Но теперь эта Цзыэр вдруг постриглась в монахини — об этом ясно говорил её головной убор. Густые чёрные волосы исчезли без следа, а некогда прелестное личико, лишённое румян и пудры, поблекло и утратило большую часть былого очарования. Кто знает, в чём провинилась Цайэр? Ведь была обыкновенной придворной служанкой, а вдруг её отправили в храм Цинчань и даже постригли — теперь у неё нет ни единого шанса взобраться выше по социальной лестнице.
Размышляя об этом, Цяо Цзюньъюнь вдруг вспомнила кое-что: те две служанки, что обучали Вэнь Жумина плотским утехам, должны были после окончания его траура войти в число наложниц императорского гарема. Прошло уже несколько лет, но с тех пор, как однажды она случайно застала их в перепалке, Цяо Цзюньъюнь почти не видела их.
А уж после того как Вэнь Жумин якобы завершил траур по родителям Цяо Цзюньъюнь, о тех двух служанках и вовсе не стало слышно.
Цяо Цзюньъюнь питала к Вэнь Жумину отвращение и презрение.
И дело не только в семейной вражде прошлой и нынешней жизни. Он так торжественно объявил, что три года будет соблюдать траур по её родителям и всё держать в строгой простоте. На деле же он ни дня не обходился без красивых служанок. Если бы императрица-мать не запретила ему зачинать детей в этот период, то сейчас во дворце уже кишели бы наследники трона, а служанок, возведённых в ранг наложниц, было бы не сосчитать!
Теперь, увидев постригшуюся Цайэр, Цяо Цзюньъюнь сделала предположение: неужели императрица-мать приказала устранить тех двух служанок, а Цайэр, будучи сестрой одной из них, была отправлена сюда, чтобы не раскрыла эту грязную историю?
Когда Цайэр узнала, что в карете сидит Юньнинская жунчжу, её спокойное выражение лица мгновенно изменилось. Она холодно и резко запретила четырём стражникам следовать дальше. А когда Цяо Цзюньъюнь нарочно проигнорировала её, эмоции Цайэр вырвались наружу ещё яснее. Злоба, обида, горе — всё это так явно исходило от неё, что Цяо Цзюньъюнь невольно обратила внимание!
Поскольку Цяо Цзюньъюнь заметила затаённую ненависть Цайэр, то, воспользовавшись удачно подобранными словами Цайсян, она намекнула на императрицу-мать. Как только она упомянула императрицу-мать, Цайэр даже пошатнулась.
Это убедило Цяо Цзюньъюнь: Цайэр, вероятно, ненавидит именно императрицу-мать.
Если за этим стоит гибель её сестры, возможно, её удастся склонить на свою сторону и использовать как пешку. В храме Цинчань строгая охрана, и всех новых послушниц тщательно отбирают — только истинно стремящихся к вере. С тех самых пор, как настоятельница Цинсинь осмелилась напасть на неё, Цяо Цзюньъюнь искала возможность разузнать, что именно знает эта монахиня…
Когда Цяо Цзюньъюнь сошла с кареты по скамеечке, Цайэр уже поспешно ушла, оставив лишь тонкий силуэт вдали. Та едва заметно усмехнулась и сказала вознице:
— На этот раз я никого не взяла с собой. Ты, няня Лян, наверное, не справишься с тонкой работой. Здесь всё равно есть послушницы, которые обо всём позаботятся. Просто следи за собой и не бегай без дела — не навлеки беды на нас обеих.
— Есть, старуха понимает, — ответила полноватая женщина. Помолчав немного, она добавила: — Старуху зовут Лян. Если госпожа захочет что-то приказать, пусть скажет — ноги у меня ещё бегают быстро.
— О? — приподняла бровь Цяо Цзюньъюнь, бросила взгляд на молчаливую монахиню Цинчэнь и вдруг улыбнулась. — Вон ту монахиню, что уже почти скрылась из виду… Она дерзкая. Мне она показалась интересной. Сходи-ка, разузнай, кто она такая!
Няня Лян без малейшего колебания почтительно ответила:
— Старуха сейчас же пойдёт. Прошу госпожу зайти в покои и отдохнуть.
Цяо Цзюньъюнь и так мало привезла вещей. Две монахини помогли разобрать нехитрый багаж, получили два ляна на подаяние и услышали вопрос:
— Благодарю вас, сестры. Хотела спросить: где сейчас госпожа Хоу Сыци?
Монахиня, взявшая деньги, задумалась на миг и ответила:
— Госпожа Хоу прибыла совсем недавно. Мы сами помогали им разгрузить вещи. Наверное, она ещё не покинула свои покои. Проводить вас?
Цяо Цзюньъюнь медленно покачала головой и с довольной улыбкой сказала:
— Не нужно. Вы, сестры, наверное, заняты. Можете идти.
Две монахини произнесли «Амитабха» и ушли из двора, где временно поселилась Цяо Цзюньъюнь.
Оставшись одна, Цяо Цзюньъюнь задумчиво потерла подбородок, как вдруг услышала:
— Пойду помолюсь в главном павильоне. Не желаете ли составить мне компанию, госпожа? Или, может, сразу отправитесь к императрице-матери?
— Разве вы не пойдёте со мной к бабушке? — удивилась Цяо Цзюньъюнь, но, увидев, что монахиня Цинчэнь отрицательно качает головой, сказала: — Что ж, не стану вас уговаривать. Но до главного павильона далеко, а вы здесь не бывали. Лучше попросите кого-нибудь проводить вас.
Цяо Цзюньъюнь велела Цайсян передать Цинчэнь кошелёк с серебряными монетками:
— Вам, наверное, нужно будет сделать подаяние. Это ваш первый визит в храм Цинчань за много лет — стоит проявить усердие. Если не хватит, скажите — дам ещё.
Монахиня Цинчэнь подняла руку, решительно отказываясь:
— Благодарю за доброту, госпожа. Но у меня есть немного своих сбережений. Подаяние должно быть по силам каждому. Если я воспользуюсь вашими деньгами, это будет неискренне перед Буддой. Ладно, пойду.
С этими словами она не дала Цяо Цзюньъюнь ничего больше сказать и вышла. Цайсян хотела последовать за ней, но Цяо Цзюньъюнь остановила её:
— Пусть идёт. Она уже приняла постриг и, конечно, не придаёт значения мирским вещам. Пусть делает, как считает нужным. Кстати, мы так поспешно выехали, что даже забыли известить старшую сестру. Если бы она приехала, мы бы наконец снова собрались всей семьёй.
— Если госпожа хочет увидеть старшую госпожу, я сейчас же найду способ передать ей весть! — глаза Цайсян загорелись.
Цяо Цзюньъюнь на миг задумалась, но потом вспомнила, что здесь и Хоу Сыци, и императрица-мать — вполне возможно, за ней уже следят. Из осторожности ради лучше пока вести себя тихо.
— Пока не надо звать сестру, — сказала она. — Мы ведь связаны кровью. Если она сама приедет, не зная, что я здесь, разве не будет это прекрасным знаком нашей духовной связи?
Цайсян поняла, чего опасается госпожа, и внутренне сжалась от тревоги, но вслух поддержала:
— Госпожа всегда права.
— Фу, — фыркнула Цяо Цзюньъюнь, поправляя причёску. — Ты только и умеешь, что льстить мне.
В душе же она чувствовала тяжесть…
Через некоторое время, когда между Цяо Цзюньъюнь и Цайсян воцарилось молчание, вернулась няня Лян.
— Доложу госпоже, — начала она, запыхавшись. — Я следовала за той монахиней и увидела, как она вошла в один уединённый дворик. Там очень тихо, будто почти никто не живёт. Я не осмелилась войти, но спросила у проходившей мимо старой монахини, описав внешность той девушки. Старушка рассказала, что её зовут Чжуо Цай. Раньше она служила во дворце, но потом, видимо, совершила какую-то тяжкую вину. Её не стали казнить, а отправили сюда, в храм Цинчань, и постригли в монахини. От природы молчаливая, почти не общается со сверстницами. Только с теми, кто живёт с ней во дворе, да и то особой дружбы не водит.
Цяо Цзюньъюнь задумалась, внимательно обдумав каждое слово няни Лян, и спросила с недоумением:
— Откуда у тебя нашлась такая болтливая старуха? Узнала ли ты, давно ли Цайэр… то есть Чжуо Цай здесь?
— Старуха просто проходила мимо, госпожа. Она многое знает. Сказала, что Чжуо Цай здесь уже около полутора лет. Поначалу у неё было неплохое понимание учения, но из-за неразрешённой внутренней тягости так и не смогла по-настоящему постичь путь Будды, — на лбу няни Лян выступили капли пота — то ли от усталости, то ли от волнения.
— Уже полтора года?! — Цяо Цзюньъюнь прикинула даты. Именно тогда Вэнь Жумин якобы вернулся к роскошной жизни. Если у Чжуо Цай действительно есть внутренняя боль, не связано ли это с судьбой её сестры? Жаль, в прошлый раз, когда она приезжала сюда вместе с императрицей-матерью, не видела Цайэр — иначе узнала бы раньше.
— Амитабха. Юньнинская жунчжу прибыла, а я даже не вышла встречать вас. Простите мою вину, — раздался знакомый голос.
Цяо Цзюньъюнь обернулась к двери и, увидев говорящую, испуганно вскрикнула:
— Как ты сюда попала?! Ты…
Сразу же взяв себя в руки, она спокойно сказала:
— А, настоятельница Цинсинь. Прошу простить мою несдержанность. Не сочтите за грубость. Скажите, по какому делу вы пришли?
Монахиня Цинсинь неторопливо вошла в комнату. Её спокойное лицо будто не знало времени. Подойдя к дрожащей Цяо Цзюньъюнь, она мягко улыбнулась:
— Услышала, что приехала Юньнинская жунчжу, и решила проверить. Не ожидала, что вы осмелитесь вернуться… Эх, вы здесь ради служения императрице-матери? Какая жалость.
От одного вида Цинсинь по коже Цяо Цзюньъюнь побежали мурашки. Перед ней стояла та самая лицемерка, что под предлогом заботы наняла даоса, чтобы покалечить её! Её коварство не знало границ, а чужие жизни значили для неё ничто!
Сдерживая отвращение и ненависть, Цяо Цзюньъюнь решила делать вид, что не слышит её намёков, и с фальшивой улыбкой сказала:
— Не ожидала такой чести — настоятельница лично пришла ко мне! Видимо, в прошлой жизни я накопила немало добродетели. Жаль, но мне пора идти к бабушке. Боюсь, не успею побеседовать. Цайсян, пойдём.
С этими словами она, не глядя на выражение лица Цинсинь, направилась к выходу.
На лице настоятельницы мелькнуло что-то — слишком едва уловимое, чтобы можно было определить её истинные чувства. Она резко взмахнула рукавом и последовала за Цяо Цзюньъюнь, говоря по дороге:
— Характер Юньнинской жунчжу всё так же вспыльчив. Я ведь полностью изгнала из вас злой дух в прошлый раз. Отчего же теперь всё снова повторяется?
Шаги Цяо Цзюньъюнь стали неуверенными. Она свирепо уставилась на Цинсинь и с ледяной усмешкой процедила:
— Вы, настоятельница, хоть и носите монашеское одеяние, но ведёте себя без всякой стыдливости! Из-за ваших козней мой правый кулак стал неповоротливым. Вместо извинений вы приходите сюда и вызываете меня на конфликт! Какой же вы следуете дхарме?
Лицо Цинсинь больше не дрогнуло. Голос её оставался таким же спокойным:
— Госпожа слишком пристрастна. Я глубоко верую в учение Будды и никогда не стану творить зло или причинять вам вред. Причины я пока не могу раскрыть, но запомните: я не только избавила вас от великой беды, но и даровала вам несказанную пользу. Судя по всему, вы уже воспользовались этим даром. Зачем же притворяться, будто ничего не знаете, и снова бросать мне вызов?
— Ты!.. — Цяо Цзюньъюнь онемела. Она, конечно, заметила изменения в правой руке, но не была уверена в их происхождении. Услышав теперь, что это «заслуга» Цинсинь, она не обрадовалась и не почувствовала вины — напротив, в душе закипела горечь и злость. Даже если слова Цинсинь правдивы, она всё равно лишила её самого нужного — правой руки! И взамен дала нечто совершенно ненужное! Кто вообще радуется тому, что насильно навязывают? Да ведь это же рука, а не свиная ножка! Чем эта Цинсинь так гордится, считая, что принесла ей пользу?
http://bllate.org/book/9364/851561
Готово:
