— Госпожа, ваше мастерство с каждым днём становится всё совершеннее, — искренне восхитилась Цайсян. — Вчера, когда я заглянула, одежда ещё не была готова, а сегодня уже! Как же вы быстро шьёте! Прямо сейчас попрошу Сюгу уложить это платьице в коробку и отправить во дворец — ведь это ваш дар племяннику.
С этими словами она провела рукой по крошечному наряду для младенца и с лёгкой мечтательностью добавила:
— Интересно, как будет смотреться господин Цзинь в светло-голубом… Но так или иначе, наверняка очень красиво.
— Хе-хе, да ты просто льстишь мне, — засмеялась Цяо Цзюньъюнь, бережно укладывая одежду в чистую сандаловую шкатулку. — Я нарочно сделала её побольше, чтобы Цзинь не стеснялся в ней. Дети растут быстрее всего — если сшить впритык, через полмесяца уже не наденешь.
— Госпожа, вы так много знаете! — воскликнула Цайсян.
В этот самый момент снаружи раздался радостный гомон. Мягкий голосок Ван Жуйэр прозвучал издали:
— Госпожа! Большая радость! Жена Дайюя родила здоровенного мальчика! Такой милый!
Цяо Цзюньъюнь тут же озарилась улыбкой — она обожала детей — и поспешила окликнуть:
— Уже родила? Сейчас же выйду! Обязательно должна сама взглянуть!
Затем она позвала Сюгу и лично вручила ей запертую сандаловую шкатулку, строго наказав:
— С одеждой обращайся особенно осторожно. Никому другому не давай, поняла?
— Не беспокойтесь, госпожа, — улыбнулась Сюгу. — Я всё помню. Никто чужой к ней не прикоснётся. Через несколько часов я уже вернусь. Цайсян, присмотри за госпожой. Если что — зови стражников! Карета уже ждёт, мне пора.
Цяо Цзюньъюнь и Цайсян кивнули, проводили Сюгу до кареты и с надеждой проводили взглядом отъезжающий обоз под охраной стражи. В повозках везли не только недавние щедрые дары императрицы-матери и императора — лучшие целебные снадобья, — но и местные деликатесы из деревни Ваньцзя, а также комплект подарков, заказанных Цяо Цзюньъюнь: золотой замок-талисман и прочие вещицы, вылитые из переплавленного золота.
Когда кареты скрылись из виду, Цяо Цзюньъюнь торопливо покинула особняк и направилась вместе со свитой служанок к дому Ван Дайюя. Стража сопровождала их, так что никаких условностей соблюдать не требовалось. Зайдя в дом, она первой делом преподнесла подарок — целебное средство — и, глядя на плотно задёрнутые занавески спальни, спросила:
— Где ребёнок? Можно его принести, чтобы я посмотрела?
Ван Дайюй сиял от счастья и, чуть ли не подпрыгивая, попросил бабку Ван вынести малыша. Тот протянул ребёнка Цяо Цзюньъюнь и глуповато ухмыльнулся:
— Точь-в-точь на меня! Крепкий парнишка — вырастет настоящим мужчиной!
Эти слова вызвали весёлый смех у собравшихся женщин, которые принялись поддразнивать молодого отца. Цяо Цзюньъюнь осторожно взяла сына Ван Дайюя на руки и, глядя на красного младенца в пелёнках, который энергично махал ручками и ножками, тихо спросила:
— Уже дали имя?
Она мягко рассмеялась:
— Какой хорошенький! Беленький, пухленький, головка круглая — явно будет счастливчиком.
— Да! Назвали Ван Хуцзы! Имя и звучное, и значение подходящее! — с гордостью объявил Ван Дайюй.
Цяо Цзюньъюнь не возразила — имя действительно шло пухленькому карапузу.
Тут вмешалась Ван Жуйэр, сообразительная, как всегда:
— А почему бы госпоже не дать Хуцзы ещё одно имя? Если он вдруг станет чжуанъюанем, то ему понадобится более благозвучное и учёное имя!
Её слова пришлись по душе всем, и Ван Дайюй тут же сунул сестре целую горсть жареных бобов.
Цяо Цзюньъюнь на миг задумалась, затем приняла от Цайсян замок-талисман и надела его малышу на шею. Внимательно разглядев ещё не открывшего глаза Хуцзы, она мягко улыбнулась:
— Я не мастерица в именах. Пусть сам решит, чем займётся — науками или военным делом. Но если хочется доброго значения, пусть будет Ван Чэндэ. «Чэн» — значит добиться великих дел, а «Дэ» — быть добродетельным и достойным всеобщего уважения.
— Отлично! — радостно вскричал Ван Дайюй и уже собрался пасть на колени, но стражники тут же подхватили его. Он неловко поклонился и сказал:
— Благодарю вас, госпожа, за великое имя! Обязательно воспитаю Хуцзы достойным человеком!
Цяо Цзюньъюнь склонила голову, нежно коснулась пальцем щёчки малыша и улыбнулась ещё шире, когда тот чмокнул губками. Она аккуратно поправила замок-талисман с иероглифами «Фу» и «Шоу» и невольно задумалась: неужели Цзинь тоже будет таким милым?
* * *
Прошёл месяц. Цяо Цзюньъюнь узнала, что Цяо Мэнъянь уже закончила послеродовой отдых и вернулась домой с маленьким Цзинем. Она чувствовала и радость, и тревогу. Однако теперь Чэн Минвэнь пользовался особым расположением императора, так что никто не осмеливался тревожить их семью. Кроме того, в особняке находилась монахиня Цинчэнь, которой Цяо Цзюньъюнь уже написала, прося присмотреть за старшей сестрой, а также служанки Цайго и Хуэйфан, неотлучно находившиеся рядом. Всё должно быть в порядке.
Теперь главной заботой Цяо Цзюньъюнь стало положение наставника Уйу во дворце. Каждый день она отправляла императрице-матери послания с голубями, якобы интересуясь её здоровьем, но на самом деле не слишком скрытно выведывала: не допустил ли наставник ошибки, не раскрыта ли его подделка. Императрица-мать, конечно, решила, что внучка всё ещё не может смириться с судьбой, и вскоре начала в ответных письмах упрекать Цяо Цзюньъюнь за неблагодарность к наставнику Уйу, который так заботится о ней.
Сегодня как раз пришло очередное такое письмо, где императрица-мать вновь настоятельно просила Цяо Цзюньъюнь оставаться в деревне и ни в коем случае не возвращаться в столицу. Цяо Цзюньъюнь, держа в руках листок, явно выказывала раздражение и прямо при всех служанках сказала:
— Бабушка совсем очарована этим наставником Уйу! Если он такой мудрец, почему не предложил собрать всех великих мастеров Поднебесной во дворце? Вместо этого он уговаривает дядюшку-императора отменить указ и разослать их по домам! Это же явное прикрытие! Просто боится, что его некомпетентность раскроют, и хочет сохранить себе почести! Фу! Если бы он действительно заботился о благе империи Вэнь, стал бы советовать дядюшке облегчать налоги, а не выжимать последние гроши из народа! Люди и так еле сводят концы с концами, а он предлагает ещё больше налогов — разве это не всё равно что отбирать у них жизнь?!
Цайсян подала ей чашку чая и тихо проговорила:
— Императрица-мать и император, конечно, всё понимают. Но это дела передней половины двора, госпожа. Вам лучше не вмешиваться. Кстати, сегодня утром Жуйэр приходила и сказала, что на горе расцвели груши. Не хотите ли подняться полюбоваться?
Остальные служанки, которым давно надоело слушать политические сетования госпожи, сразу оживились:
— Госпожа, давайте сходим! Вам же полезно подышать свежим воздухом!
Цяо Цзюньъюнь бросила на них насмешливый взгляд:
— Это вам скучно стало, верно? Раньше, когда жили в хижинах, хоть и трудно было, зато можно было свободно бегать к соседям, болтать и веселиться. А теперь, как только переехали в особняк и стали жить в комфорте, сразу захотелось на природу! Вы такие непоседы… А потом, если вернётесь во дворец, снова не сможете привыкнуть, да?
Служанки давно привыкли к шутливому тону госпожи и весело засмеялись:
— Хе-хе! Госпожа, вы нас прекрасно знаете! Вы же нас так любите! Возьмите нас сегодня с собой на прогулку!
Сюгу тоже поддержала:
— Девочки правы. Вам нельзя всё время сидеть в четырёх стенах. Если вам нравится общаться с Жуйэр и другими, зовите их сюда в особняк — они же ещё дети, ничего такого!
Заметив, что тревога на лице Цяо Цзюньъюнь немного рассеялась, она добавила:
— За старшей госпожой присматривает столько людей. Хотя вы и не можете вернуться, но ведь пишете ей каждый день — разве это не поддерживает вашу связь?
Услышав это, Цяо Цзюньъюнь заметно повеселела:
— Ладно! Раз все так настаиваете, пойдёмте! Быстро собирайтесь — идём любоваться цветами! Только скажите, на какую гору? Там безопасно?
— Совершенно безопасно, — заверила Цайсян. — За особняком гора без диких зверей, так говорят все жители. Да и стража с нами — ничего не случится.
Цайсян помогла госпоже переодеться в лёгкое платье. Увидев, что уголки губ Цяо Цзюньъюнь приподняты, она облегчённо вздохнула и, мелькнув глазами, предложила:
— Утром Жуйэр не смогла зайти, но явно хотела вас видеть. Может, пошлю за ней? Пусть проведёт нас на гору.
Цяо Цзюньъюнь одобрительно кивнула:
— Отличная мысль! Беги скорее. Подождём её здесь.
Когда Жуйэр, сияя от радости, прибежала, вся компания весело двинулась к горе, усыпанной белыми грушевыми цветами. Часть стражи шла впереди, расчищая узкую тропинку. Хотя путь был один, благодаря усилиям стражников продвигаться было легко.
Цяо Цзюньъюнь оглядывалась по сторонам и не забывала напоминать:
— Кусты у дороги можно подрезать, но деревья — ни в коем случае!
Жуйэр прыгала рядом, то и дело тыча пальцем:
— Госпожа, смотрите! Вот это что за цветок?
Цяо Цзюньъюнь, будто впервые видя подобное, восхищённо вскрикивала:
— Ого! Что это за дерево? Я никогда такого не видела!
Добравшись до середины склона, они увидели перед собой целое море грушевых деревьев в цвету. Цяо Цзюньъюнь бросилась вперёд, раскинула руки, закрыла глаза и глубоко вдохнула нежный аромат. Через мгновение она тихо вздохнула:
— Как здесь прекрасно… Хотелось бы, чтобы бабушка и сестра тоже могли увидеть это!
— Госпожа так заботлива, всегда думаете об императрице-матери, — подхватила Сюгу, будто между прочим. Её слова тут же записала одна из служанок — ведь императрица-мать не могла допустить, чтобы внучка жила вдали от контроля, и вокруг Цяо Цзюньъюнь всегда были наблюдатели.
Цяо Цзюньъюнь взяла за руки Цайсян и Жуйэр и подвела их к белой персиковой сливе. Оглядевшись и убедившись, что место достаточно просторное, она скомандовала:
— Расставьте здесь столы и стулья! Кто умеет танцевать или играть на цитре — показывайте своё искусство! Сегодня будем веселиться!
Стражники, которые несли мебель, явно облегчённо выдохнули и быстро расставили всё на ровном месте. Цяо Цзюньъюнь, наблюдая за ними, шепнула Цайсян:
— Носить мебель туда-сюда — мука. Раз уж здесь так красиво, завтра пошлю в город за мастерами — пусть построят несколько беседок и поставят каменные столы с лавками. Когда сестра приедет ко мне, мы сможем спокойно сидеть здесь и любоваться видами.
Служанка, которая записывала каждое слово госпожи, про себя подумала: «Видимо, госпожа уже смирилась с жизнью здесь… Просто упрямится и не хочет признавать».
Через четверть часа Цяо Цзюньъюнь с восторгом наблюдала за танцующей среди грушевой завесы служанкой и громко кричала:
— Прекрасно! Замечательно танцуешь! Цайсян, раздавай семечки!
Стражники, заворожённые зрелищем, чуть не разинули рты. Впервые они ощутили прелесть такой беззаботной жизни — ведь обычно во дворце приходилось держать дистанцию с красивыми служанками. Большинство стражников происходило из простых семей, годами служили без продвижения и не спешили жениться: девушки из хороших семей их презирали, а те, кто соглашался, боялись ненадёжной жизни с частыми ночными дежурствами. Но теперь, глядя на этих девушек, холостяки вдруг увидели в них будущих матерей своих детей — и поняли: если не поторопиться, места не хватит!
http://bllate.org/book/9364/851688
Готово:
