Чжан Диюй не особенно тревожилась. Она полагала, что Цяо Цзюньъянь, если уж действительно оказался в теле земляка и пять лет терпеливо выжидал, так и не сумев нанести удар императрице-матери и самому императору, наверняка столкнулся с какими-то ограничениями. Такое предположение пришло ей в голову не случайно: ведь сразу после возвращения, получив способности, которых не было в прошлой жизни, она сама задумалась об атаке на эту мать и сына. Однако её обычно безотказные силы и средства совершенно не могли проникнуть внутрь дворцовых стен — будто некая невидимая защита ограждала императорский дворец Вэньской империи. Благодаря именно этому императрица-мать и Вэнь Жумин чудом избежали гибели.
Чжан Диюй беззаботно улыбнулась:
— Даже если он кого-то использует, разве это важно? Он и Ицзяо — оба мужчины, и обоим крайне трудно будет попасть во дворец. Тебе не стоит тревожиться. Просто продолжай делать то, что делаешь. Как только ты утвердишься перед императрицей-матерью, он точно перестанет использовать других для приближения к ней. К тому же, не только Цяо Цзюньъянь владеет странными способностями. Раз он осмелился напасть на нас двоих, пусть заплатит за это соответствующую цену… Я найду способ следить за каждым его шагом. Ты просто будь осторожна.
— Хорошо, — ответила Цяо Цзюньъюнь. В этот момент любые слова казались неуместными. Она смотрела на Чжан Диюй — в её глазах читалась лёгкая отстранённость, но при этом искренняя забота. Нежно прижавшись головой к подруге, она замолчала.
Между ними воцарилась тишина, мягкая и умиротворяющая. После тревожного дня, когда горячие воды источника смыли весь страх и напряжение, обе девушки постепенно погрузились в глубокий сон…
Тем временем в бане, стоявшей прямо на полу, Цайго, скромно прячась в воде, смотрела своими чёрными блестящими глазами на Сюй Мэй, сидевшую в соседнем деревянном корыте.
— Госпожа Диюй — добрая душа. И нам повезло, что рядом с ней оказалась ты, Сюй Мэй. Благодаря вам обеим наша госпожа сумела выбраться целой и невредимой. Сегодняшний день был по-настоящему страшным! А ты, сестрёнка, не боишься?
Сюй Мэй, которой было всего девять лет и которая ещё не обрела той собранности, что проявится в ней позже, всё же старалась говорить серьёзно, отчего её лицо казалось немного пугающим.
— Лучше забудь всё, что случилось сегодня, и никогда не вспоминай вслух. Хотя здесь, возможно, и нет «ушей за стеной», всё равно нужно быть предельно осторожной.
Говоря это, она машинально потрогала травинку в своём ухе, убедилась, что за дверью никого нет, и лишь тогда с облегчением выдохнула.
Цайго на миг опешила, но быстро сообразила и, чувствуя лёгкое смущение, кивнула:
— Спасибо за наставление, сестрёнка… Кстати, какое чудесное поместье! Здесь даже есть источник! При жизни принцесса Жуйнин очень интересовалась горячими источниками, но поблизости от столицы так и не находили ни одного. Это поместье, наверное, построили совсем недавно?
Сюй Мэй приподняла бровь. Она поняла, что Цайго пытается выведать информацию, но, вспомнив наставления своей госпожи, спокойно пояснила:
— Да, земля, на которой стоит эта усадьба, принадлежит нашему роду Чжан. В начале прошлого года господин решил построить здесь усадьбу для госпожи, и к их удивлению обнаружили подземный источник. Госпожа давно мечтала об этом, но из-за некоторых обстоятельств усадьба была завершена лишь в начале этого года. А так как здоровье госпожи в последнее время ослабло, она приезжает сюда редко — всего второй раз за полгода.
— Значит, усадьба действительно новая, — оживилась Цайго и лукаво прищурилась. — Говорят, что подземные источники, как и реки, тянутся на многие ли. Раз здесь нашли один, наверняка скоро вокруг начнут строить другие усадьбы с источниками… Ох, владельцы земель в округе разбогатеют! Ведь в самой столице такого нет, а знать наверняка заплатит любые деньги за такое удовольствие.
Услышав это, Сюй Мэй невольно гордо выпрямилась. Возможно, потому что собеседница была всего на несколько лет старше её. Она слегка прикусила губу, сдерживая гордость, и будто между делом сказала:
— Хотя наличие источника и вправду впечатляет, эта земля — самая отдалённая и пустынная в окрестностях. Даже если кто-то захочет построить здесь свою усадьбу, пустота вокруг, скорее всего, остановит его.
Цайго весело рассмеялась:
— Сейчас здесь пусто, но это не значит, что так будет всегда! Хотя… это не наше дело. Лучше быстрее закончим купание и вернёмся — пора нести ночную вахту у госпожи.
Увидев, что Цайго — открытая и добродушная девушка, Сюй Мэй тоже улыбнулась:
— Ты очень предана своей госпоже. Но ведь госпожа и госпожа Диюй сами сказали, чтобы мы после купания сразу легли спать, чтобы завтра быть свежими и бодрыми.
Цайго пожала плечами и радостно воскликнула:
— Неудивительно, что наша госпожа и госпожа Диюй так хорошо сошлись! Обе такие заботливые!
Вспомнив заботу своей госпожи, Сюй Мэй тоже кивнула с благодарностью:
— Да, должно быть, мы в прошлой жизни накопили немало добрых дел. Госпожа никогда не наказывает нас, служанок, если мы не совершаем ошибок.
Цайго, заметив, что разговор уходит в сторону, поспешила вернуть его в нужное русло:
— Всё же удивительно, что две госпожи так легко помирились! Когда я услышала, что кто-то занял нашу гостевую комнату в «Лоу Цзюйсянь», мне было трудно поверить. Ведь хозяин никогда не осмеливался нарушать приказ госпожи…
Сюй Мэй хитро прищурилась и нарочито простодушно ответила:
— Я тоже удивилась! Хозяин сказал лишь, что комната зарезервирована для важного гостя. Но нашей госпоже очень хотелось видеть сахарных мастеров на базаре, поэтому я целую четверть часа уговаривала его, пока он не согласился. Хе-хе, наверное, он и не ожидал, что госпожа как раз приедет чуть позже! Если бы она опоздала ещё немного, вы бы встретились прямо в дверях — и, возможно, ссоры вообще не случилось бы.
Цайго кивнула в согласии:
— Наша госпожа — великодушная душа. Узнай она, что госпожа Диюй разделяет её вкусы, наверняка пригласила бы её разделить трапезу. Всё дело в том хозяине — уши у него слишком мягкие! Услышав, что приехала госпожа, он всё равно осмелился объясняться!
Когда Цайго и Сюй Мэй вернулись в дом, они были немало удивлены: обе госпожи спали вместе в правой гостевой комнате. Однако, увидев, что те уже крепко уснули, служанки не стали их беспокоить и тихо ушли спать в левую комнату.
Ночь прошла спокойно. Цяо Цзюньъюнь проснулась первой. Чжан Диюй всё ещё спала, нахмурившись, будто ей снился кошмар. Она беспокойно шевелилась, то и дело протягивая руку в воздух и бормоча сквозь сон:
— Юньэр, не уходи… Жэнь…
Цяо Цзюньъюнь вспомнила, что Чжан Диюй однажды рассказывала: императрица-мать посмертно пожаловала её умершего сына титулом Жэньского вана. Теперь она поняла, кого та имела в виду под «Жэнем». Но её поразило другое: Чжан Диюй произнесла и её имя.
Однако та лишь повторяла эти имена, больше ничего не выдавая. Цяо Цзюньъюнь так и не узнала никаких тайн. Лёжа рядом с подругой, которая то и дело звала её «Юньэр», она начала нервничать и, не выдержав, тихо встала. Осторожно обойдя спящую Чжан Диюй, она надела туфли.
Как раз в это время Цайго, решив, что уже почти час «чэнь», заглянула проверить, не проснулась ли госпожа. Увидев Цяо Цзюньъюнь в одном белье, стоящую у кровати, она вздрогнула, но тут же схватила одежду и набросила на неё, удивлённо спросив:
— Я же была рядом! Почему госпожа не позвала меня, чтобы я помогла вам одеться?
Цяо Цзюньъюнь приложила палец к губам и почти беззвучно прошептала, кивнув в сторону Чжан Диюй, которая уже успокоилась:
— Не шуми. Не буди её.
Цайго кивнула, прижавшись к стене, и принялась помогать госпоже одеваться, а затем — умываться.
Звуки воды и полоскания, однако, оказались слишком громкими в тишине комнаты. Чжан Диюй перевернулась на кровати, будто пытаясь снова уснуть, но, видимо, не выдержав, села, потирая глаза, и сонным голосом пробормотала:
— Сюй Мэй… Что ты там делаешь?
Цайго, стоявшей спиной к кровати, едва не вырвало полотенце из рук от неожиданности. К счастью, Цяо Цзюньъюнь уже пришла в себя и ловко поймала его, покачав головой с лёгким укором:
— В комнате всего трое нас. Неужели тебя так легко напугать? Ты слишком пугливая. Я сама справлюсь. Позови Сюй Мэй и принеси свежую воду.
— Слушаюсь, госпожа, — Цайго сделала реверанс Чжан Диюй и вышла, неся таз.
Цяо Цзюньъюнь аккуратно вытерла уголки рта и, бросив полотенце на умывальник, обернулась к всё ещё растерянной Чжан Диюй:
— Ты плохо спала? Я ведь вчера не отбирала у тебя одеяло и не толкалась!
Чжан Диюй постепенно приходила в себя. Она зевнула, прикрыв рот ладонью, и вяло ответила:
— Мне всю ночь снились кошмары… Поэтому и не выспалась. Надеюсь, я не болтала во сне и не потревожила тебя?
В глазах Цяо Цзюньъюнь мелькнула тень, но голос её остался спокойным:
— Ты не говорила во сне и не раскрыла никаких тайн. Не волнуйся. Цайго и Сюй Мэй спали в твоей комнате. Сюй Мэй уже идёт. Ты не собираешься вставать? Помочь тебе одеться?
Последние слова прозвучали с лёгкой насмешкой.
Чжан Диюй внутренне сжалась, но внешне лишь смущённо покачала головой. В этот момент вошла Сюй Мэй и с тревогой спросила:
— Госпожа, вы плохо спали? Может, приказать кухне приготовить вам бодрящий отвар?
При одном упоминании «бодрящего отвара» Чжан Диюй поежилась и поспешно замотала головой. Лёгко похлопав себя по щекам, она бодро заявила:
— Как я могу плохо спать, если рядом Юньэр-цзецзе? Всё в порядке! Сюй Мэй, скорее помоги мне умыться. Завтрак, наверное, уже готов, нельзя задерживать Юньэр-цзецзе.
Цяо Цзюньъюнь притворилась удивлённой, подошла к окну и, приоткрыв ставни, взглянула на солнце:
— Ещё даже не час «чэнь»… Уже пора завтракать?
Чжан Диюй, натягивая одежду, ответила:
— Я не выношу голода! Мне нужно есть три раза в день. Иначе вчера я бы не отправилась в «Лоу Цзюйсянь» в полдень за обедом.
Цяо Цзюньъюнь улыбнулась с облегчением:
— Обычно я ем лишь лёгкие закуски, когда к обеду становится голодно. Не знала, что у тебя такой необычный режим питания. Надо поторопиться с причёской, а то опоздаю на завтрак.
Цайго тут же подвела госпожу к туалетному столику и, по её просьбе, сделала вчерашнюю причёску «падающий конь», снова украсив её жемчужными подвесками.
Цяо Цзюньъюнь слегка наклонила голову и, принюхавшись, с досадой сказала:
— Я не думала, что сегодня окажусь в твоём поместье, поэтому не взяла сменную одежду. После вчерашних игр и возни одежда пропиталась потом и стала неудобной.
Чжан Диюй, выплёвывая воду после полоскания, ответила:
— Если тебе срочно нужно переодеться, давай после завтрака сразу отправимся обратно с Цайго и охраной. Как только у меня будет свободное время, я лично зайду к тебе. Надеюсь, ты не сочтёшь мой визит дерзостью.
Цяо Цзюньъюнь не ожидала, что обычно прямолинейная Чжан Диюй станет говорить такими вежливыми фразами. Сдерживая смех, она кивнула:
— Что ты говоришь! Мне очень приятно знакомство с тобой. Заходи в гости в любое время! Я даже приглашу тебя погостить у меня несколько дней, чтобы мы лучше узнали друг друга.
Чжан Диюй незаметно дернула уголком рта. Увидев насмешку в глазах Цяо Цзюньъюнь, она поняла, что та поддразнивает её. С лёгким смущением она откровенно сказала:
— Тогда не буду церемониться! Спрошу разрешения у мамы и сразу приду.
— Ладно, хватит вежливостей, — махнула рукой Цяо Цзюньъюнь. — Я пойду ждать в гостиной. Торопись собираться.
http://bllate.org/book/9364/851555
Готово:
