— Это… Его Величество Юйский ван уже принял постриг и, разумеется, должен странствовать по свету, спасая живых существ, а не задерживаться надолго в одном месте, — сухо утешал тётушка Фу. Он тоже тревожился из-за нынешнего положения дел во дворце: и император, и императрица-мать словно околдованы неким монахом, и если так пойдёт дальше, обязательно найдутся те, кто воспользуется этой слабостью. Если бы настоящий, истинно талантливый Юйский ван всё ещё находился при дворе, он наверняка раскусил бы подлинное лицо того лжемонаха.
Цяо Цзюньъюнь заметила, что выражение лица тётушки Фу изменилось. Слегка всхлипнув, она снова спросила:
— Какими же способностями обладает наставник Уйу, если сумел внушить доверие моей бабушке? Император всегда был рассудителен — неужели и он подпал под чары этого человека?
— Э-э… — Тётушка Фу бросил взгляд на дверь, и Сюгу тут же поняла его без слов, плотно закрыв створку и встав рядом, чтобы прислушиваться к тому, что происходит снаружи. Цяо Цзюньъюнь тоже с тревогой смотрела на тётушку Фу и вдруг неожиданно произнесла:
— Простите меня за то, что я ранее оскорбила вас. Прошу, не держите зла. Всё это вина наставника Уйу — именно он внушил мне ложные подозрения, из-за чего я и позволила себе быть грубой с вами.
— Разве смеет ваша служанка принимать такие слова от самой госпожи? — Тётушка Фу внешне выглядел почтительно и робко, но внутри ему стало значительно легче: ведь совсем недавно эта самая госпожа, словно безумная, приказала арестовать его — посланного императором гонца.
Он прочистил горло и тихо заговорил:
— Этот наставник Уйу появился совершенно неожиданно. Изначально император собирался отправить солдат, чтобы те охраняли монахов, прибывших помочь изгнать нечисть. Но по пути за пределами столицы они случайно встретили наставника Уйу. Он стоял у берега реки — той самой, что раньше была лишь небольшим ручьём, но вдруг за короткое время стала стремительно разливаться. Когда же солдаты подошли ближе, наставник Уйу лишь сложил пальцы, прошептал несколько строк мантр — и бурлящая река начала постепенно мелеть, пока не вернулась к прежнему состоянию!
— Река? — Глаза Цяо Цзюньъюнь дрогнули. — Не та ли, что за северными воротами? Именно там мы с Бибо нашли Байлин, когда её чуть не утопили. Кстати… Бибо, наверное, уже несколько месяцев как вернулась в Южное Море? Я несколько раз отправляла весточку, чтобы узнать, как она, но всякий раз получала лишь молчание.
— Да! Именно та самая, за северными воротами. Принцесса Бибо покинула нас на третий день после вашего приезда в деревню Ваньцзя. Перед отъездом она даже сказала, что ей было приятно с вами общаться и хотела взять вас с собой. Но императрица-мать строго отчитала её за это — вероятно, именно поэтому вам и не сообщали о принцессе Бибо.
Тётушка Фу, казалось, ничем не скрывал правду. Увидев удивление на лице Цяо Цзюньъюнь, он продолжил:
— Та река находится прямо на пути торговых караванов — люди часто берут там воду. Однако за последние месяцы более десяти человек погибли у её берегов. Наставник Уйу решил для императора эту серьёзную проблему и потому был немедленно приглашён во дворец. А вскоре после этого в столице вспыхнула эпидемия. Наставник Уйу даже лекарств не использовал — лишь воздвиг жертвенный алтарь, совершил обряд и вызвал дождь. После этого эпидемия полностью исчезла. Те немногие заболевшие, что находились в карантине, вскоре полностью выздоровели. Разве такие способности не божественны?
Брови Цяо Цзюньъюнь всё больше хмурились. Она всё ещё не могла поверить и возразила:
— Но ведь это всего лишь умение повелевать дождём и ветром! Какое это имеет отношение к моей судьбе? Если моё предназначение действительно таково, как предсказывала монахиня Цинсинь — несовместимое с императорским дворцом, — тогда стоит лишь переехать в свой особняк, и проблема исчезнет сама собой!
К тому же она никак не ожидала, что Бибо действительно просила императрицу-мать разрешить взять её с собой в Южное Море.
— Но наставник Уйу именно так и сказал! — с трудом произнёс тётушка Фу. — По его словам, ваша судьба несовместима не только со столицей, но и с городом Ланваньчэн. Лишь проживание в местах, где почти нет людей, пойдёт вам на пользу.
— Да какая же это чушь! — Цяо Цзюньъюнь рассмеялась от злости. — Выходит, по мнению этого Уйу, я вообще не должна находиться ни в одном населённом городе? Да это же смехотворный предлог!
— В любом случае, госпожа, лучше отдохните, — тётушка Фу поклонился. — Как только во дворце появятся новости, ваша служанка немедленно сообщит вам.
Цяо Цзюньъюнь раздражённо махнула рукавом и, взяв с собой Цайсян, вернулась в свои покои. Не раздеваясь, она бросилась на кровать и беспокойно ворочалась, слушая шаги патрульных солдат за окном. Ей казалось, что гнев застрял у неё в груди, и если она не выпустит его наружу, то просто лопнет! Пока она размышляла, как вернуться во дворец или хотя бы связаться с Цинчэн, чтобы та защитила её сестру и племянника, перед кроватью внезапно возник господин Лань — тот самый дух, которого она недавно изгнала и который после этого исчез.
Цайсян сидела у изголовья, вышивая платок, чтобы скоротать время. Цяо Цзюньъюнь тихо сказала:
— Мне хочется есть. Пойди, Цайсян, принеси мне что-нибудь. И никого не пускай — от одного вида людей мне становится хуже.
— Хорошо, сейчас схожу. Если понадобится что-то, позовите служанок за дверью, — Цайсян ничего не заподозрила, положила вышивку и тихо вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Как только она ушла, господин Лань, чей взгляд всё ещё следил за ней, перевёл глаза на Цяо Цзюньъюнь. На нём больше не было пятен крови; короткая бородка делала его похожим на учёного. Он вежливо начал:
— Госпожа, вы поистине велики! Благодаря вам злобная энергия, что терзала меня, была изгнана. Я бесконечно благодарен вам. Мои спутники и солдаты, погибшие вместе со мной, уже переродились. А я, видя, что вам, вероятно, нужна помощь, решил завершить нашу кармическую связь, прежде чем отправиться в перерождение.
Цяо Цзюньъюнь прищурилась, глядя на него, и многозначительно прошептала:
— А разве не вы собирались напасть на меня у той почтовой станции?
— Ошибка, всё это была ошибка! — Господин Лань неловко улыбнулся и замял руки. — Тогда я ведь был ещё злым духом — естественно, хотел причинить вред. Но теперь я искренне благодарен вам и хочу отплатить добром. Приказывайте — я сделаю всё, что в моих силах.
Цяо Цзюньъюнь понимала, что в душе господин Лань всё ещё питает к ней лёгкую обиду, и вздохнула:
— Если подумать, вы и ваши люди погибли, лишь потому что поспешили на мой зов. Так что долг между нами погашен. Лучше отправляйтесь в перерождение — опоздаете, и упустите удачный шанс.
Господин Лань, услышав эти слова, на миг задумался, но всё же настаивал:
— Карма этого мира должна быть разрешена в этом мире. Вы дали мне шанс переродиться — я же хочу родиться в следующей жизни хорошим человеком. Перед уходом нужно совершить доброе дело, чтобы уйти с лёгким сердцем. — Он прекрасно осознавал собственные прошлые грехи и чувствовал вину за невинных, погибших по его вине. Та лёгкая обида на Цяо Цзюньъюнь уже не имела значения — он хотел лишь искупить вину, пока ещё не упустил благоприятный момент для перерождения.
На лице Цяо Цзюньъюнь мелькнуло удивление. Она немного подумала и сказала:
— Раз вы искренни, я не стану церемониться. Вы смогли последовать за мной сюда — значит, не ограничены в перемещениях? Не могли бы вы проникнуть во дворец и передать одно сообщение?
— Во дворец? — Господин Лань замахал руками. — Этого я точно не могу! Над императорским дворцом витает мощнейшая императорская аура, да ещё и сильнейшая зловещая энергия. Такому, как я — едва изгнанному духу, — там не выжить.
Цяо Цзюньъюнь не стала настаивать и попросила иначе:
— Тогда посмотрите, есть ли во дворце настоящая буддийская чистота, способная защищать Поднебесную. Действительно ли наставник Уйу так могуществен, как все говорят?
Услышав это, господин Лань сразу расслабился и даже с издёвкой фыркнул:
— Да какой он высокий монах! Во дворце отчётливо чувствуются императорская аура и зловещая энергия. Кроме того, присутствует ещё одна сила — не совсем человеческая, но и не совсем демоническая, — которая явно пытается направлять императорскую ауру в нужное русло. По сути, это просто проходимец с парой колдовских трюков, жаждущий вмешаться в дела государства. Госпожа, не волнуйтесь — зловещая энергия во дворце легко подавит его. Вы хотите, чтобы я передал сообщение именно тому, чья зловещая энергия достигает небес?
Цяо Цзюньъюнь медленно кивнула:
— Верно. И ещё один вопрос… У вас, господин Лань, были связи в доме Хуан. Не знаете ли вы подробностей о том, как меня похитили из дворца?
Господин Лань, чувствуя, что все дела почти завершены, больше не скрывал:
— Да, я был человеком дома Хуан. Хотя Хуаны — семья учёных, после того как я увлёкся мирскими делами, внешне я почти порвал с ними. Кто именно замышлял против вас — не знаю. Но до того как люди из деревни Ваньцзя появились у меня, дом Хуан, несмотря на то что во дворце скрывали ваше исчезновение, приказал мне постоянно быть начеку и немедленно спешить на помощь, если появятся вести о вас, — ради заслуги перед троном.
— Дом Хуан… — Цяо Цзюньъюнь прошептала про себя. Увидев, что господин Лань уже выглядит обеспокоенным, она не стала затягивать:
— Благодарю вас за разъяснения. Скорее отправляйтесь в перерождение. Желаю вам в следующей жизни стать по-настоящему добрым человеком и больше никогда не творить зло ради других или собственных желаний.
— Прощайте, — господин Лань поклонился, и его образ начал бледнеть. Достигнув определённой точки, он полностью исчез, уйдя в круговорот перерождений…
В конце часа Змеи прилетел голубь из дворца с радостной вестью: Цяо Мэнъянь благополучно родила сына.
Её новорождённого племянника назвали Чэн Цзинь. Хотя мальчик родился недоношенным — всего через восемь месяцев беременности, — благодаря хорошему уходу за плодом в утробе, ребёнок оказался крепким и здоровым. Услышав эту новость, Цяо Цзюньъюнь наконец-то вздохнула с облегчением и тут же велела Цайсян и Сюгу раздать награды: получили все — от служанок и телохранителей до солдат Фань Сулиня и самого тётушки Фу. Даже дети из деревни, включая Ван Жуйэр, которые прибежали поздравить её с добрыми словами, не остались без подарков.
Хорошие новости заметно подняли настроение Цяо Цзюньъюнь. Она мысленно поблагодарила Цинчэн — та не забыла её просьбу. Хотя малыш носил фамилию Чэн, он всё равно был продолжением рода Цяо. И хоть он и не был её родным сыном, она искренне радовалась за него.
Тётушка Фу воспользовался её хорошим расположением духа, чтобы попрощаться. Цяо Цзюньъюнь, хоть и выразила досаду, что не может вернуться с ними, больше не создавала никаких трудностей.
Около ста солдат двинулись обратно во дворец. Цяо Цзюньъюнь стояла у входа в деревню вместе с детьми и провожала их взглядом, пока те не скрылись вдали. В душе у неё было странное чувство. Но одно она знала точно: раз Юйский ван втайне сообщил ей, что у Цяо Цзюньъяня есть семь тел, и уничтожение всех позволит покончить с ним навсегда, а затем внезапно исчез, заявив, что отправляется в странствия, — значит, он уже подготовил все необходимые меры.
Хотя они впервые встретились после многих лет — в этой и прошлой жизни, — он, похоже, действительно утратил интерес к трону, но всё ещё инстинктивно заботился о ней. Более того, та мягкая, всепроникающая аура спокойствия, что исходила от него, ясно показывала: вот он — истинный мудрец. Интересно, что же он пережил за эти несколько лет…
— Цайсян, как тебе эта одежда? — Цяо Цзюньъюнь развернула маленький наряд для новорождённого и с надеждой спросила. Швы были аккуратными — она старалась, а ещё добавила умения, которым научилась у Жуйэр, чтобы ткань не колола нежную кожу малыша.
http://bllate.org/book/9364/851687
Готово:
