Отец Ло нахмурился и махнул рукой:
— Разберись с этим.
Когда Кевин вышел, отец Ло посмотрел на Ло Цинчжи — и на его обычно суровом лице, к удивлению всех, появилась редкая улыбка:
— На этот раз всё благодаря твоей находчивости, Цинцин. Если бы не ты, я бы и не заподозрил, что в компании завёлся предатель.
Ло Цинчжи весело замахала рукой:
— Да я почти ничего не сделала! И потом, пап, разве нам с тобой нужно церемониться?
Отец Ло кивнул и серьёзно произнёс:
— Раз дело улажено, пора тебе возвращаться в школу.
— Уже три часа! Мне ещё идти на занятия? — удивилась Ло Цинчжи, широко распахнув глаза. — Я сейчас вернусь и всё равно прослушаю совсем немного… Может, лучше сначала домой?
Встретившись взглядом с недовольным взглядом отца, она сразу сникла, встала и, опустив голову, поплелась к двери:
— Ладно-ладно, сейчас же отправлюсь в школу.
А ведь хотела воспользоваться больничным, чтобы пропустить вторую половину дня… Эх.
...
Подходя к школьным воротам, Ло Цинчжи специально зашла к охраннику и попросила:
— Если вдруг Фан Вэньминь снова придет ко мне, обязательно задержите её!
Ей действительно надоели выходки этой женщины. Неизвестно, какие фантазии нафантазировал себе охранник, но он вдруг посмотрел на неё с глубоким сочувствием и охотно согласился.
Ло Цинчжи вошла в класс как раз во второй перемене. Все ученики шумели и веселились, никто особо не заметил её возвращения. Она села на своё место, начала аккуратно собирать стопку свежих контрольных работ и спросила:
— Староста, какой у нас следующий урок?
Рядом Мо Си, не отрывая взгляда от книги, равнодушно ответил:
— Математика.
Его тон был прохладен, но Ло Цинчжи давно привыкла к высокомерному характеру Мо Си. Она кивнула и достала учебник математики.
Пэн Ян, сидевший сзади, хлопнул её по плечу и, наклонившись вперёд, спросил:
— Ло Цинчжи, разве ты не на больничном? Уже выздоровела?
Пальцы Мо Си, державшие страницу, слегка напряглись. Вроде бы он продолжал читать, но уши невольно ловили каждый звук её ответа.
— Ага, — коротко ответила Ло Цинчжи.
Пэн Ян продолжил:
— Как так получилось, что ты внезапно заболела? Ходила в больницу?
— Была, обычная простуда, — уклончиво сказала она. — Ничего серьёзного.
Брови Мо Си чуть расслабились, но тут же Пэн Ян добавил:
— Кстати, по химии задали домашку. Дай-ка свою тетрадь, я тебе объясню.
Ло Цинчжи обернулась, чтобы достать учебник химии, но Мо Си, будто очнувшись, резко протянул руку и прижал книгу к столу. Заметив её удивлённый взгляд, он на мгновение замер, затем невозмутимо передвинул учебник в центр парты и пояснил:
— Ты же болела. Неудобно будет тебе так поворачиваться назад. Подвинься сюда, я сам расскажу.
Настоящий староста — так заботится о товарищах!
Ло Цинчжи придвинула стул поближе и кивнула, держа в руке ручку:
— Говори.
Мо Си слегка прочистил горло и начал объяснять задание. Ло Цинчжи внимательно следовала за его словами, делая пометки в учебнике. Атмосфера между ними была удивительно гармоничной. Пэн Ян почесал подбородок, ничего не заподозрив, и отвернулся, заговорив с кем-то другим.
После уроков у двери четвёртого класса, как и ожидалось, уже ждал Ло Кочжоу. Едва Ло Цинчжи вышла, он обнял её за шею, и они, подшучивая друг над другом, направились к выходу из школы.
Только когда их силуэты исчезли за поворотом, Мо Си отвёл взгляд и медленно, методично стал собирать портфель.
Пэн Ян сгрёб все вещи в сумку и плюхнулся на соседнее место:
— Теперь понятно, почему Ло Цинчжи так резко изменилась — она явно влюблена! Ты только что видел? Ну и прилипли друг к другу прямо в школе…
В груди Мо Си вдруг вспыхнуло раздражение. Он даже не успел осознать, откуда оно взялось, как уже машинально возразил:
— Даже если они немного близки, это ещё не значит, что они пара.
— Как это «не пара»?! — Пэн Ян хлопнул себя по колену. — Сам же младший брат Ло Кочжоу признал!
— Признал?! — сердце Мо Си сжалось, и вопрос вырвался сам собой: — От кого ты это слышал?
— Лю Шань мне сказал! Сегодня днём он прямо заявил, что Ло Цинчжи — его будущая невестка!
Пэн Ян заметил, что реакция Мо Си вышла необычной, и с недоумением посмотрел на него:
— Что с тобой? Почему так реагируешь?
— Ни с чем, — буркнул Мо Си и, подхватив портфель, направился к выходу.
— Эй, куда так быстро? Подожди меня! — закричал Пэн Ян, хватая свою сумку.
...
Поскольку днём она прислала Ло Кочжоу слишком короткое сообщение, по дороге домой ей пришлось подробно пересказать всё, что случилось после обеда. Как и следовало ожидать, он тут же засыпал её вопросами и насмешками. Они всю дорогу препирались, пока не вернулись домой — и сразу же обнаружили, что отец Ло, обычно задерживающийся на работе до позднего вечера, сегодня пришёл домой рано.
Увидев Ло Кочжоу, отец Ло удивился:
— Коко, ты сегодня остаёшься дома?
— Ага, — кратко ответил тот.
Ло Цинчжи швырнула портфель на диван и спросила:
— Брат, зачем тебе снимать квартиру? Проще же жить дома.
Ло Кочжоу лениво отозвался:
— Без твоего трепа мне везде удобно.
Ло Цинчжи закатила глаза, совершенно не обидевшись — ведь брат имел в виду прежнюю Цинчжи, а не её!
Ло Кочжоу приподнял уголок губ в угрожающей усмешке и фыркнул:
— Ты что, на меня глаза закатываешь?
— Нет, — с невинным видом ответила она. — Я на тебя не закатывала!
Отец Ло сидел на диване, наблюдая за их шутливой перепалкой, и в его глазах теплилась нежность. Подождав немного, он серьёзно произнёс:
— Хватит вам. У меня есть важное дело.
— Говори, пап, я слушаю, — тут же откликнулась Ло Цинчжи.
— Сегодня получил приглашение от одного партнёра. Через несколько дней состоится приём.
— Приём? — заинтересовалась Ло Цинчжи. — Какой именно?
— У них сын отмечает совершеннолетие, — отец Ло повернулся к ней. — Как насчёт того, чтобы пойти, Цинцин?
Ло Цинчжи видела подобные мероприятия только по телевизору, в жизни ни разу не бывала на таких вечерах. Услышав предложение, она заинтересовалась и кивнула. Ло Кочжоу тоже кивнул:
— Я тоже пойду.
Он посмотрел на сестру:
— Папа не сможет постоянно присматривать за тобой. А вдруг ты там устроишь скандал?
— Я сама не стану искать неприятностей, — возразила она, хотя про себя облегчённо вздохнула: честно говоря, идти с отцом вдвоём было бы неловко. Хорошо, что брат составит компанию!
— Кстати, пап, — спросила она между делом, — а из какой компании твой партнёр?
— Из корпорации Цинь, — ответил отец Ло и первым направился к столовой. — Завтра Эйса отвезёт вас выбирать наряды. А пока идёмте ужинать.
— Отлично! — радостно воскликнула Ло Цинчжи и бодро зашагала вслед за ним.
Время быстро летело, и вот настал день приёма.
Во втором зале роскошного отеля повсюду стояли люди в изысканных нарядах. Они то искренне, то притворно улыбались, беседуя друг с другом, и явно чувствовали себя как рыба в воде в подобной обстановке.
Ло Цинчжи была одета в розовое платье с открытой линией плеч, на ногах — серебристые туфли на каблуках. Обычно собранный в высокий хвост волос теперь мягко ниспадал волнами на спину, придавая образу одновременно элегантность и юношескую живость. Рядом с ней стоял Ло Кочжоу в безупречном костюме. Вместе с отцом они обходили зал, вежливо здороваясь с гостями, и вели себя с достоинством, не теряя при этом уверенности, за что получили немало одобрительных взглядов.
Отец Ло провёл их по залу, затем похлопал Ло Кочжоу по плечу:
— Вам не нужно дальше сопровождать меня. Отведите Цинчжи куда-нибудь отдохнуть.
Ло Кочжоу кивнул, лёгким движением коснулся руки сестры и повёл её к зоне отдыха.
Как только они отошли, улыбка Ло Цинчжи тут же исчезла. Она потёрла щёки, чувствуя, как мышцы лица одеревенели от натянутой улыбки, и пожаловалась:
— Мы здесь всего десять минут, а у меня уже лицо свело!
— Кто велел тебе так фальшиво улыбаться? — Ло Кочжоу вручил ей бокал сока. — Я же говорил: просто будь естественной.
— Первый человек улыбался так тепло, что я подумала — всем так надо, — пробурчала она, сделала глоток и продолжила: — Этот приём совсем неинтересный. Говорят, будто для совершеннолетия устраивают, а похоже скорее на деловую встречу!
С этими словами она взяла с подноса изящное пирожное, сняла обёртку и аккуратно откусила. Когда она потянулась за вторым, Ло Кочжоу лёгким шлепком отбил её руку:
— Ешь, как голодранка! Ты же в нарядном платье. Не хочу потом слышать, как над тобой смеются.
Ло Цинчжи отдернула руку, но, пока брат отвлёкся, тут же схватила ещё одно пирожное и засунула в рот. Проглотив, она под его строгим взглядом тихо оправдывалась:
— Я не ужинала, голодная… Ладно-ладно, больше не буду.
Убедившись, что он доволен, она с тоской посмотрела на последний кусочек торта и, чтобы не поддаться искушению, быстро отвернулась.
Нет-нет, нельзя! Если живот надуется, меня точно засмеют!
Среди гостей оказалось немало молодых людей и девушек, примерно их возраста. Ло Цинчжи огляделась и с удивлением заметила нескольких мало знакомых одноклассников.
Сначала она удивилась, но потом решила, что это вполне логично: Террис — частная школа для детей состоятельных семей, так что встретить здесь знакомых неудивительно.
Даже когда их взгляды случайно встречались, те лишь кивали в знак приветствия, не подходя поболтать. Ло Цинчжи не расстроилась — наоборот, облегчённо вздохнула. С ними она почти не общалась, и разговор получился бы неловким. Лучше уж стоять одной.
Они немного посидели, и вдруг Ло Кочжоу сказал:
— Отдохни пока. Я пойду поздороваюсь с друзьями.
Ло Цинчжи кивнула и проследила за тем, как он направился к группе парней в костюмах, выглядевших на восемнадцать–девятнадцать лет. Среди них, кроме ярко-рыжего Лю Шаня, она никого не знала. Она уже собиралась отвести взгляд, как вдруг встретилась глазами с Лю Шанем.
Тот обрадованно заулыбался и что-то зашептал своим товарищам. Ло Цинчжи не знала, о чём они говорили с Ло Кочжоу, но все выглядели довольными. Она допила целый бокал сока, но брат всё не возвращался. Тогда она взяла новый напиток и вышла на балкон.
Хотя уже был седьмой час, небо только начинало темнеть. Ло Цинчжи поставила бокал на перила и задумчиво смотрела на вечернюю зарю.
Прошёл почти месяц с тех пор, как она оказалась в этом мире… Интересно, как там её настоящее тело?
Её размышления прервал нарочито громкий кашель. Она обернулась и увидела Мо Си: он стоял у стеклянной двери, одной рукой держал бокал красного вина, другая была в кармане брюк.
Ло Цинчжи повернулась и поздоровалась:
— Староста, ты тоже здесь?
Мо Си едва заметно кивнул, подошёл и встал рядом:
— Что ты здесь делаешь?
— Никого не знаю, внутри скучно стало — вышла подышать, — ответила она и спросила: — А ты?
— То же самое, — он провёл большим пальцем по краю бокала. — Здесь не школа. Не называй меня «старостой».
Ло Цинчжи не придала значения и кивнула:
— Хорошо.
Она оперлась подбородком на ладонь и посмотрела на оживлённую толпу гостей:
— А кому устраивают этот приём? Я внутри встретила много наших одноклассников.
На лице Мо Си мелькнуло удивление. Он внимательно посмотрел на неё и сказал:
— Сегодня день рождения А Мина. Разве ты забыла?
— Откуда мне знать, когда у Цинь Хаомина день рождения? — пожала плечами Ло Цинчжи, ничуть не смущаясь. — Мне никто не говорил.
Мо Си увидел, что она говорит искренне, и почему-то почувствовал радость. Уголки его губ слегка приподнялись, но прежде чем он успел понять, почему ему так приятно, что она не помнит дня рождения А Мина, Ло Цинчжи резко повернулась:
— Подожди! Ты сейчас сказал… чей день рождения?
http://bllate.org/book/9365/852124
Готово:
