Цяо Цзюньъюнь почувствовала нечто странное, но, увидев спину императрицы-матери, преклонившей колени перед алтарём, решила пока отложить размышления. Она немного успокоила дыхание и лишь затем сделала два шага вперёд, тихо произнеся:
— Бабушка.
Спина императрицы-матери слегка дрогнула, и из её уст прозвучал старческий голос:
— Юньэр, ты всё же пришла. Не ожидала, что опередишь даже Сыци.
Раз уж здесь, подойди и поклонись Будде.
Услышав это, Цяо Цзюньъюнь насторожилась, но послушно подошла к циновке справа позади императрицы-матери и опустилась на колени. Трижды поклонившись золотому изваянию Будды, восседающему на позолоченном постаменте, она сложила ладони вместе, на мгновение закрыла глаза — и лишь потом спокойно раскрыла их.
Голос императрицы-матери снова нарушил тишину:
— Сегодня в храме гораздо больше людей, чем обычно. Не чувствуешь ли ты, Юньэр, некоторого дискомфорта?
Цяо Цзюньъюнь без колебаний слегка покачала головой:
— Нет. Это всего лишь люди. В прежние приезды в храм Цинчань вы заранее распоряжались об их отсутствии. А сейчас такое скопление — мне знакомо с детства: я часто бывала здесь с мамой. Да и вообще, разве не в этом проявляется процветание храма?
Императрица-мать, казалось, одобрительно кивнула и повернулась:
— Пусть все за дверью встанут. Я уже устно исполнила свой обет и теперь отправлюсь беседовать о Дхарме с настоятельницей Цинсинь. Пусть главный павильон вернётся в порядок, и паломники смогут войти помолиться.
Хуэйвэнь кивнула и, заметив, как Цяо Цзюньъюнь встала, чтобы поддержать императрицу-мать, вышла из павильона передать указание.
Цяо Цзюньъюнь осторожно подхватила немолодое тело императрицы-матери и тихо проговорила:
— Бабушка… Юньэр не послушалась вас и не осталась во дворце. Вы не сердитесь? Просто увидев, что младшая сестра Сыци может быть рядом с вами, я так разволновалась, что…
— Твоя преданность радует меня, — ответила императрица-мать без малейшего упрёка, лишь слегка сухо.
Цяо Цзюньъюнь не осмелилась расслабиться и, изобразив облегчение, ещё ближе прижалась к ней, ласково сказав:
— Юньэр всегда знала, что вы любите её больше всех. Раз я ничего не нарушила, значит, могу теперь день и ночь служить вам?
— О? — Императрица-мать приподняла бровь и многозначительно взглянула на внучку, но тут же мягко улыбнулась: — Ты и вправду хорошая девочка. Но разве я стану терзать тебя бесконечной службой, не давая ни минуты покоя?
Цяо Цзюньъюнь будто не услышала иронии в этих словах и, слегка испугавшись, поспешила возразить:
— Для меня нет ничего важнее, чем быть рядом с вами!.. — Осознав, что перестаралась с угодливостью, она смущённо засмеялась: — Ха-ха… Вы так добры ко мне, бабушка, поэтому и я должна быть достойной вашей любви.
Видимо, эта выходка пришлась императрице-матери по душе — она удовлетворённо улыбнулась:
— Ты всегда умеешь найти нужные слова. Ладно, раз уж пришла, не стану взыскивать за то, что нарушила моё распоряжение. Однако…
Лицо Цяо Цзюньъюнь мгновенно напряглось. Её чёрные миндалевидные глаза не моргая смотрели на императрицу-мать — взгляд полный мольбы.
— Пф-ф! — Императрица-мать не удержалась и рассмеялась, растроганная таким искренним выражением благоговения и надежды. — Однако… раз ты самовольно приехала, даже не известив меня заранее, то пусть теперь на несколько дней останешься со мной для молитв и медитаций.
Цяо Цзюньъюнь тут же озарилась счастливой улыбкой:
— Именно этого я и хотела! Всё это время быть рядом с вами!
— Хорошо, пойдём к настоятельнице Цинсинь, послушаем её наставления о Дхарме, — сказала императрица-мать, беря внучку за руку.
Цяо Цзюньъюнь без возражений подала ей руку, и они направились за занавес, скрывающий правый проход от главного алтаря…
Пройдя через переходную комнату, заполненную множеством небольших статуй Будды, они оказались в самом дальнем помещении главного павильона. У двери стояла Цзинжань — та самая послушница, которую Цяо Цзюньъюнь недавно отпустила. Увидев их, Цзинжань сложила ладони и поклонилась, после чего бесшумно открыла дверь.
Цяо Цзюньъюнь кивнула в знак благодарности, но, находясь рядом с императрицей-матерью, не осмелилась взглянуть на неё дольше положенного. Поддерживая бабушку, она вошла внутрь. Комнату нельзя было назвать роскошной, но воздух здесь был свежим, в отличие от душного аромата ладана в главном зале.
Внезапно в лицо ей ударил лёгкий ветерок. Последовав за его направлением, Цяо Цзюньъюнь увидела настоятельницу Цинсинь, стоявшую у распахнутого окна. Та улыбалась им обеим, но почему-то в этой улыбке девушка почувствовала скрытую угрозу.
— Простите, что заставили вас ждать, — сказала императрица-мать, входя. — По пути во дворце встретила Юньэр. Надеюсь, вы не возражаете?
Она слегка сжала руку внучки, словно давая ей уверенность.
Настоятельница Цинсинь мягко улыбнулась и подошла ближе:
— Ваше Величество слишком учтивы. Прошу, садитесь.
Она указала на небольшой настил с зелёной циновкой:
— Здесь всё просто. Циновка не очень мягкая и маловата, надеюсь, вам будет удобно. А вы, госпожа Юньнинская жунчжу, садитесь, пожалуйста, на этот табурет.
Цяо Цзюньъюнь с трудом сдержала недовольство, но ради императрицы-матери не показала его. Аккуратно усадив бабушку, она сама опустилась на деревянный круглый табурет. Хотя сидеть было неудобно, она сохраняла спокойное выражение лица.
Императрица-мать, увидев настоятельницу, будто забыла о внучке и, смягчив тон, завела с ней беседу. Через несколько фраз они плавно перешли к обсуждению тонких вопросов Дхармы.
Цяо Цзюньъюнь, оставшись в стороне, начала клевать носом от скуки, но продолжала внимательно слушать. Она надеялась, не прозвучит ли хоть намёк на возможность возвращения в прошлое с сохранением памяти. Ранее она перечитала множество сутр, но нигде не нашла прямого упоминания о том, что человек может вернуться в детство, сохранив воспоминания о будущем.
Зато в светских новеллах и сборниках рассказов встречалась тема «возвращения души». Правда, там всё было туманно, и такие случаи происходили лишь благодаря вмешательству духов или волшебных артефактов. Но ведь Небесный Порядок строго запрещает подобное! Поэтому герои таких историй неизменно заканчивали жизнь в бедствии и страданиях…
Прослушав почти полчаса, Цяо Цзюньъюнь так и не услышала ничего полезного. К тому же, выпив полчашки чая, она почувствовала настоятельную потребность сходить в уборную. Подождав ещё немного и убедившись, что императрица-мать полностью поглощена беседой, она не выдержала и встала:
— Бабушка, Юньэр ненадолго отлучится в уборную. Скоро вернусь.
Императрица-мать даже не взглянула на неё, лишь махнула рукой, продолжая беседу.
Настоятельница Цинсинь, однако, незаметно бросила на Цяо Цзюньъюнь быстрый взгляд. Девушка, хоть и расстроилась, что так и не сумела привлечь внимание бабушки, не позволила себе уныния. Она проигнорировала взгляд настоятельницы, вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь.
Обернувшись, она сразу увидела Цзинжань, всё ещё стоявшую у двери. Лицо Цяо Цзюньъюнь оживилось. Оглядевшись и убедившись, что никого поблизости нет, она поманила послушницу в укромный уголок у стены.
Цзинжань бесстрастно подошла и, глядя на неё без эмоций, тихо спросила:
— Госпожа жунчжу, вам нужно что-то?
Цяо Цзюньъюнь доброжелательно улыбнулась и уже собралась задать вопрос о странном замечании той, но вдруг почувствовала, что терпит из последних сил. Её улыбка стала смущённой, и она шепнула прямо в ухо:
— Не подскажете, где здесь уборная? Не могли бы проводить меня?
Цзинжань оглянулась на пустую дверь, подумала и ответила:
— Подождите немного, госпожа. Я позову старшую сестру, чтобы она присмотрела за дверью, а потом отведу вас.
Цяо Цзюньъюнь чуть не застонала от отчаяния — казалось, она вот-вот лопнет! Но, видя серьёзное выражение лица послушницы, не осмелилась торопить её, лишь энергично закивала и нетерпеливо заглядывала в глаза.
Дождавшись, пока Цзинжань сбегает в главный зал и приведёт более зрелую монахиню, она наконец-то двинулась вслед за ней через боковую дверь к небольшому дворику неподалёку.
Только тогда до неё дошло: она могла попросить любого другого монаха проводить её — тогда бы не потеряла столько времени.
Хотя внутри она злилась, внешне сохраняла безупречную улыбку и величаво вошла во двор, а затем — в специально отведённую для знатных гостей уборную…
Пока она облегчалась, в голове крутились мысли, как бы вытянуть из Цзинжань нужную информацию.
И вдруг, когда она ломала голову над подходящими словами, Цзинжань первой нарушила молчание:
— Вы ведь хотели догнать меня раньше? Что хотели спросить?
Цяо Цзюньъюнь невольно дернула уголком рта, но, не желая упускать шанс, ответила, хоть и чувствовала неловкость от разговора в такой момент:
— Да. Вы ведь сказали, что хотите дать мне совет? Жаль, тогда вокруг было слишком много людей… Простите, что не последовала за вами. Я заметила, какая вы необычная, да и стоите у двери настоятельницы… Неужели вы действительно связаны со мной судьбой? Прошу, дайте хоть намёк!
Цзинжань стояла за деревянной ширмой, слушая шуршание одежды внутри. На мгновение она замерла, а затем сказала:
— В следующем месяце на вас обрушится кровавая беда. Вы увидите много крови и претерпите великие муки. Остерегайтесь тех, кто рядом. Ведь на этот раз вы потеряете самое дорогое…
— Цзинжань… Это ты в уборной? — раздался снаружи чужой голос, оборвав её на полуслове.
Цяо Цзюньъюнь как раз закончила приводить себя в порядок и вышла к умывальнику. Услышав предостережение, она похолодела — не сомневаясь в его правдивости, она почувствовала острую тревогу.
Как же досадно, что какая-то монахиня вмешалась и не дала услышать самое главное!
Цзинжань, в отличие от неё, не выказала раздражения и вежливо ответила:
— Здесь госпожа Юньнинская жунчжу. Сию минуту выйдем.
Цяо Цзюньъюнь с силой вытерла руки полотенцем и, выйдя из-за ширмы, встала перед Цзинжань. Наклонившись, она шепнула прямо в ухо:
— Что именно я потеряю? Самое дорогое — это что?
Цзинжань непроизвольно отпрянула, отступила на шаг и произнесла:
— Амитабха. Я хотела предупредить вас, но, видимо, Небесный Порядок не желает, чтобы это было сказано. Раз пришла помеха — значит, Будда не позволяет мне говорить дальше.
Цяо Цзюньъюнь едва сдержала гнев:
— Не бойтесь! Это же простая случайность. Раз вы уже начали, почему не закончить? Небеса милосердны — если вы поможете мне избежать страданий, это непременно принесёт вам заслугу!
Но Цзинжань твёрдо решила молчать. Она лишь энергично качала головой в монашеском головном уборе, быстро взглянула на Цяо Цзюньъюнь и поспешила открыть дверь, приглашая её выйти.
Как раз в этот момент та самая монахиня, которая ждала снаружи, не ушла. У её ног стояло ведро с водой — вероятно, для умывальника гостей. Увидев Цяо Цзюньъюнь, она сложила ладони и тихо произнесла:
— Амитабха.
Затем, не обращая внимания на присутствие знатной госпожи, спокойно вошла внутрь с ведром.
Цяо Цзюньъюнь бросила на неё яростный взгляд, но та, казалось, ничего не заметила. Представив, как сейчас вынесут ночную вазу на помывку, девушка поняла, что терять время бессмысленно.
— Хм! Если не поторопимся, бабушка начнёт волноваться. Идём скорее! — бросила она раздражённо и зашагала прочь.
Цзинжань ещё успела перекинуться парой слов с вошедшей монахиней, что лишь усилило раздражение Цяо Цзюньъюнь. По дороге обратно она шла медленнее обычного: несмотря на весь свой жизненный опыт, после столь зловещего предупреждения она чувствовала себя совершенно беспомощной.
http://bllate.org/book/9364/851563
Готово:
