Увидев это, Цяо Цзюньъюнь снова обратилась к Цайсян:
— Сходи с Цайго ко входу и постойте там. Мне нужно немного отдохнуть. Заодно помогите госпоже Хуэйфан присматривать: если кто-то поведёт себя странно, сразу сообщите ей — пусть сама разбирается.
Отослав Цайсян, Цайго и госпожу Хуэйфан за дверь и убедившись, что в покоях временно «безопасно», Цяо Цзюньъюнь мгновенно помрачнела.
— Госпожа, вы меня видите? Хотя вы только что разговаривали с госпожой Хуэйфан, я всё равно чувствовала, что вы следите именно за мной.
Перед кроватью стояла Ланьхуа — та самая служанка, что уже умерла, чьё тело даже вынесли из особняка госпожи Цяо Цзюньъюнь!
Но стоит приглядеться — и становится ясно: лицо Ланьхуа имело чёрно-фиолетовый оттенок, а в уголке рта ещё не до конца вытерлась тонкая чёрная струйка крови. Взглянув ниже, можно было заметить, что её ноги вовсе не касались пола — между подошвами и землёй оставалась едва уловимая щель.
Выходит, она парила в воздухе! Учитывая прежний опыт, Цяо Цзюньъюнь сразу всё поняла:
Это был призрак.
Цяо Цзюньъюнь с трудом сохраняла хладнокровие, стараясь не думать, почему она вообще может видеть духов, ведь иньский канал в особняке уже исчез. Она строго спросила:
— Почему ты не отправляешься в перерождение, а задерживаешься в моём особняке? И раз уж на то пошло, почему ты не ищешь того, кто тебя убил, а явилась ко мне?
Едва Цяо Цзюньъюнь договорила, выражение лица Ланьхуа исказилось от боли. Её лицо, хоть и фиолетово-чёрное, но ещё недавно чистое, мгновенно покрылось кровью — из всех семи отверстий потекли алые струйки, и перед Цяо Цзюньъюнь предстал ужасающий образ смерти Ланьхуа.
При этом призрак пронзительно завыл, зловеще и жалобно:
— Меня отравили злодеи! Прошу вас, госпожа, рассудите моих убийц! Пусть они испытают ту же муку, что и я! Лишь тогда мой гнев утихнет, и я смогу уйти в перерождение! Умоляю вас, госпожа, исполните мою просьбу!
Сперва Цяо Цзюньъюнь действительно испугалась этой страшной картиной. Но уже в следующее мгновение она уловила неладное в словах Ланьхуа и без обиняков спросила:
— Если ты назовёшь мне того, кто тебя убил, я, возможно, смогу передать его властям и восстановить справедливость. Но прежде скажи: какие преступления совершила ты сама?
Духовная сущность Ланьхуа почти незаметно дрогнула, но продолжала рыдать:
— Госпожа, я и вправду невиновна! Однажды я случайно сломала цветок пион в саду и пыталась убежать, но меня поймали. За эту малость госпожа Хуэйфан уже наказала меня — отправила мыть посуду на главной кухне. Я уже понесла наказание!
Цяо Цзюньъюнь осталась непреклонной. Чтобы усилить эффект, она приподнялась на постели и с презрением сказала:
— Не думай, будто я легко поддаюсь обману. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Так скажи: чей ты человек? И тот, кто тебя убил, разве не твой же сообщник? Полагаю, он просто устранил тебя после выполнения задания, верно?
Едва эти слова сорвались с её губ, лицо Ланьхуа исказилось в злобной гримасе, и она бросилась на Цяо Цзюньъюнь, лежавшую на кровати, с дикой яростью.
Ланьхуа, услышав такие слова, сразу почувствовала страх. К тому же, будучи злобным духом, она утратила ясность мышления. Заметив, что тело Цяо Цзюньъюнь ослаблено и больно, она решила завладеть её плотью — так она не только снова станет человеком, но и получит всю роскошь и почести, предназначенные Юньнинской жунчжу.
Жадность затмила ей глаза.
Цяо Цзюньъюнь мгновенно отреагировала на движение Ланьхуа, но вчерашний удар по голове дал о себе знать: разум успел среагировать, а тело — нет.
Когда ужасающее, окровавленное лицо Ланьхуа приблизилось совсем близко, Цяо Цзюньъюнь лишь чуть откинулась назад — положение было критическим.
В этот самый момент на запястье Цяо Цзюньъюнь, там, где был шрам, вспыхнул золотистый свет. Он остановил Ланьхуа в считанных дюймах от неё! Кровь на лице призрака мгновенно исчезла, фиолетовый оттенок сошёл, и черты лица снова стали почти человеческими — бледными, но уже узнаваемо миловидными и живыми.
Ланьхуа оцепенела, будто не понимая, что произошло. Спустя мгновение она отскочила на прежнее место, опустилась на колени и, подняв глаза на не менее ошеломлённую Цяо Цзюньъюнь, выразила глубокую скорбь, но в глазах её светилась искренняя благодарность.
Цяо Цзюньъюнь и впрямь не теряла бдительности. Как только Ланьхуа двинулась, она мгновенно среагировала, но вчерашний удар по голове дал о себе знать: разум успел среагировать, а тело — нет.
Когда ужасающее, окровавленное лицо Ланьхуа приблизилось совсем близко, Цяо Цзюньъюнь лишь чуть откинулась назад — положение было критическим.
В этот самый момент на запястье Цяо Цзюньъюнь, там, где был шрам, вспыхнул золотистый свет. Он остановил Ланьхуа в считанных дюймах от неё! Кровь на лице призрака мгновенно исчезла, фиолетовый оттенок сошёл, и черты лица снова стали почти человеческими — бледными, но уже узнаваемо миловидными и живыми.
Ланьхуа оцепенела, будто не понимая, что произошло. Спустя мгновение она отскочила на прежнее место, опустилась на колени и, подняв глаза на не менее ошеломлённую Цяо Цзюньъюнь, выразила глубокую скорбь, но в глазах её светилась искренняя благодарность.
Ланьхуа внезапно поклонилась до земли и заговорила — теперь в её голосе не было и следа злобы, лишь мягкая, искренняя признательность:
— Благодарю вас, госпожа, за то, что очистили мою душу от злобы и обиды! Благодаря вам я освободилась от ложной ненависти и искажённых помыслов. Задавайте любые вопросы — я отвечу без утайки!
Цяо Цзюньъюнь была потрясена происходящим: она не понимала, почему вдруг засиял её шрам и почему Ланьхуа мгновенно лишилась всей своей злобы. Но внешне она сохранила спокойствие и осторожно спросила:
— Как ты себя чувствуешь сейчас? Если тебе плохо, скажи — всё, что в моих силах, я сделаю.
Услышав это, Ланьхуа ещё больше растрогалась, снова поклонилась — на этот раз беззвучно — и радостно ответила:
— Я и не знала, что у вас, госпожа, такая великая сила! Со мной всё в порядке. Но времени у меня остаётся совсем мало — скоро я отправлюсь в перерождение. Задавайте скорее свои вопросы!
Цяо Цзюньъюнь увидела, что дух Ланьхуа стал чистым и прозрачным, и поверила ей. Не теряя времени, она прямо спросила:
— Хорошо. Ответь мне всего на три вопроса. Во-первых, кто тебя посадил в мой особняк? Во-вторых, кто тебя убил? И в-третьих, есть ли у тебя здесь сообщники? Знаешь ли ты других шпионов, подосланных в мой дом?
Ланьхуа почти не задумываясь ответила:
— Меня посадил господин Лу Чжунь. Больше в особняке нет его людей. Меня убила Чжуэр с главной кухни — она тоже чужая шпионка, но до сих пор вела себя тихо, поэтому я не знала, зачем она меня убила и кому служит. Что до других шпионов — думаю, они есть, но кто именно, сказать не могу. Господин Лу Чжунь дал мне лишь общие указания и велел действовать по команде.
— Команде? — Цяо Цзюньъюнь быстро переваривала полученную информацию, запоминая имя Чжуэр. — Я не знаю этого Лу Чжуня. Расскажи, что именно он велел тебе делать? И почему ты так глупо пыталась ссорить Люйэр и Цзыэр — ведь план оказался настолько примитивным, что Хуэйфан сразу его раскусила?
— На самом деле, господин Лу Чжунь передал мне сообщение: надо было просто и напрямую поссорить Люйэр и Цзыэр — мол, из этого выйдет большая польза. Потом он велел взять золотой головной убор Цзыэр и ждать у задних ворот. Так как я впервые делала подобное и не имела плана, мне пришлось самой что-то придумывать — вот и вышла эта нелепая затея. Но едва я добралась до задних ворот с убором, как меня ударили. Я страдала ужасно от яда, корчилась в агонии, и когда Чжуэр обыскивала меня, я вцепилась ей в руку и оставила глубокие царапины. Если госпожа не верит — пусть проверит!
Цяо Цзюньъюнь слегка кивнула, но никак не могла понять, зачем Лу Чжуню понадобилось ссорить двух служанок… Однако, помня, что время Ланьхуа на исходе, она подавила все сомнения и спросила:
— Значит, в том золотом головном уборе что-то спрятано? Поэтому Лу Чжунь так его хотел? И Чжуэр убила тебя ради этого предмета?
Лицо Ланьхуа исказилось горькой улыбкой, и она кивнула:
— Господин Лу Чжунь сказал, что там очень важная вещь, и велел обязательно…
Она не договорила — её духовная сущность резко содрогнулась. Призрак вскочил и настороженно уставился в окно, будто почуяв знакомую опасность.
Цяо Цзюньъюнь тоже занервничала и тихо спросила:
— Что случилось? Тебе пора уходить? Или за окном…
Ланьхуа пыталась что-то сказать, но из её рта не вышло ни звука. Поняв, что голос пропал, она в отчаянии стала артикулировать слова, надеясь, что госпожа прочтёт по губам. Но в следующее мгновение её дух начал искажаться. Почувствовав, что некая сила тянет её, но без злого умысла, Ланьхуа поняла: пришло время уходить в перерождение.
Однако, глядя на тревожное и растерянное лицо Цяо Цзюньъюнь, возможно, движимая благодарностью за очищение души, она из последних сил закричала, хотя и понимала, что её, скорее всего, не услышат:
— Госпожа, скорее найдите это! Там спрятано то, чего так многие хотят…!
Цяо Цзюньъюнь смотрела, как Ланьхуа исчезает перед её глазами, унося с собой важнейшее предупреждение. «Это» явно относилось к золотому головному убору Цзыэр, но что же в нём могло быть такого ценного?
На самом деле, оба золотых головных убора, подаренных ранее Цзыэр и Люйэр, были старинными вещами из кладовой — не новейшего фасона, но изготовленными мастерами, состоявшими при принцессе Жуйнин. Хотя сами уборы не были выдающимися, материал в них использовался хороший, поэтому их хранили вместе с другими украшениями в одном сундуке.
Когда Цяо Цзюньъюнь позже в частном порядке подарила Цайсян и Цайго комплект чисто золотых украшений с драгоценными камнями — и те были лучше. Поэтому она никогда не думала, что в этих средних по качеству украшениях из сундука может скрываться какой-то секрет или важный предмет. Ведь её мать никогда даже намёком не давала понять, что там что-то спрятано.
Теперь же, опасаясь, что тайны особняка могут оказаться раскрыты, Цяо Цзюньъюнь не могла сидеть спокойно. Ещё раз взглянув на место, где исчезла Ланьхуа, она решительно крикнула:
— Цайсян! Быстро входи, помоги мне переодеться. Мне нужно найти монахиню Цинчэнь!
За дверью на миг стихли звуки уборки, и Цайсян тут же вбежала в комнату. Она мягко попыталась отговорить госпожу:
— Госпожа, госпожа Хуэйфан сейчас обыскивает помещения. Вы только проснулись, да ещё так слабы… Вам нельзя выходить. Если хотите увидеть монахиню Цинчэнь, я сама схожу и приглашу её!
Цяо Цзюньъюнь нахмурилась, но твёрдо ответила:
— Нет. Я только что немного вздремнула и увидела во сне Ланьхуа — мне стало страшно. Только личная встреча с монахиней Цинчэнь успокоит меня. К тому же, Ланьхуа во сне сказала мне кое-что важное — мне нужно узнать у монахини, что означает этот сон!
— Сон? — переспросила Цайсян, ошеломлённая.
Увидев, как госпожа подмигивает ей, она сразу поняла: тут замешано что-то серьёзное. Но, взглянув на плотно забинтованный лоб Цяо Цзюньъюнь, всё же попыталась уговорить:
— Госпожа, вы ударились головой… Вам правда нельзя выходить.
http://bllate.org/book/9364/851500
Готово:
