Сюй Мэй подошла и начала раздевать Чжан Диюй. Одежда одна за другой спадала с неё, обнажая нежную, гладкую кожу ребёнка.
Госпожа Цяо Цзюньъюнь тем временем позволила Цайго снять с неё одежду и слегка кивнула:
— Верно. Благодаря этому приёму отношение императрицы-матери ко мне сильно изменилось. Она даже пожаловала мне три отреза драгоценной парчи «Люйшуй» на платья. Но говорить об успехе пока рано: ведь убедить императрицу-мать, которая воспитывала меня с детства, принять меня за чужую тень — задача непростая.
— Тень? — слово вызвало у Чжан Диюй неприятные воспоминания. Её лицо потемнело: — Кого же ты собираешься подражать? Предупреждаю: если эта «тень» окажется неубедительной, вместо цели ты вызовешь лишь ещё большую настороженность императрицы-матери.
Цяо Цзюньъюнь горько усмехнулась и серьёзно ответила:
— Я понимаю твои опасения… Но реакция императрицы-матери была вполне благосклонной, да и у меня есть наставник, который втайне помогает советами. Если действовать постепенно, со временем она невольно начнёт мне доверять. Кстати, Хунсуй, что при императрице-матери, — это твой человек?
Чжан Диюй приподняла бровь:
— Значит, ты уже догадалась, что ту ветку сливы нарисовала я? Не зря же в прошлой жизни мы так часто играли вместе. Тебе бы следовало поблагодарить меня за те картины, что я тебе тогда дарила… Хм, хотя кто-то постоянно их презирал.
— Да я никогда их не презирала! — возмутилась Цяо Цзюньъюнь, отвлечённая от главного. — Просто все твои картины, зимой ли, летом ли, весной или осенью, были исключительно сливовыми цветами! Зимой — ещё куда ни шло, но летом разве можно было с удовольствием любоваться таким? А вот сестре Ляньюй ты всегда дарила картины с сезонными пейзажами!
Диюй уже стояла совершенно голая, но ничуть не смущалась. Спокойно ступив по ступеням вниз, она медленно опустилась в воду и с наслаждением вздохнула, будто шутя:
— Вот именно это и доказывает, что ты для меня — единственная и неповторимая.
У Цяо Цзюньъюнь сердце дрогнуло, но на языке всё равно вертелось:
— От такой «неповторимости» мне, пожалуй, не по себе становится.
— Ладно, скорее спускайся, — Диюй плеснула водой себе на плечи, явно желая сменить тему.
Видя, как комфортно чувствует себя подруга, Цяо Цзюньъюнь тоже заторопилась. Сняв последнее — алый лифчик — и передав его Цайго, она поспешила войти в бассейн.
Ощутив жгучую горячность воды, она немного привыкла, выровняла дыхание и наконец неуверенно заговорила:
— А что всё-таки произошло в том потайном ходе? Я ведь потеряла сознание, но всё равно слышала разговор Цяо Цзюньъяня и Ицзяо. И Сюй Мэй с Цайго, похоже, тоже ничего не забыли.
Цайго, услышав своё имя, на миг замерла, перестав развязывать пояс внешней одежды. Убедившись, что госпожа обращалась не к ней, она, подобно Сюй Мэй, оставила на себе лишь лифчик и трусики, аккуратно сложила одежду в стороне, где её не могла достать вода, и подошла к краю бассейна. Опустившись на колени за спиной госпожи, она намочила полотенце и начала осторожно протирать ей плечи.
Тем временем Диюй объясняла:
— То, что назвал Ицзяо гипнозом, мне немного знакомо. Это своего рода тайное искусство, подобное заклинанию подчинения душ. Искусный мастер может управлять памятью и действиями человека. Мне же повезло — я знаю особое заклинание, способное разрушить такое воздействие. Его мне однажды передал один просветлённый монах. Цайго тогда внезапно потеряла сознание именно потому, что я, опасаясь за её разум, применила довольно грубый метод, чтобы немедленно отключить её.
— Получается, это искусство действительно может повредить разум? — удивилась Цяо Цзюньъюнь. — Но я не заметила за тобой никаких особых движений. Как же ты сумела нейтрализовать этот гипноз?
Цайго, услышав, что речь идёт о ней, насторожилась и замедлила движения. Однако госпожа, полностью погружённая в разговор, этого не заметила.
Диюй ответила без малейшего колебания:
— В тот момент я вложила в вас всех и в себя особый невидимый талисман, защищающий от гипноза Цяо Цзюньъяня. Этот талисман действует постоянно. Даже если он попытается применить это заклинание снова, вы будете в безопасности — ни воспоминания ваши не изменятся, ни заставить сделать что-то против воли он не сможет.
Цяо Цзюньъюнь не знала, что сказать. Хотя слова Диюй звучали загадочно и не до конца понятно, она точно знала: опасность от Цяо Цзюньъяня была реальной. Ведь даже в бессознательном состоянии она ощущала, насколько обманчив и соблазнителен был его голос. Стоило бы поддаться — и теперь она стала бы его марионеткой.
Мысль о мужчине, называющем себя её старшим братом, мгновенно потемнила её взгляд. Сейчас он явно сильнее её. Но если ничего не предпринимать, кто знает, когда весь дом Юньнинской жунчжу окажется под его контролем? Его слуги станут его глазами и руками, а те скрытые внушения… Если их не исполнять, он сразу заподозрит неладное…
Будто угадав её тревоги, Диюй успокаивающе сказала:
— Не волнуйся. Перед уходом ты же сама слышала, как он сказал, что устал и хочет отдохнуть. По моим сведениям, подобные техники требуют огромных затрат энергии. Кроме того, человека, пережившего такое воздействие однажды, повторно загипнотизировать гораздо труднее. Он не всемогущ. Сейчас тебе лучше поговорить с Цайго — вдруг она случайно выдаст себя? Это будет плохо, кого бы ни увидели.
Цяо Цзюньъюнь обернулась и взглянула на служанку:
— Цайго умна. Выслушав твои подробные объяснения, она всё прекрасно поняла. Верно?
Цайго быстро кивнула:
— Госпожа права. Я всё поняла. Тот лже-старший господин использовал некий метод, чтобы заставить нас действовать по его словам. Значит, мне и Сюй Мэй нужно делать вид, будто мы ничего не помним после похищения. Так?
— Именно так, — одобрила Диюй. — Притворяйтесь, что забыли всё, что случилось после похищения. И тебе, Юньэр, не стоит беспокоиться: Цяо Цзюньъянь ведь считает, что ты уже под его контролем.
Служанки, услышав, как Диюй назвала госпожу «Юньэр», удивились, но не осмелились задавать вопросов.
Цяо Цзюньъюнь растрогалась:
— Не ожидала, что ты всё ещё готова мне помогать. Раньше ведь…
— Только не начинай эти сентиментальные речи, — резко перебила Диюй, но невольно бросила взгляд на Цяо Цзюньъюнь. Внезапно её взгляд застыл. С выражением странного недоумения она указала пальцем в воздух:
— А грудь-то у тебя… Тебе ведь уже тринадцать? Никогда не думала, что ты окажешься поздней девочкой в развитии. Раньше я даже завидовала твоей пышности…
Цяо Цзюньъюнь инстинктивно опустила глаза на свою грудь. Кроме двух маленьких сосков, там не было и намёка на округлость.
Ей стало ужасно неловко. За всеми тревогами она совершенно забыла о физическом развитии. Только во время первых месячных она вспомнила о различиях между этой жизнью и прошлой, но потом вновь обо всём позабыла…
Диюй не унималась:
— Разве не говорили, что императрица-мать одарила тебя бесчисленными целебными снадобьями? Ты каждый день ешь линчжи, ласточкины гнёзда, женьшень… А посмотрю на тебя — рост невысокий, да и в остальном совсем не похожа на тринадцатилетнюю девушку.
Цяо Цзюньъюнь, краснея от стыда, чуть глубже опустилась в воду, чтобы скрыть грудь под прозрачной, но горячей водой. Хотя это почти ничего не скрывало, ей стало легче:
— Наверное, тело слишком измотано. Кровь и ци истощены.
Услышав, что подруга почти равнодушна к своему состоянию, Диюй нахмурилась:
— Тело — твой главный капитал. Даже если сейчас тебе не до него, подумай о будущем: если хочешь отомстить и потом спокойно жить, выйти замуж за достойного человека и родить здоровых детей, нельзя так пренебрегать своим здоровьем. Ты ведь прекрасно знаешь, как важна женская сила для продолжения рода.
Цяо Цзюньъюнь была тронута. Повернувшись, она посмотрела на Диюй и увидела в её глазах искреннюю заботу. Не колеблясь, она мягко улыбнулась:
— Похоже, я действительно сбилась с пути. Спасибо, что напомнила. Иначе… Я так зациклилась на мести, что забыла: у меня может быть шанс на простую, спокойную жизнь.
Услышав, что подруга наконец задумалась о будущем, Диюй почувствовала и облегчение, и горечь. После этого разговора она убедилась: желание Цяо Цзюньъюнь иметь собственного ребёнка — не просто каприз, а глубокая, незаживающая рана прошлой жизни. Та боль, которую она надеется исцелить в этой жизни.
Но ведь вернулись не только они двое… Кому же суждено исполнить эту мечту?
— Кстати, есть ещё кое-что, что я хочу уточнить, — слова Цяо Цзюньъюнь вернули Диюй из задумчивости. Та хотела попросить Цайго отойти — ведь разговор о перерождении не должен слышать никто посторонний. Но, обернувшись, она увидела, что Цайго стоит с закрытыми глазами, согнувшись на корточках, с полотенцем, всё ещё лежащим на плече госпожи, — неподвижная, будто окаменевшая, точно так, как Диюй рассказывала в прошлой жизни о «заклинании неподвижности».
— Что с Цайго? — нахмурившись, спросила Цяо Цзюньъюнь, бросив взгляд на такую же застывшую Сюй Мэй.
Диюй осталась невозмутимой и даже с лёгкой издёвкой посмотрела на подругу:
— Юньэр, помнишь, в прошлой жизни я рассказывала тебе всякие чудеса? Например, что мастера боевых искусств могут дистанционно блокировать точки, а небесные божества — превращать людей в камень?
Цяо Цзюньъюнь вздрогнула и невольно приподнялась:
— Но ты же говорила, что это всё выдумки! Это «заклинание неподвижности»… Не причинит ли оно вреда Цайго и Сюй Мэй?
Диюй поправила выбившуюся прядь за ухо и, сама того не замечая, с лёгкой насмешкой и тревогой в голосе, сказала:
— Не волнуйся. Они просто временно потеряли восприятие внешнего мира и не слышат нашего разговора… Юньэр, неужели ты снова начинаешь завидовать? Видишь, мне повезло даже больше тебя: я не только вернулась, но и обрела те самые способности, о которых раньше рассказывала лишь как о сказках…
У Цяо Цзюньъюнь дрогнули веки. Она не заметила тревожного взгляда Диюй и лишь внутренне вздохнула: если бы не знала, насколько та добра и терпелива к ней, могла бы подумать, что Диюй её провоцирует.
Не успев задуматься, почему Диюй решила раскрыть ей эту тайну, Цяо Цзюньъюнь вдруг вспомнила нечто важное и оцепенела:
— Выходит, в этом мире действительно много чудесного. Сначала Цинчэн, потом настоятельница Цинсинь, теперь ещё и Цяо Цзюньъянь с тобой… Неужели эта жизнь и вправду та же, что и прежняя?
Убедившись, что в глазах Цяо Цзюньъюнь нет ни зависти, ни обиды, Диюй внутри ликовала. В прошлой жизни их отношения испортились именно из-за того, что Цяо Цзюньъюнь, слишком избалованная защитой императрицы-матери, постепенно начала завидовать. Но даже тогда её «зависть» выражалась лишь в отдалении.
http://bllate.org/book/9364/851549
Готово:
