В этот момент сердце Цяо Цзюньъюнь было охвачено противоречивыми чувствами. Шок, недоверие, абсурдность, злорадство и насмешка — всё это бурлило в груди и никак не удавалось унять. Как бы она ни строила самые мрачные догадки, даже в самых жестоких фантазиях она не допускала мысли, что Вэнь Жумин пострадал именно там.
Каждый император мечтает о многочисленном потомстве. Если же окажется, что государь не может продолжить царскую династию, а об этом станет известно посторонним… тогда он не только навлечёт на себя презрение всего мира, но и рискует лишиться трона.
Осознав, что у Вэнь Жумина появилась такая серьёзная уязвимость, Цяо Цзюньъюнь мгновенно пришла в себя и сбивчиво спросила:
— Дядя Хэн, вы сказали, что его ударили ниже пояса. Вы знаете, насколько сильно он пострадал?
Хэнский князь прищурился и усмехнулся с лёгкой издёвкой:
— Не ожидал, что моя племянница сразу поймёт, что я имею в виду под «корнем». Ты так настойчиво интересуешься степенью повреждения — тебе, видимо, не стыдно, а мне уж как-то неловко становится. Если бы старшая сестра Руинин узнала, что я говорю с тобой о таких вещах… Эх, правда, неудобно беседовать с такой девочкой!
Сначала Цяо Цзюньъюнь почувствовала смущение от его слов, но быстро взяла себя в руки, холодно фыркнула и съязвила:
— Я и не думала, что знаменитый своей галантностью и легкомыслием дядя Хэн на самом деле такой… беззаботный развратник! Раз уж начал, так расскажи уже подробнее. Ведь если бы у тебя не было плана, ты бы не стал со мной об этом говорить, верно?
— Цц, — Хэнский князь лениво помахал веером, поднял бровь и ответил: — Моя племянница, как всегда, умна. Раз тебе не стыдно, то я и расскажу. Кхм! — Он прочистил горло и с явным злорадством продолжил: — Среди врачей, лечивших императора, есть один мой человек. Сначала во дворце все так нервничали, потому что клинок убийцы попал прямо в нижнюю часть живота государя и случайно нанёс неглубокую рану тому самому месту. Все лекари боялись, что «корень» императора повреждён, и что их, как свидетелей, могут устранить. Поэтому они вели себя крайне осторожно почти три недели, пока рана на том месте полностью не зажила. Но…
— Но что?! Не томи меня, скорее говори! — Цяо Цзюньъюнь слушала с замиранием сердца и нетерпеливо перебила его, когда он замолчал.
На красивом лице Хэнского князя появилась странная, почти пошловатая улыбка. Прикрыв рот веером, он наклонился ближе к племяннице и прошептал:
— Хе-хе… Оказалось, что в ту же ночь император не выдержал и попытался призвать служанку, чтобы хоть немного разрядиться. Однако эта девушка вышла из Зала Янсинь спустя четверть часа уже трупом. И дело тут вовсе не в чрезмерной силе государя. — Он сделал паузу и с сарказмом добавил: — По словам моего человека среди лекарей, после ранения у императора возникла психологическая травма: в самый ответственный момент его «корень» отказывался подчиняться. А та несчастная служанка, увидев государя в таком жалком положении, была тут же убита. Ведь в глазах императора только мёртвые умеют хранить секреты.
Произнеся последние слова, Хэнский князь вдруг тихо рассмеялся и резко отпрянул назад, и в его голосе прозвучала зловещая нотка.
Цяо Цзюньъюнь сердито взглянула на него, стараясь подавить волнение от новости о бессилии Вэнь Жумина, и твёрдо сказала:
— То есть мы получили в руки самый опасный компромат на императора. И этот компромат способен свергнуть даже императрицу-мать, верно?
Хэнский князь сложил веер и, будто бы демонстрируя свою галантность, поправил прядь волос у виска. Цяо Цзюньъюнь же увидела в этом лишь фальшивую театральность. Он с изумлением посмотрел на неё — явно не ожидал, что обычно осмотрительная и сдержанная племянница вдруг стала такой радикальной.
Подумав, он загадочно произнёс:
— Да, такой метод действительно может нанести удар и императору, и императрице-матери. Но ведь сейчас у государя лишь временная психологическая травма — его «корень» просто не поднимается в нужный момент. Кроме того, наш план слишком рискован: у нас нет доказательств. Даже если мы раскроем эту тайну, император сможет списать всё на слухи и игнорировать. Он же император — вряд ли станет лично опровергать такие слухи! И ещё: ты забыла о принцах и принцессах во дворце? У него есть два сына — великий принц и второй принц. Они и так обеспечивают стабильность его власти. Даже если он больше не сможет зачать детей, ему достаточно защитить этих двух наследников.
— …Ты прав, я поторопилась, — с досадой признала Цяо Цзюньъюнь и тут же перевела тему: — Кстати, ты так и не рассказал, какой у тебя план!
Услышав это, Хэнский князь хитро ухмыльнулся, и вся его внешняя благородная красота словно испарилась.
— У императора действительно психическое расстройство, и он не способен на близость. Но существует одно замечательное средство — превосходный возбуждающий эликсир! Разумеется, я не могу рекомендовать его, не зная о болезни государя. Однако если найти подходящего посредника, который представит это снадобье императору как чудодейственное лекарство… тогда мы и расположим к себе государя, и заставим его поверить, что он исцелился. Разве не прекрасно?
— И что дальше? — спросила Цяо Цзюньъюнь, но, увидев растерянный взгляд дяди, с трудом сдержала презрение и раздражённо выпалила: — Да какой же это план! Ты не наносишь ему вреда, а наоборот — даёшь возможность наслаждаться!
Как могла Цяо Цзюньъюнь, желающая, чтобы Вэнь Жумин страдал всеми муками, упустить такой шанс?
Однако Хэнский князь был другого мнения. Всего одна фраза заставила племянницу утихомириться:
— Разве ты не понимаешь, как мучительно больно, когда после экстаза высшего блаженства внезапно осознаёшь, что никогда больше не сможешь этого испытать?
Щёки Цяо Цзюньъюнь покраснели от возбуждения. Она многозначительно посмотрела на дядю и намекнула:
— Дядя Хэн, вы, как всегда, находчивы. Но я в таких делах ничего не смыслю, так что всё целиком поручаю вам.
— Без проблем! — Хэнский князь вдруг насторожился, быстро встал и направился к антикварной витрине, делая вид, что изучает экспонаты.
Цяо Цзюньъюнь не стала его разоблачать.
Спустя несколько мгновений дверь открыла Хуэйфан, и Чэнь Чжилань вошла в комнату. Увидев, как племянница скучает, перебирая чашку в руках, а Хэнский князь равнодушно рассматривает антиквариат, она весело воскликнула:
— Как же вы не общаетесь? Ведь вы же дядя и племянница — разве вам не о чем поговорить?
Цяо Цзюньъюнь облегчённо улыбнулась и нарочито громко заявила:
— Дядюшка не знает, но если я заговорю с дядей Хэном, он непременно меня продаст! И, чего доброго, я ещё сама буду ему деньги считать!
— Хм! Это ты меня продашь! — не сдался Хэнский князь, подошёл к столу, сел и поманил жену рукой, чтобы та присоединилась. Затем он незаметно подмигнул племяннице.
Цяо Цзюньъюнь внутренне усмехнулась, но, чтобы не провоцировать дальнейшие колкости, отправила Хуэйфан за чаем, а служанок у двери отослала. В комнате остались только Цайсян, Цайго и супруги Хэнского князя — одни свои люди, с которыми можно говорить свободно.
Разобравшись с этим, Цяо Цзюньъюнь закатила глаза и поторопила:
— Говори скорее, пока тётушка не вернулась.
Хэнский князь погладил руку жены и ободряюще кивнул:
— Расскажи Юньэр о своей проблеме.
Чэнь Чжилань понимала, что союз между мужем и племянницей куда глубже, чем она думала. Поскольку именно она связала их, семья Чэнь теперь тоже оказалась на одной лодке с Хэнским князем, и ей оставалось лишь действовать решительно:
— Госпожа, полагаю, князь уже сообщил вам о состоянии здоровья государя. Скажите, какого рода женщину вы хотите использовать? У меня есть дальняя родственница — служанка во дворце. Она очень амбициозна и стремится выделиться…
Она не договорила, но Цяо Цзюньъюнь уже поняла её намёк. Однако, бросив взгляд на невозмутимое лицо Хэнского князя, она отказалась:
— Хотя иметь такого человека было бы удобнее, любого, кто станет наложницей императора, тщательно проверят. Даже если никто ничего не заподозрит, всё равно лучше не рисковать такой картой. Конечно, если вашей дальней родственнице хочется возвыситься — это её выбор. Но раз она так стремится к власти, её амбиции будут расти, и она станет ненадёжной. Поэтому, если уж тратить силы на подготовку человека, лучше взять незнакомку, чем непредсказуемую знакомую.
Чэнь Чжилань думала так же, да и муж заранее предупредил её, поэтому она не обиделась, а спокойно сказала:
— Ты права, Юньэр. Пусть этим займётся князь. Нам, женщинам, лучше держаться подальше от таких интриг.
Цяо Цзюньъюнь уловила скрытый смысл в её словах и с лёгкой насмешкой взглянула на Хэнского князя:
— Вы совершенно правы. Такой беспомощной, хрупкой и домоседской девице, как я, лучше не вмешиваться в мужские дела — а то ещё наговорят за спиной, что я кому-то мешаю!
— Кхм! — Хэнский князь почувствовал неладное и поспешил перебить: — Мне что-то есть хочется, Юньэр! Не пора ли подать пирожных?
Но было уже поздно. Услышав её слова, Чэнь Чжилань нахмурилась, и её взгляды, брошенные на мужа, стали убийственными.
Цяо Цзюньъюнь, хоть и не одобряла поведения дяди, решила не подливать масла в огонь. Заметив, как он обеспокоенно теребит веер, она поняла: Хэнский князь явно дорожит женой.
Пока она задумалась, Хэнский князь всё больше нервничал. Тогда Цайго, стоявшая позади госпожи, вежливо вмешалась:
— Простите, мы совсем забыли подать пирожные и фрукты! Сейчас же всё принесу. — Она кивнула Цайсян, чтобы та осталась с госпожой, и быстро вышла.
http://bllate.org/book/9364/851504
Готово:
