Цяо Цзюньъюнь думала про себя: возможно, дядя Юйский ван скрывает от неё что-то по веской причине или же делает это ради её защиты. Но подобные жалкие оправдания ничего не значат. Единственное, чего она хочет, — пролить кровь императрицы-матери и Вэнь Жумина, чтобы умилостивить души своих родителей и брата.
Она и так была непочтительной дочерью. Если же теперь, из-за собственного невежества, она упустит единственный шанс отомстить за кровных родственников, то лучше ей умереть прямо сейчас.
Да. В этой жизни она получила второй шанс — возможность лично отомстить своим врагам.
Но если до своей смерти в прошлой жизни она так и не узнала правды, то на чём основывать свою нынешнюю месть?
На том, как в прошлом её последовательно отстранила императрица-мать, презрел Вэнь Жумин, а невинный ребёнок в её утробе погиб безвинно? Если в сердце ещё остаётся хоть капля обиды, ей придётся снова шагнуть в тёмные воды императорского гарема — лишь бы вернуть того самого ребёнка, которого она чуть было не родила в прошлой жизни, но потеряла из-за собственной глупости!
Кто знает, что останется в душе женщины, сколь бы жестокой она ни была, после того как вновь переживёт все козни гарема!
Одна мысль о том, что ей придётся ради такого ничтожества, как Вэнь Жумин, вступить в борьбу за расположение императора, вызывала у Цяо Цзюньъюнь приступ тошноты и казалась смехотворной!
Чжан Диюй не ожидала такой резкой реакции и, стиснув зубы, произнесла:
— Юйский ван никогда не имел со мной более тесного контакта. После того как он отомстил за тебя и убил императрицу-мать, он вновь исчез без следа. До самого момента, когда я вернулась в детство, я больше его не видела…
— Тогда… Ладно. Не могла бы ты помочь мне разыскать Юйского вана? — Цяо Цзюньъюнь сдержала боль в сердце, приложила ладонь ко лбу и, немного подумав, добавила: — Судя по твоим словам, в прошлой жизни он, видимо, по какой-то причине избегал меня. Более того, кроме того, что он уничтожил Вэнь Жумина и императрицу-мать, он, похоже, совершенно не стремился к трону. А ведь дедушка-император очень любил Юйского вана! Если бы дедушка не умер преждевременно от переутомления, скорее всего, именно дядя Юй сейчас сидел бы на драконовом троне…
Едва Цяо Цзюньъюнь закончила фразу, в голове Чжан Диюй мелькнули обрывки воспоминаний, словно вспышки молнии. Однако, как ни напрягала она память, ничего важного вспомнить не удалось. Она лишь предположила:
— Обычно люди стремятся вернуть себе то, что принадлежало им по праву. Но Юйский ван поступил иначе. Возможно, у него есть веская причина, и он считает, что этот трон — не лучшее место под солнцем, да и сидеть на нём ему вовсе не хочется…
Цяо Цзюньъюнь тоже была в отчаянии и почти прошептала сама себе:
— Очень странно. Если дядя действительно хотел отомстить, почему он позволил старым подчинённым отца перейти под власть Цяо Цзюньъяня? Я не верю, что этот Цяо Цзюньъянь обладает большей харизмой и способностью объединить остатки отцовских сил, чем мой дядя.
— Пока не думай об этом… — сказала Чжан Диюй, хотя и сама не была уверена в успехе. — В ближайшее время я постараюсь найти следы Юйского вана.
Она с досадой добавила:
— Заранее знать, что мы обе вернёмся… Тогда бы я обязательно установила связь с Юйским ваном и выяснила, чем он занимался все эти годы. Так было бы гораздо легче его найти…
— Спасибо, что берёшь на себя эту заботу, — сказала Цяо Цзюньъюнь, чувствуя стыд. Ведь они знакомы всего полдня, а она уже просит столько услуг у Чжан Диюй. Это вызывало в ней и чувство вины, и тревогу. Без собственных сил ей приходится полагаться исключительно на помощь подруги. Но если месть всё же состоится, какую часть заслуги можно будет приписать её собственным усилиям?
— Между нами ли церемонии? — Увидев, как Цяо Цзюньъюнь мучается от стыда, Чжан Диюй смягчилась и продолжила: — Хотя я не могу вмешиваться в твои планы и решения, всё же скажу несколько слов… Я вижу, ты твёрдо решила найти Юйского вана, объединиться с ним для мести и свергнуть Вэнь Жумина с трона. Это, конечно, мятежное деяние, но зато самое удовлетворяющее. Ты прекрасно понимаешь, что сейчас у тебя нет иного пути, кроме как угождать императрице-матери, ведь вне дворца ты не сможешь создать собственные силы. У меня, конечно, есть возможности и ресурсы, но из-за безопасности моей семьи я не могу помогать тебе слишком активно. Поэтому давай вернёмся к нашему первоначальному замыслу: пока мы не найдём Юйского вана, тебе лучше опереться на Цяо Цзюньъяня. Не ради спокойствия, а ради помощи. Пусть он предоставляет тебе деньги и ресурсы для вербовки людей во дворце. Позже, как бы он ни манипулировал твоими людьми через их семьи за пределами дворца, пока он нуждается в тебе как в посреднике, эти люди будут временно под твоим контролем.
— Хм. Цяо Цзюньъянь уже намекал мне, что хочет, чтобы я набирала для него людей во дворце. Если я буду избегать подозрений императрицы-матери, даже открыто тратя деньги на подкуп, она вряд ли заподозрит мои истинные цели. К тому же Цяо Цзюньъянь, судя по всему, не из тех, кто умеет долго ждать. Думаю, после нескольких моих визитов во дворец он сам начнёт расспрашивать о прогрессе, — спокойно ответила Цяо Цзюньъюнь.
Чжан Диюй кивнула:
— Этот Цяо Цзюньъянь ведёт себя крайне странно, и его возможности трудно предсказать. Я постараюсь выяснить, на что он сейчас способен, но не обещаю успеха.
— Даже твоего желания помочь достаточно, — серьёзно сказала Цяо Цзюньъюнь. — Он чрезвычайно осторожен в делах, касающихся его лично. Посмотри: сегодня нас похитили, но мы лично видели или слышали только Ицзяо и его самого. А ведь он признался мне в потайном ходе на склоне горы за городом — явно не желая, чтобы я узнала местоположение его логова. Он хитёр и не заслуживает полного доверия. И ещё…
Она запнулась, но через мгновение продолжила:
— Подумай сама: когда нас похитили, шум был немалый. По крайней мере, десяток человек окружил мою довольно роскошную карету. Почему же на оживлённой улице никто этого не заметил? Даже если Цяо Цзюньъянь владеет гипнозом и может заставить людей забыть происшедшее, как он успел загипнотизировать всех десятки прохожих до того, как кто-нибудь из них побежал бы за стражей? Неужели у него есть какие-то странные способности, например, «дьявольская стена», которая может запереть нас в определённом пространстве…
Чжан Диюй сначала внимательно слушала анализ подруги, но, услышав «дьявольскую стену», невольно дёрнула уголком рта. Она пожалела, что в прошлой жизни рассказывала Цяо Цзюньъюнь слишком много жутких историй.
Смущённо она пробормотала:
— Сравнивать это с «дьявольской стеной» как-то неуместно… Да и если твоя правая рука действительно обладает способностью изгонять нечисть, она бы обязательно отреагировала в тот момент. Думаю, даже если он не создаёт «дьявольскую стену», он точно умеет как-то блокировать внимание окружающих. Кстати, Ицзяо, хоть и пользуется его особым доверием, на самом деле, по-моему, не так предан, как кажется. Эта техника гипноза выходит за рамки обычных человеческих возможностей, поэтому Цяо Цзюньъянь, скорее всего, не передавал её никому, кроме Ицзяо. Значит, когда Ицзяо увёл нас, именно Цяо Цзюньъянь лично загипнотизировал охрану и заставил их заранее отправиться с пустой каретой в эту усадьбу! А по моим наблюдениям, он, вероятно, владеет иллюзиями — может вводить людей в заблуждение, искажая их зрение или разум. Следовательно, его «техника гипноза» — лишь одна из ветвей его необычайных способностей.
— Ох… И это всего лишь одна из ветвей? Да он что, совсем не человек? — Цяо Цзюньъюнь вспомнила, как Цяо Цзюньъянь непредсказуемо менял настроение в её присутствии, и почувствовала страх. — Неужели это какой-то демон или дух, вселившийся в тело моего брата и наделённый сверхъестественными силами?.. Боже, если это так, значит, в этой жизни миром будут править демоны…
«В этом мире уже нет нормальных людей, поэтому тебя и вернули сюда — чтобы ты, обладая способностью упокоивать души, стала спасительницей и вернула мир в прежнее русло», — хотела было сказать Чжан Диюй. Но, подумав, решила промолчать: их положение схоже, а Цяо Цзюньъюнь, возможно, не поймёт иронии. Она лишь пожала плечами.
Тем не менее, появление в этой жизни множества людей и вещей, которых раньше не существовало, заставило и Чжан Диюй усомниться: не окажутся ли они просто в другом параллельном мире, где царит мистика, а реальность пронизана дырами?
Чжан Диюй разбудила Цайго и Сюй Мэй, и вместе с уже пришедшей в себя Цяо Цзюньъюнь они ещё около четверти часа провели в термальном источнике. Когда сердцебиение участилось, а в голове стало кружиться, Чжан Диюй сказала:
— Мы слишком долго сидим в воде, мне уже не по себе. Сюй Мэй, помоги мне выйти.
Сюй Мэй удивилась и переглянулась с Цайго. Хотя странно было, что госпожа хочет выходить уже через четверть часа, она послушно подхватила Чжан Диюй под руку и помогла ей выбраться из воды, завернув в заранее подготовленный шёлковый халат.
Цайго заметила, что Цяо Цзюньъюнь задумчива, и решила, что ей стало жарко от горячей воды:
— Госпожа, позвольте и вам выйти?
Цяо Цзюньъюнь, обычно слабая от природы, провела в источнике почти полчаса, но, в отличие от Чжан Диюй, не проявила признаков недомогания. Тем не менее, она кивнула:
— Хорошо. Наверное, уже поздно, пора ложиться спать.
Когда обе оделись, и волосы уже подсохли, Чжан Диюй остановила Цайго и Сюй Мэй, которые собирались последовать за ними:
— Вы тоже искупайтесь. От столько времени в бане вы наверняка вспотели, а без ванны не уснёте.
Цяо Цзюньъюнь ещё в прошлой жизни привыкла к необычному поведению Чжан Диюй, поэтому, хоть и слегка замерла, ничего не сказала.
Сюй Мэй в последние годы была для Чжан Диюй почти как близкая подруга, поэтому, услышав такое предложение, лишь на миг удивилась, а потом поспешно отказалаcь:
— Дайте мне сначала уложить вас спать, а потом я схожу в прачечную и приму душ.
Цайго же была потрясена щедростью госпожи: рот раскрылся, закрылся, и она никак не могла прийти в себя.
Ведь термальная вода здесь — большая редкость, добываемая с трудом из глубокого источника за городом. Да и купальня предназначена исключительно для господ. Пусть служанкам иногда и приходилось заходить в неё, чтобы помогать госпоже, но чтобы разрешить им купаться в ней в своё удовольствие — такого ещё не бывало!
Увидев упорные отказы, Чжан Диюй поняла их опасения и не стала настаивать:
— Вода в источнике проточная. Если не хотите купаться здесь, я велю служанкам принести горячей воды в деревянные корыта. Такая вода полезна для здоровья и поможет вам хорошо выспаться.
С этими словами она пригласила Цяо Цзюньъюнь выйти. Цайго и Сюй Мэй с облегчением вздохнули и поспешили следом…
Пока Цайго и Сюй Мэй были отправлены купаться, Чжан Диюй, прихватив лёгкое одеяло, незаметно пробралась в комнату Цяо Цзюньъюнь. Она нагло залезла в постель и, придвинувшись ближе к подруге, тихо сказала:
— Договорились: завтра ты вернёшься домой и будешь вести себя как обычно. Как только представится возможность, я передам Хунсуй, чтобы она подчинялась тебе. Если тебе понадобится что-то сделать, не колеблясь, поручай ей. Я буду занята поисками информации о силах Цяо Цзюньъяня и, возможно, не смогу связаться с тобой. Будь осторожна.
После того как они вместе купались, Цяо Цзюньъюнь не почувствовала неловкости от такой близости. Она слегка кивнула:
— Ты тоже будь осторожна. Цяо Цзюньъянь выглядит крайне опасным. Он хитёр и вряд ли позволит мне действовать только во дворце. Сейчас с Южных Пограничий постоянно приходят известия о победах. Как только Вэнь Жумин закончит с военными делами, он наверняка снова войдёт в гарем. У меня сейчас неплохие отношения с Минь Чжаои, Ци Бинь и Хуан Сяои. У первых двоих есть дети, а третью защищает императрица-мать. Не думаешь ли ты, что Цяо Цзюньъянь может использовать их из-за этих двух обстоятельств?
http://bllate.org/book/9364/851554
Готово:
