Чжан Диюй полуприкрыла глаза, глядя на переплетённые с ладонью Цяо Цзюньъюнь свои пальцы. В груди у неё всё сжалось от боли, но голос прозвучал кротко и покорно:
— Сестре уже девять лет. Сегодня такая хорошая погода — я решила выйти из особняка прогуляться и не думала, что повстречаю прославленную Юньнинскую жунчжу. Кстати, госпоже жунчжу, наверное, уже тринадцать? Ещё через два года вы совершите церемонию джицзи!
Посторонние не уловили подвоха в её словах, но Цяо Цзюньъюнь сразу почувствовала неловкость: уголки рта слегка окаменели, и она натянуто ответила:
— Всё-таки до этого ещё два года, да и при бабушке-императрице мне не о чём беспокоиться.
С этими словами она неохотно разжала пальцы, отпуская руку Чжан Диюй, и машинально коснулась уродливого шрама на правом запястье. Голос её стал рассеянным:
— У сестрёнки такой прекрасный облик… Если бы бабушка-императрица вас увидела, наверняка бы вас полюбила…
Как только Цяо Цзюньъюнь отпустила её руку, взгляд Диюй последовал за движением той ладони. Увидев шрам на запястье, сердце её резко замерло.
А затем, услышав осторожный зондаж в словах Цяо Цзюньъюнь, вдруг почувствовала обиду и грусть…
***
Зачем же она снова получила эту жизнь?
Используя все знания, накопленные за прошлую и нынешнюю жизнь, она столько времени планировала, пряталась в тени, прислушиваясь к скупым слухам о Цяо Цзюньъюнь. Узнав, что в этой жизни Цяо Цзюньъюнь не была усыновлена императрицей-матерью и сумела защитить ту старшую сестру, о которой так часто вспоминала в прошлом, Диюй поняла: Цяо Цзюньъюнь тоже вернулась. Несмотря на всю сложность чувств, в душе всё же теплилась радость.
Возвращение Цяо Цзюньъюнь означало, что всё теперь иначе. В прошлой жизни, будучи отвергнутой всеми, кроме Сунь Лянъюй, она всё равно нанесла мощный удар императрице-матери и самому императору — значит, располагала некими силами.
Однако, судя по хаосу, воцарившемуся в гареме после смерти Цяо Цзюньъюнь в прошлой жизни, эти силы ей не принадлежали — она лишь нашла подходящий момент для союза с ними.
К сожалению, тогда Диюй очутилась в теле пятилетней девочки и даже шагу не могла ступить за ворота дома Линь. Да и сердце её ещё кипело обидой за то, как Цяо Цзюньъюнь в прошлом столкнула её в воду, поэтому она избегала встречи и не искала возможности всё выяснить.
Лишь спустя два года, когда ей исполнилось семь и она, наконец, смогла выйти из особняка Линь, чтобы найти Цяо Цзюньъюнь и всё рассказать, вдруг узнала о её эпилептических припадках и свадьбе старшей сестры!
Хотя она и понимала, что «припадки» могут быть лишь прикрытием, тревога не отпускала её.
Но когда до неё дошла весть, что Цяо Мэнъянь вышла замуж за Чэн Минвэня — того самого талантливого юношу из прошлой жизни, — Диюй пришлось временно отказаться от мысли явиться в особняк Юньнинской жунчжу.
Два месяца она терпеливо ждала. Когда её люди сообщили, что между Цяо Мэнъянь и Чэн Минвэнем царит гармония, она окончательно решила не раскрывать себя Цяо Цзюньъюнь.
Более того, она стала тщательно скрывать свои действия, чтобы та не заподозрила, что и она тоже вернулась.
В глубине души Чжан Диюй считала себя трусихой: имея возможность всё спланировать в тени, она предпочитала избегать встречи с Цяо Цзюньъюнь, боясь, что правда и сама Цяо Цзюньъюнь разочаруют её.
К тому же она понимала: у Цяо Цзюньъюнь есть собственный план. Пусть путь и труден, но каждый шаг она делает сама. Хотя Диюй могла бы предложить ей более лёгкий путь, это было бы совсем не то, что лично отомстить врагам.
О том, что произошло в прошлой жизни после смерти Цяо Цзюньъюнь, Диюй к тому времени уже многое узнала и примерно представляла, через что та прошла. Естественно, она могла догадываться и о чувствах Цяо Цзюньъюнь. В ту жизнь та пожертвовала собой и всем, что у неё осталось, заключив союз с заговорщиками, чтобы убить императора и императрицу-мать.
Но, увы…
— Сестрёнка Диюй? — Цяо Цзюньъюнь заметила, что взгляд Диюй стал рассеянным, и испугалась, что та вспомнила, как её толкнули в воду. — Ты о чём задумалась? После обеда пойдёшь со мной в особняк жунчжу, хорошо?
Диюй вернулась к реальности и, услышав это, слабо улыбнулась:
— Раз госпожа жунчжу так любезна приглашать, как сестра может отказаться? Просто… я слышала, что императрица-мать запретила всем посещать ваш особняк. А если кто-то увидит нас…
Сюй Мэй, стоявшая за спиной Диюй, встревожилась: её госпожа попала прямо в больное место Юньнинской жунчжу! Она уже хотела вмешаться, чтобы сгладить неловкость, но вдруг увидела, как жунчжу радостно рассмеялась:
— Так вот о чём ходят слухи! Но не волнуйся, сестрёнка: сегодня бабушка-императрица отменила этот указ. Я как раз думала, как об этом объявить в столице. Не поможешь ли мне, если не возражаешь?
— Для меня большая честь стать первой гостьей после того, как ворота особняка Юньнинской жунчжу вновь откроются, — с улыбкой ответила Диюй. Заметив в глазах Цяо Цзюньъюнь робкую надежду на сближение, она вдруг почувствовала, как сердце её смягчилось. — Ладно. Пока будем общаться так. Когда придёт время, разберёмся с прошлым. Если Цяо Цзюньъюнь действительно замышляет против меня зло, пусть сперва насладится этой, пока ещё искренней, дружбой.
А станут ли они в будущем врагами из-за интересов — время покажет…
Обед прошёл так, что обе девушки остались довольны и взволнованы. Служанки и няньки, наблюдавшие за ними, втайне удивлялись: как две девушки, впервые встретившись, сразу нашли общий язык? Должно быть, между ними есть особая связь.
Но Цайго и Сюй Мэй, стоявшие позади своих госпож, были настороже. Иногда их взгляды встречались, и в них мелькала взаимная настороженность. Обе опасались, что другая госпожа преследует скрытые цели, сближаясь с их хозяйкой.
Цайго знала: хоть её госпожа порой и кажется зрелой, с тех пор как погибли генерал и принцесса, её пять лет держали взаперти в особняке. Как бы умна ни была Цяо Цзюньъюнь, с незнакомцами она легко может оказаться в невыгодном положении.
Сюй Мэй же думала, что её госпожа, хоть и умна и способна, всё же всего лишь девятилетняя ребёнок и вряд ли станет подозревать тех, кто подходит к ней с добрыми намерениями.
Эта Юньнинская жунчжу, которую императрица-мать возненавидела и пять лет держала под домашним арестом, — стоит лишь вспомнить, как однажды Диюй заняла её гостевую комнату в «Лоу Цзюйсянь», как та не только не рассердилась, но сама завела знакомство… Ха! Разве не очевидно, что всё это ради выгоды? Наверняка хочет использовать влияние дома Линь! — В этой жизни Сюй Мэй, заранее наставленная Диюй, постепенно становилась всё более недоверчивой и осторожной.
Так обед завершился среди скрытых тревог и тайной радости со стороны обеих госпож и напряжённого ожидания со стороны служанок.
Цяо Цзюньъюнь велела хозяину записать всё на счёт и не позволила Диюй заплатить — не упустила шанс проявить внимание.
Когда служанка забрала заказанные «опьяняющего цыплёнка» и сладости, Цяо Цзюньъюнь пригласила Диюй сесть в свою карету. Ожидавшие внизу стражники с изумлением наблюдали за её сияющими глазами.
Ранее они слышали, что жунчжу чуть не поссорилась с дочерью великого наставника, но не успели вмешаться, как хозяин «Лоу Цзюйсянь», весь в поту, сообщил, что две девушки помирились и весело беседуют.
Стражники лишь покачали головами: уж слишком сложно устроены мысли благовоспитанных девушек из знати. Но внешне они сохраняли спокойствие и без лишних слов выполняли свой долг, не позволяя себе комментировать, что жунчжу везёт домой дочь великого наставника.
Карета была не слишком просторной, поэтому кроме Цяо Цзюньъюнь с Цайго и Чжан Диюй со Сюй Мэй остальные служанки шли пешком.
Едва карета выехала из заднего двора «Лоу Цзюйсянь» и вновь влилась в шумную толпу рынка, Цяо Цзюньъюнь, наконец, вышла из задумчивости и посмотрела на девятилетнюю Диюй. В сердце у неё всё прояснилось: на самом деле всё началось заново! Она осторожно взглянула на выражение лица Диюй и увидела, что та снова надела маску холодной отстранённости — теперь она больше напоминала наложницу Мэй.
Цяо Цзюньъюнь вдруг вспомнила о судьбе наложницы Мэй и о том, как та, потеряв сына, через полмесяца использовала её в своих целях. Сердце её снова стало тяжёлым.
Из-за этого воспоминания прежняя весёлая беседа за обедом показалась ей теперь иллюзией.
Цяо Цзюньъюнь не могла точно сказать, какие чувства сейчас испытывает Диюй, но одно знала наверняка: та наверняка затаила на неё обиду. Однако в спокойных, безмятежных глазах Диюй, казалось, читалось лишь презрение к её самонадеянности.
Если человеку даже ненавидеть тебя неинтересно, зачем ему вспоминать те светлые времена? Тем более что теперь, получив второй шанс, можно не только отомстить, но и прожить спокойную, счастливую жизнь.
Зачем же тогда Диюй будет обращать внимание на неё — «врага»?
С другой стороны, Диюй ждала, что Цяо Цзюньъюнь заговорит, но та молчала. Диюй начала злиться: неужели Цяо Цзюньъюнь хочет лишь воспользоваться её силами, но до сих пор не может простить ей зависть из прошлой жизни?
Она уже не могла понять, чего больше — разочарования или печали…
В карете воцарилась тишина, что показалось странным стражникам. Ведь ещё на выходе из ресторана девушки выглядели так радостно и смущённо — казалось, по дороге домой они будут болтать без умолку.
Пока стражники и служанки недоумевали, карета покинула оживлённую торговую улицу. Хотя рынок и особняк Юньнинской жунчжу находились недалеко, между ними всё же была одна короткая улочка.
Шум постепенно стихал, и карета уже почти выехала на тихую, аккуратную улицу, как вдруг с обеих сторон раздались быстрые шаги.
За ними последовал звон стали и крики стражников:
— Наглецы! Это карета Юньнинской жунчжу! Кто осмелится напасть?!
Нападавшие, похоже, не хотели долго сражаться с четырьмя стражниками. Быстро отвлекая их на несколько шагов, один из них вскочил на карету, сбросил возницу-няньку и хлёстко ударил коней кнутом!
Всё произошло молниеносно — за три-четыре вдоха всё уже решилось. Почувствовав, как карета стремительно мчится вперёд, Цяо Цзюньъюнь инстинктивно посмотрела на Диюй. В глазах обеих читалась настороженность и напряжение, но страха не было.
Цяо Цзюньъюнь даже неподходяще улыбнулась, но тут же закричала, изображая панику:
— Что происходит?! Кто управляет каретой?! Стражники, спасите меня!
Диюй же не особенно волновалась за ситуацию. Подав знак Сюй Мэй, она громко зарыдала:
— Папа! Мама! Спасите дочку! Злодеи хотят увести меня!
Цяо Цзюньъюнь так испугалась, что не поверила своим ушам, но тут же продолжила играть свою роль:
— Слушайте, дерзкие похитители! Если бабушка-императрица и дядя-император узнают, что вы осмелились напасть на меня, вам не поздоровится!
Цайго и Сюй Мэй тоже начали кричать от страха:
— Отпустите мою госпожу! Мою госпожу! Вы, изменники! Помогите!
— Заткнитесь, если не хотите умереть прямо сейчас! — раздался снаружи хриплый мужской голос, и занавеска кареты резко отдернулась!
Увидев, что занавеску открыли, Цяо Цзюньъюнь потянула Цайго и Диюй глубже в карету и визгливо закричала:
— Не входи!
http://bllate.org/book/9364/851540
Готово:
