Ло Цинчжи обернулась и увидела старосту: тот сидел прямо, будто выточенный из дерева, и лихорадочно выводил что-то в тетради. Вся его поза кричала: «Не мешайте — я учусь!» — так что даже показалось, будто тот лёгкий смешок ей просто почудился.
Заметив, что Ло Цинчжи отвлеклась, Пэн Ян потянул её за рукав:
— Ты ещё не ответила! Я ведь прав?
— Да брось, — закатила она глаза, — я бы только рада держаться подальше от Цинь Хаомина!
Пэн Ян на миг опешил, а потом фыркнул:
— Да ладно! В начале учебного года ты сама напросилась сидеть перед Аминем! Прошло всего ничего, а ты уже отпираешься?
Ло Цинчжи нахмурилась и сердито глянула на него:
— Эй-эй-эй! «Напросилась» — это уж слишком! Не надо так говорить!
На лице Пэн Яна мелькнуло удивление, но он тут же покорно сказал:
— Извини. Но тогда объясни: почему ты хочешь держаться от Амина подальше? Наконец поняла, что он никогда тебя не полюбит, и сдалась?
— Фу, — с раздражением фыркнула Ло Цинчжи, — ты что, парень, хуже девчонок сплетни распускаешь? Неужели во всём этом лесу я обязана виснуть именно на этом кривом дереве Цинь Хаомине? Может, мне захочется другое выбрать?
Ло Цинчжи клялась себе: она просто использовала метафору, ничего больше! Но Пэн Ян, хитро прищурившись, вдруг ткнул в неё пальцем и воскликнул:
— Ага! Вот почему ты сидишь за одной партой с Мо Си! Значит, тебе он приглянулся!
Да что за чушь! Они же сидят вместе только потому, что так распорядилась учительница! Ну или, в крайнем случае, потому что сам Мо Си согласился! При чём тут она?!
От неожиданности Ло Цинчжи вздрогнула и машинально посмотрела в сторону соседа — прямо в его взгляд.
На лице Мо Си не дрогнул ни один мускул. Слова Пэн Яна, казалось, совсем не задели его. Он лишь чуть шевельнул горлом и прямо перед Ло Цинчжи издал отчётливое «хмык!»
В этом звуке было всё: презрение, насмешка и масса других сложных чувств.
Ло Цинчжи: «Как же злит! Но надо сохранять улыбку…»
...
Хотя Пэн Ян и болтун, да ещё и заставил её потерять лицо перед старостой, Ло Цинчжи всё же разговорилась с ним между уроками — ведь он единственный вокруг, кто вёл себя по-доброму. Когда они сравнили свои работы по математике и увидели почти одинаковые оценки, Пэн Ян тут же просиял:
— Я же говорил, что контрольная была адски сложной! Ты тоже так считаешь, да?
Ло Цинчжи пожала плечами:
— Честно говоря, мне показалось — нормальная такая сложность.
Пэн Ян брезгливо скривился:
— Да ладно тебе! С такой-то работой ещё «нормально»?
Ло Цинчжи выставила свою тетрадь и с вызывающе-торжествующей улыбкой заявила:
— Слушай сюда: все задачи в этой работе я уже видела в похожих вариантах! Круто, а?
— Круто, очень круто, — Пэн Ян весело свернул книгу в импровизированный микрофон и поднёс ей к губам. — Дозвольте взять у вас интервью: какие чувства вы испытали, когда учитель вызвал вас к доске, а вы не смогли ответить?
— Пошёл вон! — Ло Цинчжи оттолкнула книгу, засовывая работу в учебник и ворча: — Я сказала, что видела такие задачи, а не то, что умею их решать!
Пэн Ян вздохнул с сожалением:
— Ладно, со мной то же самое. Учитель всегда говорит, что мы решали подобные задания, а я всё равно не могу. Кстати, знаешь, почему я хотел сесть за тобой?
— Почему?
Пэн Ян кивнул в сторону спины Мо Си:
— Мо Си — первый математик во всей школе! Какие задачи могут быть ему не по зубам?
Мо Си замер на мгновение, перелистывая страницу, затем бросил на Пэн Яна холодный взгляд и коротко бросил:
— Тебе бы только болтать.
Однако Пэн Ян совершенно не смутился холодностью Мо Си, а наоборот, довольно ухмыльнулся Ло Цинчжи:
— Мо Си объясняет так просто и понятно! Если у тебя будут трудности — смело обращайся к нему.
Ло Цинчжи лишь улыбнулась в ответ, но не стала ничего обещать.
Мо Си дружит с Пэн Яном и другими, поэтому терпеливо помогает им разбирать задачи. А вот она — нежеланная гостья. Не стоит ей лезть туда, где её явно не ждут.
День прошёл в решении и разборе задач — мгновенно, как один миг. Только когда учительница Лян пожелала всем счастливого праздника Чжунцю, Ло Цинчжи вдруг осознала: сегодня же пятнадцатое число восьмого лунного месяца!
Покидая школу в потоке учеников, она размышляла: дома только она и папа, но разве Чжунцю — не праздник семейного единения? Наверное, им всё-таки придётся собраться за праздничным ужином… или нет?
Ло Цинчжи не была уверена, состоится ли этот ужин. В последнее время по утрам папа уже уезжал на работу, а ночью, когда она ложилась спать, его всё ещё не было дома. Встречаются они теперь крайне редко.
Едва она ступила за школьные ворота, как вдруг почувствовала резкий рывок за плечо. Обернувшись, Ло Цинчжи увидела большую руку, крепко сжимающую ремень её рюкзака. Взгляд скользнул выше — и она встретилась глазами с парнем, который, пользуясь своим внушительным ростом, смотрел на неё сверху вниз.
У парня были резкие черты лица, сейчас нахмуренные от раздражения. Его тонкие губы были плотно сжаты, и вдруг он раздражённо цыкнул:
— Тф!
Сердце Ло Цинчжи пропустило удар: «Мамочки! Это же тот самый школьный хулиган с кучей подручных, которого я вчера видела!»
Что ему от неё нужно? Месть? Расплата? Подожди-ка…
Внезапно Ло Цинчжи вспомнила эпизод из оригинального романа: однажды «белоснежка» отважно вступилась за слабого против целой банды хулиганов, и с тех пор школьный задира тайно влюбился в неё, постоянно отгоняя прочь её соперниц.
Неужели этот хулиган — тот самый герой из книги, которому суждено втайне обожать «белоснежку»? Но ведь вчера «белоснежка» никак не проявила героизма… Хотя ладно, в любовных романах логика не обязательна! Этот парень высокий, красивый и явный задира — идеальный кандидат на роль верного защитника главной героини. Скорее всего, он сейчас собирается устроить ей разнос! Неужели она станет первой жертвой его демонстрации преданности «белоснежке»? Только не это!
Ло Цинчжи судорожно сжала ремень рюкзака и с ужасом уставилась на хулигана. Хотя она и взрослая женщина внутри, но от такого высокого парня, смотрящего на неё сверху вниз, стало по-настоящему страшно.
Видимо, небеса услышали её молитву: едва хулиган приоткрыл губы, чтобы что-то сказать, как раздался спасительный голос:
— Цинцзи!
Недалеко за спиной хулигана стояла элегантная, безупречно одетая женщина средних лет и махала ей рукой. Узнав её лицо, Ло Цинчжи на миг замешкалась, но тут же вырвалась из хватки хулигана и бросилась к ней.
Она не видела, как лицо хулигана исказилось от отвращения, едва он заметил эту женщину, и как он молча растворился в толпе учеников.
Если бы Ло Цинчжи получила второй шанс, она предпочла бы остаться и сразиться с хулиганом, чем бежать к этой женщине. Она поклялась себе в этом.
Женщину звали Фан Вэньминь. На вид ей было чуть за тридцать, хотя на самом деле перевалило за сорок. Ведь эта женщина была родной матерью прежней хозяйки тела — Ло Цинчжи узнала её благодаря фотографии в комнате, где они обе улыбались, прижавшись щеками.
Увидев ту фотографию, Ло Цинчжи сразу заподозрила, что между ними особые отношения, и специально расспросила Сяо Хэ, пока тётя Чжан была занята. Так она узнала, что женщина на фото — её мать. Сяо Хэ, хоть и побаивалась Ло Цинчжи, всё же рассказала всё, что знала, не скрывая своего пренебрежения к Фан Вэньминь.
Говорят, Фан Вэньминь развелась с отцом Ло Цинчжи, когда той было лет пять-шесть, а через пару дней вышла замуж за богатого господина Аня и уехала за границу, больше никогда не навещая дочь. Лишь несколько лет назад, когда дела отца пошли в гору, мать вдруг вспомнила о ней и пару раз наведалась.
Сяо Хэ недавно поступила на работу в дом Ло, так что вся эта история — лишь сплетни, которые она услышала от других. Чтобы понять, какова на самом деле Фан Вэньминь, Ло Цинчжи нужно было познакомиться с ней лично.
Едва Ло Цинчжи подошла, как мать тут же обняла её, и резкий запах духов заставил девушку чихнуть несколько раз подряд, а глаза даже заволокло слезами.
Ло Цинчжи поспешно вырвалась из объятий. Фан Вэньминь ласково потрепала её по голове и нежно спросила:
— Мама так долго тебя не видела, соскучилась до смерти! А ты меня?
Заметив, что дочь инстинктивно отвернулась, когда та попыталась поцеловать её в щёчку, Ло Цинчжи быстро сменила тему:
— Мам, разве ты не за границей? Как ты вдруг вернулась?
Фан Вэньминь, похоже, не заметила отстранённости дочери. Она ущипнула её за щёку и засмеялась:
— Мама специально прилетела из Америки, чтобы провести с тобой праздник Чжунцю! Разве не здорово?
Ло Цинчжи вяло пробормотала «здорово», как вдруг мать радостно объявила:
— Мы с твоим папой уже забронировали ресторан. Сегодня мы всей семьёй отлично поужинаем!
С этими словами Фан Вэньминь взяла дочь под руку и повела к стоявшей неподалёку машине. Ло Цинчжи же в душе засомневалась.
Разве не так, что мать давно замужем? Почему она празднует Чжунцю с отцом и дочерью? А новый муж? Ему не возражает?
Она не могла понять, но, видя, что мать ничуть не смущена, решила промолчать и села в машину.
Когда Фан Вэньминь обошла автомобиль и села за руль, её взгляд скользнул по тому месту, где Ло Цинчжи только что стояла с хулиганом. На её лице мелькнуло раздражение.
Через полчаса с лишним Фан Вэньминь привезла Ло Цинчжи в частный ресторан. Та вошла в отдельный зал и сразу увидела за столом незнакомого мужчину средних лет.
Фан Вэньминь незаметно похлопала дочь по руке, а затем громко сказала:
— Лао Ань, смотри, кого я привела!
Мужчина по имени Лао Ань обернулся, и, увидев Ло Цинчжи, его лицо озарила искренняя радость. Он встал и тепло произнёс:
— О, Цинцзи! Давненько тебя не видел!
Ло Цинчжи нахмурилась. Разве не должно было быть ужина «всей семьёй»? Откуда здесь посторонний мужчина? Лао Ань… Неужели это новый муж матери? Получается, под «всей семьёй» она имела в виду их троих?
Глядя на их тёплую близость и вспоминая, как отец рано уходит и поздно возвращается, Ло Цинчжи почувствовала горечь в душе.
Фан Вэньминь, заметив, что дочь всё ещё стоит в дверях, ласково прикрикнула:
— Что застыла, как статуя? Быстро зови дядю!
Вспомнив слова матери у школы, Ло Цинчжи принуждённо улыбнулась и весело сказала:
— Дядя Ань, здравствуйте!
Улыбка Лао Аня на миг замерла, но тут же он мягко ответил:
— Всего-то несколько месяцев прошло, а Цинцзи уже стала со мной такой чужой?
«Чужой»? Она же вела себя максимально приветливо! Неужели он хочет, чтобы она называла его «папой»?
Ло Цинчжи лишь криво усмехнулась и промолчала. Фан Вэньминь тут же вмешалась:
— Цинцзи устала после учёбы. Давай садись, поешь.
С этими словами она похлопала по месту между собой и Лао Анем, но Ло Цинчжи сделала вид, что не заметила, и села напротив них.
Лао Ань обратился к Фан Вэньминь:
— В старших классах действительно нелегко учиться. Цинцзи нужно хорошенько подкрепиться. Кстати, сегодня в «Вэйлу» привезли свежих крабов. Если любишь — закажу тебе парочку.
Ло Цинчжи поблагодарила. Пока они беседовали, официанты уже подали все блюда. Она ела вполсилы, а вот супружеская пара напротив так и не притронулась к еде.
Лао Ань слегка кашлянул. Фан Вэньминь бросила на него взгляд и ласково заговорила:
— Цинцзи, мама все эти годы жила за границей и почти не заботилась о тебе. Ты не злишься на меня?
Ло Цинчжи посмотрела на неё и с наигранной искренностью ответила:
— Конечно, нет! Ты же моя мама, как я могу на тебя злиться?
— Вот и хорошо, — обрадовалась Фан Вэньминь. — На самом деле, я часто о тебе думала, но ведь там другой часовой пояс, связаться сложно. Боялась помешать тебе учиться.
— Мам, я всё понимаю.
Ло Цинчжи кивнула с видом полного понимания, но внутри не придала этим словам ни капли значения. Ей-то всё равно.
— Кстати, об учёбе… Как у тебя с ней сейчас? Много ли стресса?
— …Нормально. Так себе.
http://bllate.org/book/9365/852110
Готово:
