Если бы не последний ход Цяо Цзюньъюнь перед смертью — тот самый, когда она столкнула Чжан Диюй в воду, — обе они лишь ранили друг друга в сердце, но ни разу не замышляли зла одна против другой. Более того, Диюй даже часто ходатайствовала за опавшую в милости Цзюньъюнь.
На самом деле, на этот раз Чжан Диюй, рискуя раскрыть свою тайну, поведала всё Цяо Цзюньъюнь лишь для того, чтобы проверить, каким стало её нынешнее сердце. Одновременно она искала оправдание тому толчку в прошлой жизни и пыталась хоть немного успокоить измученную совесть.
Теперь же, убедившись каким-то способом, что Цяо Цзюньъюнь не питает к ней злых намерений после признания в таинственных способностях, Диюй окончательно сняла броню недоверия. Пусть даже нельзя гарантировать, что всё не изменится в будущем — сейчас хотя бы душевное спокойствие уже достаточно. Ведь она уже прожила две жизни: чего ради ещё цепляться?
Однако, несмотря на сильное волнение, Диюй не пропустила первое имя, вырвавшееся у Цзюньъюнь:
— Цинчэн? Кто такая?
Взгляд Цяо Цзюньъюнь стал рассеянным. Тяжело вздохнув, она собралась с мыслями и ответила:
— Ты ведь знаешь о Цинчэнской принцессе, самой любимой дочери императора Вэнь Тайцзу? Это призрак, с которым я познакомилась во дворце после возвращения. Она утверждает, что и есть та самая принцесса Цинчэн.
Цяо Цзюньъюнь была глубоко тронута и растрогана тем, что Чжан Диюй открыла ей свою сокровенную силу. Поэтому, пережив всё заново в этой жизни, она решила не скрывать ничего и честно рассказала обо всём необычном, что с ней произошло.
— Призрак? — Диюй сразу почувствовала сложность отношения Цзюньъюнь к этой Цинчэн и, не раздумывая, встревоженно спросила: — Она что, причинила тебе вред? Она до сих пор рядом с тобой? Нужно ли мне изгнать её?
Цяо Цзюньъюнь мягко улыбнулась и покачала головой:
— Не нужно. Её сейчас нет рядом со мной. Но… она, кажется, знает о твоём существовании. Более того, именно она подстроила вчерашние события во дворце.
— Те самые, где оказались замешаны Минь Чжаои, госпожа Лэн и Ин Бинь, но у каждой нашлось алиби? — Диюй постепенно успокоилась и задумалась, сколько же секретов Цинчэн могла узнать о ней.
Цяо Цзюньъюнь без колебаний кивнула:
— Именно те. Она называет себя повелителем духов и действительно обладает огромной силой. Проблема в том, что до сих пор я не могу понять, какие у неё ко мне намерения. Ведь при первой встрече она заявила, что хотела вернуться во времена императора Вэнь Тайцзу и изменить свою судьбу, но я «перехватила» у неё эту возможность и заставила её вернуться вместе со мной в моё восьмилетие…
— И ты этому поверила? — Лицо Диюй исказилось от удивления и беспомощного недоумения, будто она видела Цяо Цзюньъюнь впервые.
Цяо Цзюньъюнь смущённо потёрла лоб и запнулась:
— После смерти я проснулась в ту самую ночь, когда мне исполнилось восемь лет. Сначала я была совершенно растеряна, но услышав объяснения Цинчэн, инстинктивно восприняла это как шанс начать жизнь заново. Естественно, я доверилась ей и даже почувствовала лёгкую вину. Кто бы мог подумать, что на самом деле…
— То есть ты снова позволила себя обмануть? — Диюй быстро сообразила, вспомнив все события, происходившие с Цяо Цзюньъюнь за эти годы, и прямо спросила: — Когда твою правую руку ранил тот молодой даос, сообщник монахини Цинсинь, он ведь говорил, что изгоняет демона, приставшего к тебе? Неужели Цинчэн специально приблизилась к тебе, чтобы навредить, но её раскрыли, и поэтому ты получила рану в руку?
— Ты… всё такая же умная, — Цяо Цзюньъюнь была поражена широтой информационной сети Диюй и её способностью делать выводы, горько усмехнулась и призналась: — Да, я была глупа. Если бы я не доверилась Цинчэн так легко и не позволила ей переместить иньский канал нашего особняка в моё тело, души тётушки Чуньфан и других верных слуг не исчезли бы бесследно…
Диюй подняла руку, не в силах сразу переварить услышанное:
— Подожди! В этом предложении слишком много информации. Дай мне немного времени.
Но Цяо Цзюньъюнь, раз начав, уже не могла остановиться:
— Цинчэн переместила иньский канал, защищавший души верных слуг нашего особняка, прямо в моё тело. Правая рука, вероятно, стала ключевой точкой. Поэтому, когда мои сухожилия были повреждены, все те духи, которые зависели от этого канала, просто… Я тогда жила в храме Цинчань, выздоравливая, и только вернувшись домой, обнаружила, что Цинчэн сбежала.
— А… а твоё фундаментальное здоровье не пострадало? Раз ты упомянула, что Цинчэн связана с дворцовыми интригами, значит, она снова появилась перед тобой? Как ты теперь к ней относишься? Ты всё ещё ей веришь? — тон Диюй был далеко не дружелюбным.
Цяо Цзюньъюнь решительно покачала головой:
— Меня однажды уже обманули. Как я могу доверять ей снова? Просто я не могу понять, чего она хочет. Рассказываю тебе, чтобы ты помогла разобраться. Ведь такое неопределённое существо, как она, может стать серьёзным препятствием для меня или для твоих планов. — Она умышленно умолчала о том, что её фундаментальное здоровье уже пострадало.
Услышав «меня или тебя», Диюй почувствовала ещё большее раздражение и нахмурилась:
— Если эта Цинчэн действительно та самая печально известная принцесса Цинчэн из истории, то всё гораздо сложнее, чем мы думали. Хотя даже без этого, судя по твоему описанию, её сила огромна — я сама не смогу одолеть её одним ударом.
— Способ… — Цяо Цзюньъюнь вдруг вспомнила вчерашнее и, возбуждённо подняв правое запястье, воскликнула: — Вчера, когда она пришла ко мне, с моего запястья вдруг исходило мягкое сияние! Цинчэн испугалась, не могла приблизиться ко мне и даже начала подчиняться моей воле — я могла управлять её телом! До этого я так же очистила Ланьхуа и отправила её в перерождение.
Закончив, Цяо Цзюньъюнь вдруг сникла и робко взглянула на Диюй:
— Я, наверное, звучу слишком невероятно? Если ты не поверишь — это нормально… Сначала и я сама была в шоке. Не знаю, не проделала ли что-то монахиня Цинсинь.
Диюй помолчала, чувствуя внутри проблеск понимания, но строго сказала:
— Если об этом станет известно, последствия будут катастрофическими. Но раз это средство позволяет контролировать Цинчэн, то пока это наше главное преимущество. Не бойся. Раз уж ты можешь очищать и направлять души, это, скорее всего, дар Небес. Однако… я боюсь, не вредит ли использование этой силы твоему телу.
Цяо Цзюньъюнь сначала опешила, а потом поняла, о чём речь. Она прикусила губу и ответила:
— Пробовала дважды. Да, чувствую лёгкую усталость, но почти никаких последствий. Похоже, это не связано напрямую с моим телом.
— Хорошо, — Диюй облегчённо выдохнула и словно про себя заметила: — Видимо, эта жизнь уже сошла с предначертанного пути. Кто знает, какой конец нас ждёт… Кстати, ты уверена, что сегодняшний Цяо Цзюньъянь — твой настоящий брат?
Цяо Цзюньъюнь почувствовала, что Диюй что-то скрывает, но, не ощутив угрозы, временно отложила этот вопрос и ответила:
— У меня есть предположение о Цяо Цзюньъяне. Если бы я сказала тебе это в прошлой жизни, ты бы точно решила, что я сошла с ума. Но раз мы обе получили шанс начать всё заново, я думаю: его тело настоящее, но душа внутри — неизвестно чья…
— То есть ты уверена, что сегодняшний Цяо Цзюньъянь обладает телом твоего брата? — Диюй даже не заметила странности своей фразы. Увидев, как Цзюньъюнь едва заметно кивнула, она обеспокоенно добавила: — Но в прошлой жизни твой брат вообще не появлялся. Мы точно знаем, что он погиб, когда тебе было восемь. Даже если бы он тоже вернулся, он не мог знать столько секретов и уж точно не смог бы собрать под своё знамя всех отцовских подчинённых. А уж тем более вести себя так, будто у него с тобой неразрешимая вражда и он хочет играть тобой, как куклой!
Цяо Цзюньъюнь горько усмехнулась:
— Сегодня я заметила две детали, которые убедили меня: он и есть, и не есть мой брат.
— О? Расскажи! — Диюй, почуяв важное откровение, тут же подхватила.
— Во-первых, у него на лбу, у самой височной линии, есть почти незаметный шрам размером с ноготь мизинца. Он остался, когда брат в детстве упал, защищая меня от падения, и ударился о камешек. Без пристального взгляда его никто не заметит. А ещё мой брат был правшой, а сегодняшний Цзюньъянь пользуется левой рукой. Зачем ему менять руку, если он не ранен, как я?
Диюй незаметно взглянула на едва различимый шрам на лбу Цяо Цзюньъюнь и с трудом сказала:
— Даже если у него шрам твоего брата, это ещё не доказательство, что он и есть твой брат. А правша, ставший левшой, может просто быть упущением того, кто выдаёт себя за Цяо Цзюньъяня. Мне кажется, ты слишком усложняешь.
— Нет, — Цяо Цзюньъюнь тяжело покачала головой и с грустью произнесла: — В мире не бывает двух людей с такой степенью сходства. Семь-восемь десятых — возможно, но его черты лица полностью совпадают с братом. Высота переносицы, миндалевидные глаза, унаследованные от мамы — всё говорит, что это его тело. Кроме того, ему было пятнадцать, когда случилось несчастье, а к этому возрасту черты лица уже не меняются… И ещё есть эта смутная душевная связь, да и он сам упомянул родимое пятно. Всё это подтверждает его личность.
Эти слова звучали слишком расплывчато, без чётких доказательств.
Диюй не стала спорить дальше и осторожно перевела тему:
— Что ты собираешься делать? Неужели будешь позволять Цяо Цзюньъяню появляться, когда вздумается, и гипнотизировать тебя, чтобы развивать свои силы во дворце? Ты ведь уже видишь его амбиции. Шпионаж при дворе — это ещё полбеды. Сейчас он тайно собирает армию! Его жажда власти видна даже при первой встрече.
Диюй не сказала, что Цяо Цзюньъянь вызывает у неё странное чувство дежавю. Особенно его загадочные способности: не просто выжить вопреки всему, но и жёстко подчинить себе остатки клана Цяо. Да ещё и само слово «гипноз» — оно не должно существовать в этом мире.
И вся эта история о том, как он якобы бежал и попал в руки отшельника-целителя, который долго восстанавливал его внешность… Или тот жестокий Ицзяо, который в присутствии Цзюньъяня становится послушным, будто играет роль сумасшедшего.
Диюй абсолютно уверена: в прошлой жизни Цяо Цзюньъянь не выжил. Она также знает, что Цяо Цзюньъюнь вернулась именно в ту ночь, когда ей исполнилось восемь лет. Значит, можно исключить вариант, что Цзюньъюнь случайно изменила прошлое и спасла брата.
Следовательно, с Цяо Цзюньъянем в этой жизни что-то произошло, что позволило ему выжить в одиночку. Если бы это был настоящий Цяо Цзюньъянь, он никогда не оставил бы Цзюньъюнь одну в этом логове тигров все эти годы, не появившись хотя бы раз, чтобы утешить.
А теперь подумать: как может единственный оставшийся кровный родственник не только не проявлять заботы, но и явно желать смерти Цяо Цзюньъюнь…
http://bllate.org/book/9364/851550
Готово:
