Вероятно, боясь, что ночью на неё заберётся призрак, Хуэйфан — обычно отличавшаяся высокой деловой хваткой — уже на следующий день после полудня привела старого монаха, рекомендованного кланом Хоу. Сперва она хотела пригласить надёжную монахиню, но Цяо Цзюньъюнь питала опасения по поводу настоятельницы Цинсинь из храма Цинчань. Пришлось обратиться к семидесятилетнему монаху, чтобы тот совершил обряд.
Когда Цяо Цзюньъюнь впервые услышала, что монах прислан кланом Хоу, она крайне неохотно согласилась. Однако под уговорами Хуэйфан решила, что лучше не ссориться с Хоу Сыци. Приняв помощь монаха, она велела Хуэйфан подготовить скромный подарок для отправки в дом Хоу. Так два рода, стоявшие на грани разрыва, вновь восстановили отношения.
Однако все понимали: намерения клана Хоу вкупе с отношением императорского двора к Цяо Цзюньъюнь навсегда изменили их связи. Но никому до этого не было дела — даже самой Цяо Цзюньъюнь. Все считали, что лучше иметь друга на виду, чем врага.
Но об этом позже. Семидесятилетний монах, называвший себя Уваном, прибыл во дворец в полдень и сразу занял место за алтарём, заранее установленным Хуэйфан во дворе перед главным залом. На нём уже стояли свежие овощи и фрукты, мясо, пять видов злаков, а также вино, благовония и всё необходимое для начала обряда.
Цяо Цзюньъюнь изначально собиралась оставаться внутри главного зала и не выходить наружу. Но монах громко воззвал у входа:
— Прошу выйти Юньнинскую жунчжу! Бедная душа нуждается в вашем присутствии, дабы я мог изгнать злых духов и обеспечить вам мир и благополучие в будущем!
Монах повторял это полчаса. Цяо Цзюньъюнь, мучимая внутренними страхами, хоть и крайне неохотно, всё же вышла наружу. Конечно, она держалась на расстоянии — более чем в двадцати шагах от алтаря, почти у самого края двора.
Увидев, что жунчжу вышла, монах Уван остался доволен и больше не настаивал на деталях. Он закрыл глаза, сложил ладони и начал шептать сутры. Его сосредоточенность была такова, что никто из присутствующих не осмеливался пошевелиться — даже дыхание задержали.
Примерно через четверть часа голос монаха стал громче, и стоявшая рядом Хуэйфан уже могла разобрать слова: он читал «Сутры об освобождении» — те самые, что помогают потерянным душам обрести покой и родиться в следующей жизни в хорошей семье.
Когда монах трижды прочитал сутры, прошло почти полчаса. Завершив чтение, монах Уван подошёл к алтарю и зажёг связку сандаловых палочек. В клубах благовонного дыма он поманил Цяо Цзюньъюнь:
— Прошу вас подойти поближе, жунчжу. Чтобы души смогли отпустить свою обиду и переродиться, вы должны лично вознести им благовония.
Ноги Цяо Цзюньъюнь одеревенели от долгого стояния, но она не стала отказываться. Медленно подойдя к монаху, она взяла горящие палочки и, сдерживая ком в горле, тихо сказала:
— Благодарю вас, наставник. Я хочу помолиться за них, но не знаю, услышит ли небо мои слова и защитит ли их в следующей жизни, даровав им счастье и благополучие.
Монах Уван прищурил свои мутные глаза и загадочно кивнул:
— Разумеется. Искренность всегда находит отклик.
Цяо Цзюньъюнь сложила ладони, зажав между ними палочки, и полностью сосредоточилась:
— В этой жизни я виновата перед вами… К сожалению, теперь ничем не могу загладить вину. Лишь молюсь, чтобы, если ваши души ещё существуют, вы родились в добром доме и прожили жизнь в мире и достатке. Аминь.
Последнюю фразу она произнесла про себя: «А наших общих врагов оставьте мне. Я обязательно отомщу».
Закончив молитву, она трижды поклонилась алтарю и осторожно воткнула палочки в курильницу, стараясь не стряхнуть пепел.
Как только благовония устойчиво вошли в курильницу и ничего не изменилось, Цяо Цзюньъюнь наконец выдохнула с облегчением.
И в тот же миг она ощутила, как давление, едва уловимо присутствовавшее всё это время, полностью исчезло. Это ощущение вызвало у неё странную пустоту. Она мысленно вздохнула: «Значит, они действительно ушли отсюда навсегда».
Монах Уван по-прежнему прищуривал глаза. После того как он велел Цяо Цзюньъюнь отойти подальше, он достал из кармана амулет, поднёс его к пламени свечи и бросил в медный таз, где уже лежал пепел от сожжённых бумажных денег. При этом он произнёс:
— Аминь! Рано или поздно все желания исполнятся. Мир непостоянен — зачем цепляться за одно место? Благодаря молитвам жунчжу вы непременно переродитесь людьми и сможете копить добродетель для будущих жизней. Люди рождаются, стареют, болеют и умирают — лишь отпустив привязанности, можно обрести истинную свободу. Аминь!
Хуэйфан удивилась: почему монах не читает сутры, а говорит такие странные вещи?
Но для Цяо Цзюньъюнь эти слова были обращены не только к давно исчезнувшим Чуньэр и другим, но и к ней самой!
Она опустила голову, глядя на край одежды монаха, и в глубине души подумала: «Раз его прислал клан Хоу, значит, он связан с ними. А сейчас он, будто бы случайно, сказал нечто значительное…»
***
После завершения обряда монаха Увана проводила госпожа Хуэйфан. Слуги и служанки тут же убрали алтарь со всем содержимым.
Цяо Цзюньъюнь сразу вернулась в свой дворик и приказала Цайсян:
— Ступай, мне нужно немного отдохнуть. Позову, когда понадобишься.
Цайсян заметила, что ещё не прошёл полдень, и без лишних слов удалилась, решив, что жунчжу, судя по всему, не слишком устала, и через полчаса разбудит её, чтобы перевязать рану.
На самом деле Цяо Цзюньъюнь не легла. Она подошла к туалетному столику, открыла шкатулку для драгоценностей и начала перебирать украшения, создавая лёгкий звон.
— Императрица-мать теперь относится ко мне с настороженностью. Впереди будет нелегко. Хэнский князь и род Чэн, похоже, не предадут меня, но дом Шэнь — совсем другое дело. Кто знает, нет ли у них своих людей рядом с Бай Чэньэ?
Она глубоко вздохнула и решила, что в её положении лучше пока не предпринимать никаких действий, чтобы не привлекать внимания.
***
Двадцать пятого сентября повязка на правом запястье Цяо Цзюньъюнь наконец была снята навсегда. Но радость от зажившей раны быстро сменилась ужасом: когда под руководством лекаря Чу она попыталась пошевелить рукой, то обнаружила — рука почти не слушается!
Ранее лекарь Чу говорил, что, если хорошо ухаживать за раной, подвижность восстановится на восемьдесят процентов. Но сейчас…
Лицо Цяо Цзюньъюнь потемнело, будто готово было пролить чёрные слёзы. Её взгляд застыл на правой руке, которую она не могла полностью сжать в кулак. Не веря себе, она снова и снова пыталась сжимать и разжимать пальцы, и из горла невольно вырвался сдавленный всхлип.
Лекарь Чу чувствовал, как в комнате сгустилась тяжёлая атмосфера. Видя, что Цяо Цзюньъюнь продолжает упрямо сжимать кулак, несмотря на начинающуюся судорогу, он обеспокоенно сказал:
— Жунчжу, ваша рука восстановилась очень хорошо…
— Хорошо?! — резко вскинула голову Цяо Цзюньъюнь. Её глаза покраснели, будто готовы были истечь кровью. — Теперь я словно калека! И вы осмеливаетесь говорить, что всё «хорошо»?!
Цзинь Юань ожидал вспышки гнева, но не такого бурного негодования. Он сглотнул, прочистил горло и осторожно ответил:
— Нет, жунчжу. Ваша рука долго не двигалась. Вы только что сняли повязку и сразу начали активно ею пользоваться — естественно, начались судороги. Всё должно происходить постепенно. Если вы будете выполнять упражнения, которые я назначу, уже через две недели сможете свободно пользоваться правой рукой.
— А вернётся ли она к прежней подвижности? — спросила Цяо Цзюньъюнь, немного успокоившись.
— Что ж… — Цзинь Юань, как и все ожидали, замялся. Он взглянул на белую ладонь, пересекаемую уродливым шрамом, и с сожалением сказал: — Хотя вы восстановились отлично, тот удар всё же повредил основную артерию и сухожилие большого пальца. Если будете строго следовать моим рекомендациям, сможете вернуть семь-восемь десятых подвижности.
В его словах явно слышалось увещевание быть довольной достигнутым. Но любая женщина, внезапно осознавшая, что может стать инвалидом, не сможет сохранять спокойствие.
Даже Цяо Цзюньъюнь, пережившая немало, не выдержала. За последние два месяца события слишком сильно испытывали её дух. Она опустила голову, глядя на правую руку, которая теперь казалась чуть живее, и беззвучно вздохнула, пока слёзы сами катились по щекам и исчезали в складках одежды.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем в тишине комнаты, где слышалось лишь дыхание, раздался усталый голос Цяо Цзюньъюнь:
— Тогда я полностью полагаюсь на вас, лекарь Чу. Надеюсь, вы поможете мне вернуть прежнюю ловкость правой руки.
Цзинь Юань почувствовал, как на него легла огромная ответственность, но ответил с прежним почтением:
— Я не подведу вас, жунчжу.
Он кивнул Сюй Пину, который достал из аптечки фарфоровую бутылочку с маслом и пояснил:
— Это специальное масло, которое я приготовил для вас, жунчжу. Пусть ваши служанки ежедневно втирают его в рану три раза в день по четверть часа. После массажа вы можете понемногу разрабатывать руку. Вначале движения должны быть лёгкими. Как только почувствуете онемение или боль — сразу прекращайте.
Цяо Цзюньъюнь велела Цайсян принять масло и спросила:
— Запомнила. А нужно ли мне и дальше пить отвары, которые вы ранее назначали?
— Рецепт придётся изменить. Сейчас я составлю новый и пришлю лекарство.
— Не утруждайте себя, — сказала Цяо Цзюньъюнь. — Пусть госпожа Хуэйфан сопроводит вас в аптеку.
***
С тех пор Цяо Цзюньъюнь пила новые отвары и ежедневно втирала масло в правую руку, как велел лекарь Чу. Уже через шесть дней она заметила, что рука стала значительно подвижнее.
То, что раньше невозможно было сжать в кулак, теперь хотя бы получалось слабо схватить. Если бы не непослушный большой палец и боль при длительном использовании, она почти поверила бы, что рука полностью здорова.
Первого октября с раннего утра хлынул проливной дождь. Громкие капли раздражали, но, открыв окно, Цяо Цзюньъюнь почувствовала прохладный воздух, который принёс неожиданное спокойствие и ясность ума.
Она только что закончила завтрак и без сил полулежала на кушетке наложницы высокого ранга. Цайсян, уже привыкшая к процедуре, осторожно массировала её правую руку, втирая масло и похлопывая, чтобы расслабить сухожилия.
В этот момент в комнату поспешно вошла госпожа Хуэйфан. Увидев, что Цяо Цзюньъюнь прикрывает глаза, будто дремлет, она инстинктивно смягчила голос:
— Госпожа Лэн только что родила великую принцессу. Из-за кровотечения во время родов она серьёзно повредила здоровье и, скорее всего, больше не сможет иметь детей. А сама принцесса, задержавшись в утробе дольше обычного, родилась слабой — не такой крепкой, как великий принц.
— А? Почему госпожа Лэн родила так поздно? Ведь срок должен был наступить не позже середины сентября! — пробормотала Цяо Цзюньъюнь, подумав, что ошиблась в расчётах.
Но госпожа Хуэйфан покачала головой и, наклонившись, шепнула на ухо:
— Госпожа Лэн давно знала, что носит девочку. Не желая уступать Минь Чжаои, она приняла тайное снадобье, чтобы отсрочить роды. Сегодня утром, ещё до начала дождя и грома, у неё начались схватки. А когда великая принцесса появилась на свет, как раз хлынул ливень.
— В столице почти три месяца не было дождя. Похоже, он пришёл вовремя, — с многозначительной улыбкой сказала Цяо Цзюньъюнь.
http://bllate.org/book/9364/851477
Готово:
