Люйэр кивнула, на мгновение замялась и снова спросила:
— А что с тем золотым головным убором, который принадлежал Цзыэр? По-моему, украсть его могла только Ланьхуа. Она подложила мой убор мне на постель, чтобы специально подстроить встречу — будто бы Цзыэр застанет его там. А убор Цзыэр, скорее всего, Ланьхуа временно спрятала в том же месте. Но теперь Ланьхуа мертва, а убор так и не нашли — он ведь не мог просто исчезнуть! Люди уже обыскали её комнату и ничего не обнаружили. Значит, возможно, у Ланьхуа есть сообщник, скрывающийся где-то в особняке!
Хуэйфан не хотела в такой напряжённый момент ещё и тревожить всех этим подозрением. Однако слова Люйэр заставили её задуматься: если у Ланьхуа действительно есть сообщник, тот может воспользоваться суматохой и устроить что-нибудь прямо сейчас. Надо быть начеку. К тому же теперь все служанки это слышали — ситуация становилась по-настоящему щекотливой.
Пока Хуэйфан настороженно оглядывала собравшихся служанок, опасаясь, не выскочит ли кто-нибудь из них внезапно, во двор ворвалась Сяочжу, сменившая Сяохун у ворот. Она тяжело дышала и торопливо выпалила:
— Госпожа! Сяохун уже привела чиновников к воротам. Они ждут вас!
Сердце Хуэйфан сжалось от тревоги. Она растерянно кивнула и приказала Люйэр и Цзыэр:
— Вы двое быстро следуйте за мной. И ещё: кроме Цуйлин, Цайго и ещё нескольких надёжных, все остальные — за мной! Никуда не расходиться и не отставать. Если увижу, что кто-то занервничал и пытается спрятаться, сразу потащу к чиновникам! Посмотрим тогда, осмелитесь ли вы впредь сговариваться с людьми извне!
Цайго всё это время молчала, но, увидев, что Хуэйфан уже собирается уходить со всеми, поспешила напомнить:
— Госпожа! Лекарство для госпожи Цяо Цзюньъюнь…
Хуэйфан раздражённо обернулась:
— Думаю, задержка будет недолгой. Сейчас в особняке небезопасно, лучше вам никому не покидать дворик Уюй в одиночку. Подождите немного — если окажется, что чиновники задержатся надолго, я что-нибудь придумаю. Пока не волнуйтесь.
— Хорошо, госпожа, будьте осторожны, — кивнула Цайго. — Я сейчас же пойду с Цуйлин проверить госпожу.
Она бросила взгляд на раненых Цзыэр и Люйэр, быстро сняла с пояса два свёртка с отметками и достала из-за пазухи два маленьких фарфоровых флакончика. Протянув их, тихо сказала:
— Это лекарства, которые выписал врач Сюй для вас обеих. Вы уже знаете, как их применять, так что я не стану повторять. Госпожа ждёт меня, я пойду обратно в Уюй.
— Спасибо тебе, Цайго, — поблагодарила Люйэр, сразу же принимая свёртки за Цзыэр. — Беги скорее к госпоже.
Цайго больше не задерживалась. Кивнув Хуэйфан, она вместе с Цуйлин и двумя надёжными служанками направилась обратно в дворик Уюй.
Убедившись, что они ушли, Хуэйфан тоже не стала медлить и повела за собой около двадцати мрачных служанок к переднему двору. Тело Ланьхуа, разумеется, тоже взяли с собой. Только теперь несли его другие девушки — прежние две совсем выбились из сил.
Когда Цайго с Цуйлин и ещё двумя служанками вернулись в Уюй, двор показался им неестественно тихим. Кроме одной маленькой служанки, стоявшей у входа в главный покой, здесь не было ни единого живого звука. От этой зловещей тишины по коже пробежал холодок.
Маленькая служанка, завидев Цайго, обрадовалась и поспешила к ней:
— Сестра Цайго, вы наконец вернулись! Госпожа Хуэйфан только что приказала забрать всех остальных, и если бы не приказ оставить кого-то сторожить вход, я бы тоже ушла.
Цайго слегка кивнула и указала на Цуйлин:
— Сестра Цуйлин, вы с Цяньэр пока оставайтесь в передней комнате. Госпожа спит, нельзя её потревожить. Я зайду внутрь, оставлю лекарства и проверю, всё ли в порядке. Потом выйду к вам.
— Иди скорее, — без колебаний ответила Цуйлин. — Мы будем здесь и остановим любого, кто попытается войти.
Цайго не стала задерживаться и вошла во внутренние покои. Мельком переглянувшись с Цайсян, она подошла к столу и положила свёртки с лекарствами. Затем тихо подкралась к кровати и, заглянув сквозь полупрозрачную занавеску, почти шёпотом позвала:
— Госпожа, госпожа!
Цайсян удивилась и, убедившись, что дверь закрыта, подошла к постели:
— Зачем ты будишь госпожу? Она только что заснула.
— Ты не знаешь, в особняке случилось несчастье, — прошептала Цайго, наконец позволяя себе выразить страх и сжимая руку Цайсян. — Я не знаю всех подробностей, но одна служанка, Ланьхуа — помнишь, я видела её всего пару раз? — была отравлена до смерти!
— Что?! — вырвалось у Цайсян, но она тут же понизила голос, дрожа: — Как такое возможно в нашем доме?! А госпожа всё ещё в беспамятстве… Что нам теперь делать?
— Мм… — Цяо Цзюньъюнь проснулась от её возгласа. Она потёрла глаза и хриплым от сна голосом спросила: — Который час? Цайго, это ты вернулась?
Увидев, что госпожа уже проснулась, Цайго не стала ждать, пока та придёт в себя, и, откинув занавеску, взволнованно доложила:
— Госпожа, Ланьхуа внезапно отравили! Дело стало известно, госпожа Хуэйфан подала жалобу властям, и чиновники уже ждали у ворот! Возможно, они уже вошли в особняк!
Цяо Цзюньъюнь мгновенно пришла в себя и резко села, но тут же почувствовала головокружение. Прижав ладонь ко лбу, она, сдерживая гнев, спросила:
— Я видела Ланьхуа — она спокойно жила в особняке. Кто мог её отравить? Почему госпожа Хуэйфан сразу обратилась к властям?
Цайго беспомощно замотала головой:
— Я всё это время ждала лекарства у лекаря Чу и узнала обо всём лишь по возвращении. Все собрались во дворике госпожи Хуэйфан, чтобы выслушать приказы. Ах да! Госпожа Хуэйфан велела Цуйлин сопровождать меня сюда — она, наверное, знает все подробности. Если госпожа желает, я сейчас же позову её!
Цяо Цзюньъюнь на мгновение задумалась, взглянула на своё нижнее платье и кивнула:
— Хорошо. Передай ей, что я внезапно почувствовала сердцебиение и проснулась, но всё ещё очень слаба. Пусть говорит без преувеличений, чтобы не напугать меня ещё больше.
Цайго послушно вышла, поручив заботу о госпоже Цайсян.
Цайсян помогла головокружившейся Цяо Цзюньъюнь лечь и, глядя на её бледное лицо, на котором проступали синие прожилки вен, с болью сказала:
— Госпожа, у вас и так столько забот, вы так больны, а кто-то ещё устраивает эти интриги! По-моему, либо кто-то снаружи хочет очернить репутацию нашего дома, либо у них какие-то другие планы. Просто мерзость!
Цяо Цзюньъюнь слабо покачала головой, прикоснулась к лбу и с трудом сохранила спокойствие:
— Эти люди только и мечтают, чтобы я совсем слегла и не смогла встать с постели. А если бы мне удалось умереть прямо здесь — от страха или ярости, — они, наверное, месяц не могли бы уснуть от радости.
— Фу-фу-фу! Госпожа, не говорите таких вещей! — заплакала Цайсян. — Вам сейчас нужно лишь поправлять здоровье. Вы получили травму головы, потом внезапно заболели и должны пить все эти горькие отвары… Мне так больно смотреть! Если бы генерал и принцесса увидели вас сейчас, им было бы невыносимо!
Цайсян так расстроилась, что вспомнила те времена, когда госпожа была любима генералом и принцессой, когда она была здорова и весело носилась по особняку вместе с ними. Слёзы катились по её щекам беспрерывным потоком.
Цяо Цзюньъюнь тоже чувствовала глубокую печаль, но, услышав приближающиеся шаги, тихо утешила служанку:
— Я знаю, что ты обо мне заботишься. И только ты всегда обо мне заботилась.
В этих словах скрывался смысл, понятный лишь ей одной.
Когда Цуйлин предстала перед госпожой, она была крайне напряжена. Особенно её пугал спокойный, но полный скрытой ярости тон Цяо Цзюньъюнь — сердце её чуть не остановилось.
— Как Ланьхуа могла внезапно умереть от отравления? Расскажи мне всё по порядку, — сказала Цяо Цзюньъюнь.
Цуйлин незаметно (на самом деле весьма заметно) сглотнула и осторожно начала:
— Ланьхуа тайно подстроила так, будто Цзыэр увидела, что вы подарили ей золотой головной убор, а тот оказался на постели Люйэр. В ярости Цзыэр нашла Люйэр на главной кухне и без раздумий набросилась на неё с кулаками…
Она сделала паузу, но, не увидев реакции госпожи, продолжила:
— Госпожа Хуэйфан заподозрила неладное и велела нам искать Ланьхуа. Пока я искала её, госпожа Хуэйфан обнаружила, что убор на постели Люйэр на самом деле принадлежит самой Люйэр — он лежал у неё на дне сундука. А убор Цзыэр исчез. Когда я нашла Ланьхуа, она лежала в саду позади особняка, и вокруг не было ничего подозрительного. Вернувшись, я доложила госпоже Хуэйфан, и тогда мы поняли: скорее всего, Ланьхуа спрятала убор Цзыэр.
Цяо Цзюньъюнь молчала, опустив голову и играя пальцами. В комнате воцарилось тягостное молчание.
Цуйлин простояла почти четверть часа, но госпожа так и не подняла глаз. Сердце её сжалось от тревоги, и она бросила взгляд на Цайго, прося помощи.
Цайго, казалось, колебалась, но всё же подошла ближе и тихо позвала:
— Госпожа, этим занимается госпожа Хуэйфан. Вам лучше спокойно отдыхать. Ведь вам стало головокружение, когда вы вставали. Позвольте мне уложить вас.
Цяо Цзюньъюнь глубоко вздохнула, подняла глаза и, словно обращаясь к воздуху, произнесла:
— Чтобы свалить меня, они готовы на всё.
Ни Цайсян, ни Цайго, ни Цуйлин не осмеливались произнести ни слова — ведь речь шла о человеческой жизни, и это не то, что можно легко замять.
Госпожа тяжело больна, а кто-то всё ещё строит козни. Как только слухи о приходе чиновников разнесутся, репутация госпожи Цяо Цзюньъюнь может быть безвозвратно испорчена.
Взгляд Цяо Цзюньъюнь стал задумчивым, и она спросила Цуйлин:
— Ты сказала, что мой золотой головной убор, подаренный Цзыэр, исчез. Госпожа Хуэйфан посылала людей искать его? Когда Люйэр открывала сундук, ты точно уверена, что они перевернули всё вверх дном и ничего не нашли?
Цуйлин, не подумав, сразу ответила:
— Я не знаю точно, но убор, который Ланьхуа подбросила Люйэр, уже подтверждён как принадлежащий самой Люйэр.
Только сказав это, она поняла, что проговорилась, и сердце её замерло от страха.
К счастью, Цяо Цзюньъюнь уже отвела взгляд и, казалось, погрузилась в размышления, не заметив неловкости Цуйлин.
На этот раз Цяо Цзюньъюнь долго не задумывалась. Вскоре она сказала:
— Ступай пока наружу и следи. Если кто-то придёт, доложи мне.
— Да, госпожа, — Цуйлин почти с облегчением вышла из внутренних покоев.
Когда Цайго проводила её и закрыла дверь, Цайсян высказала свои сомнения:
— Госпожа, по словам Цуйлин, когда госпожа Хуэйфан и Цзыэр с Люйэр разбирались, чей убор на постели, Цуйлин была занята поисками Ланьхуа. Но почему она знает все детали так подробно, будто сама там присутствовала?
Цяо Цзюньъюнь лёгкой улыбкой ответила:
— Ничего страшного. Раз госпожа Хуэйфан отправила именно её, значит, считает её безопасной. А насчёт того, что она слишком много знает… Помнишь, Цуйлин пользуется авторитетом среди служанок? Наверняка она просто выведала всё у тех, кто был на месте. А насчёт других подозрений… У каждого есть свои секреты.
Цайсян кивнула, успокоившись — раз госпожа всё понимает и Цуйлин не представляет угрозы, беспокоиться не о чем. Она аккуратно уложила Цяо Цзюньъюнь, поправила одеяло, и в этот момент во дворе вдруг поднялся шум — кто-то явно спорил.
Цайсян и Цайго переглянулись, затем вопросительно посмотрели на госпожу, ожидая указаний.
http://bllate.org/book/9364/851498
Готово:
