Янь Хуа поперхнулся.
Он уже собирался извиниться, как вдруг заметил в её глазах мимолётную искорку лукавства.
Воспоминания о прошлой жизни хлынули на него разом. Смешав старую обиду с новой, он слегка приподнял уголки губ и сделал вид полного недоумения:
— Это моя вина, в следующий раз такого не повторится. Кстати, мне показалось или прошлой ночью я слышал, как вы говорили, что собираетесь кого-то убить? Кого именно намерена устранить ваша светлость? Может быть… я смогу помочь?
Цзян Юйцы: «…»
Теперь она сама застыла.
Три слова — «кого-то убить» — звучали слишком недвусмысленно и сразу навели её на мысль о недавнем сне.
К тому же прошлой ночью ей действительно приснилось то странное видение, наполненное «пророчеством».
Но могла ли она признаться? Могла ли сказать, что тем самым «кем-то», которого она собиралась убить, был сам Янь Хуа?
Нет, не могла.
Цзян Юйцы тут же отказалась от затеи подразнить его и с видом полной искренности торжественно заявила:
— Ничего подобного не было. Вы просто ослышались.
— Возможно, — улыбка Янь Хуа стала ещё шире, а в глазах заблестело торжество. Он с трудом сдерживал растягивающиеся в улыбке губы. — Тогда вставайте, умывайтесь. Пора завтракать.
Увидев, что Янь Хуа, похоже, больше не намерен копаться в этом вопросе, Цзян Юйцы с облегчением выдохнула. Она полностью забыла о своём намерении подшутить над ним и, услышав слово «завтрак», поспешно кивнула, громко позвав служанок, чтобы те помогли ей одеться и привести себя в порядок. Ей казалось, что если она хоть на секунду замешкается, Янь Хуа передумает и снова начнёт допрашивать её об этом.
Умывшись и одевшись, Янь Хуа сел за стол и, неторопливо зачерпнув ложкой кашу из рубленого мяса с перепелиными яйцами, наблюдал, как Цзян Юйцы нарочито делает вид, будто ничего не происходит. В конце концов он не выдержал и рассмеялся.
— Кстати, ваша светлость, — спросил он небрежно, — у вас нет ко мне каких-нибудь секретов?
Цзян Юйцы, как раз зачерпнувшая ложкой суп из белых грибов с финиками, резко подняла голову.
— Кстати, ваша светлость, у вас нет ко мне каких-нибудь секретов? — голос Янь Хуа звучал непринуждённо, но под этой небрежностью скрывалось десять долей настоящего любопытства.
Цзян Юйцы была не дурой; более того, она даже считалась весьма сообразительной и сразу уловила скрытый смысл его слов.
Она подняла глаза и невольно разжала пальцы, выпуская из руки маленькую фарфоровую ложечку с золотой каемкой. Та звонко стукнулась о чашку, издав чистый и приятный звук.
Цзян Юйцы сделала паузу, сохраняя вид полного спокойствия, будто ничего не произошло, лишь слегка улыбнулась, изящно изогнув брови и глаза в мягкой дуге, и легко ответила:
— Нет, конечно.
— О? Правда? — Янь Хуа усмехнулся, не комментируя дальше.
Служанки принесли блюда на подносах, расставляя их на столе одно за другим, словно бесконечный поток. Оба были привычны к правилу «за едой не говорят, во сне не болтают», и кроме первых нескольких случайных фраз завтрак проходил в полной тишине — даже звона посуды не было слышно.
Снаружи Цзян Юйцы казалась совершенно спокойной, но внутри она отчаянно пыталась подавить страх и изумление. Её руки дрожали так сильно, что она боялась налить себе слишком много супа — вдруг прольёт и усугубит неловкость.
Доев примерно до семи–восьми частей сытости, она отложила палочки и чашку. Увидев это, Янь Хуа тоже положил свои палочки из чёрного дерева с серебряными наконечниками. Они приняли от служанок чашки с чаем для полоскания рта, а затем взяли свежезаваренный билочунь и начали неспешно смаковать его.
В тишине Янь Хуа внезапно нарушил молчание, всё ещё с лёгкой усмешкой — скорее всего, это была насмешка:
— Ваша светлость, разве вам не интересно, почему я вообще задал такой вопрос?
Цзян Юйцы резко сжала чашку в руке и подняла на него взгляд.
Вот и настало.
С самого момента, как он повторил свой вопрос, она поняла: так просто от него не отделаться.
— Что именно вы хотите узнать, ваша светлость? Или, может, вы хотите, чтобы я призналась в чём-то конкретном? — Цзян Юйцы поставила чашку на стол. Её голос звучал ровно и холодно, с лёгкой примесью досады и раздражения от несправедливого обвинения.
— Напасть первой и постараться скрыть правду.
Ведь сон с пророчеством был слишком нелеп, чтобы рассказывать о нём даже родителям, не то что ему. А ведь перед ней сидел сам циньский принц Бэйчжао — государства, которое в прошлой жизни уничтожило Наньшао.
Пусть даже несколько дней назад между ними и царила нежность и гармония… Да, возможно, за эти дни между ними и возникло некоторое расположение, но чувства Цзян Юйцы к нему были ещё далеко не «любовью», да и «симпатией» их назвать было сложно.
Янь Хуа и без того был сообразителен, а учитывая, что Цзян Юйцы сама демонстрировала своё раздражение, он сразу уловил в её голосе нотки обиды и досады. Неожиданно для себя он почувствовал неловкость и раскаяние: ему показалось, что он был слишком настойчив, и даже возникло желание извиниться — но он осёкся, едва открыв рот.
Что с ним такое? Зачем ему объясняться перед ней? Ведь это она сама выдала себя! Он всего лишь хотел проверить свои догадки.
Почему же теперь именно он чувствует себя допрашиваемым?
Так не пойдёт.
Мысли одна за другой пронеслись в голове Янь Хуа, и он невольно выпрямился, сидя теперь совершенно прямо и неподвижно, словно статуя. Его глаза смеялись, в них играл безмолвный шарм, и он медленно, спокойно заговорил:
— Простите, ваша светлость, это я виноват…
Едва произнеся эти слова, Янь Хуа чуть не ударился головой об стену от досады.
Что за чёрт? Разве сегодня его рот перестал ему подчиняться?
Он с усилием продолжил:
— Я просто хотел спросить… не знаете ли вы чего-нибудь ещё?
— Например… о прошлой жизни? Или о каких-нибудь пророчествах?
Вернувшись в обычное состояние, Янь Хуа пристально смотрел на Цзян Юйцы, и в его красивых раскосых глазах мелькнуло любопытство.
У неё уже не было ни ложки, ни чашки в руках — она только что отставила чайную чашку, — и теперь Цзян Юйцы невольно сжала край рукава. Осознав это, она сама над собой посмеялась.
Неизвестно, почему, но сегодня ей постоянно хотелось крепко ухватиться за что-нибудь, чтобы справиться с тревогой и страхом.
Цзян Юйцы смело встретила его взгляд, её глаза выражали полное спокойствие, а в голосе прозвучало ровно столько удивления и недоумения, сколько нужно:
— О? Это звучит… довольно странно. Откуда вы такое взяли?
Янь Хуа перебирал в пальцах чашку, его белые пальцы рассеянно скользили по изящному узору на фарфоре. Он опустил ресницы:
— Я же сказал: вы говорили во сне. И сказали не только это.
— Кроме того, ваша реакция несколько дней назад, когда вы увидели Янь Сюня, была слишком резкой.
Эти два удара обрушились на Цзян Юйцы один за другим, оглушив её. Внутри бушевали бурные волны, но лицо её застыло в маске полного оцепенения и растерянности, и на мгновение она даже не могла вымолвить ни слова. Лишь через некоторое время она пришла в себя, словно проснувшись после долгого сна, и растерянно спросила:
— Я… я не верю. Ну-ка скажите, что ещё я наговорила во сне?
На самом деле Цзян Юйцы прошлой ночью произнесла лишь одну фразу во сне, а вот «другие слова» — это была уловка Янь Хуа, чтобы выманить у неё правду. Поэтому, услышав её вопрос, он на мгновение замялся. Но почти сразу же спокойно ответил:
— Вы сказали, что хотите отомстить за Наньшао.
Это предположение он сделал, основываясь на информации, полученной из двух жизней.
И что самое удивительное — прошлой ночью во сне Цзян Юйцы действительно произнесла именно эти слова.
Она замерла.
Янь Хуа сидел напротив неё, машинально крутя чашку в руках, но глаза его неотрывно следили за каждым её движением, не желая упустить ни малейшей перемены в выражении лица.
После этого обмена репликами он уже почти убедился: Цзян Юйцы действительно что-то знает.
Однако… знаний у неё, похоже, немного. Иначе, увидев его в первый раз и вспомнив, как жалко провалилась её попытка убить его в прошлой жизни, она бы сразу покраснела от стыда и захотела провалиться сквозь землю. Где уж там потом проявлять нежность и кокетство?
Вспомнив её беспорядочный сон прошлой ночью и вырвавшийся из уст плач, Янь Хуа стал ещё серьёзнее.
Похоже, Цзян Юйцы получает информацию о прошлой жизни обрывками — и, скорее всего, через свои сны.
Не зря же говорят, что циньский принц Бэйчжао невероятно проницателен: всего лишь несколько мелких улик, и он уже почти точно воссоздал картину происходящего.
Напротив него Цзян Юйцы наконец взяла себя в руки. Она устало подняла глаза на Янь Хуа и упрямо покачала головой:
— Нет, ваша светлость ошибается.
Даже зная, что Янь Хуа уже что-то понял, Цзян Юйцы всё равно не решалась раскрыть правду. Она словно страус зарывала голову в песок, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы обмануть весь мир.
Пускай её назовут трусихой или глупышкой — она всё равно не могла позволить Янь Хуа узнать об этом. Стоило только представить, что он узнает: она способна предвидеть будущее, знает, что Бэйчжао обречено уничтожить Наньшао, и вышла за него замуж с наивными, странными и даже жутковатыми намерениями… Цзян Юйцы не могла больше об этом думать.
Она тихо вздохнула.
Янь Хуа бросил на неё короткий взгляд и тут же отвёл глаза, плотно сжав губы. Помолчав немного, он протянул руку и сжал её ладонь, лежавшую на столе, — маленькую, нежную, словно кусочек тофу или горсть снега, дрожащую и покрытую испариной.
Он крепко держал её руку, мягко улыбаясь, и с полной искренностью произнёс:
— Хорошо, я верю вам.
Дрожь в её руке прекратилась.
В комнате воцарилась тишина. Из маленькой курильницы на низком столике поднимался тонкий белый дымок, который, поднявшись на пару сантиметров, медленно растворялся в воздухе, оставляя после себя тонкий, долгий аромат. Лёгкий ветерок, проникший через широко распахнутое окно, заставил колыхаться кисточки на серебряных крючках, удерживающих шторы, и зазвенели жемчужины, нанизанные на серебряные нити. Их звон, чистый и мелодичный, напоминал лёгкую песенку.
Этот звон нарушил тишину, наполнив комнату жизнью и избавив её от ощущения пустоты и запустения. Похоже, слова и действия Янь Хуа подействовали: настроение Цзян Юйцы постепенно успокоилось. Она повернула голову и взглянула на него — как раз в тот момент, когда их глаза встретились.
Она на мгновение замерла, а затем слабо улыбнулась.
Увидев, как её черты озарились улыбкой, Янь Хуа вдруг вспомнил то, что однажды услышал в прошлой жизни от других людей о принцессе Циньнин из Наньшао:
— «Красота принцессы Циньнин заключается не в покое, а в движении».
«Не в покое, а в движении». Янь Хуа мысленно повторил эти шесть слов.
Действительно, так и есть.
Когда Цзян Юйцы улыбалась, её прекрасные глаза распускались, словно весенние цветы, наполняя всю комнату сиянием, будто солнечный свет проникал сквозь крышу и ложился прямо на неё, или будто весенний ветерок нежно касался её ресниц.
Да, именно «опьянял». Не только весенний ветер опьянял — сам Янь Хуа опьянел.
Вспомнив её недавнюю настороженность и страх, Янь Хуа с лёгкой усмешкой посмотрел на неё.
Похоже, в этой жизни Цзян Юйцы ещё не влюбилась.
Все те неясные чувства и скрытые порывы прошлой жизни, похоже, остались лишь в его памяти.
Янь Хуа почувствовал лёгкую грусть.
Но что с того?
В следующее мгновение он уже вновь полон уверенности.
В этой жизни она уже вышла за него замуж! А ведь он, Янь Хуа, обладает властью, богатством, красотой и талантом, да ещё и характер у него прекрасный — как она может не влюбиться?
Его внутренние расчёты стали громче и радостнее, словно барабаны на празднике.
А напротив него Цзян Юйцы, вновь взявшая в руки чашку, внимательно разглядывала его странное выражение лица и с тревогой смотрела на него.
Авторские примечания: переходная глава.
Несколько дней назад, посещая банкет, устроенный женой наследного маркиза Гунского дома, Цзян Юйцы удивилась, не увидев там жену юйского принца. Ведь на такие мероприятия, как правило, приглашают всех знатных дам столицы — вне зависимости от того, придут они или нет, хозяева обязаны проявить должное уважение, чтобы не обидеть никого и не нажить врагов. Более того, согласно информации, которую Янь Хуа для неё разузнал, жена юйского принца должна была прийти.
Однако её не оказалось.
http://bllate.org/book/9368/852336
Готово:
