжали край рукава. Она подошла ближе и, взглянув на свиток, почувствовала, будто сердце пропустило удар:
— А ваш коллега… не говорил, откуда у него этот свиток?
— Его отец увлекался каллиграфией. Несколько лет назад через посредников приобрёл у одного из князей бывшей империи целую коллекцию. Я случайно увидел у него дома и вспомнил, что у деда есть несколько работ Тебао.
Бо Юнь хотел лишь отвлечь деда от грустных мыслей, но вместо этого пробудил в Юнь Цзин бурю чувств.
Её отец тоже обожал каллиграфию Тебао. Однажды младший братик нечаянно опрокинул чашку чая на свиток — чернила в правом верхнем углу расплылись. Но отец сказал, что теперь работа стала ещё выразительнее, и повесил её в кабинете. Юнь Цзин узнала её сразу.
— Почему князь продавал каллиграфию? — спросила она, не в силах сдержать волнение.
— Говорят, его жена тяжело заболела, и ему пришлось продать часть коллекции…
Сердце Юнь Цзин дрогнуло:
— Выздоровела ли она?
— А?
— Жена того князя… — голос её дрожал, — моя матушка… Она выздоровела?
Бо Юнь снова опешил, но быстро ответил:
— Скорее всего, нет. На похоронах князя Ли её не было… Хотя империя Цин пала, бэйянское правительство продолжало выплачивать содержание некоторым князьям с железными коронами. Этот князь Ли имел военную власть, но отказался подчиняться бэйянцам и переехал в Тяньцзинь. Вскоре его войска перешли на сторону клики Чжили. Князь был уже в годах, не мог противостоять измене. Семья его почти вымерла… Последние годы жизни были по-настоящему трагичны.
Пальцы Юнь Цзин дрожали, голос будто застыл:
— Они оба умерли… Как так получилось…
Бо Юнь не понимал, почему сестра так переживает из-за дела давно минувших дней. Дед и дяди тоже смотрели недоумённо. Вторая тётя обеспокоенно наклонилась к ней:
— Что с тобой, Чжи? Тебе плохо?
— …Мне нужно в комнату.
Она не слышала, что говорили вокруг, не отвечала — просто вышла. Вторая тётя хотела последовать за ней, но дед остановил:
— Видимо, воспоминания нахлынули.
Бо Юнь нахмурился:
— Какие воспоминания?
— Посмотри на конец строки, — сказал дед.
Бо Юнь опустил глаза. За цитатой следовали ещё слова:
«Пусть внуки впредь ищут в сундуках лишь свитки, а не золото — книги дороже монет».
Дом Линь был огромен. Юнь Цзин шла без цели, спотыкаясь, пока не упала у внутреннего озера.
Она долго сидела неподвижно. Колено горело от боли, во рту появился солёный привкус. Слёзы хлынули рекой, и она больше не сдерживалась.
Ветер проникал под рукава, вытягивая тепло из тела, оставляя лишь леденящую до костей боль.
Неужели небеса решили наказать её за то, что она не могла отпустить прошлое?
Теперь она знала: как и Юнь Чжи, она осталась совсем одна — без отца и матери.
Холодная луна освещала её одинокую фигуру, будто готовясь поглотить в тумане.
Она не знала, сколько плакала и как вернулась в комнату. Вокруг была тьма, и в полусне в голове звучали голоса:
«Юнь Цзин, не злись на отца. Иди к матери — у меня есть пирожные с каштанами…»
«Юнь Чжи, только живи — иначе наши жертвы будут напрасны…»
«Гегэ хочет сказать, что семья Шэнь слишком часто сталкивается с бедами…»
http://bllate.org/book/9369/852388
Готово:
