Люди в доме Линь были расторопны и сообразительны: от привратника до экономки Чжан — все действовали быстро и чётко. Всего за мгновение перед Юнь Цзин появились всё необходимое для умывания, ванна и одежда. Боясь, что присутствие посторонних смутит гостью, экономка Чжан не задержалась надолго и лишь оставила служанку дожидаться за дверью.
Юнь Цзин погрузилась в горячую воду. Только теперь, с тех пор как она пришла в себя, напряжение наконец отпустило её — даже волосы будто расслабились от удовольствия. Она не стала засиживаться, быстро вымылась и переоделась. Судя по всему, это была одежда той самой «четвёртой барышни», о которой упоминал дядюшка Фу. Наряд идеально подошёл по размеру. Алый цвет всегда был её любимым, но теперь он лишь подчёркивал её смуглость. У девочки была странная особенность: кожа на теле была вполне нормальной, даже светлой, а вот лицо — будто не мытое, чёрное, как уголь. Ни десять слоёв пудры не спасли бы его. Да ещё и чёлка, будто обглоданная собакой… В таком виде и одеваться-то не хотелось.
Волосы не успевали высохнуть, поэтому она просто собрала их в небрежный узелок. Как раз в этот момент пришли известить, что господин зовёт её. Юнь Цзин спрятала в карман старого платья ключ и пергаментную записку и последовала за посланцем.
Дядюшка Фу проводил её до входа во внутренние покои и пригласил войти. Заглянув внутрь, Юнь Цзин увидела двух мужчин: одного из них она узнала — это был второй дядя Юнь Чжи, а другой, седой старик, сидел в инвалидном кресле и молча смотрел на две урны с прахом, стоящие на бронзовом шкафу.
Это и был Линь Юйпу.
Юнь Цзин глубоко вздохнула и решительно шагнула в зал. Под взглядом второго дяди она опустилась на колени и поклонилась старику:
— Чжи почитает дедушку.
Старик был худощав, с проседью в висках и бороде, ему явно перевалило за семьдесят. Глаза его, хоть и окружённые глубокими морщинами, блестели ясным светом — в них не было обычной для пожилых людей мутности. Увидев внучку, он невольно смягчился.
Этот взгляд почему-то напомнил Юнь Цзин её собственного деда. Сердце, до этого тревожно бившееся, вдруг успокоилось, и слёзы сами навернулись на глаза, без всяких усилий с её стороны. Линь Юйпу растрогался и поспешно поманил её:
— Иди сюда, скорее вставай, подойди поближе, дитя моё…
Юнь Цзин послушно села рядом. Линь Юйпу взял её за руку и принялся внимательно разглядывать:
— Как же ты выросла, Чжи! Когда уезжала, была такой беленькой и пухленькой, а теперь совсем исхудала…
Второй дядя добавил:
— Дети, выросшие в деревне, всегда больше на солнце бывают. Но Чжи очень похожа на четвёртого брата, особенно глазами — сразу видно родство…
Услышав «четвёртый брат», Линь Юйпу крепче сжал её руку и сдавленно спросил:
— Твой второй дядя рассказал, будто ты выбралась из огня… Отец твой всегда был осторожным человеком. Что же случилось? Расскажи дедушке.
Стоит ли говорить, что пожар устроили намеренно?
Юнь Цзин не была уверена в своей догадке, но раз уж дед задал такой вопрос, значит, и сам заподозрил неладное. В таких серьёзных делах лучше не лгать. Она тихо ответила:
— Не знаю, как вдруг загорелся дом. Помню только, как отец пытался выбить окна и двери, но ничего не получалось. Тогда он велел мне ползти через кухонный сток… А когда я очнулась, деревенские сказали мне… сказали…
Говорить дальше было опасно — можно было наговорить лишнего. Она нарочно оборвала фразу, давая им самим додумать остальное.
Лицо Линь Юйпу стало озабоченным. Он повернулся ко второму сыну:
— Тот лекарь по фамилии Сюй всё ещё в доме? Сходи, разузнай у него подробнее про пожар. Ни одной детали не упусти.
— Слушаюсь, отец, — ответил второй дядя и вышел.
Оставшись наедине с дедом, Юнь Цзин забеспокоилась: вдруг он начнёт расспрашивать о прошлом, и тогда ей будет трудно не выдать себя. Но Линь Юйпу вдруг спросил:
— Чжи, ты всё ещё сердишься на дедушку?
На что сердиться?
Она опустила голову и промолчала. Тогда дед вздохнул:
— В то время твой отец бросил всё — и дело, и дом — и ушёл в Пекин, чтобы примкнуть к тем реформаторам. Я так разозлился, что наговорил жестоких слов, думая, он одумается и вернётся. А он… ушёл и правда, увёз вас с матерью из родного дома…
Ага, значит, боится, что внучка держит на него злобу.
Она мягко покачала головой:
— Я тогда была совсем маленькой, почти ничего не помню.
Дед снова тяжело вздохнул:
— Я думал, вы давно в Токио… Не ожидал, что он спрячется в какой-то глухой деревушке и не захочет возвращаться домой…
Юнь Цзин смотрела на этого упрямого, но доброго старика и утешающе сказала:
— Отец просто не хотел втягивать семью Линь в беду. Он очень скучал по вам. То письмо… он всегда носил его с собой, но так и не осмелился отправить.
— Почему же не отправил?! Мы ведь одной крови! Какая может быть беда, если мы вместе? Он не втянул нас в беду, зато погубил сам себя и заставил тебя, мою внучку, столько горя испытать!
Линь Юйпу вытер слёзы рукавом и спросил:
— Расскажи дедушке, как вы жили все эти годы? В той нищей деревне даже прокормиться трудно… Как мог четвёртый сын оставить мою внучку в таком месте?
Юнь Цзин и сама недоумевала: зачем отказываться от такого богатства и уезжать в глушь, рискуя жизнью? Чего ради родители Юнь Чжи так поступили?
Ответить она не могла. Видя, что дед собирается продолжать допрос, она поспешила вытащить из кармана ключ и печать и подала ему:
— В день пожара отец велел мне беречь это. Сказал: «Здесь собрано то, что нельзя терять ни в коем случае».
Линь Юйпу взял сначала ключ, потом надел очки и, поднеся печать к свету, внимательно её изучил.
Его лицо стало серьёзным.
— Ты показывала эти вещи кому-нибудь ещё?
— Конечно нет, — ответила Юнь Цзин. — Я думала: раз это так важно, то должна вручить лично вам, дедушка.
Линь Юйпу немного расслабился, но Юнь Цзин заметила, как он уже готов уничтожить предметы, чтобы стереть следы. Она торопливо спросила:
— …Вы не собираетесь открывать банковскую ячейку?
— Я не знаю, чем занимался твой отец все эти годы, но раз он бросил дом, скрывался в деревне и при этом положил что-то в банк в Тяньцзине, значит, прекрасно понимал, насколько это опасно… Возможно, именно из-за этого погибли твои родители.
— Но они ценили это дороже собственной жизни!
— Чжи, — медленно нахмурился дед, — неужели и ты хочешь пойти по их стопам?
— Конечно нет, я…
Что именно?
Было ли это из-за последних слов Линь Фуюэ или в теле всё ещё жила память настоящей Юнь Чжи — она не могла сказать точно. Перед ней сидел дед, раздавленный горем утраты сына. Его не убедишь парой красивых фраз.
Юнь Цзин быстро собралась с мыслями:
— …Я просто боюсь: если кто-то ищет эту вещь, рано или поздно они найдут меня. Даже если я буду клясться всем святым, поверят ли мне?
Линь Юйпу покачал головой:
— Мы на виду, а враги в тени. Если сейчас ты отправишься в Тяньцзинь, это может стоить тебе жизни… Но если останешься здесь, в Сучжоу, то, когда срок аренды ячейки истечёт, они переключат внимание на другое.
— Отец уже мёртв. Вы правда готовы допустить, чтобы то, за что он отдал жизнь, досталось чужим людям?
Дед замялся. Юнь Цзин потрясла его за руку:
— Я знаю, вы хотите защитить меня. Может, иногда лучше знать меньше. Но как понять, что это — проклятие или спасение? Надо хотя бы взглянуть!
Эти слова наконец поколебали Линь Юйпу.
Он посмотрел на печать и вздохнул:
— Ладно. После похорон твоих родителей я пошлю людей в Тяньцзинь, чтобы разузнали обстановку. Но ты должна дать мне слово: никому ни слова об этом деле. Если кто-то представится товарищем твоих родителей — не верь и ничего не рассказывай.
Юнь Цзин поспешно кивнула:
— Я уже прошла через ад и хочу только одного — быть рядом с вами и заботиться о вас в старости. Вся эта история за пределами дома — не моё дело. Да и я не настолько глупа, чтобы первому встречному выкладывать всё, что знаю!
Дед с удивлением посмотрел на неё. Его горе, казалось, немного отступило:
— Не ожидал, что у такого упрямца, как четвёртый сын, родится такая разумная дочь… А помню, в детстве ты говорила на нашем сучжоуском диалекте, так мягко и нежно. Откуда теперь у тебя этот пекинский выговор?
Автор говорит: Следующая глава будет объёмной.
Парень в одежде появится только через пять глав. До этого выйдет другой красавец. Также в новом доме Юнь Цзин будут трудные отношения с братьями и сёстрами.
Первые главы немного «поселенческие», отличаются от моего обычного динамичного стиля. Если захотите накопить главы — это нормально. Я буду терпеливо ждать (улыбается).
Пятая глава. Возвращение старшего брата
Юнь Цзин мысленно ахнула: «Пропало!» — и чуть не прикусила язык. Привычное выражение сорвалось само собой. Она прочистила горло и выкрутилась:
— В нашей деревне жила одна бабушка — настоящая пекинянка. Она нас очень жаловала, и я, слушая её, постепенно переняла манеру речи…
— Чжи, ты всегда была сообразительной, — одобрительно погладил её по волосам дед. — А этот лекарь Сюй, который тебя привёз…
— Я ничего ему не рассказывала, — поспешила заверить Юнь Цзин. — Даже когда мы подходили к дому, он думал, что я ошиблась дверью.
Линь Юйпу усмехнулся. В этот момент в коридоре послышались шаги. Он спрятал печать и ключ в карман, как раз когда вошёл второй дядя и доложил, что узнал от лекаря Сюя:
— Он действительно ничего не знает о четвёртом брате. Очень простой и честный человек. Я велел дядюшке Фу дать ему мешок серебряных юаней, но он отказался. Хотел сразу уехать, согласился остаться на ночь только ради Чжи.
— Он проделал такой путь, чтобы привезти мою внучку. Если он уйдёт с пустыми руками, это ударит по чести рода Линь, — сказал Линь Юйпу, прикрывая рот от кашля. — Деньги надо дать, и немалые. Пусть долг будет закрыт — тогда и язык у него станет крепче.
— Понял, — кивнул второй дядя.
*****
В первый день дома, конечно, устроили ужин.
В родовом доме временно жили только второй дядя с женой. Вторая тётя была мягкой и заботливой женщиной — всё время накладывала Юнь Цзин еду. За столом девушка больше молчала и слушала, как трое старших обсуждали семейные дела.
В семье Линь было пятеро детей.
Отец Юнь Чжи был четвёртым. Трое старших братьев жили в Шанхае, а второй дядя, Линь Фу Син, остался в Сучжоу, чтобы управлять родовым хозяйством.
Обычно наследником становился старший сын, но в семье Линь всё было иначе: старший брат, Линь Фу Ли, оказался особенно способным — за ужином его упоминали чаще всех. Он получил официальную должность и даже в шанхайских концессиях имел вес. Третий брат, Линь Фу Цзе, последовал за ним и расширил семейный бизнес до Шанхая.
Юнь Цзин мысленно разложила имена четырёх братьев по последним иероглифам: Ли, Син, Цзе, Юэ. Недаром семья Линь добилась успеха — даже в именах чувствовалась мудрость.
Пока она погрузилась в размышления, вторая тётя решила, что она грустит по родителям, и встала, чтобы подложить ей ещё еды:
— Жаль, что моя вторая дочь сейчас за границей. Если бы она знала, что Чжи вернулась, было бы веселее! Вы ведь в детстве так дружили! Помнишь?
Юнь Цзин вежливо ответила:
— Конечно помню. Вторая сестра всегда обо мне заботилась.
Едва она договорила, второй дядя возразил:
— Да Чу-эр тогда только и делала, что доводила Чжи до слёз! Где тут забота?
— Чжи вежливая, а ты всё портишь, — улыбнулась вторая тётя.
Атмосфера немного разрядилась. Юнь Цзин незаметно вытерла холодный пот: она едва не попалась. Когда подали последнее блюдо — сладкий суп, — она выпила его залпом и поспешила уйти в свои покои под предлогом усталости.
Лучше не рисковать: вдруг кто-нибудь велит ей сказать пару фраз на сучжоуском диалекте?
Этот день был словно на огненных колёсах.
Она лежала на кровати, и только теперь голову накрыла волна головокружения.
http://bllate.org/book/9369/852387
Готово:
