— Юньтяо, ты — надежда Абы. Что бы ни случилось, живи достойно…
— Пятая сестра! Даже если выйдешь замуж, ты навсегда останешься моей старшей сестрой!
— Айсиньгёро Юнь Цзин, я отдаю тебе свою жизнь. Только если ты проживёшь её достойно, не будет обидно за меня.
Юнь Цзин резко распахнула глаза.
Был уже поздний день, солнечный свет проникал сквозь стеклянное окно. Она лежала в постели — кто-то переодел её в ночную рубашку, а на лбу лежал слегка влажный платок.
Целую ночь её лихорадило. Жар спал, но во рту пересохло. Поднявшись, чтобы налить воды, она невольно взглянула в зеркало.
Худощавая, смуглая, но с ясными и светлыми глазами.
Во сне, когда та сказала: «Только если ты проживёшь её достойно, не будет обидно за меня», в её взгляде читалась упрямая решимость.
Но это всего лишь сон… И всё же в какой-то миг ей показалось, будто она ощутила совершенно иное чувство.
Юнь Цзин потерла виски и вдруг вспомнила другой голос, прозвучавший перед этими словами. Сердце её болезненно сжалось.
Дверь скрипнула. Вторая тётя, увидев, что она босиком стоит на полу, воскликнула:
— Ой-ой! — и тут же усадила её обратно на кровать. — Очнулась и молчишь? Да холодную воду пить нельзя!.. Сяодие, принеси кипятку и скажи господину — пятая девочка пришла в себя…
Вторая тётя подала ей градусник. В этот момент Бо Юнь постучал дважды в дверь:
— Пятая сестрёнка, жар спал?
— Сейчас меряем, сейчас меряем, — ответила вторая тётя.
Бо Юнь вошёл, взглянул на градусник:
— Хорошо, что температура упала.
Он внимательно посмотрел на Юнь Цзин:
— Вчера ты вдруг убежала, потом весь вечер горела и спала — чуть всех не напугала до смерти.
Она всё ещё была в растерянности:
— Я вчера… просто услышала ту строчку стихотворения, которую Аба читал… и вдруг стало так…
Бо Юнь понимающе кивнул:
— Я понимаю.
Юнь Цзин незаметно бросила взгляд на тётю:
— Мне немного есть хочется.
Вторая тётя отправилась на кухню подогревать кашу, и в комнате остались только они вдвоём с двоюродным старшим братом. Тогда она вдруг спросила:
— Дагэ, у меня вопрос…
— Говори.
— Ты знаешь, откуда у твоего друга та надпись Тебао?
Бо Юнь не ожидал такого вопроса:
— Почему ты спрашиваешь?
Она не могла сказать правду и сочинила правдоподобное объяснение:
— Раньше я видела точно такую же у одного из друзей Абы. Только там чернила не размазались от воды, поэтому…
Бо Юнь улыбнулся:
— Вот о чём ты беспокоишься? Не волнуйся, я уже уточнял. Говорят, чернила размазал ребёнок из дома князя. А сам свиток продавал сын князя — подлинность гарантирована.
Князь Ли Шидо, глава рода Ли, некогда был могущественным сановником, шестнадцать лет возглавлявшим Военную канцелярию. Хотя императрица Цыси щедро одаривала его милостями, детей ему было не с кем разделить радость: старшие сыновья и дочери Юнь Цзин либо умерли в младенчестве, либо рано скончались; третий брат, многообещающий полководец, пал во время нашествия войск восьми держав. После этого Ама всю свою любовь сосредоточил на ней и младшем седьмом брате.
Рождённые от одной матери, она была на два года старше Седьмого брата и естественно взяла на себя роль старшей сестры: делила с ним сладости пополам, вместе дралась с обидчиками — их связывала особая, почти родственная близость, словно лианы, оплетающие одно дерево.
Поэтому, услышав от Бо Юня подробности о повреждённой надписи, она сразу догадалась: продавать свиток должен был именно Сяоци — ведь только он мог знать точную причину размытых чернил.
Она не могла представить, в каком положении сейчас её брат. Бо Юнь сказал, что его друг давно с ним не связывался: три года назад тот покинул Пекин и уехал в Шанхай, а потом все следы оборвались.
Знать, что хоть один родной человек ещё жив, — уже утешение среди бед. Она понимала, что искать его сейчас — всё равно что искать иголку в стоге сена, и больше не стала расспрашивать Бо Юня. Но мысль о возможном воссоединении хоть немного смягчила её скорбь.
*****
В день похорон моросил мелкий дождь.
Старший дядя Линь Фу Ли и его супруга приехали ранним утром. После того как гроб опустили в землю, все по очереди кланялись у могилы, тихо всхлипывая. Никто не держал зонт — царила торжественная и печальная тишина.
Юнь Чжи поклонилась надгробию супругов Линь Фуюэ, и в душе её бурлили самые разные чувства. Хотя эти люди были для неё совершенно чужими, именно благодаря их родительской любви она получила второй шанс увидеть этот мир.
В последние дни она часто задумывалась: почему именно тот момент прощания с жизнью всплыл в её памяти? Если это судьба, значит, она не имеет права использовать это тело лишь ради собственных желаний.
Дождь усиливался. Когда все постепенно разошлись, она снова опустилась на колени перед могилой и прошептала про себя:
— Простите, что без спроса заняла тело вашей дочери. Но с этого момента я буду считать вас своими родителями, а дедушку — своим настоящим дедом и буду заботиться о нём как следует. Я не забуду своих родителей из прошлой жизни, но и ваше завещание не предам. Пусть мои силы и малы, но однажды я сделаю всё возможное, чтобы ваши труды не пропали даром.
Она трижды глубоко поклонилась до земли.
Поднявшись, она поняла: пора распрощаться с Айсиньгёро Юнь Цзин.
Тем временем Бо Юнь подошёл с зонтом:
— Пятая сестрёнка, дождь усиливается! Быстрее в машину, а то простудишься!
— Иду! — отозвалась Юнь Чжи, ещё раз взглянула на надгробие и побежала к нему.
*****
На следующий день старшая ветвь семьи и третий дядя вернулись в Шанхай. В последующие полтора месяца Юнь Чжи жила вместе с дедушкой в старом доме в Сучжоу — дни проходили спокойно и уютно.
Однако её терзала одна забота.
Всё началось ещё в тот месяц.
После похорон вся семья собралась за ужином. Первая тётя, госпожа Цяо, выглядела весьма представительной хозяйкой старшего поколения, но, беседуя с второй тётей, госпожой Сюэ, обе невестки вздыхали: вторая тётя жаловалась, что её дочь два года учится за границей, а теперь, вместо возвращения, объявила о намерении получить вторую степень — из-за этого она несколько ночей не спала; первая тётя сетовала, что её дочь слишком упряма, даже в старших классах школы засиживается допоздна, и в будущем, мол, с ней вряд ли получится управиться.
Разговор естественно перешёл на Юнь Чжи. Услышав слово «учёба», обе тёти единодушно решили, что пятой девочке лучше остаться в Сучжоу и поступить в местную школу — так она сможет быть рядом с дедушкой, а через пару лет выйти замуж за хорошего человека — вот и всё, что нужно.
Услышав слово «замуж», Юнь Чжи вздрогнула:
— Тётя, я ещё совсем маленькая.
Первая тётя тут же возразила:
— Через два года тебе исполнится восемнадцать по восточному счёту. Не говоря уже о нашем поколении, даже сейчас большинство девушек выходят замуж в шестнадцать–семнадцать лет.
Бо Юнь, продолжая есть, заметил:
— Мама, раньше девушки не имели возможности учиться, но сейчас всё иначе. Министерство образования недавно разрешило женщинам поступать в университеты. Конечно, потребуется время, но в будущем образование станет всеобщим, и женщины смогут стать врачами, юристами — возраст вступления в брак тоже отодвинется…
Первая тётя сердито стукнула его палочками:
— Большинство людей едва сводят концы с концами, а ты тут рассуждаешь о всеобщем образовании, которое за десятки лет не внедрить! Сам уже не молод, а жениха всё нет, и ещё хочешь сбить с толку пятую девочку?
Вторая тётя поддержала:
— Впрочем, замужество не мешает учёбе. Иногда на подготовку к беременности уходит год-два…
Пятая девочка: «…»
*****
Этот разговор за столом быстро закончился после недовольного фырканья дедушки, но в последующие дни Юнь Чжи не могла отделаться от тревожных размышлений.
Она помнила, как Ама говорил: «Женщине достаточно уметь читать и писать», или: «Смешение китайского и западного — это заговор реформаторов, чтобы подорвать основы Цинской империи». Однажды, когда она тайком переоделась в мужское платье, чтобы пойти в новую школу, он даже применил семейное наказание. В итоге ей пришлось смириться и учиться в императорском дворце, читая историю и сочиняя стихи.
Тогда Шэнь Ифу, вернувшийся из-за границы, считал её отсталой. Но разве он знал, как сильно она мечтала о внешнем мире?
За девять лет всё перевернулось с ног на голову. Теперь в обществе начали говорить, что девушки должны учиться вместе с юношами. Однако для тёток эта светлая идея — всего лишь украшение, помогающее выйти замуж за лучшего жениха. По их мнению, главное для женщины — замужество, а учёба — второстепенна.
Если бы она сама не была замужем, возможно, не так уверенно думала бы, что надёжнее иметь собственные силы для выживания, чем полагаться на удачный брак.
Она уже склонялась к решению учиться дальше, но дедушка категорически отказывался отпускать её в Шанхай.
Линь Юйпу сказал:
— В Сучжоу тоже есть неплохие школы. Поступишь, поучишься два-три года, а потом дедушка найдёт тебе хорошую партию поближе к дому. Если что — я всегда за тебя заступлюсь. Разве это не лучше, чем маяться где-то в чужом городе?
— Но Дагэ говорил, что для поступления в высшие учебные заведения по новым правилам нужна регистрация в Пекине или Шанхае, — возразила Юнь Чжи. — К тому же третья и четвёртая двоюродные сёстры ведь учатся в Шанхае?
Дедушка, не найдя, что ответить, хлопнул ладонью по столу:
— Только успела побыть со мной несколько дней, как уже хочешь улететь далеко, как твой Аба?
Старик упрямился, и Юнь Чжи пришлось временно уступить. Но чем меньше она об этом говорила, тем чаще дедушка поглядывал на неё. Видя, что внучка ведёт себя послушно, он даже начал жалеть её.
Однажды ночью, заметив, что в её комнате не погашен свет, он зашёл. Юнь Чжи хотела позвать слугу, чтобы тот принёс чай, но дедушка махнул рукой. Когда Фу-сюй вышел и закрыл дверь, старик спросил:
— Всё ещё хочешь учиться в Шанхае?
Она опустила голову и так сильно сжала большой палец другой руки, что кожа покраснела:
— Хочу.
Дедушка не удивился, но в его глазах мелькнула грусть:
— Ты не боишься, что в доме старшего дяди тебе будет не так уютно, как у меня?
Она сразу поняла скрытый смысл этих слов: «не так уютно» означало «жить на чужом хлебу».
Она ничего не знала ни о Шанхае, ни о том, каково жить в доме старшего дяди. В Сучжоу же всё было иначе: дедушка баловал её, второй дядя — добрый и спокойный человек, здесь можно было жить спокойно и беззаботно.
Но внутри она спросила себя: «Разве, получив второй шанс на жизнь, ты снова осмелишься возлагать все надежды на „хорошую семью“?» Ответ пришёл сразу: «Нет, не осмелюсь».
— Дедушка, — сказала она, — разве в жизни можно избежать всех обид? С родными людьми, даже если не всё идёт по-своему, остаётся чувство родства и доброты — это не настоящие унижения. Но если у тебя нет собственных сил, если тебя не уважают по-настоящему… тогда тебя ждут не просто обиды, а нечто гораздо худшее.
Линь Юйпу смотрел на внучку, которая, будучи ещё ребёнком, говорила с такой зрелостью, и сердце его сжалось. Он взял её за руку:
— Тебя кто-то обижал раньше? Не бойся, скажи дедушке — я обязательно заставлю его расплатиться.
Тот человек, вероятно, был где-то далеко, и в этой жизни они, скорее всего, больше не встретятся. О какой расплате могла идти речь?
Она спрятала свои переживания:
— Я не хочу обижать других. Просто чем больше хочешь жить спокойно и счастливо, тем больше нужно иметь сил, чтобы тебя не обижали. И я не могу всю жизнь зависеть от вашей защиты.
Линь Юйпу покачал головой с горькой улыбкой:
— Хотел разрешить тебе поехать, пусть бы набралась опыта, а если не понравится — вернулась бы. Но теперь, глядя на твой характер, понимаю: уйдёшь — и неизвестно, как далеко уйдёшь.
Эти слова означали согласие.
Юнь Чжи обрадовалась, но дедушка продолжил:
— Я всего лишь купец, всю жизнь занимался торговлей. Из всех детей только третий пошёл по моим стопам, остальные либо в политике, либо в науке — их умения не от меня. Но с годами в человеке просыпается эгоизм: боишься, что птенец, улетев из гнезда, не выдержит жизненных испытаний. Лучше держать его рядом — спокойнее на душе.
Услышав это, она вдруг вспомнила, что перед ним — человек, недавно потерявшем сына, и что для него она — последняя надежда. Её охватило чувство вины:
— Если вам правда тяжело отпускать меня, я останусь.
Дедушка фыркнул:
— Теперь решила старика порадовать?
Он погладил её по волосам:
— Многие живут полжизни, а так и не научатся принимать решения. А ты, ещё ребёнок, уже умеешь выбирать свой путь. Дедушка спокоен за тебя.
Его слова были искренними, и в её сердце разлилось тепло. Она уже начала считать его настоящим родным человеком.
— Дедушка, как только появится свободное время, я обязательно приеду к вам. Только не ругайте, если буду навещать слишком часто.
***
Сначала договорились, что летом она останется в Сучжоу и наймёт репетитора, а с поступлением в школу разберутся после Нового года.
http://bllate.org/book/9369/852389
Готово:
